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    们贾氏，虽有恩荫，依本朝制，亦须经吏部诠试，方能入仕为官，再说，我与你爷爷都是进士出身，也望你与笙儿，能争口气，传续家声。」

    我唯唯而应，心中好笑：只怕你盼不到那一天了。

    「东府之事，我不便多插嘴，」贾似道沈吟道：「不过，那帮人跟了你爷爷半辈子，虽然胡闹了些，也算不易，你该尊老敬长，不可辜负了人家。至於东府的欠债，唉，东府的欠债，当年我就一直不同意你爷爷的做法，以区区一室之微，担负数万户家累，居心固好，但结果如何？天下也没有这个道理，违理之事究不可长，万一东府支应不下，连累无数，那时谁会揣想你的初心？只会招来满身骂名。凡事须依理而行，方能不咎。我白手起家，并未从东府支过银钱，这些年来，我却暗暗帮付那边不下万贯，前几日，娘娘又从这边府中调去了一万贯，也算尽了全力，问心无愧。如今你是府主，依我之见，局面撑不下时，宜尽早禀示娘娘，奏明圣上，由官家来处置。若到场面闹豁了，就难收拾了。」

    「是！」我一边应着，一边若有所感，向窗外望去，大夫人与几人正走出院中穿堂，一名白衣女子婉约的身影极为眼熟，未暇细看，却听贾似道咳了一声。

    「罢了，」贾似道顿了顿道：「如今府中多事，东府的事我想管也管不了。

    我十六岁时，已任事当家，你今年也十六，也该问事自立了！好自为之罢。后日婚仪过后，我再拨出一万贯，连同之前的娘娘取走的，共计两万贯，权当你另立门户的家底，你最好交给新妇，她是个精细人，比你要强许多。」

    我只笑了笑。

    「莫笑，记好了？」

    「记下了。」

    「咱们府中的事，你都知道了。不过，解道长乃世外高人，此事只会有惊无险，你不用瞎担心，也不必跟你娘她们多说，多言无益，你——回去罢！」

    我转身离房，暗道：这贾似道为人不坏呀。又想：我刚给他送了顶绿帽，受他半日教训，爷们俩互不亏欠，算是两抵了。

    一擡头，正见大夫人归来，身边却只有一名丫鬟小荃，她立於穿堂口台阶下，欲上未上，眯着眼儿向这边顾望。

    我只道她要与我说话，加快了脚步，走到一半，却见她已从穿堂走入房中了。

    我於是脚下又放缓了，将到了她方才停留的地方，小荃却悄无声息地走了出来，笑道：「夫人请公子喝口荼再走。」

    我寻思道：「搞得这么神兮兮的。」不过，与美艳无双的大夫人相见，总是件愉悦的事。当下跟着小荃走过穿堂，一进屋，只听内房里大夫人的声音：「小荃，一会齐管家陪两位仙姑赏园回来，你将她们领到南边精舍歇息。」

    「是，夫人。」

    「筠儿稍坐，我一会便出来。」

    我环顾室内一眼，正室的气象毕竟大不一般，处处描金画彩，屏风、塌椅等大宗物件不说，连烛台、熏笼等居家度日的小物品也华丽精致，置放整洁有序，整间屋子给人的感觉，宽敞而不失舒适。

    小荃示意我坐到大窗下的座榻上，她自己俯背弯身，於榻角一处摇动手柄，宽大的座榻中央叙叙升起一座四方几案，埋案的地方恰适以伸腿。几案升起时，我顺势举起双脚，一时未便放下，足高身低，仿佛被人推倒的样子。

    小荃笑了一笑，梨涡微现，也未说话，转身又取了茶具，置於几上。这时内房门帘闪动，大夫人道：「小荃，你去吩咐厨下备好热食点心，於院口候着仙姑回来，不可怠慢了尊客！」

    「是！」

    我将腿伸进几下，擡起头来，望向窗外，小荃从外边贴窗走过，两人隔着薄薄的木壁照面。她的身高恰与我坐势头面差不多，一时花容掩近，鼻息可闻，她往前行进之势，便似要迎面相贴过来一般，两人俱是一怔。小荃竟一时停步不敢前，阳光照着的俏丽面庞，娇羞的红晕漫上白嫩的面肌，奇景难描难画，我心道：「大夫人房中，此姝最美！她才是屋内堂外最好的摆设啊。」

    「噗哧」一声，步出内房的大夫人驻足生笑，容色灿烂，正向这边望来。我慌忙整衣作势，小荃则羞面低头，匆匆而过。

    「筠儿，你觉得小荃怎样？」

    去了外边披肩，一身柔黄轻流罗衫的大夫人，迈步盈盈走来。我恍惚有种错觉：这不是秋天，而是夏日。一方面是窗扇开得很大，此时阳光铺射，屋内敞光明亮，另一方面却因大夫人身衣明媚、容光照人。

    我身於此境，只觉心暖身懒，如阳光下的猫犬，倦而沈迷，声音也懒洋洋的：「大夫人调教出来的，自然比各房的丫鬟格外伶俐些。」

    「只是这样么？你只要开口，我让小荃改去侍候你又何妨？」

    我不无心动，但想大夫人哪有这般好心？前阵子她与齐管家还谋害大公子呢，此妇机心深密，不可轻忽，於是笑道：「大夫人使唤惯的，孩儿岂能不孝上，倒要您割爱？」

    大夫人已端过炉子上热壶水，侧坐榻上，一边倾身洗杯泼水，亲自整弄茶水，一边垂眸歎道：「唉，大夫人大夫人的，你打小就不愿唤我一声「娘」。」

    温婉嗔责，其声有憾，倒将我唬了一跳。按大户规矩，大公子的确应该称她为「娘」，而叫王氏为「姨娘」的，不过，我却知道大公子向来只叫她为「大夫人」，据说王氏原为贾似道的外室，后来才接入府中的，想来大公子儿时叫惯了，一直没有改口，大人们也未相强。

    如今霍氏忽然提起这个，也不知是否有笼络之意。我故作羞涩，拿过瓷杯，呷了一口茶，垂眸道：「孩儿口中虽称「大夫人」，其

    实心下也叫您「娘」的，只是叫顺嘴了，改来觉着彆扭。」

    霍氏擡头白了一眼，道：「有什么彆扭的！你不是我儿子么？枉费我在你身上花费多少心思！」

    是谋害的心思罢？我呐呐道：「是……娘！」

    霍氏喜气溢面，将手在我掌背摸了一下：「你终於肯叫了么？」

    不知怎么，我竟有些心虚，向窗外看了一下，这个院子的格局是曲尺形，贾似道在那边房中与几人议事，这边历历能见。

    霍氏见我望向那边，一霎也有些脸红，随即喜孜孜地离榻，捧来一个大锦盒，去了盒盖，里边珍饰灿然有光：「瞧，这都是我娘家带来稀罕物，咱们府上要寻这些东西，那也找不着。娘早就给你的新娘子备下的，你这声「娘」并不白叫哦，随便挑一样罢！」

    我以为是全给，原来还是挑一样，心下好笑，装作极有兴趣，倾身细瞧：「都是些什么玩艺儿？」

    「什么玩艺儿！」霍氏失声道：「说得恁轻巧，这些东西哪件也不下五千贯！

    这全是霍家大师巧造，市面上罕得一见，你不曾听说么，「丘祖掐金断玉手，霍氏十年弄机巧」，丘祖仙家妙手，点石成玉，指的是玉中仙品，霍氏大师匠埋头苦造，乃出罕世珍玩。「

    我满头雾水，问道：「丘祖？是指哪位大玉匠？孩儿却未曾听说过。」其实霍氏造珍玩，我一样也是丝毫不知，却不便多问。

    霍氏道：「亏你读了那么些书！丘祖便是全真教的丘处机丘真人，昔年蒙古皇帝给北边玉业出了个大难题，眼见行业要遭覆灭之劫，丘仙长施展仙家妙手，帮玉业渡过难关，於是丘真人便被奉为玉业祖师，北边玉匠，从此纷纷拜在全真门下，受其恩庇，否则，全真古道堂的玉业怎会如此繁盛，一统北方天下？」

    我大吃一惊！原以为全真教乃一群修道诵经之士，对商经一窍不同，却不料丘处机竟是玉业宗师，教下更有繁盛的玉业依附。如此说来，我对东府筹划定策，以财力对付全真教的大计，岂非是井蛙观天，要全然落空？

    一时间我心乱如麻，如遭雷劫，说不出半句话，见霍氏兀自捧盒相候，便随意指了件光灿灿的饰物，道：「就……就这个罢，瞧着挺好看。」

    「也……也随你哦，」霍氏忽然满脸红晕，急急将锦盒掩上了：「回头我让小荃送至内房，给新娘子收好。」

    如此珍物，不在喜堂上作婆媳之礼，博个大面子，却送至内房，岂不掩埋了光彩？但我此时心气正乱，也未多问，只点头称是。

    霍氏脸上更红，将锦盒放下，掠了掠鬓发，渐渐移身坐上榻，执壶倒茶，笑道：「筠儿，今儿让你来，还有件事儿要与你说说。」

    她的双脚拢到茶几下，下边地界狭窄，登时与我的腿儿相触，我心上一跳：「娘有何吩咐？」

    霍氏先是一笑，意似对我这声「娘」称许，底下的裙脚移开，离了我腿侧，道：「锦儿——你霍姨在那边可好？」

    怎么才算好呢？大约除了受我侵犯，一切尚好吧，我颊上泛热，干巴巴应道：「挺好。」

    霍氏皱了皱眉，道：「也许我不该说嘴，但我这妹子，年纪老大不小，一直不肯出嫁，也不知做什么心思。」

    霍氏忽然对我提起她妹妹的婚嫁事，虽然极为荒唐，万万不可能，但我却忍不住歪想：长辈的嫁娶，没有跟小辈商量的道理，那么跟我说这干嘛，难道还能像小荃一样，说过一声，便将霍锦儿派到我房中侍候？啊呀……姨侄配，干到累！

    我正胡思乱想，却听霍氏歎道：「她长年在东府，有家不归。也许是霍家人天性使然，她从小就爱摆弄那些奇奇怪怪的东西，这一项，费钱着实不少。东府的境况我也知道，养不起她，她孤身未嫁，也还算霍家人，每年从霍府支用数千贯，我爹爹在世时还好，疼她这个小女儿，给了也就给了，如今我爹不在，只有我娘暗暗拨给，闹得兄弟几个颇有怨言。」

    我不禁暗下汗颜，霍锦儿之术，对东府助益不少，她那些术法，的确须倚仗许多稀奇古怪的宝贝物事，没想东府为此受益，所费竟是从霍府支用，从情理上讲，实在说不过去。

    「你是东府之主，帮我递句话给她，请她往后莫向霍府伸手了，白教我娘为难，如需用钱，我当年随嫁奁资颇丰，或可帮付一些，但像往年那样每年数千贯之巨，我也支应不起，只有她自个设法了。」

    「是，孩儿会向霍姨说清其中难处，东府会承担这一项，不会教霍姨独自设法的。」

    「说得轻巧，东府能有钱么？」霍氏嗔道。

    我嚅嚅道：「如今，有些不同了。」

    「哟，」霍氏向窗外瞄了一眼，脚下抵了过来：「你们方才房中说了半天话，该不是你爹爹出手大方，给了你不少？」

    我脑门一晕，腿上感觉她软翘的足尖勾挑之力，只觉神魂飞荡，面色腾腾然赤红起来。

    霍氏见状，轻轻咬了咬唇皮，眸中流波荡洋，一时容色更艳。她垂头抿了一口茶，足下莲勾悄悄缩回，偏腿下榻，道：「你们父子之间的事，也轮不着我理会，作儿子的有烦难，为娘也会帮上些忙。你去罢，有事再说。」

    我慌忙跟着收腿下榻，直身站起：「多谢娘了！孩儿告退。」低头行至窗外，却被霍氏叫住，道：「芸丫头闹气了，说你回来了也不去瞧她。」

    「我没去瞧她，她不会来看我么？」

    「所以说闹脾气了，你不去，她就偏也不去找你说话。」

    「这妮子！」我微微一笑，擡起头，正与霍氏隔窗目对，我目光停在她艳丽的面庞上，看她还有何话想要交代。

    霍氏也将水汪汪的眼波凝定在我脸上，怔了片刻，不知寻思什么，面色微晕：「去罢！」

    从霍氏房廊下出来，我一路心跳不止：天打雷劈啊，怎地我如今一叫「娘」，就不由动兴？

    第五四章 圣女本尊

    走到院口，只见几名小厮正缠着小荃说话，小荃则爱理不理的，不时向园子方向望上一眼。

    见了我，几名小厮唬得忙四下散了。我暗下好笑：谁说世无赏花人？人人都长着一双雪亮的眼呐！

    本想与小荃搭话，见了此状，我倒不屑同流了。当下装作视而不见，从小荃身旁擦身而过，暗运天眼术，却绕来瞧小荃脸上神色。

    小荃哪知我背后长「眼」？脸上全未掩饰，水灵灵眼儿，向我身影望来，讶色中带些惶惑。

    我忽伸手在后背，指头勾了勾，小荃大是不解，大睁着眼，迷惑地望着，脸上不由红了一红。我暗运念力，附近数片落叶儿，齐齐飘向我手心，我指掌一张，叶片轻轻地一荡一荡，径直向小荃飘去。

    小荃半张檀口，既惊又羞，慌促无措。但我此时却顾不上戏她了：以念力送叶时，我略略沉入灵境，立时感应到远处有一股淡淡的青阳气。辨其方向，却非我的住处，如非有人偷了我的青阳丹，便是与我密切相关的师门人物闯入了府中。

    我毫未停留，加快脚步，拐过墙角，一至无人处，登时施展身法，如飞赶去。

    循气感追至园中，我又闭目默察，追寻气源，一察之下，不禁暗暗奇怪：这么淡的青阳气！几若无有，只较一株青阳古木强上少许，比我在师门时气感还弱许多，绝不可能是青阳丹，也不应该是师兄师姐她们，那会是谁呢？莫非是无音师姐或无双师妹？她们在青阳山呆的时日很短，青阳气感不强，倒极有可能。

    我心下砰砰直跳，一边琢磨，一边追去，抬头前望，目力所及，前向无人，只见池旁两间木屋，正是原先连护法与矮胖子的居处，又默察一瞬，唬了一跳：青阳气正是源自木屋！

    ——屋中现下有何人在内？

    正不知就此闯入木屋是否稳妥，迟疑间，只见园中东南