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    阵清风罢了。

    走到帐门前，贾秉扬声通报身份姓名。

    不倒片刻，帐中传来一阵大笑。

    帐帘先开，现出刘牢之紫红的脸膛。

    见到贾秉，刘牢之大步上前，把住前者手臂，亲切笑道：“贾舍人前来，牢之未曾远迎，实是不该，快请！”

    不是刚刚走过刀林，遇上一场实打实的下马威，任谁看到这幅热情的样子，都会以为两人是挚交好友。殊不知，掰着指头算一算，这还是两人首次当面。

    “将军客气，秉不敢当。”

    刘牢之再次大笑，右臂随意一挥，帐前的刀盾手立即收刀还鞘，行礼之后，转身退下。其动作整齐划一，令行禁止，让人叹为观止。

    贾秉不动声色，暗中留下观察，心知此乃刻意为之，为的是让他看清楚，这两千人听命于谁。

    “刘将军统兵之能着实不凡，秉大开眼界，实是敬佩。”

    “不敢。”达到目的，刘牢之见好就收。

    所谓过犹不及，表现得太多，显得过于急切，实不利于同贾秉商谈。若是造成反效果，更是得不偿失。

    亮出一张底牌，让对方知晓深浅，才好方便开口，也能为今后铺一条大道。

    郎有情妾有意，很能说明现下的状况。

    贾秉肩负使命，为的是将刘牢之拉入阵营，顺便拿下广陵郡。

    刘牢之早有离开京口之意，同贾秉一拍即合。并非他不念郗愔旧情，而是他逐渐看出，郗愔之后，高平郗氏恐无领军之人。别说同桓氏相争，想要维持今日局面都很困难。

    人往高处走，水往低处流。

    刘牢之自负一身将才，有报国杀敌之志，不想埋没于平庸，更想统兵千万纵横战场，身后史书留名。

    继续跟着郗愔，九成不会有这样的机会。

    桓容则不然。

    从桓氏发展来看，桓敬道的野心绝不止于牧守幽州。如果他没料错，此次召南康公主和桓容入建康，是司马曜蠢到极点的举动。

    无论这位天子打什么主意，结果都能预料。说不得，元帝渡江创立的司马氏政权就会毁在他的手里！

    或许正是看出这点，郗丞相才会提前布局，从京口调兵，下令严守广陵郡。

    他未必是想和桓氏刀兵相向，八成是为展示力量，让对方知晓，他固然老迈，手中的权力和军队却不是虚的。

    无论桓容作何打算，最好别轻易招惹高平郗氏。

    换做几天前，郗愔的确是打这个主意。

    然而，同郗超一番长谈之后，郗丞相辗转反侧整夜，天明时终于发出一声长叹，忽然间明白，无论做出多少布局，都无法挡住桓氏的脚步。

    与其被对方视作威胁，想要除之而后快，不如退让一步，尽量保住高平郗氏。

    如果他有桓容一样的儿子，未必会如此轻易做出决定。

    关键在于他没有！

    为家族考量，他必须退让。

    如若不然，等他咽气之后，高平郗氏必将遭受各方打压，势力保不住还在其次，怕是家族根基都要断绝。

    对于郗超提及刘牢之脑后生反骨，郗愔始终有些半信半疑，暗中派人前往广陵郡打探，奈何迟了一步，没赶在贾秉之前。

    于是乎，贾舍人催动三寸不烂之舌，说服刘牢之投入桓氏阵营。后者面上为难，心中早已经乐开了花。

    贾秉给足面子，刘牢之摆足姿态，明面上，双方未能马上达成定议，实际都是心知肚明，事情已成，接下来，就是“讨价还价”的问题。

    商队停留广陵五日，贾秉拜访刘牢之三次。

    三次之后，刘牢之亲笔写成书信，盖上私印并落下指印。

    “劳烦贾舍人，将此信呈交淮南郡公。”

    “刘将军放心，秉必定不负所托。”

    刘牢之郑重抱拳，贾秉正色还礼。

    大事既定，接下来，就看刘牢之是不是能以最快的速度接掌广陵，用实际行动为桓容送上一份投名状。

    宁康三年，六月上旬

    贾秉离开广陵郡，由水路返回建康。

    桓容和南康公主一行在姑孰停留两日，随后弃车登船，同陈郡谢世和琅琊王氏运送战利品的船队同行，一路赶往都城。

    此时距天子大婚不到二十日，建康城内极是热闹，百姓皆喜气洋洋。

    廛肆之中，银楼、布庄以及香料铺都是赚得盆满盈钵。

    尤其是银楼，王氏为准备嫁妆，几乎搬空楼中的珍品。银楼的掌柜不得不向盐渎“求救”，希望能再运些珍品过来。

    如若不然，其他士族夫人和女郎登门，拿不出让人眼前一亮的金钗玉簪，委实不太好看。

    在这样的气氛下，王坦之的葬礼就显得很不起眼。除了前来吊唁的亲朋旧友，几乎没多少人注意到乌衣巷挂起的白布。

    当初桓温去世，尚且有建康百姓自发为他哀悼。堂堂太原王氏家主，死得却是如此无声无息。

    台城之内，王太后和褚太后派来贴身之人，算是做足姿态。司马曜脑子进水，派来的人竟是太极殿一个寻常宦者。

    或许不是出于本意，而是为“迎接”桓容到来，心腹之人另有安排，轻易不能改动。可阴差阳错，彻底扫了太原王氏的脸面。

    王氏被彻底激怒，在司马曜没意识到的时候，彻底站到了他的对立面。

    王坦之的几个儿子为父守灵，见到太极殿的宦者，都是理也不理，不是有谢安拦了一下，都能将人直接轰出去。

    宦者的脸色很不好看，却没敢当场发作。

    他知道自己的斤两，如果敢说出什么“不合时宜”的话，今日十成十走不出乌衣巷。

    王坦之的葬礼之后，桓豁三次上表，请让扬州牧。

    朝廷终于下旨许其所请，其后以谢安为扬州刺使，并加侍中，遥领州务，留朝参政。

    旨意下达之后，不出意外，引来会稽震动。

    谢安早有预料，提前布局，将其他几姓高门的攻讦消弭于无形。随着西边的战报不断传回，谢玄屡次立下战功，对谢氏不满的人开始收敛。

    即便没有就此心服口服，面上却不再张扬。至于会不会继续在背地里下绊子，意图在州内架空陈郡谢氏，那就不得而知了。

    谢安领扬州刺使第六日，桓容和南康公主抵达建康。

    船行河上，吃水不浅。

    船身上刻有桓氏印记，船头船尾立有州兵护卫。

    十几艘大船排成一条长龙，穿过篱门，首尾相接，破开波光粼粼的河面。不时有大鱼从河中跃起，带起一片水花，晶莹剔透，彩光交织。

    见到这支船队，河岸边的百姓纷纷驻足，不知是谁率先喊出“桓使君”，一传十十传百，人群登时陷入激动。

    鲜花和柳枝纷纷飞来，顷刻之间，船顶降下花雨，河面点缀彩斑