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被牵引过来,跟着起身行礼。 “儿臣参见母后。” “臣女参见皇后娘娘。” 皇后对太子颔首一笑,目光落在一旁的少女身上:“常姑娘今日也进宫了?” 常如意忙解释,她进宫见三公主,又觉理应拜见皇后,来时偶遇殿下,遂同行至此。 常如意望向明黛,浅笑行礼:“赶巧,明姐姐也在。” 明黛颔首一笑,转而向太子见礼,神情举止如戒尺丈量而出。 常如意想要去细细探查更多情绪,她已内收,安静婉约如天仙。 若非今年汛期气候异常,朝中事忙,致元德帝不得不暂时搁浅太子的婚事,明黛早已是太子妃,而常如意,则是太子侧妃。 太子有备而来,立马与明黛说起话来,明黛从容接话,三言两语,太子开怀大笑。 常如意不由愣住。 太子心仪明黛早已不是秘密,连元德帝和皇后也喜欢她。 比样貌,常如意自知比不过,所以她加倍对太子上心,极尽温柔恭顺,即便见到明黛,也是客客气气,亲近不失恭敬。 态度端正,懂事乖巧,别说明黛,就是太子日后都不好冷落她。 此外,还有另一层小心思 母亲教过她,男人都喜欢有花样有温度的女人,尤其太子这样的人,纵然不爱,也不会亏待。 相比之下,明黛的姿态太高了,凭她的教养和出身,绝不会像那些以色侍人的姬妾去曲意逢迎,小意讨好。 他日为妻为后,没了最初的新鲜,还整日守着这幅不解风情的姿态,只会让太子劲头消退,索然无味。 所以她反其道而行,明知太子不会对自己像对明黛那样痴迷,仍然火热付出整颗心。 只要太子在明黛这处稍感疲惫,她这里便是最好的慰藉。 这也是她的机会。 可是,真正瞧见太子和明黛的反应,常如意浑身不是滋味。 他们谁也没在意她,谈笑风生。 一遍遍回想明黛颔首微笑的画面,常如意忽然觉得自己那些心思和举动如跳梁小丑。 她试探了一百招,对方一个笑,便让她自惭形秽,看清楚何为妻,何为妾。 常如意紧拽着手,复杂心绪滋生出几分酸楚与怨愤。 只因有家世,有这张脸,其他人开局就沦为输家。 凭什么!? 忽的,太子惊呼:“去江南?去多久?” 常如意回神,见太子眼中满是震惊与不舍。 明黛迟早是太子妃,这个节骨眼,理应留在长安学习宫规,静待出嫁,她却要随兄长和妹妹去一趟江南明府。 皇后摇头笑道:“这个,本宫得为黛娘说句话。黛娘从小就时常往江南走动,待她入宫后,再想走动就难了。” 所以,明黛今日进宫,亦作辞行。 太子张口欲言,看一眼皇后,约莫是话语露骨,又按捺住。 算着时辰,明黛起身告辞,常如意正欲跟着告辞,忽觉太子淡淡的看了自己一眼。 常如意的话梗在喉头,借口还有事找三公主,默默退了。 她转身之际,明黛忽然看她一眼,眼底情绪难辨。 …… 太子亲自送明黛出宫。少女熟悉的香气将被朝事困扰的躁意抚平,刚才不敢说的话也说出口。 “母后言过其实,宫中生活没有那么可怕。即便真的进了宫,也有出巡的机会,你若不喜铺张,孤可带你微服出巡。” 他还是介意她大婚前跑这么远。 “况且,今年汛期异常,多地河道泛滥成灾,此刻出行委实欠缺考虑。” 明黛浅浅一笑,粉颊梨涡轻陷。 “家兄刚刚上任都水监一职,殿下所言之事,臣女略知一二。” “往年臣女都会前往江南明府小住,正因今年汛期异常,行程才被耽误,又闻三叔领兵防汛之时受伤,理应走这一趟。” 听明黛提起明靖,太子脸上闪过一丝不自然的神色,皱起眉,狐疑的打量明黛一眼。 然明黛毫无察觉,神情自若,浅笑的梨涡仿佛能醉人。 太子看了一眼,心中疑虑忽然就变得无所谓。 美人养眼,消万千烦恼。 就算她故意为之又如何? “黛黛。”太子忽然握住她的手。 明黛指尖轻颤,只觉男人的手掌大而有力,他以为她要抽回,反而更用力握住。 “忙完这阵,孤会风风光光去迎你,什么都不必担心,孤会好好对你。” 少女轻轻抬眼,明眸黑亮,映出整个秋日最璀璨的一抹颜色。 只是,这抹颜色,终究少了悸动的温度。 …… 明黛以国事为重,只让太子送了半程。 出宫时,卫国公府的马车候在宫门口。 凉风嗖嗖,舅母庞氏竟还没走,站在马车边翘首以盼。 见明黛出来,庞氏圆润的脸刚露笑,又飞快沉下,转身接过婢女手中的披风,赶几步过去为明黛披上,“这种天,怎么能吹风呢。” 说着,不满的睹一眼明黛的婢女巧灵。 巧灵从小伺候明黛,最是细心体贴,岂会在这种事上大意。 是姑娘觉得闷,想吹风罢了。 巧灵乖巧,知道什么不该说,连忙请罪,道自己大意。 庞氏正欲借题发挥,提出给明黛再寻几个合适的婢子,就听明黛道:“舅母一直没回,候在此处?” 庞氏思路一岔,目光转向明黛时又变得和蔼客气:“是我糊涂,你前脚刚走,我就想起忘了将你外祖母给你母亲备的入秋补品转交给你,所以多等了一刻。” 说着,庞氏让几个家仆把东西搬上明黛的马车,又支开巧灵让她去清点,自己拉着明黛说话。 “怎么不见殿下送你出来?” 明黛:“殿下政务繁忙,闲谈几句已是不易。更何况,叫人瞧见,只会觉得我绊着殿下,指不定怎么编排。” 她这么一说,庞氏立刻闭嘴。 历来选太子妃就更注重出身品行,明黛一张红颜祸水的脸,要培养贤后气度,就要比旁人更加小心谨慎。 庞氏欣慰一阵,又有些不满意。 “傻姑娘,端正品行固然重要,但抓住男人的心一样重要。” “只有傻女人才默默吞下苦楚,聪明的女人,苦从不白吃。” “譬如你不要他送你,能让他瞧见你的得体贤惠。” “转而再让他得知你一人出宫受寒,他还会心疼你。” 庞氏滔滔不绝传授她秘诀。 明黛看到她深红的唇色,静静地别开目光。 …… 终于送走舅母,明黛坐进马车,疲惫的揉揉额角。 巧灵心疼自家姑娘,默默凑上去帮她按揉。 车夫装好国公府赠礼,请示明黛是否启程回府。 明黛轻轻睁眼