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    鑫，那位是？”

    白鑫引着他到林寻面前，介绍道：“林叔，这是梅清，我大表兄。”

    梅清识相地跟着喊道：“林叔好！”

    林寻上下瞄了瞄，点点头说：“小伙子不错！”

    这么一句夸奖倒是叫梅清微微脸红。

    又过了一会，桓鞅镇城门近在眼前。白鑫劝林寻：“我和阿水跟阿清兄他俩去市集，叔您先到茶楼坐坐，听闻今日有说书的。等我们卖完了就过去找您！”

    偏偏林寻不乐意，非要跟着他们去瞧瞧热闹。没奈何，四个孩子领着一个大人一起去了西市。

    西市热闹如常，人还没到，那边的吵杂声先传过来。跟着梅清、秦霜平，白鑫他们找了个好位置。白鑫掏出两个小板凳——他自己做的，这门手艺还是白老爷子从前教给他的——本来是他和阿水一人一个，没预料到林大叔也来了，一个就放在后面给他坐；另一个要给阿水，阿水不肯，白鑫便说：“阿清兄的草垫子挺大的，我过去跟他凑合。”

    坐在他俩身后的林寻转头看向梅清屁股底下，随即脸色不太好，想说凳子给白鑫坐，他站着就行。两人身份未明的时候，他倒是偶尔会整白鑫；如今晓得自己亏欠白鑫的，又如何下得了狠手。眼睁睁瞧着白鑫请梅清给他让出一个座位来，林大叔心情颇为复杂。

    梅清带出来的所谓草垫子不过是绑住头尾的一捆稻草，好歹同地面隔了一层，比直接坐地上好些。他看着那两凳子，有些羡慕地说：“这种小玩意我不会做，做出来的歪歪扭扭，扛不住一屁股。”

    白鑫和他坐在一起，因回道：“以前跟阿公学过，我自认做出来的东西还不错，你要是看得上眼的话，可以找我。”

    “好啊！”梅清闻言挺开心的。

    这时，有人走过来，看着背篓里的活鸟说着：“哟！这是什么？这么大一只还是活的？”

    白鑫连忙起身招呼道：“山里抓的，我们见识少，不晓得是什么鸟。不过它吃草吃稻谷的，看这翅膀多有劲，昨日到现在还活蹦乱跳。不论是熬汤喝还是酱烧了吃，都不错！怎样，您买回去尝尝吧？”

    此人年有四五十，一身汉子的装扮；头发半白，身子微微弓起，脸色看起来不太好，但是穿戴整洁，衣料不像是乡下人穿得起的。便听得他问道：“多少一只？”

    白鑫笑着回他：“这只有三斤二两重，十七枚钱一斤，算个整数，五十个铜钱卖您好了。”

    中年汉子瞪着一双浑浊眼睛，口气不太好地叫嚣着：“什么？就这么一只破鸟也敢要我五十钱？！穷小子想钱想疯了吧！给你二十就算多了！”

    说完，他从腰包里数出二十枚仍到篓子里，大手直接抓起活鸟。白鑫一把将之按住，勉强露出一丝笑：“不好意思啊，二十太少了，我们不卖！”小手紧紧拽住大手，随时准备发力，让这汉子尝尝苦头；而一旁的长流水眼疾手快地捡起铜钱。

    却见中年汉子放下鸟，甩开白鑫，双手叉在胸前，俯视着白鑫怪笑一声，“就你这么个小人，也敢跟老子对着干啊？！今日就替你父姆教训教训你！”

    闻言，长流水立即挡在白鑫身前，秦霜平梅清二人也过来帮忙。白鑫推了推前面的长流水，竟然没推动！阿水头一次面对大人的威胁，紧张地回头叮嘱他：“有我在呢，你躲好来！”

    中年大汉对此不屑一顾，转头朝远处张望，随即一喜，走了。留下四个孩子不明所以，以及身后从发呆中回神的林大叔。

    旁人纷纷怜悯地看着他们，有个好心的摊主赶紧跟他们说：“快收拾东西走吧！不然等下就走不了了！”

    林大叔十分不满在自己的看顾下还让白鑫被人欺负了，憋着火气问那人：“大庭广众之下，难道他还当街行凶不成！”

    摊主瞧着他们这一伙四个小孩一个大人，大人似乎脑子不好使，真真可怜！左右张望之后，便告诉他们：“刚才那人是卢里正的亲家尤豪富，去年他家孩子嫁给里正大儿子卢海。而这西市巡逻队的头领正是卢海！自那以后，他在这西市可就没人敢惹了！吃些亏打发他走是常事。”

    说话间，只见左边过来一队人，好心摊主立马缩回去，生怕被波及到。

    林寻立即让孩子们收了东西，挪到后面去，他一人直面很快来到眼前的一群人。白鑫想要凑上去，然而始终被长流水拦着；于是安慰他道：“阿水，有林叔在呢！你可以放开我了。”

    长流水看了他一眼，让出一个身位给他，不过一只手还是紧紧抓着。

    尤豪富领着一小队巡逻队员过来，看到拦路的林寻，嚣张地笑道：“哟吼，多管闲事的啊。今日老子心情好，给你个机会，快点滚开！”

    “呵呵，”林寻一面拱手施礼说道：“那你可真是好心人啊！”一面靠近尤豪富，出手如电，右手掐住他的手腕，而左手放在他背后，摆出一副笑颜说着：“我一见你就觉得有缘，你我交个朋友认识认识吧。”然而他的左手抽出一把匕首顶着尤豪富的腰部，被袖子遮住了，没人察觉。林寻轻声对吓得脸色发青发白的中年汉子道：“你敢说一个字，我这刀子就捅进去——”

    尤豪富没胆色，何曾面对这种情景，连连点头。林寻满意地说：“既然你也同意了，那咱们换个地方聊聊吧。”不待他回答，便招呼看呆了的四个孩子背上东西跟过来。留下一群同样看傻了的人。

    巡逻队中一人问小头领：“怎么办？”

    年轻的小头领转动着机灵的桃花眼冲手下们吩咐：“找人问问，刚才那人是哪里的，他跟那四个小孩应该是一起的。”

    小弟之一不解地问道：“阿阳，人都走了，咱们干嘛还要管？摆明了尤老汉欺负人嘛。”

    唤作“阿阳”的小头领拍了他一下，笑骂道：“就你那脑子，能懂什么！听我的吩咐便是！反正我不是要给尤老儿帮忙。”其实是他看出林寻身手不错的样子，有心打探。

    另一边，林寻携带着尤豪富径直来到东市的平安酒楼。白鑫几个土包子头一次进酒楼，除了白鑫有点见识以外，另三人缩手缩脚地生怕碰坏酒楼里的东西，赔不起。

    “客官！里面请！”店小二殷勤地招呼林寻两人，随即看到后面四个，嘴皮子抽了抽，因问道：“他们可是跟您二位一起的？”

    林寻点头，“楼上可有小间？”

    “有的有的！”店小二忙不迭地回答。

    “开两间，他们几个一间，给他们上一桌好吃的。他付钱！”林寻示意店小二看尤豪富，随即领人上楼。

    店小二见是尤老汉，颇为吃惊，回过神来连忙跟上去，指了相邻的两个小间让他们进去。

    林寻嘱咐白鑫：“好生待在里头等我，想吃什