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    只不锈钢小锅，问外公：“第一步先做什么？”

    “先煮一煮。”外公坐在岛台边，指着水龙头说：“用凉水。”

    庄奕刚拿起热水壶，闻言，又换了一锅凉水，打开火，将生肉放进去煮。

    “放上几颗花……椒。”外公一丝不苟地指点，“还有少许花雕，开了就……捞出来。”

    “花椒…… ”庄奕捧着香料罐子，一脸茫然地问：“放几粒？”

    冯阿姨见状，“噗嗤”一声笑了出来。外公也弯起嘴角，笑说：“随便捏几颗……不用数数。”

    庄奕搁进花椒，抱着酒坛子看向外公：“……”

    少许。

    “你倒，我看着。”外公盯着他的动作，差不多的时候，及时叫停：“好了。”

    庄奕赶紧收起花雕，盖上锅盖，等水一开，依照外公的指示将肉捞出来，切成小方块，然后配上葱姜大料，起锅烧油准备炒。

    “先把冰糖……放进去。”外公只看冒烟的程度，便知大概油温，“砂糖也行，但容易炒……糊，发苦。大料也是，别放……太多，要不夺了肉香，还苦。”

    庄奕听他的话，放进去小半把冰糖，慢慢用小火炒出糖色，然后下肉和大料、葱姜翻炒，等肉变色，外公又指示他：“放两小勺南乳汁，还有红曲米。”

    “放酱油吗？”

    “千万别！”外公抖着手猛摇，“红烧肉不放……酱油，会发黑，那是东坡肉。”

    庄奕“哦”一声，待炒得差不多，便加上热水焖煮。再揭锅盖时，里面的汤汁已少了大半，红烧肉的甜香顿时溢满厨房，色泽红艳艳的，看起来的确诱人。

    外公让他转大火收汁，“可以装盘了。”

    庄奕特地取出一只白色的三角形骨瓷盘，将他生平第一次做成功的高难度菜盛进去，又用卫生纸擦去边缘的汤汁，还烫了两颗油菜心点缀。

    冯阿姨将他的宝贝菜端上桌，庄奕摘掉黑围裙，兴冲冲地跑上楼，去叫小耳朵吃午饭。寻聿明大约是困极了，连他开门进去都没听见，呼吸匀长深沉。

    庄奕本想摇醒他，见他一脸疲惫又不忍心，犹豫片刻，还是独自下了楼。

    “明明呢？”外公正在餐桌前等他们。

    庄奕摇头道：“没睡醒呢，他昨晚太累了，不叫他了，咱们先吃吧。”

    “嗨，早知道你晚上再做菜呢。”冯阿姨端走红烧肉，放进冰箱说：“留着吧，等他醒了热热吃。”

    庄奕一笑，没说什么。外公拿起勺子，悄悄抿了抿嘴角。有他如此关爱，纵然世上再也没有外公，他的明明依旧会幸福。

    寻聿明醒来时，外面太阳已经落山了，屋里暗沉沉的。他揉揉眼睛，起身去卫生间放水，出来刚好撞见穿戴整齐的庄奕。

    “睡醒了？”

    “嗯。”

    寻聿明刚睡醒脑袋还是懵的，一时也忘了自己还在为他说的话生闷气，眨眨眼睛问他：“你出门吗？”

    “等你吃完饭，咱们去趟医院。”庄奕递给他干净衣服，让他换上下去吃晚饭。

    寻聿明边穿裤子边问：“是不是薛珈言醒了？”

    “还没有。”庄奕的神色似乎有点担忧，“是调查组的人，想叫你去了解点情况。”

    “那走吧。”寻聿明忙穿上鞋下楼。

    庄奕将他按在餐桌边，道：“不着急，他们这几天加班，晚上都不回去。你先吃饭。”

    他盛碗新蒸的白米饭，揭开菜碗上扣着的盘子，寻聿明果然眼睛一亮，夹了一块肉填进嘴里，惊讶地看向客厅：“外公，你给我做菜了？！”

    “是小庄做的。”外公笑说：“他中午特地跟……我学的，怕吵你，留着晚上……给你吃。”

    寻聿明看看庄奕，唇齿间绽开浓郁甜香，醇厚汤汁裹着热腾腾的白米饭，让他一瞬间回到了小时候，那些自己考第一名得到外公奖励的日子。

    过去与现实重叠，虽都是微不足道的事情，心里却忍不住感动，连他自己都说不上来是什么感觉，只是觉得自己最近眼窝愈发浅了，些许小事就忍不住鼻酸。

    吃过饭，庄奕去开车，寻聿明坐进副驾驶，探起身体亲了他脸颊一下：“谢谢哥哥。”

    “不生我气了？”庄奕倒车出库，拐入路灯照耀下的马路，余光不住向他那边扫。

    寻聿明咬咬嘴唇，不答反问：“你喜欢什么时候的我？”

    也许他真的变了，人总是在变化中，今天河里流过的水已不是你昨天看到的水，也许他已初心不再，被生活和欲望挫磨成了一个追逐名利的俗人。

    这样的自己，他还喜欢吗？

    或者说，他更喜欢什么时候的自己？

    庄奕看了看他，没作声。

    寻聿明也没再追问，他忽然想起上午看到的那篇文章，在普通人眼里他是那样的，在庄奕眼里他又会是什么样的，他会因为自己那些不够“伟大”的改变而轻视自己吗？

    他想问，却没问，不敢问。

    庄奕将车开进医院，原本围在楼门口的大批记者已经散了，大约是觉得挖不到新闻，便又追逐下一处血腥而去。病房楼外停着几辆医政处的车，寻聿明进门时路过，与庄奕对视一眼，心照不宣，都没有说话。

    两个人先去院长办公室，再和老陈一起去实验室，电梯厢里，老陈一个劲儿地叮嘱：“一定要实话实说，千万别撒谎，要不然更麻烦。但是……也别太实在了，你懂我的意思吧？”

    “不懂。”寻聿明摇摇头，瞪着水汪汪的大眼睛看着他。

    老陈低低咳了一声，“不能撒谎当然是咱们的原则，但也别什么实话都往外秃噜，尤其是遇见那种敏感的，你就往尽量专业上说，别……”

    “他的意思是，如果真有什么不太合规的，毕竟实际情况严格按照规定来有点不现实，也要懂得避重就轻，多谈专业内容搪塞，他们听不懂的。”庄奕索性直说给他听。

    老陈“咳咳”两声，装模作样道：“话是不假……别说这么难听嘛。”

    熟料寻聿明脸一板，推了推眼镜，“我会实话实说，有问必答。”

    “……”

    庄奕摊摊手，老陈叹了一声：“随你吧。”

    三人走出电梯，实验室的大门敞着，岑寂和小周正在走廊上等着，见他们来打了个手势，示意里面有人。寻聿明敲敲门进去，四个穿蓝制服的人正在里面盘问蘑菇头，还有五六个貌似医护人员正在查看他们的实验设备。

    寻聿明和他们打过招呼，跟其中一个寸头的工作人员去了里屋。老陈站在门口和负责人寒暄，庄奕不能进去陪寻聿明，待在这里也烦躁，拉拉领带去了一楼楼梯间的吸烟区。

    他刚点上一支烟，就听楼上传来一阵轻快的脚步声，抬头扫了一眼，正对上孙卓的视线。二