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    和天斗一斗，看看预言强大，还是他的人力财力雄厚。

    “哈哈哈，说到底还是衡之你这‘见了好茶就挪不开眼’的癖好惹的祸。”

    见冯孟桥笑得前仰后翻，江誉的脸有些臭，道：“本少爷平生只有三条原则，那就是……”

    “我知道，我知道。一，钱不可不赚；二，碧螺春不可不要；三，信誉不容质疑。”冯孟桥抢先答道。

    “正是。这场赌约，若是输了。我不仅仅是违背了第二条原则，还会违背第一条原则。”又抿了一口茶水，江誉眼神幽深，“先不说娘亲此时不在苏州，无人了解苗疆状况。本少爷若是随行前往苗疆，少说数日，多则数周数月。此时江家只有我一人，我一旦离开，江家产业便无人操持。这少赚的可就不是数百数千两白银了，而是成百上千两黄金了！黄金！”

    说到激动处，江誉手里端着的茶盏被他捏得咯咯作响。突然间，他的一双深邃地眼睛锁定冯孟桥，幽幽问道：“你说，我该不该堵住那位‘贵客’上门的路？”

    冯孟桥心知，他现在若是再出声反对，江誉非扒了他的皮不可。也只能在心里为那位素未谋面的苗疆贵客默哀，只能怪那人来得不是时候。世伯父世伯母不在，江誉一人也分身乏术，想帮忙也是无能为力。总不能放着家族产业不管，陪人下苗疆的。江家若是被人趁虚而入，江誉对江家列祖列宗也不好交代。

    “现在苗疆到苏州可能经过的县镇，我能打招呼的都已经放话。只要苗疆模样的人问起苏州江家，都会有人汇报。只要他进了苏州城，其一言一行肯定都在我掌握之中。只要稍加周旋，我就不信他还能找到我府邸。”

    “万一那位‘贵客’就是这么神通广大。” 冯孟桥瞅着江誉自信满满的模样，冷不防来了句，但见江誉一副想把他生吞活剥的模样，讪笑道，“呵呵，我瞎说的。本少爷今日是寿星公，抛开那些烦恼，陪我好好看场歌舞，晚上咱们还要回去参加老爷子给办的生辰宴呢。咱们要及时行乐啊！”

    不去管损友冯孟桥，江誉望着窗外秀丽山水，坚定道：“一定不会有‘万一’。”

    下船时，冯孟桥还有些恋恋不舍，瞅着还留有一丝余晖的斜阳，抱怨道：“衡之，不是说游到日落嘛，这还能看见日头呢。”

    江誉拿扇子对着冯孟桥的脑袋一敲，道：“世伯为你准备生辰宴，你若能早点回去，世伯定然高兴。”

    纵然冯孟桥百般不愿，也知分寸，既然已经下了船，早早回府也好。

    二人经过集市时，两位妇人拎着菜篓子恰巧从他们身边走过，嬉笑着谈论趣事。

    “刚刚集市东口包子铺前的那个异族姑娘长得真是水灵，就是人傻了些。她只要了五个包子，就把手上那只银镯子给了出去。遇到这样的客人，那包子铺的二李子今天可要乐坏了。”

    “姑娘？我看不是吧。虽然他个头不及你我，但声音听着不像是女孩子家。不过，那少年的皮肤是真真的好，我看了都想掐掐看，能不能掐出水来。只是，方才见到那少年被一个乞丐模样的孩子拉扯进了西边的后巷，也不知会不会被骗。”

    “哎呀，若真是个姑娘，就这么被糟蹋了，岂不可惜？”

    “呸呸呸，别乌鸦嘴。肯定不会的，也许真的是一户穷苦人家的孩子。”

    “是是是。要不，咱们告诉知府大人吧，官老爷肯定有办法。”

    “唉，咱们官老爷正为了城外南边山上的贼匪伤神呢，哪有空管这些都不知是不是真的事情。”

    两位妇人小声议论着，为一位萍水相逢的异乡人伤透脑筋。

    “你的‘万一’来了。”冯孟桥随口说道，随即意识到自己可能踩了江誉的尾巴，不由得偷瞄了江誉一眼。

    没想到江誉只是埋头思索，似乎并没有听到冯孟桥方才说的话。

    冯孟桥暗自吁了一口气，正要提议快些走，就被江誉抢先道：“走，去城西后巷。你听见方才两妇人说的没，那异族少年长相水灵，你不想看看？”

    冯孟桥干笑两声，美人何其多，命只有一条，他若是不依着江誉，总觉得自己脑袋会搬家。既然江誉提议想去，他自然奉陪。

    走在前往西巷的路上，冯孟桥反复自我检讨，明明他今日才是寿星公，怎的就好像是他陪江誉出来的一样。到底什么时候开始，他矮了江誉一头。好吧，似乎是从江誉接手家族产业开始的。冯孟桥无奈想到。

    城西巷子幽深，且线路错综复杂，两边房屋紧挨紧的，显得很是拥挤。又因照不到几个时辰的阳光，巷子里显得阴气森森。这里住的大多是穷苦人家，也有不少大杂院，聚集着孤苦无依的老幼妇孺。江誉和冯孟桥两位身穿华服，气度非凡的男子走在巷子里，与周围的一切格格不入。好在巷子中鲜有人走动，也没有遇上几人。

    不然，江誉敢保证，只要有一人跪到他们面前讨要钱财，所有人都会蜂拥而至，那今日他们就别想全首全尾的离开城西了。

    只是这巷子交错纵横，两人这么没头没脑的转悠，也不一定能遇上那俩妇人口中的‘异族少年’。

    正当江誉想提议冯孟桥离开时，前方不远处的院子里传来凄惨地叫喊声，还混合着求饶声。这声音怎么听都是从一个精壮男人嘴里发出来的。

    两人相视一眼，都决定前往一探究竟。

    周围的住户似乎对这样的声音很是平常，竟是没有一人走出来查看。这倒是让江誉眉间蹙地更紧，暗自握紧手中的折扇。冯孟桥疑惑，不知江誉为何这般紧张。

    来到那处院子门口，只见破旧的大门敞开着，声音就是从院中传出。两人猫起身子，躲在大门外往里偷瞧。但是两人看了半天，也只见到壮得如同一头牛的大汉跪在地上，背对着他们向什么人叩头。也不知那人是不是坐着，就是瞧不见人影。院子角落处还有几位骨瘦如柴的少年蜷缩在一起，眼中透露着惧怕。

    冯孟桥不顾江誉的劝阻，伸长了脖子往院子里瞧，倒是想看看是什么人能让一个壮汉大呼求饶。这时大汉又痛呼起来，在地上痛得直打滚。

    这下，两人算是看见了被大汉挡住的人影。那是一位穿着奇特的少年。

    正如方才两位妇人所说，少年的个子当真不高，穿着一身藏蓝色的小口衣衫，款式与旁人甚是不同，一看便知不是中土人士。他面容姣好光滑，比常人肤色浅一些，只是脸色有些苍白，嘴唇也有些干裂，看来是因多日赶路而有所劳损。

    不过，他头上那银帽倒是夸张，足足有常人半个脑袋的高度，银帽周围垂了一圈吊穗，走起路来一摇一摇的，反而将他的脑袋衬托地更小了。不仅是头上饰物夸张，那少年手上，脚上都