《老斗》作者：童子

    作者：童子

    （HE一发完）

    沈老爷穿着法兰西买来的丝绸睡衣，躺在佛山产的鸡翅木罗汉床上，自己摇着蒲扇，性急地朝门外喊：“人呢，这都去了大半天了！”

    “就来就来，”应声的是胡管家，哈着腰，老影子被外屋的电灯光扭长了，打在月白色的门帘子上，“今天万寿节，叫条子的多，我让长生又去找了。”

    沈老爷不爽快，很不爽快，边扇风边瞧着自己胯下，裤裆那里顶起来一大坨，他伸手揉了揉，正要发脾气，外头胡管家报喜：“老爷，回来了！”

    沈宜之扔了蒲扇，翻身从罗汉床上坐起来：“屋里来。”

    帘子从外头掀开，胡管家走前头，后头跟着一个十五六的男孩子，齐耳的短发，扭扭捏捏，胡管家要把他往前推，他便抓着胡管家的黑褂子，小声说：“……来时说好了，师傅不让……”

    沈宜之端详这孩子，不认得：“哪个班的？”

    胡管家扯开那细手，快步走上前：“还没出科，”贴着沈宜之的耳根子，他拢住了说，“没经过事儿呢，师傅不让走后门，长生硬给骗来的。”

    “怎么着，”沈宜之不高兴了，“屁大点名头没有的小破孩，我还不能办他？”

    胡管家暧昧地笑：“货到地头死，老爷你该办就办，明早送回去，不差他师傅的钱，还有什么说的。”

    沈宜之是不大满意的，他堂堂大通洋行的东家，叫条打围什么的从来都是掐尖，眼下却要在一个毛头小子身上屈就：“叫什么？”他没好气地问那孩子。

    “回老爷，”孩子乖乖打躬，“小桃枝。”

    小桃枝，倒是鲜嫩，沈宜之朝旁使个眼色，胡管家就塌着背出去了，小桃枝的眼神循着他，看他反手把门关死，不自觉揪紧了袖口。

    “来，”沈宜之往床里让了让，大剌剌脱下睡衣睡裤，“唱什么的？”

    小桃枝耷拉着头过去，坐到床边：“贴旦。”

    沈宜之抬手拨他的脸蛋，模样不算标致，但白净秀气，左眼底下有一颗小黑痣：“这年头，昆腔可不吃香……”他上下摸索他，薄胸口、细肋条、小窄腰，干巴巴没有二两肉。

    “师傅分的……”小桃枝被他揉得左倒右歪，勉强招架着，半推半就间偷眼一看，在一片热腾腾的肉色中看见一根昂扬的大东西，吓得他陡地闭上眼。

    这样子沈宜之瞧见了，立马来了劲儿，在小桃枝淡粉色的尖下颌上狠狠吸了两口，探手去解他的裤腰带，小桃枝打了个颤，连忙拽他：“大老爷，来时说好的！”

    沈宜之不耐烦，一把扯松他的领扣子：“谁跟你说好了，说好什么了！”

    小桃枝急惶惶推他：“来时师傅说了，不让脱裤子！”

    沈宜之急，急着磨他那杆淫枪，这还得说起下午行里襄理送来的那坛鹿茸酒，他贪心多喝了两盅，下边这就老半天没下去：“谁他妈认得你师傅，顺溜儿伺候好了，明天穿金戴玉地给你出科！”

    小桃枝偏不，拧着腰打着挺跟他挣，沈宜之急红了眼，抓鸡崽儿似地把他剪手摁住，扑到背上拱，边拱边把他肥大的长裤往下扒。

    “不……不行！”小桃枝不知道这大老爷的身价，甚至不知道他姓啥叫啥，师傅让来就来了，师傅不让睡他就不敢睡，他那点力气哪敌得过三十如狼的沈宜之呢，转眼就跟他肉贴肉了。

    屁股像被烫着，小桃枝使劲往外窜，沈宜之倒喜欢这活蹦乱跳的劲儿，极有兴致地把他的短衫往上剥，露出一把雪白的脊梁，瘦，薄薄一层皮肉，他在那上边没完没了地亲，一手往下握住自己的东西，对准了正要插，不知怎的，小桃枝胡乱中甩了他一巴掌。

    沈宜之冷不防挨了这一下，有点懵，瞪眼寻思了半天，猛地吼出一嗓子：“操你妈臭唱戏的！”

    外头胡管家立刻有动静，老远奔过来停在门外：“老爷，有事？”

    “把这丧气货给我弄走！”沈宜之发着脾气，狠踹了小桃枝一脚，“他师傅、还有那什么班，都他妈给我赶出奉天去，卷铺盖滚蛋！”

    小桃枝在床边萎着，低眉顺目的，听他说要赶人，眉头惊跳了一下。

    “知道了，老爷，今晚就赶。”

    小桃枝惊恐地瞪着那块月白色门帘，不知道他们的话是真是假。

    “连人带狗，一个不留！”沈宜之抓起睡裤往腿上套，小桃枝拿眼瞥，他下头还硬着。

    “老爷放心，一张嘴也不留，让他们全回关里喝西北风去。”

    他们说的是真的……小桃枝往前爬了两步，扑到沈宜之下身，眼一闭嘴一张，实实在在把他含住了。

    沈宜之打了个激灵，还带着气，扯头发把人拽起来，拎在手里眯细了眼瞧，小桃枝眼圈微红，湿漉漉的嘴巴更红，小声小气地说：“……师傅教过。”

    他师傅教过他伺候人，沈宜之微微松了劲儿：“弄差了，抽你的筋！”

    说着，他把小桃枝按回去，按到自己那根不安分的大东西上，胡管家在门外头听，听他家老爷毫不避讳地哼，边哼边说些不入耳的话，而小桃枝呢，只发出些支离破碎的呻吟，和要断气似的吞咽声。

    不一会儿沈宜之就完事了，半是回味半是遗憾地瘫在床上，手里箍着小桃枝的胳膊，气喘吁吁问：“脱裤子，你要多少？”

    小桃枝用手背慢慢揩嘴，搞得像是头一回：“来时师傅说了，只佐酒不睡觉，要等出了科……”

    “得了得了，”沈宜之不爱听，“滚吧，”他松开手，跟门外交代，“胡泉，送回去，看着给点。”

    小桃枝提着裤子蹭下床，边穿鞋边抿裤腰，沈宜之看他那个寒酸样，有点舍不得：“钱是给你师傅的，你要啥，趁热说。”

    小桃枝用下巴抿着衣角，傻傻看他，半天，才摇了摇头。

    沈宜之手上正好有个白玉环儿，摘下来要扔给他，小桃枝张了张口，怯怯说；“我饿，有饼子吃吗？”

    沈宜之再见到小桃枝，是两个月后，在不知道谁攒的一个局儿上，不是什么正经局儿，一圈财大气粗的老爷，人人怀里搂着个小戏子，小桃枝在他正对面，坐在万国船务杨寻道杨胖子的大腿上。

    叫了大鼓，唱的是荤曲儿：“我的金簪刺破了啊，你的那个桃花蕊，不敢言声，你紧皱眉，初次相交，头一回，咱们二人一人一件，谁也没吃亏！”

    沈宜之看杨胖子喝得五迷三道，非拉着小桃枝亲嘴儿，小桃枝躲不过，也不敢搪，满脸通红地被扳着下巴张开嘴，担待他那条水淋淋的大舌头。

    “我请大姐你呀坐上酒席，这炕上就有一条没有刺儿的鱼，这条鱼长的呀，里是肉，外还有皮，玩意儿不大，把人迷，谁要是尝到滋味，谁也就舍不地！”

    曲儿越唱越下道，杨胖子一脸精虫上脑的死样子，两手四处摸，边摸边凑着小桃枝的耳朵说悄悄话，沈宜之知道，全他妈是混账话。

    “哎哎我说，”他敲筷子，“一晚上光搂这一个有啥意思，”他把自己怀里那个撵起来，指着桌对面，“换换，都换换！”

    大伙叫好，按他说的，纷纷对面换人，小桃枝绕过半张桌走过来，还是低着头，主家老爷不发话，他不敢坐，沈宜之便朝他拍了拍大腿，让他扶着膀子坐下了。

    大鼓丫头接着唱，转瞬又是觥筹交错，对面杨胖子重新积攒起情绪，对着截然不同的男孩子发情，沈宜之呷了口酒，忽地说：“认得我吗？”

    没头没尾的一句，怀里的人却点了头，沈宜之搂着那纤腰的手不自觉收紧了，待小桃枝把酒给他满上，他漫不经心地问：“出科了吗？”

    这回小桃枝摇了头。没出科，沈宜之斜眼往那身上看，一身好衣裳，绸料子绣牡丹，就是太大，从脖领子瞧得见锁骨窝：“谁的衣裳？”

    小桃枝愣了一下，有些赧：“师哥的。”

    “怎么他有好衣裳，你没有？”

    小桃枝夹了一大块鱼到沈宜之的盘子：“师哥出科了。”

    衣裳是卖屁股得来的，沈宜之哪能不明白：“你什么时候？”

    “今年，”小桃枝动了筷，“师傅说我该给他赚钱了。”

    沈宜之很不耐烦他这个师傅：“让你师哥给他赚呗。”

    “师哥唱正旦，将来要挑梁的，”小桃枝把他的鱼盘子端过来，闷着头，一点一点给他挑鱼刺，“师傅说师哥文武昆乱不挡，客多了，好料子就糟蹋了。”

    这话沈宜之听着不顺耳：“不糟蹋他，光糟蹋你？”

    小桃枝把挑好的鱼肉摆到他面前：“师哥唱杜丽娘，我给他配春香，他要是唱莺莺，我就给他配红娘，早都定好的。”

    沈宜之还要说什么，旁边水务厅的方处长看不下去了，指着他碟儿里的鱼肉：“我说宜之啊，你他妈太有心眼儿了！”他捏着盘子边提起来给大伙看，“你们说说，他撺掇换位子，换过来这么个贴心人儿，我他妈怎么没碰上呢！”

    杨胖子立刻跟风：“就是，沈宜之你故意的吧！”

    小桃枝坐不住了，红着脸想站起来，沈宜之悄悄一拽，被方处长看见了：“不行啊，我得主持公道，都起来，换位儿！”

    沈宜之不乐意，但不好说什么，眼看着小桃枝对他笑笑，往旁边挪一位，坐到方处长怀里去了。

    隔天下午，沈宜之到洋行对日元流水，对到一半，秘书敲门说大堂有人找，沈宜之噗嗤乐了：“天王老子来了？还得我下去！”

    “一个男孩子，”秘书把手在肩膀处比了比，“个子不高，拿着水务局方处长的条子，我让他上来，他说什么也不肯。”

    沈宜之满脑袋的钱，没当回事：“老方的条子？我不认识什么男……”念头一动，他抬起头，“是不是白白净净，左眼下头有颗痣？”

    几乎不等秘书回答，他站起来，交代一句“把账收了”，匆匆下楼去了。

    人并不在大堂，他来回找了好几遍，正纳闷，不经意往门外一看，路边的电线杆底下站着个人，穿一身旧衣裳，目光刚跟他对上，转身就走。

    沈宜之当然要追，在东头的小巷里追上了，莫名其妙问他：“你跑什么！”

    小桃枝做贼似的，偷偷往两边看：“怕给人看见……你名声不好。”

    沈宜之呆住，全奉天没人不知道他喝酒嫖妓捧戏子，他自己都不在乎的名声，一个小戏子居然替他捧着。

    小桃枝犹犹豫豫，从口袋里掏出什么东西：“师傅说过，人家对我们好，要记着报答，上次那个局儿，多谢。”

    “师傅？”沈宜之的弦儿绷起来：“他让你来报答我的？”他瞄那手里的东西，一把破扇子穗：“就用这？”

    “我没告诉师傅，”小桃枝似乎也觉得东西拿不出手，胳膊略往回缩：“班里不让私自在外头结交。”

    听他这么说，沈宜之又想要了，一把抓过来：“什么东西？”

    “我自己编的，用这些年攒的丝线……”

    攒丝线？沈宜之瞪大眼盯着那团东西，仿佛从廉价里瞧出了金贵，他想起来那张所谓的“条子”，不大高兴地问：“你怎么和老方搭上了？”

    小桃枝觑了他一眼：“没搭上……”他轻声说，“那天他走得晚，我跟他打听你来着。”

    沈宜之噙着笑：“打听我什么？”

    “你叫啥，在哪做事，”小桃枝捋了捋耳边的头发，“他怕你的人拦我，还好心给写了张条子。”

    沈宜之笑得有点过头：“以后离他远点，不是什么好人！”

    小桃枝乖乖点头：“那我走了。”

    沈宜之有些措手不及，又没想好说辞留他，不咸不淡地问：“你哪个班的？”

    小桃枝半转回身，逆着光，胸口薄得像一片纸：“福顺班。”

    晚上，沈宜之就到福顺班来了，小桃枝的师傅接着，瞧那副眉开眼笑的样子，显然是认得大通洋行沈老板的。

    这地方说到底不入流，在南市场妓女巷后身，要是搁平时，沈宜之铁定不屑来，眼下坐在黄杨木的炕桌边，呷着不知道什么酒，心里躁躁的。

    “早想结识沈老爷，奈何没有登天梯呀，”师傅姓何，在火炕下头站着给他倒酒，“今儿真是烧了高香，把您给盼来了！”

    他身边站着个颀长少年，樱桃口勾魂眼，模样漂亮身段也好，频频朝沈宜之递眼风。

    “这是我大徒弟，”何师傅献宝似地把人往前让，“年前刚出科，唱正旦的，”忙又补一句，“文武昆乱不挡！”

    沈宜之知道是谁，有意没接茬，何师父干巴巴赔笑：“艺名叫一叶秋，不出年指定能大红！要说差……”他显得很局促，“就差个够分量的老斗抬举他……”他朝一叶秋扬手，“还不快上炕给沈老爷斟酒！”

    一叶秋要上炕，沈宜之懒懒摆了个手，慢悠悠支起下巴，“大鱼大肉吃腻了，想换换清粥小菜，”他很瞧不上眼地环顾周围，“要不也不上你这儿来。”

    何师父愣住，和一叶秋对个眼色：“小菜……？”

    一叶秋是个年轻气盛的，一甩手一跺脚，干脆走人了，何师父一边赔罪一边用尖嗓子招呼徒弟，弯成个虾子似地请教沈宜之：“顶翎子的，戴髯口的，您好哪一口？”

    徒弟们鱼贯出来，一顺水儿站了一排，小桃枝在里头，看见沈宜之好像吓坏了，坠着头不敢抬，沈宜之戴金表的手腕抖了抖，开始指，先指小桃枝左边一个，何师父介绍：“翠袖巾，唱小冠生的。”

    沈宜之手指稍一偏，又指向小桃枝右边去了，何师父连忙报名字：“一阵风，是……是扮花脸的，您这……”

    沈宜之乐不可支，笑得肩膀都颤了，指头尖一绕一绕地，终于圈中了小桃枝，同时从怀里掏出一沓钞票：“说吧，你这儿的老斗什么价？”

    何师父老半天没反应过来：“您这……”他往小桃枝身上瞟，“这孩子还没出科……”

    “我给他出科，”沈宜之把钞票拍在炕桌上，“戏院、头面、跟班，我包了。”

    福顺班那一夜，小桃枝给话了，可沈宜之没留下，因为他听见那孩子可怜兮兮地跟他师傅商量，想借一宿师哥的房——原来他连待客的都没有。

    沈宜之走时让小桃枝送的，送到街口，抬头就是妓女巷，脂粉香气红灯笼，小桃枝在那淫声浪语中羞怯着，直白地挽留：“要不你别走了，我能伺候好……”

    沈宜之却打他的岔：“等着，我把你捧红。”

    这是半个月前的话，半个月后，小桃枝就戴着水晶头面，穿着绣金戏服，一朵花似地在北市场中华剧院登台了。

    “削发为尼实可怜，禅灯一盏伴奴眠，光阴易过催人老，辜负青春美少年！”

    他梳着乌黑的云鬓，揉着胭脂脸，两片桃叶眼，朱唇一点红，弱质纤纤斜靠着供案，手执一柄白牛毛拂尘，扮作个佛前怀春的小尼姑。

    台下是人山人海的看客，沈宜之坐在那当中，这舞台是他的天下，过道上密密麻麻全是他的花篮，小桃枝一开腔，他的人就叫着好往台上抛大洋。

    戏是现学的，小桃枝蹑手蹑脚，绷着唱这段：“小尼姑年方二八，正青春被师傅削去了头发，每日里在佛殿上烧香换水，见几个子弟们游戏在山门下……”他水袖掩口一回眸，正对上沈宜之，油亮的分头，西装笔挺，色迷迷把他瞧着。

    他先是一赧，退后两步，再一开腔，变了一种风情：“他把眼儿瞧着咱，咱把眼儿觑着他，”那眼神，像是春水烧得滚沸，又像是山花开至最艳，他绵到骨子里地扭，“他与咱，咱共他，两下里多牵挂……”一顿，他藏着笑，撒娇似地叹，“冤家！”

    这回不用沈宜之的人作势，哄堂的叫好声波浪般席卷剧场，头顶的石灰灯好像更亮了，紧绷的四肢陡然放松了，戏文像是从心眼里往外淌，小桃枝转着轻盈的步子：“怎能够成就了姻缘，就死在阎王殿前，”他嘟着唇，有些发狠的样子，“由他把那硾来舂，锯来解，把磨来挨，放在油锅里去炸！”小嗓子舔得人脊背发紧，又娇又嗔，还带着点青涩的放浪，他拖腔，“哎呀由他！”

    这活脱脱就是个十四五的小尼姑，不知道男人，又想着男人，青葱生涩，丝丝缕缕的都是情、都是戏，白尾巴拂尘凌空一扫，他把珍珠般的面庞面向沈宜之：“火烧眉毛切顾眼下！”

    小桃枝要大红了，不对，戏牌上亮出的名字是何翠秾，取桃李艳丽之意，沈宜之给他起的。

    下了戏，卸了妆，坐上沈宜之的小汽车，小桃枝还没从初次登台的兴奋中回过神，沈宜之也不吵他，任他靠着窗闭着眼，像个受宠若惊的孩子。

    车并不是到妓女巷，而是停在城北一座四合院门口，小桃枝扒着窗往外看，沈宜之下车给他拉开门，颇粗鲁地把他拖出来，担在胳膊上擎到肩头。

    “干啥，”小桃枝又是那副胆小的样子，做贼一般四处看，“我自己能走！”

    沈宜之抬脚踹开四合院大门，朝院里等着的跟班喊：“去，给你们何老板掌灯去！”

    他说的不是照亮的夜灯，而是堂屋床边两支描金的红烛，小桃枝在他肩头一颤一颤的，脚不着地，心就跟着七上八下：“这是啥地方？”

    “何老板你家啊，”说着，沈宜之跨过二门门槛，屋里的大烛已经点亮，红彤彤的，照出一屋子春光，“你在这院子出科，不低气！”

    小桃枝连忙捂他的嘴：“羞不羞！”

    沈宜之抱老婆似地把他往上颠：“自己家羞什么，老子今晚就是要让干巴巴的小桃枝儿开花！”说着，他一脚勾上门，“咚”地一响，把大红的春光全截在门内。

    两个跟班立马凑上来，一左一右贴着门往里听，扒衣服的声音，亲嘴声，沈老爷急不可耐的喘息声，还有小桃枝惊慌的求饶声。

    “还有啥话跟我说吗？”临要下手，沈宜之绷着劲儿问。

    小桃枝的话音儿听不清，好像是说“怕疼”，沈宜之急急反驳：“谁说疼，胡说！”

    小桃枝的声音闷闷的，像是拿被子捂着脸：“师哥说的……”

    静了片刻，沈宜之假惺惺哄他：“就疼一下，真的！”

    两个跟班捂嘴笑，笑这个年轻老斗的猴急和狡猾，也笑这场错乱了阴阳的洞房花烛。