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的孝敬就少，也谈不上养廉，收入自然不多……年前皇上颁旨的时候还曾戏言，说拘我在京中十来年，这回总算派出去了，也该让我拿点钱，省得儿女婚事都不好办。” 听着这话，乡亲们哈哈大笑。 问他那个什么养廉银真有那么多？靠外任能挣聘礼嫁妆钱？ 牛逼不能自己吹啊，卫成没赶着报数，陪他回乡的县令说了，说漕运总督养廉银得有二三万一年？ 众乡亲：…… “啥？” “多少来着？我好像听错了。” 县令都站出来说了，卫成就点点头，让乡里的学子都好好读，走科举路为朝廷效力，也为自家改换门庭。 年前听说毛蛋一年上万两的银子，李氏就感觉扎心。现在听说老三一年也那么多钱，她心态彻底炸了。放在十多年前，都不敢想自家能有五六十亩地，五六十亩地在村里是顶顶富裕人家，担得起一声小地主了。如今她捏着这么多田地，却一点儿也不高兴，眼里只有大房三房的富贵生活。 陈氏能穿金戴银，姜氏更体面……十多年的光阴好像没在她身上刻下印记，她也三十多岁了，膝下两子一女，瞧着却非常年轻。 想当初，姜氏刚嫁过来的时候，虽然比她漂亮，两人走出来还像妯娌。 现在李氏压根不想站她旁边，也不想看她，看着她就感觉自己的日子太苦了。 到午饭时间，乡亲们各自回了家，卫成他们则结伴往大叔公那头去，那边已经摆开了，一桌桌的肉菜，香味儿传出来很远。 县令包括卫家兄弟包括姜家人都一起在那头吃的，吃饭的时候男人们商量了一下祭拜祖宗的事，也谈到置办祭田学田，都说好了卫成才过问了年轻一辈的学业。 姜蜜同女眷们坐一起，她们没谈什么正事，说的主要就是男人和儿女。 还有人问他怎么光带老二出门，老大呢？ “你们老大跟春生同年的，十三了？” “是啊，他四月底就满十三，去年进国子监读书去了，没法跟，为这个年前还闹过脾气呢。” “听你说了好多回国子监，国子监是个啥？学堂吗？” “就是京城那边比较好的学堂，历届殿试一甲多半是那边出的，那里面好多状元榜眼探花亲笔题来送的匾。” “那是怎么才能去读？” “地方上贡或者祖宗荫庇，也有凭本事考进去的……考进去的少，那地方比府学还要难进很多倍。” …… 姜蜜已经很久没这么接地气的吃饭了，住在京城里，并且有个当大官的男人，该讲究还是要讲究的。回到乡里吃这么一顿让她想起多年前家里开席的场景，菜色也是这么安排的，并不精细，但吃着香。 午饭过后，县令大人让卫成劝退了，他先一步离开。 卫成在大叔公家里坐了一会儿，留下带回来的礼，在姜父的盛情邀请下去了前山村。他们抱着一摞锦盒走着去的，走到半路上卫成还停了一下，他叫住儿子说：“我第一回见你娘就在这里。” 姜蜜嗔他：“多少年了，你还记得？” “十五年，整整十五年，我第一次见你就是十五年前那个春天，那天你梳的发饰穿的衣裳我都能想起来。当时一看见就觉得这该是我夫人，软磨硬泡闹得娘点头同意请媒人上门提亲。” 卫煊听得津津有味，反倒姜蜜不好意思了：“你跟儿子说着干啥？” “这不是触景生情吗？” 姜家那几个也在村道上走着，听见都在偷笑，狗子说：“我姐夫眼光好！” “真别说，我当时心里犯沐！有一回，我跟蜜娘一道出门，半路上遇见个算命的，硬拉着我说蜜娘她天生旺命，说她以后有成群的奴仆伺候，出门不用自个儿迈腿，有车轿代步。我当时还不是很信，尤其女婿上门提亲，那会儿女婿还是隔壁村的穷书生，我一看，这要是嫁过去能锦衣玉食穿金戴银？” 姜父、姜大伯和大伯娘都知道钱桂花说的鬼话，姜蜜不清楚啊，她这会儿想起来当初狗子病了，她跟后娘去拜拜的路上的确遇到过算命的，那算命的拉着后娘说了好一会儿，具体说了啥她一直不清楚。 眼下说起来，她就回头看了钱桂花一眼，问：“那算命的不是骗子吗？后来您跟我爹还去砸过他摊子。” 钱桂花表情一僵，好在她脸皮厚，她稳住了：“是啊，是骗子，不过说你命好倒是说中了。” 姜蜜又问：“当初谁都不信三郎能转运，既然不信，您怎么同意把我许给他的？” “咋说都是读书人呐！哪怕考不上，还能给人抄书这些，总要比乡下泥腿子强！” 姜蜜没再追根究底，她转回去继续往前走，落在后面的钱桂花悄悄抹了把虚汗。看她这样姜大嫂忍笑忍得不容易，真亏她还能把话圆上，刚才差点就露馅了。 卫成他们往姜家去了，卫大家的几个还在后山村，在同大叔公细说祭田学田相关的事。这些是卫成提出来的不假，他回乡就这么几天，哪办得妥？最终还是要靠老家这边的自个儿奔走。 男人们在商量这个，女眷把京城来的这些锦盒开了，一样样看呢。 “前些年通过书信往来就知道三郎家里不同了，今儿一看，真的变了好多。看姜蜜，要不是五官轮廓没动，恐怕都认不出。你看她那个坐姿……”就有人特地拉了个长凳出来，学着姜蜜那样坐下，“哎哟我都学不好，大家明明是一样坐，就她看着特别贵气。说话也是，不慌不忙的听着舒服得很。还有还有，平时咱们吃席靠抢，都怕抢慢了亏，今儿跟她一桌我就没好意思大口塞肉，人家细嚼慢咽的我那么狼吞虎咽看着怪丢人……” “谁说不是呢！” 几个女眷四下看了看，然后小声说：“就卫大卫二这些年办了那么多不靠谱的事，我还以为今儿个铁定要尴尬了，人都回来了不得出出气？不问问过失？卫三夫妻真是好涵养，进村之后对着谁都和和气气的，难听话一句没说。” “人家二品大员一回来跟咱们老爷子跪下了，跪得实实在在的，都把我看愣了。” “要不怎么他能当上二品大员？人家办这些事方方面面你挑不出错。他们刚才一句难听的没说，还不是家丑不可外扬，当乡亲们的面说什么呢？左右要待好几日，关上门总有机会细细掰扯。” 又有人说，先前的有不少人提虎娃的亲事，李氏都不着急，还以为要耽搁了，今儿个姜蜜提得好。她说老太太在京城等好消息，李氏还敢继续耽搁？ 说到虎娃，一家亲戚都不知道该怎么讲。 这孩子，品性是不错的，也不是偷奸耍滑的人，踏踏实实过日子一点儿问题没有，偏偏有点愚孝，太听他娘的话了，凡事