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    朝废太子的母家，出身本是微薄，机缘巧合下独孤氏之女诞育太子并被立为皇后，这一门才显贵起来。可皇帝到了暮年专宠其他妃子，渐渐有了废太子之意，皇后心怀恐惧，竟让父兄行巫蛊术诅咒宠妃母子；事情暴露后皇帝大怒，不仅废杀皇后太子，还让大理寺罗织个谋反的罪名，从此彻底拔除了独孤家。

    “当时独孤氏十岁以上的男儿都被枭首，十岁以下的阉割为奴，家产抄没，女眷罚入掖庭。”宋沅说道：“那些为奴的男孩后来也被新太子赐死，整个独孤家没一个男丁留下来——这些都是官面上的说法。其实当初独孤家遭遇大劫时，独孤公子有一姬妾身怀有孕、正回娘家待产，极可能给独孤家留下一条根来。”

    “哦？”薛默来了兴致：“独孤家高朋贵友遍天下都没能给独孤氏留后，什么样的姬妾还能有这样的本事？”

    宋沅不由冷笑：“自古是锦上添花者多，雪中送炭者少。独孤家大厦已倾、颓势难挽，连皇后和太子都不中用了，那些高官贵人又怎会伸手惹一身腥——独孤公子这位姬妾出身彩石阁，与官场朝堂并无交涉，家族又无人敢惹，这才在血雨腥风中留下一丝缝隙来。”

    薛默在脑中仔细搜索凌风蝶笑等人说过的江湖秘闻，啊的一声：“彩石阁！不就是那个臭名昭著的用毒世家吗？传说他们惯常使毒害人，只看钱财、不讲道义，即便在江湖中也是名声大大的不好。没想到独孤家的公子竟会相中彩石阁的女儿！但即便是彩石阁，恐怕也没法子拧过朝廷吧？”

    “拧自然是拧不过的，只是追捕略略松动而已。”宋沅笑着摇头：“当年独孤公子为彩石姬闹得与一高门几乎退婚，整个朝堂和江湖都轰动极了；独孤家主不得不退让一步，同意彩石姬以妾室身份进门，这才得以收场。独孤家事败后彩石阁倒是护了彩石姬几个月，可终究护不住，最后彩石姬被生生灌药打下一个死胎来，是个女婴。”

    “打下一个死胎女婴？”薛默撇撇嘴：“这算什么留后，师父你不是在和我说笑吧？”

    “不是说笑。彩石姬的胎怀得很大，独孤家上下都说该是对双生子。后来就有流言说彩石姬生下的其实是一对龙凤胎，女婴死了，男婴活着，有人悄悄把那男婴带了出去。因交出一个死婴、彩石姬并非正室，彩石阁又一连毒杀三名追查此事的官吏，此后没人敢插手此事了。后来彩石姬被罚入掖庭，没多久就不知所踪，从此下落成迷。没人知道她是死了或是逃了，也没人知道那传说中的另一个男婴去了哪里。”

    “真是仗义每多屠狗辈，没想到最后可能留下独孤家血脉的，竟是臭名昭著的彩石阁。”薛默感慨地说：“那看来我们今天遇到的这位独孤家遗孤，就是彩石姬所生的男婴了。”

    宋沅点了点头：“除他之外不可能有别人。想来当年除了彩石阁，尚有一人对彩石姬施以援手，不但把她从掖庭宫救出去，还收养了她的孩儿、将独孤家绝技尽数传授——我们在这船中找一找，看可留下什么蛛丝马迹没有。”

    船中除了案上堆积的诸多画卷并没其他东西。他们将这些画一一拆看，薛默忽然发现一幅与众不同的：那画的纸面上不再墨点一片，而是笔触细腻地绘了一个作画的人。画中人临窗而坐，窗外一弯淡淡新月。他像是坐在船中，乌发从肩头垂下，衬得他的身影格外纤弱单薄。随着卷轴打开，画中人徐徐抬头朝画外看来，眉眼五官叫薛默吃了一惊。

    “师父快来。”她当即唤过宋沅，把那画在灯下展开，指点着说：“这就是我在宣德坊时，从那猫鬼背上看到的人。”

    当时她在宣德坊中用惊羽把墨变的猫鬼射中，从黑豹身上飘下来一个墨绘的人影；那人不但用手碰她，还在风中显露出他的样貌——没想到如今竟让她在画上再次见着了这张脸。

    宋沅忙过来将把画仔细查看，画中人随着卷轴角度变化抬头或低头，却没更多其他动作。很快少庄主做了判断：“这也是墨变。但不是独孤家的嫡传、不可致术，不知是谁画的。”

    他们在画上找着题跋，却只找到四个小字：候人兮猗。这四字的笔迹秀美，与画像线条的运笔方式一致，应是出于女子之手。薛默将那四字念了一念，恍然说道：“这必是把我诳出城的那个小姑娘画的了，她不过只七八岁，怎地对那画师有这等心思。”

    宋沅笑了：“模样看着只七八岁，未必就真只有七八岁。有她这幅画像存留，倒方便了我们按图索骥。”他取过两支笔来，把一支到那汪血泊上蘸满鲜血，另一只在笔杆处从中掰断，从断口处把染血的狼毫塞进去、密密封存起来。

    “师父，你留这血做什么？”看他做这一切，薛默不由发问。

    “凭血迹查找受伤的人，不愁不能把独孤家的画师揪出来。”

    少庄主脸上满是喜色，将笔放入怀中，再把画细细收好，柔声对薛默说道：“夜已深了，小九你好好休息，我们待天亮再想法子回去。”

    薛默嗯了一声，宋沅转身推门，将她独自留在舱中。她在舱中看他身影，看他转到船舷抱剑坐下，久久地对着湖水出神。新月照着他的侧颜，他的脸上没有笑容、一派沉沉心事，而在船中时他分明是愉悦地笑着的。他在担忧着什么呢？

    她的心不由一丝丝升起惆怅。夜风拂动他的额发，她想着他在外面会不会冷，可舱中只有一张床榻，他如果要留下来，自己也是不愿意的。候人兮猗……她突然又想起了那小姑娘题在画轴上的四个字。画中的独孤家画师坐在船内，那小姑娘想是在船舱外隔窗画他，而此时宋沅却是坐在窗外的。雕花窗棂将他的影子切割成一块块，薛默忽然不要再看到他，在榻上将身一翻，目光对上地面那汪血迹。

    宋沅说要凭血迹查找受伤的人、进而揪出独孤家画师的踪迹，不知要做到这一点需要多灵敏的猎犬，而即便有了血迹线索，要在人群中寻访伤者无异于大海捞针，但看他神情胸有成竹，好像这不过一桩小事而已；再想到那类似于管理员空间的妆奁——

    ——绿柳山庄，有很多秘密呀。

    而现在的自己，是否有能力面对那么多秘密呢？

    眼睛渐渐合起来，她颠簸了一天实在累了，握着颈下叮咛不觉进入梦乡。梦中她仍身处这艘画舫，船舱地面依旧一片骇人血色。那血的颜色殷红，血下传来阵阵叩门声，一条蛇从血中爬了出来。

    ——终于找到你了。

    蛇向她低语，嘶嘶吐着信子，蜿蜿蜒蜒游来，梦中的她兀自睡在榻上。在床榻边围着她游了几圈，蛇头上隐隐约约现出一张男人的脸来。

    ——我已经等了你很久。

    它的声音