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    那些‘生意’也逐步放手了，便是金盆洗手，也没有一脚将自个儿盆里的水踹翻的道理不是？”

    云知努努嘴，算被逗笑。

    自打林瑜浦于车站离奇自焚，祝枝兰担心姐姐再受牵连，几番为她在天津奔走，试图顺藤“摸”瓜找出幕后主使，那金五爷的人马百般阻挠，两边梁子也就越结越深。

    有回他去沪澄接姐姐下课，路上遭了暗算，给人从身后劈了一斧头，命悬一线之际，七爷到姐姐惊慌失措奔来，却连对她喊一声“别过来”的声音都发不出。

    之后，从床榻边醒来，看她双眼肿得像一条金鱼，才真真正正生出了退隐江湖的念头。

    只是，一入江湖深似海，想彻底脱离漕帮，谈何容易？

    祝枝兰将其中艰险藏实了，不动声“色”地把话锋一转，“姐，我现在不担心别的，就怕哪天那些何掌柜、周掌柜，或是林家那管家将你供出来了……”

    “不会。”云知斩钉截铁道：“他们都是忠义之士，要背叛早就背叛了，而且……”

    “行行行，就算他们不会，但万一他们被拖下水，拖累你了呢？”祝枝兰道：“你的那些店契、账簿、合约之类的东西都收在哪儿？”

    “……藏在床垫下，极隐秘的位置。”

    “要是你家佣人哪天看太阳大好，将床垫拿出去晒呢？”祝枝兰认真道：“姐，听我的，你把东西寄存在我这儿，这段时间跑银行也好，跑店铺也罢，你要是信不过别人，我亲自帮你办，但是，到宁氏集团收购完成前，你最好别出面。”

    “为什么是在收购前？你觉得哪里不对？”

    “我说不上来……总觉得宁氏这回有些反常。”

    “哪里不对？”她追问。

    “林家百货公司卖他六成的股份都不愿意，却肯给何掌柜让那么大的利……”

    “你刚不还说那是因为忌惮你么？”

    “所以是没有依据的怀疑。总之留个心眼，总是没错。”

    小七混迹黑白两道，她自是信他的直觉，“我会小心的。”

    祝枝兰看她满脸严肃，一把揽过她的肩，“你也别太紧张，万事有我，小七永远是姐姐坚强的后盾。”

    云知心生感动，“我……还以为，你知道这件事后，会拦着我呢。”

    “我也得拦得住才拦。再说了……”

    小七欲言又止。

    他想说：当初，若非我去北京将你俩拆开，也许就不会变成现在这样。

    不会好端端吃着饭，因为一道炙羊肉眼睛浮起氤氲，不会被外头报童一句吆喝急得一阵激灵，更不会在小憩时也喃喃念叨那个人的名字。

    “再说什么？”

    祝枝兰将她发顶“揉”成鸡窝头，笑说：“谁让你是我姐呢？”

    她□□回去，姐弟笑作一团，一时肃然的气氛都“揉”散了。

    要物寄存在祝枝兰那里，她暂时得以安心。

    只是，那夜宁会长在车上的问话，仍令她隐隐介怀，且过了周末，宁适对她态度上的转变，更令她不自在。

    譬如连续好几天给她送何味堂的点心——虽说也给幼歆捎了一份，但蝴蝶酥和黄金宝摆明是那晚上她挑过的；还在她抽屉里塞中英双译的，嘴上说是看过的旧书，出版时间明晃晃的标在那儿，当她瞎么。

    头几日，以为避着他他能懂，可宁大少也不知哪根筋搭错，提早上课也能在路上碰见、推迟半小时放学还是能在校门口偶遇……

    一周后，云知决定快刀斩“乱”麻，当面把话说清楚。

    谁知一回家，就见幼歆一蹦一跳传来喜讯：“五妹妹，宁适哥哥答应和我订婚了！”

    云知傻眼，“真的？”

    “千真万确。”幼歆开心的手舞足蹈，“上周我妈和他妈妈打桥牌，我妈不知怎么聊的，就说起楚仙交男朋友的事，然后提到我们，说起‘老大不小’、‘两家关系好’之类的吧，没想到宁适他妈妈就接着说……”

    “说什么？”

    “说宁适哥哥很喜欢我。找外边的还不如找知根知底的……说的一时兴起，就约好回头问宁适哥哥的意思。”幼歆拍着红扑扑的脸蛋，嘴角禁不住咧着，“本来我妈担心人只是随口说说，怕我空欢喜就没同我讲，没曾想，今天中午宁太太主动来我们家，和我妈妈约了后日的饭局，说两家一块儿聚聚，聊聊订婚的事。”

    云知心道：莫非宁适纯粹是讨好未来的妻妹？此前是自己会错意了？

    “五妹妹，你说我是不是在做梦呀……”

    云知笑着捏了捏她的脸蛋，看她疼的嗷一声叫，又问：“那你有没有问过宁适啊？”

    “吃饭时说就好了嘛。”幼歆羞涩着，“我这会儿眼巴巴跑去宁公馆，成什么样子。”

    晚饭时，三伯母又将中午的事绘声绘“色”地讲过一回，听着有头有脸，不像有假，云知心里的石头这才稳稳落下，为四姐姐高兴的同时也为自己“保住一命”暗自窃喜。

    饭局如约而至。

    地点定在浦江饭店，顶楼的独立包厢开着巨大的玻璃窗，瞧得见黄浦江的夜景。

    本是喜事一桩，恰逢周末，二伯同二伯母也赶来上海参加。

    幼歆烫了波浪尾的头发，一身樱桃“色”的连衣纱裙衬得她娇俏明媚，难得林楚仙没同妹妹抢风头，只化淡妆，云知更是连妆也没化，梳着与往日一般无异的马尾辫，茶青“色”的衬衫裙，乍一看同校裙都无甚差别。

    宁家亦拖家带口，宁家的大哥以及出嫁的长姐皆来参席，宁适穿着一件双排扣的驼“色”西装，正儿八经的打着领带，看得出慎重，林家一席人进厢房时，跟随父亲上门相迎，斯斯文文的脸庞上透着些许红晕。

    两家本就熟稔，大伯和宁会长各自谦让了一会儿主座，待入了席，滔滔不绝侃侃而谈从黄浦江新开业的几家饭店开始聊起，相互夸了一阵孩子如何出息，期间，几位晚辈在位置上听，宁适同幼歆坐在一块儿，都拘束着，没好意思同对方聊。

    不一会儿，服务生上酒水，宁会长举杯：“难得两家齐聚，不妨先喝一杯，热热场子？”

    众人笑着举杯，三伯乐呵呵说：“俩孩子好事一成，今后家庭聚会可以更多嘛。”

    继而又是一阵酒桌上的夸夸其谈，云知啜着饮料，没听他们在聊什么，兀自走了一会儿神，忽听到有人拍了拍她的肩：“你就是云知吧。”

    她转过头，身畔坐着的是宁适的长姐，一身紫罗兰的旗袍端庄大方：“我没有见过你，之前听说你是个小黑妹，一进门还没敢认……明明是这般漂亮雅致的姑娘，瞧你说形容的。”

    后一句是冲宁适说的，他轻咳了一声：“她……之前就是很黑的嘛。”

    宁家长姐挽起云知的手笑说，“我弟