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知州大人迟迟不来迎接，任他们在城门口喝西北风，显然是不把这个“越王”放在眼里了。 众人正不耐烦时，远远地跑来一个小厮，说是知州大人事务繁忙抽不开身，让他来给他们引路，去与知州会面。 听了这话，洛平的眉头皱了起来。 周棠冷哼一声：“既然知州大人忙到无暇□，那本王又岂敢去贵府打扰？直接带本王去王府宅邸吧，会面之事，明日再说。” 那小厮犹豫了一下才躬身道：“是，奴才遵命。” 跟着小厮在城中七拐八绕时，洛平把手落在周棠的肩上轻轻拍着：“这儿的知州要给你下马威，你如此回敬他，做得很对 ，不要与他怄气。” “小夫子，我没有怄气，我早料到会这样了。而且我想知州大人恐怕也不是在孤军奋战，他肯定招揽了不少当地官员想要架空我这个王爷呢。” “是的，这也是我最担心的。” “你不用担心，我会想办法把他们一个个收服的。”周棠侧过头对他粲然一笑。 瞅着他的这个笑容，洛平心中反倒有些五味杂陈。 他的小棠真的长大了，已经学会先一步忖度人心、算计对手了。 虽说做好了充分的心理准备，可当他们来到那座所谓的“王府”前时，所有人还是为眼前所见感到震惊。 芸香忍不住问那小厮：“喂，你是不是带错路了？” 小厮回答：“没有啊，就是这里。” 说完他捡起一块斜倒在墙边的牌匾展示给他们看：“呐，上面写着越王府啊。” 这下周棠的脸色是真的不好看了。 皇上的敕封数月前就传了过来，这么长时间，他们就给他准备了这么个破败不堪的住处？连牌匾上都结满了蜘蛛网，说不准还是前代越王留下的。 他好歹是个皇子，受到这样的待遇，他怎么能咽得下这口气！ 那个小厮不知是怎么被他主子教导的，也是目中无人，带他们到了目的地转身就走。周棠知道拦他无用，就随他去了。 黑着脸，他推开府邸的大门。 吱呀一声响，门刚开了一条缝，突然被人从里面大力拉开。 周棠吓了一跳，向前踉跄一步差点跌倒。 洛平见状赶紧伸手去扶，谁知宅子里头窜出来好几个人，撞得他也站立不稳，反倒是被周棠扶住了。 “怎么回事！”周棠大喝一声，侍卫们立刻把那些人围了起来。 ******* 此时正值黄昏，侍卫们出鞘的刀上反射着夕照的光芒，刺得那几个人慌忙用胳膊遮住眼睛。还有人两腿打颤，当场跪了下来。 周棠本就一肚子火，冷不丁又被这些来路不明的人惊吓到，更是怒上加怒，呵斥道：“你们都是些什么人！报上名来！” 洛平见他们头发披散衣衫褴褛，而且个个骨瘦如柴，已经看明白了。他上前拦住周棠的咄咄逼人：“他们不过是些借宿此地的流浪儿，你不要为难他们了，让侍卫们放下刀吧。” 周棠仔细看看，确实如此。想来这个宅子空置了很久，又无人看守，那些无家可归的人就到这里来休息生活了。 小夫子开口求情，周棠还算听话，挥手把他们放了，来一个眼不见为净。只是心里那个怒火啊，烧得他脸上都发红了，胸口剧烈起伏着。 “好了好了，别气了。这宅子打扫打扫还是能住的。这几日我找人好好修葺一下，保证给你一个漂亮气派的王府可好？”洛平知道他委屈，放柔了声音哄道。 “小夫子！他们欺人太甚！” “是，我知道，可我们现在只能忍。”洛平摸摸他的头，“一切都会好起来的，他们会为今日的怠慢和轻视付出代价的。” 仆从和侍卫们大气也不敢出，他们知道，这种主子大发脾气的情况，只有这个叫洛平的男人摆得平，其他任何人插嘴都是找打。 洛平好不容易安抚好周棠，正要往里走，居然又从门里出来一个人。 周棠气不打一处来，推了那人一把：“还有完没完了？你把本王的府邸当茅厕么！磨磨蹭蹭的！快滚！滚！” 那人个子很矮，看着还是个小少年，身板又瘦弱，被他这么一推，整个人跌在了地上。 周棠还要赶他，被洛平喝止住了：“小棠，不要闹了！你没见他腿脚不好么！” 周棠愣了愣，看那少年艰难地爬起来，拖着一条腿一步步往前走着，也知道自己有点过分了，没有再为难他。 可他觉得洛平为这么个人教训他，语气也太重了，绷着脸就有点不高兴。 甩袖进了宅子，他命令仆人们赶紧把府邸里里外外都打扫干净。 趁他坐在庭院的树下生闷气的档口，洛平重新给仆人们下达了任务：“今晚就把几个房间收拾出来能住人就行了。” “可是王爷说……” “没关系，他要问起来我会解释的。你们做自己的事去吧，王爷心情不好，不要在他面前晃。” “是，知道了。”有他作担保，仆从们放心多了。 当晚收拾出了一间主卧两间厢房，还有几个大通铺，芸香去买了些吃的喝的，一行人就这样凑合着住了。 晚上就寝时，周棠还有些闹别扭，难得没要跟洛平睡一间房，自己回房间蒙头就睡。 洛平知道他只是一时憋屈，想开了就好了，摇了摇头也就睡觉去了。 ——小夫子，你已答应为我写即位诏书了，为何还不过来？ ——小夫子，你来我身边好不好？过来吧，那里都是火，你的衣角要烧着了。 ——洛慕权！算我当初看错了你！ ——佞臣啊！ ——当时年少不知愁，恰逢君，似彤云出岫。未曾想，如今恨怒权作酒，烈焰焚天，烧不尽我亡国仇！ 梦境里的火焰从衣角烧上来，一层层的，带着浓烈的焦臭味，热气蒸腾，把他眼里的愧疚和悔恨都蒸干了。 好热…… 洛平挣扎着从梦境中醒来，睁眼一看，尤以为自己在梦中。 四围火光大盛，烧得木质房屋劈啪作响。 洛平一下子翻身坐起，被熏得猛呛了几口。他猫着腰赤着脚跑了出去，大喊道：“都醒醒！着火了！快救火！救火！小棠！小棠！” 不管不顾地往周棠所在的房间跑去，他听见自己擂鼓一般的心跳声。 幸好，刚跑到那间房门口，就撞上了罩着棉被从里面出来的周棠。