第九章

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    陆家里里外外张灯结彩，一片喜庆景象，大大小小的嫁妆摆满了院子。闺房内玉菡由明珠侍候着试穿嫁衣，又是忙着收拾嫁妆。几个老妈子捧着一盒盒首饰进进出出，贺喜声不绝于耳。玉菡掩不住脸上的喜色，笑着清点各色嫁妆。突然她诧异道：“哎，我娘留给我的翡翠玉白菜呢？”一老妈子回禀道：“噢，我们要拿出来装箱时，老爷过来取走了。”玉菡咬着唇微笑，想了一会儿，突然款款走了出去。

    她路过马棚院时，正巧看见铁信石在捣鼓马车。铁信石见她过来便起身恭立，玉菡含笑问道：“你在修车？”铁信石点点头闷声道：“是。明天是小姐大喜之日，我想把车整麻利，好为小姐送嫁。”玉菡见他沉着脸，当下微微嗔笑道：“铁信石，你为什么不给我道喜？”铁信石心里很复杂，勉强笑了一下，仍旧闷声道：“啊，恭喜小姐。”玉菡多少觉得有点不对劲，想了想便没话找话道：“上次我让明珠给你缝的夹衣合身吗？”铁信石眼中的温情一闪而过，客气地躬身称谢：“谢小姐。衣裳我穿了，很合身。”玉菡微微叹了一口气道：“到我家来这么些天，也没听你提起过家里的事，你家里还有人吗？”铁信石望了一眼天，躲开她的目光，嘎声道：“没有了！”

    玉菡的心一下恻然，道：“一个人漂泊在外，有许多难处，日后要是缺啥，不好开口跟我爹说，就告诉我。”铁信石点头，却不抬头看她。玉菡看着他，心中一动，忽道：“哎对了，我听说你除了力气大，还有一身的武艺？”铁信石仍旧埋头闷声道：“啊，没有的事。小人幼时学过一点，好久不练，都生疏了！”玉菡又看看他，忽然做了一个决定：“铁信石，你愿意跟我一起去乔家吗？”

    铁信石猛地看她一眼，眼中亮光一闪，随即黯淡下去，迅速垂下眼帘道：“在下是陆家的人，自然听从小姐安排。”玉菡不再说什么，点点头高兴地离去了。铁信石默默回头修车，只是动作慢了许多。

    走到内客厅外，见侯管家正亲自为陆大可守着门。玉菡向厅内窥去，侯管家只好苦笑地看着她。只见陆大可正在数案上放的银元宝，再把它们一个个小心装进银箱。他一个人干，又记账，又装箱，乐此不疲，甚至可以说是其乐无穷。玉菡知道他的脾气，一直不做声，直到陆大可将最后一块银元宝放进银箱，放进银库关好库门后，才“噗嗤”一下笑出声来。陆大可惊觉，猛一回头，这边侯管家只好赶紧报门：“小姐到！”

    “爹，是我！”玉菡一边进门，一边娇声道。陆大可回头看她，故作意外：“哎，你不在东院看他们装箱，怎么跑这来了？那些个陪嫁首饰你瞧了吗？”玉菡一边随口应道一边满屋寻找。陆大可知道她在找什么，故意挡在她面前找了个话题道：“嘿，瞧我宝贝闺女，说着说着就长大了要出嫁了。”说着他假意拭泪，不料一转眼工夫却真个有点心酸，唏嘘着继续道：“这会儿就是爹再想留我闺女，也留不下了。”玉菡瞅着他带笑道：“爹，您甭这样，您要一哭，玉儿也要哭了。哼，还不是怪您，这几年老逼着玉儿出嫁，走州串府地帮玉儿挑女婿”她头一抬，终于看见了百宝阁上的翡翠玉白菜，笑着双手一拍，淘气道：“原来在这里呢。好了，爹，玉儿这就请走母亲留给我的嫁妆！”陆大可下意识地看了一眼翡翠玉白菜.慌道：“什么东西？咱们家可没什么好东西给你了！”

    玉菡走过去，将翡翠玉白菜抱下来，嬉笑道：“爹，就是这个宝贝。好了，我走了！”陆大可急忙过去要夺，又不敢下手，心疼地叫道：“你你你给我放下，别摔了！”玉菡故作不解道：“怎么了，爹，这棵翡翠玉白菜可是我的！我出嫁了自然要带走！”陆大可肉疼得直跺脚：“怎么是你的，那是咱们家的，我的！”

    玉菡调皮地吐吐舌头笑道：“爹，您是不是记错了，这棵翡翠玉白菜，是我姥姥的姥姥送给我太姥姥的陪嫁，我太姥姥又在我姥姥出嫁时给她做了陪嫁，后来我娘嫁到咱们家，我姥姥又传给了她。娘去世前，可是亲自将它交到了玉儿手里，说玉儿出嫁时，这就是她老人家给玉儿的陪嫁。怎么了爹，您这会儿想赖账了？”

    陆大可急着摆手道：“这个这个你先放下再说，别摔了！又不是啥值钱的好东西，你还真把你娘的话当真了！”说话间他终于夺过翡翠玉白菜，重新小心地放回百宝阁。玉菡看了看他，眼珠一转，撒娇噘嘴道：“爹，娘去世时对我说，哪天我出嫁，就让我把它带在身边，就像女儿一直没有离开娘一样您若明天不让我带走，我娘她在九泉之下也会不答应！”说完她走到母亲牌位前上香，跪下默祷，同时偷眼看陆大可。陆大可没奈何，只得说：“好了好了，闺女，你起来吧，爹知道你是个孝女，你想把这棵翡翠玉白菜带到乔家供起来，看到它就像看到你死去的娘”话说到一半，他脑筋一转，又假意抹起泪来：“可是女儿，爹跟你娘也是夫妻一场，这个东西虽说算不上个宝贝，可它毕竟是你娘留下来的东西，你真要带走了，爹再也看不到它，每天心里都会空落落的，像丢了魂似的，只怕爹以后的日子也不好过了，是不是？”说着说着，老头不知是心疼宝贝还是真的伤心，眼泪掉了下来。

    玉菡看他这个模样，赶紧起身拿毛巾递过去，跟着心酸起来：“爹，爹的心事女儿知道了这样好不好，玉儿明天先把它带走，三天后回门，我再把它带回来，这样母亲也能闭眼了，爹也不会因为每天看不见它难过了！”陆大可心头一喜，继续得寸进尺说：“带来带去的，多麻烦，我看你索性就别带了！”玉菡不依，又将翡翠玉白菜抱下，认真道：“那可不行。爹的话玉儿要听，娘的话玉儿更要听。这东西在爹看来不值钱，可在女儿眼里，却比世上什么东西都贵重。娘当日传给了玉儿，玉儿日后有了女儿，也要传给她的！”说着她又一笑：“哎爹，是不是这东西特别值钱，您舍不得，才不让玉儿带走！”陆大可急忙掩饰：“不不不，这东西值啥钱？它不值钱不值钱。行，你真要带走，就就就”玉菡一听这话，抱起就走。陆大可又心疼了，赶紧追出去：“哎，闺女，三天后可一定给我抱回来啊！”玉菡装作没听见，笑着越走越快。陆大可没奈何，只得一路跟了过去。

    回到绣楼，玉菡就赶紧亲自动手，仔细一层层用红绸将翡翠玉白菜包起，放进嫁妆箱，这才松了一口气。明珠在一旁奇道：“小姐，咱家这么多好东西，您为啥偏偏跟老爷要了它，是不是特值钱？”玉菡还没来得及回答，就见陆大可一脚追进门，接口道：“值啥钱，这东西？不值钱！”明珠知道他的脾气，掩嘴笑道：“老爷，这么好的东西，怎么说不值钱呢？”陆大可“哼”了一声：“啊，那是你们不识货。不过要是拿出去卖，兴许能卖十两二十两银子！”玉菡看看他，故意惊讶地问道：“咦，爹您怎么又跟来了？”陆大可掩饰道：“我来看看，我女儿明天就要出嫁了，我不得来看看？”玉菡“啪”地将嫁妆箱扣上，又上锁，调皮地笑道：“好，爹，您请坐，待女儿给您上茶。”陆大可叹道：“不，我还是别坐了，万一你再想起了啥好东西，又跟我要，我就不要再活了！”说着他迈步朝外走，一干在旁忙碌的仆人都笑起来。玉菡见他要走，赶紧喊住他道：“哎，爹，我想起来了，这回我不跟您要东西，我想跟您要一个人！”陆大可猛一回头：“还要人？要谁？”

    玉菡看她爹的架势，努力忍住笑道：“铁信石。爹，女儿想带他去乔家，给女儿赶车。听说这个人不但有一膀子力气，还有一身的武艺呢。乔家最近让土匪刘黑七盯上了，他过去或许能派上用场！”陆大可闻言松了口气道：“他呀，好吧，不就是一个车夫吗。你要是愿意，就带他走好了！”玉菡笑盈盈地施了一礼，算是道谢。陆大可也不搭理，赶紧朝外走，嘴里嘟哝道：“你说这养闺女有啥用，还没出门就开始算计你了，算计完东西再算计人。嘿，这才是天底下第一等赔本的买卖！”众仆人听了，都在他身后笑起来，玉菡也不禁莞尔一笑。

    2

    致庸从财神庙中返回，惟一撂给乔家上下的一句话就是：尽快迎娶。如他所愿，在曹氏和曹掌柜的精心张罗下，三日后乔家的花轿准时来到太谷陆家的门首。

    后堂盛装的玉菡在母亲牌位前上香叩头，辞拜如仪：“母亲，不孝的玉儿走了！”虽说是大喜的日子，玉菡还是落了泪。明珠和伴娘赶紧将她搀起，踏着红毡来到客厅。司仪长声唱道：“请老爷。小姐给老爷辞行来了！”陆大可从内室走出，忍不住眼圈发红。司仪继续道：“小姐给老爷叩头！”玉菡袅袅婷婷地跪下去，哽咽不已。陆大可半转过脸去，硬着心肠摆手道：“罢了罢了，快起来吧。”玉菡并不起身，含泪跪着道：“玉儿谢爹爹十八年养育之恩。玉儿走了，不能终日在爹爹身边侍奉，请爹爹多保重！”陆大可越发难过，只是连连点头。玉菡跪着双手捧出小账簿，噙着泪笑道：“爹，这是多年来带在女儿身边的小账簿，咱们家与众相与生意上的来往，人家欠咱们的，咱们欠人家的，都在这上头。女儿不孝.不能再替爹爹操心了。”明珠接过小账簿，递给陆大可。陆大可到底忍不住，终于落下两行泪来。玉菡继续道：“爹，太原府的张家为人阴毒，他们还欠咱们家八千两银子，要回这笔银子，别与他们再做相与了。还有京城的王家，欠咱们家七万六千两，他家的账老是与天津顾家搅在一起，您要自己留心些。”陆大可心疼难忍，拭泪道：“好了，别说了，这些爹都知道。唉，谁让你是个丫头呢，爹终归是留不住你。明珠，你们快搀起小姐上轿去吧！”“爹，女儿去了！”玉菡再次叩头下去，大哭失声。明珠和伴娘赶忙将她扶起，沿着红毡走出家门口，一本家男子利索地把她背起，背向大门前的花轿。

    陆大可呆呆地在客堂里站着，努力忍着不掉泪。外面鼓乐声一阵响过一阵，他突然坐下，像往常心情烦躁时一样，开始数口袋里的铜钱。但这次数数又停下了，将它们胡乱抓起来放回衣袋，在客厅里乱转圈子。明珠忽然跑进道：“老爷，小姐刚才忘了一件事，让明珠回来禀告老爷，小姐给老爷织的毛袜子，还差几针，过几天小姐回家，再给老爷捎回来！”陆大可忍了半天的眼泪又下来了，连连摆手道：“知道了，知道了，快去侍候小姐！”明珠瞧瞧他.笑着跑出。不知怎么，此时的陆大可心中忽然感到一点安慰，他跟到门口张望，脸上也现出一些笑容。

    陆家大门外，鼓乐喧天.热闹非凡。司仪正长声唱道：“新人上轿，新郎上马！”披红戴花的致庸，不知怎么竞被刚才来时区区几碗下马酒弄得有点翻肠倒胃。他努力忍着，苍白着一张脸，略微摇晃地上了马。茂才大为担心，在一旁扶他一把。“起轿了——”这边花轿已被抬起，致庸深吸一口气，驱马向前，娶亲的队伍开始浩浩荡荡启行前往祁县乔家堡。铁信石赶着嫁妆车跟在后面。

    乔家堡里里外外张灯结彩，一团喜气。作为喜堂的在中堂，各色亲戚朋友进进出出，络绎不绝。曹氏正在紧张地处理婚礼事务，她神清气爽，忙而不乱。阎镇山走进来道喜后问道：“太太，你找我？”曹氏笑道：“阎师傅，今天是二爷大喜的日子，招呼你的人，各处都看好了，多少防着点刘黑七！”阎镇山点点头，离去。

    曹氏随后又吩咐张妈道：“新娘子下轿后的事，你替我看着点儿，听说陆家小姐的母亲去世早，从小陆东家带她走州串府，见过很多大世面，咱别让人家挑了眼儿！”张妈乐呵呵地去了。曹氏四下看看，略微松了一口气，身子却跟着晃一下，差点晕倒。杏儿急忙过来搀扶。曹氏推开她，喜滋滋道：“我没事儿。你快去忙吧。”正说着，达庆走进来贺喜。曹氏毫无芥蒂道：“四爷来了，同喜同喜。长顺，快给四爷看座！”达庆坐下架起二郎腿，四下张望道：“没想到，乔家到了这步田地，陆家小姐还是答应了这门亲事。更没想到，婚礼还能张罗得这么气派啊！”曹氏看他一眼道：“四爷说话我怎么不懂啊，我觉得乔家挺好的，没你想的那么不堪一击。这婚礼一万两银子早就备下的，自然气派。”达庆心中一惊，还没开口，却见曹掌柜走进来大声贺喜。“曹爷，同喜同喜！”曹氏笑着迎上前去。不再搭理达庆。

    就在这时，乔家大门外突然鼓乐齐鸣，震耳的鞭炮声足足持续了一盅茶的工夫才停下来。屋内的人都赶紧奔了出去，只见迎亲的队伍浩浩荡荡地到了乔家大院门口。曹掌柜赶紧上前，递给致庸预备好的弓箭。致庸摇晃着下马，忍着头晕，向轿门虚虚射出一箭。轿帘掀开，杏儿和喜娘代替明珠和伴娘，将玉菡从轿中搀出，众人打量瞩目之下，纷纷赞叹起来。玉菡踩着红毡，迈过大门内的火盆，又迈过马鞍，终于走进了乔家。她忍不住从盖头内向外看了一眼，目光略为紧张但满是喜悦。明珠笑着悄声叮嘱道：“小姐，把头低下来，人家都看您呢！”盖头下的玉菡赶紧乖巧地把头低下来。轿后铁信石勒住马车，与身后长长的嫁妆队伍一起等着。他冷冷地四下打量着，凌厉的眼光与此刻乔家门里门外的喧天喜庆与热闹显得极不协调。

    在中堂内，众人簇拥着致庸和玉菡在天地桌前站定。盖头下的玉菡悄悄看一眼身边的致庸，心中喜不自胜。致庸在进门时灌下几口长顺捧过来的热茶，头晕好了一些，这会拜堂他掩饰得很好，只是眼神有点空洞。

    曹掌柜作司仪高声道：“吉时已到，两厢动乐。新郎新娘一拜天地，跪——”明珠扶玉菡跪下叩头，那一刻致庸似乎有点走神，没有马上跪下。盖头下的玉菡忍不住抬头看他一眼。一旁的茂才赶紧推推致庸。致庸梦醒过来一般，机械地跪下叩头。“兴——”曹掌柜继续。明珠和茂才扶两人站起。“二拜高堂，跪——”高堂的座椅空着，曹氏挣扎着，被人推到其中一张椅子上，致庸和玉菡接着叩下头去。曹氏喜泪涌出，急忙起立，将两人搀起道：“好了好了，快起来吧。”

    曹掌柜又唱道：“夫妇对拜——”两人刚转身面对面站好，明珠在玉菡耳边悄声叮嘱道：“小姐，等他先拜。”盖头下的玉菡抿嘴一笑，等着致庸先跪下去。致庸浑然不觉，机械地拜了下去。玉菡心中一乐，跟着盈盈拜下去。曹掌柜继续长声唱道：“兴。礼成，送人洞房。”明珠将红绸一端递给玉菡，另一端递给致庸。致庸不知怎的，心神又恍惚起来。曹掌柜悄悄拉他一把，急道：“东家，引新人人洞房啊！”致庸回头看玉菡一眼，眼神突然变得极为陌生“啊”地叫了一声，痛楚地抓住胸口的衣服。明珠一惊，盖头下的玉菡更是瞪大眼睛。茂才急忙搀住致庸，曹氏也紧张地盯着他。只见致庸猛地闭上眼睛，喘一口气，不看玉菡，扯起红绸向洞房走去。玉菡在明珠的提示下，也准备起步，但那一瞬间，她心中突然起了一种奇怪的不安的感觉。

    这时突听“铛”的一响，一支镖从两人中间飞过，正中墙上双喜字，牢牢钉在那里，镖把上的红绸犹自飘荡。“不好，有刺客！”曹掌柜大叫一声，一时众人皆惊，堂上一片混乱。玉菡“啊”地叫一声，几欲晕倒，致庸下意识地回转身将玉菡抱住。众人乱纷纷地跑进跑出，一片惊慌。曹氏喝道：“都别乱，是刘黑七，快叫阎师傅！”她一回头，却见茂才已经挡在她面前，一副舍身相护的架势。

    这边玉菡慢慢睁开眼睛，发现自己躺在致庸怀里，羞怯得满脸红云。致庸浑然不觉，将她交给明珠，跃出喜堂。曹氏吩咐张妈道：“快把二太太扶进洞房！”张妈应着，和明珠一起匆匆将玉菡扶走。玉菡一手掀开盖头角，回头担心地朝外面院里望去。她没看到致庸，想了想，小声吩咐明珠：“快去找铁信石，叮嘱他保护姑爷！”明珠答应一声，跑了出去。

    院中致庸提刀在手，怒声大叫：“刘黑七！你在哪儿？你出来！你要真是条好汉，就明着来，打什么黑镖？”阎镇山带人匆匆赶来，将致庸拉到一边去，低声对他说了几句。“真的没有其他外人进来？”致庸闻言一惊，抬头四顾，望着不远处的铁信石道：“那位是谁？”明珠恰巧匆匆走出，见状赶紧道：“姑爷，他不是外人，他是跟我们小姐来的车夫！”

    致庸将手中的刀丢给长顺，走过来直视着铁信石问：“你是陆家来的？”铁信石抬起头来，毫不畏惧地迎着他的目光，点头施了一礼。两人四目相视，铁信石的伟岸和冷峻给致庸留下了深刻印象。“好，你歇着去吧。”致庸沉吟了一下回头喊道：“长栓，长栓呢？”一旁的长顺赶紧上前道：“长栓还在生闷二爷，您有什么事就跟我说吧？”致庸回过头来直视着铁信石道：“带这位去休息，给他安排个地方住下！”铁信石不卑不亢抱拳道：“姑爷不用为铁信石操心，铁信石是个车夫，就住在马棚里好了！”说着便与上前招呼他的长顺一起退下。他走了几步又回头，目光锋利地看致庸一眼。致庸刚好也在看他，不知怎的，心中又是一震，旁边的阎镇山更是若有所思。

    过了一会儿，再无别的动静，喜宴照常开始。众宾客坐下，仍在纷纷议论。曹掌柜引着致庸走进来，道：“各位亲友，各位相与，请各位安位，新郎来给大家敬酒了！”致庸微微皱着眉，被动地一桌桌敬酒。

    洞房里明珠一个人陪玉菡坐着。玉菡悄悄掀开盖头布问：“明珠，姑爷呢？”明珠笑着回答：“好像是开席了，在外头给众亲朋和相与敬酒呢。”玉菡重新把盖头布放下。明珠悄声笑道：“小姐，您饿不饿，我可是饿了。”玉菡也轻声笑了：“把咱的东西拿点出来吧，他们在吃，咱们也不能饿着自个儿！”明珠悄悄地从一个嫁妆盒子里拿出点心，递给玉菡。玉菡咬了一小口，没觉出什么味道，又放下了，想了想道：“对了，等会儿你出去，让人把那个宝贝箱子搬进来。”明珠一边吃，一边含糊地应道：“小姐说的是那个放翡翠玉白菜的箱子吧，您放心”玉菡微微掀开一点盖头，轻声道：“也不知外面怎样了？”

    乔宅内依旧鼓乐喧天地热闹着，长栓却像早上一样，一个人躺在小屋里生闷气。长顺跑进来推他道：“哎小子，你怎么还一个人在这里躺着？外面都忙翻天了，你倒会享清福，二爷刚才找你呢！”他这会儿还找我干什么？”长栓生气地抹了一把泪花。长顺笑话他：“你生的哪一门子气！我明白了，二爷娶了陆家小姐，你怕以后就见不着江家的翠儿了！”“去你的！”长栓一把将他推得老远，接着猛地坐起道：“二爷竟能做出这么绝情的事，还说什么非她不娶，非我不嫁呢！净拿瞎话填活人！我不能让人家这时候还蒙在鼓里！”长顺一见他这个架势，也有点急了：“小子，你想怎么着？”长栓起身下床往外走，红着眼道：“我想怎么着，你管不着！”

    不多一会儿，一匹马从乔家堡飞出，长栓拉低帽檐，一路急驰。陆家的陪嫁依旧在乡道上蜿蜒着，好似马跑多久，路有多长，这嫁妆就有多长，沿途围观的村民纷纷惊叹，长栓也忍不住咂嘴起来，心里越发不痛快，当下用力驱马快跑起来。

    3

    江家，翠儿哭着从门外飞奔进来，正好被江父撞见，当下大喝一声：“站住，哭什么呢你？”翠儿躲闪不及，只好站住，匆匆拭泪“老爷，我我没怎么。”匆匆跑向内宅。江父狐疑，大喊一声：“翠儿，你给我站住！”江母闻声走出，翠儿站住，面色惨然地望了他们一眼，终于撑不住哭起来。江母也急了：“翠儿，出啥事儿了？快说！”“老爷，太太，乔家的二爷今天瞒着我们家二小姐，娶了陆家的小姐！”江母大骇：“你你说什么？致庸他今天真的娶了陆家的小姐？”翠儿边哭边点头：“嗯，是他们家长栓刚才告诉我的，这会儿怕是全祁县的人都知道了，就我们还蒙在鼓里。长栓还说还说”“还说啥，快说！”江父喝道。翠儿一咬牙道：“长栓还说，光陆家的嫁妆，就摆了十多里路长！”江母身子晃了一晃，翠儿急上前抱住她。江母浑身颤抖道：“这个乔致庸，前两天才和我们雪瑛见过面，海誓山盟的，今天怎么能做出这样的事来”她突然住口，和江父一起看去，只见雪瑛面如死灰出现在他们面前。三人顿时闭口。翠儿匆匆擦去泪水。雪瑛盯着他们，半晌，大声道：“爹，娘，翠儿，你们的话我都听见了！别再瞒我了”她话没说完，便双眼一闭，牙关紧咬“扑通”一声，向后倒了过去。

    众人手忙脚乱将她扶起。江母痛哭失声。江父怒道：“别哭了，谁也不准哭！你养的好闺女，把这个家的脸都丢光了，想让全城的人都知道是不是？”说着，他冲翠儿等喊道：“还愣着干什么，快抬上去呀！”

    翠儿等人将雪瑛抬上绣楼。过了好一会，不管江母和翠儿如何喊叫，雪瑛依旧牙关紧咬，双目紧闭。江母哭道：“这样不行，她会把自己弄死的！快把她的嘴撬开！”翠儿和李妈赶紧将雪瑛的嘴撬开，江母手忙脚乱地把水灌进雪瑛口中。雪瑛终于“啊”的喘过一口气，慢慢睁开眼睛。几个人一时无声，只齐齐看着她。雪瑛怔怔地望着她们，半晌哑声道：“你是谁？你们是谁？”江母摇晃着她哭道：“雪瑛，我是你娘，孩子，你怎么连我也认不出来了？”雪瑛终于认出了母亲和翠儿等人，她一言不发，突然扭过头去，眼泪一滴滴流下来。江母落}目道：“雪瑛，雪瑛，你要是想哭，就大声哭！别理会你爹那个老东西，把心里的委屈都哭出来，也许就好了！”雪瑛回了回神，过了好一会，终于“畦”的一声失声痛哭起来，江母和翠儿也跟着哭。江父在楼下直转圈子，又急又气，冲楼上恨声道：“别哭了！不叫你们哭，你们偏哭！都给我憋着！”

    楼上哭声依旧。雪瑛猛然坐起，两眼发直，推开江母和众人下了床，眼见着就要冲下楼去，嘴里嚷道：“我要见致庸！我不相信！这事一定不是真的”江母急忙招呼翠儿和几个老妈子：“快！快抱住她！”当下几个人合力抱住雪瑛，雪瑛奋力挣扎，楼上乱成一团。过了好一会，江母含泪大声道：“雪瑛，好闺女，你这会儿就是去他家也晚了，他家的新媳妇已经过门了！”一听这话，雪瑛停止了挣扎，死死地盯住母亲，半晌才道：“娘，您说致庸娶的新媳妇都过门了？”江母心中害怕，仍重重点了点头。雪瑛像是从迷幻中突然清醒了，大叫一声，向后晕倒过去。楼上再次忙乱起来，江母等人赶紧将她抬回床上。

    这次雪瑛很快睁开双眼，目光直直盯着上方，良久平静道：“娘，我想过了，致庸今天要是真的背着我和陆家小姐结了亲，那一定不是他愿意的；他这么做，是不得已”江母守在床边，害怕地望着她，一句话也不敢接口。倒是翠儿气愤道：“小姐，他对您这么绝情，您还护着他？”雪瑛也不回答，两眼直直地转向江母道：“娘，您去替我求求爹，我和致庸好了一场，这会儿要分手了，今生今世，他和我再也做不成夫妻了我别的不想，就想再见他一面，把想说的话说出来。”江母大惊：“孩子，已经这样了，你还要见他呀？”雪瑛惨然一笑，用游丝一样细细的声音坚定道：“娘，您替雪瑛求求爹吧，要是他执意不肯，雪瑛就只有死路一条了！”说着她便在枕下一阵乱摸。“孩子，你不能啊！”江母吓得半死，还好翠儿抢先一把拿到剪刀，死死握在手里。江母见状叫：“翠儿，快把这东西扔到楼下去，不能再让她看见了！”翠儿应了一声，赶紧将剪刀扔下去。只听“哐啷”一声，接着传来江父一声大吼：“这，这又是咋啦？你们想害死我呀？”原来他正在楼下打转转，翠儿扔下的剪刀刚好丢在他的面前，着实把他吓了一跳。

    雪瑛虚脱般静静躺着，半晌幽幽道：“娘，你们就是拿走了剪刀，可人要是想死，那可是容易得很！您一眼看不见，我从这楼上往下一跳，家里就没有我这个人了，自然我也不会再给爹丢人了！”江母一愣，哭道：“雪瑛，好孩子，我听你的，你要是死了，娘也不活了，还要这脸面做啥？你等着，我这就下去求你爹去！”说着她一边哭一边奔下楼去。

    楼下，江父听完江母的请求，气得直哆嗦：“不！她愿意死就死！我丢不起这人！人家媳妇都进门了，她还要去”江母痛声道：“老爷！念我们夫妻一场，你就准了吧！雪瑛现在一口气憋在心里.你不让她去见乔致庸，她就是个死！若让她去见了，或许这口气吐出来，雪瑛就能活！”“不行！说什么也不行！”江父大怒。一向斯文的江母终于发作起来：“不行也得行！你这回要是把我女儿逼死了，我就跟你拼命！”她说着向江父扑过去。江父一边躲闪，一边叫道：“你你你来人呀，快把她拉开！她疯了，这母女俩都疯了！”李妈和翠儿赶紧跑过来，拉住江母。江母依旧扯着江父哭闹不已。江父气急败坏道：“好，好，你们爱怎么闹就怎么闹吧！反正我这张脸，也早就没有皮了！”他怒冲冲地走了出去。

    李妈搀扶着江母慢慢走上楼来。雪瑛一下坐起，抓住江母的手道：“娘，怎么样了？我爹他同意了吗？”“雪瑛，你放心，我已经打发翠儿去乔家堡了，致庸要是还愿见你，她会帮你把他约出来的！”江母无力地坐下流泪道。雪瑛猛地投向江母怀抱中哭道：“娘，谢谢您！”哭了一阵，她急急忙忙下床，找出那个包裹着新嫁衣的包袱，收拾起来。江母大惊，拉住包袱道：“雪瑛，你怎么又把嫁衣拿出来了？”雪瑛“扑通”一声跪下：“娘，万一致庸今天娶亲是被人逼的，万一他见了我，还想带我远走高飞，我这一去，就再也不会回来了。娘，谢谢您养育女儿十七年，您的恩情深厚，女儿永世不忘。女儿要是还有回来的一天，一定好好孝顺娘；万一我和致庸一去不返，娘的恩情，我就来世再报了！”

    江母一把抱住她：“你，真要和致庸私奔，那你爹他”“娘.事到如今，我和致庸谁也顾不得了，我们只能先顾我们自个儿了！”雪瑛说着猛地站起，抱起包袱道：“娘，不孝的闺女雪瑛走了！”她推开江母匆匆向楼梯跑去。江母追过去哭着喊道：“雪瑛，你真的疯了吗？翠儿还没回来，致庸愿不愿意再去财神庙和你见面，还不知道。你就是要跟他走，也要耐心等上一个时辰”楼梯口雪瑛一下愣住了，猛地回身抱住江母，身子跟着就软下来，放声大哭。

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    致庸从宴席上退下，来到书房，疲倦地取下身上的彩花。长栓红头涨脑地跑进来：“二爷，城里头的江家江家来人了！”致庸猛一回头：“你说啥？谁来了？”“翠儿。”长栓不敢抬头看他，眼睛躲闪道。致庸下意识地抬脚朝门外走，又站住急切地问：“翠儿在哪？她一个人，还是和雪瑛一块来的？”“翠儿一个人，二爷。”致庸顿一顿背过身道：“她她来干什么？”长栓发急道：“翠儿让我禀报二爷，江家二小姐听说二爷今日成亲，想再见你一面！”致庸头也不回，冷然道：“你告诉她，我有事，不想见！”长栓看看他，气道：“我也这么说了，可是翠儿死活不走，说您今天要是不去西关外的财神庙见她，今生今世就甭想再见到她了！”致庸心里一震，反问道：“这话什么意思？”“我一个下人，能有什么意思？这是翠儿说的！”长栓赌气道。他话音刚落，就见致庸冲他大声道：“我说过了不见，就是不见！”“可是二爷——”没等长栓再说什么，致庸就打断了他，怒声道：。什么也甭说了，我这会儿什么也不想听！去吧，就这样告诉她！”长栓噘嘴朝外走，猛抬头，却发现杏儿扶着曹氏站在面前。长栓嗫嚅道：“太太——”曹氏看看他，不怒而威道：“以后要改口，叫大太太。新来的陆家小姐叫二太太。”长栓有点害怕，低声应了。

    曹氏进了书房，久久看着致庸道：“二弟，事情到了这一步，今日乔家最对不住的人，就是雪瑛表妹了。她想见你，哪怕是为她好，你也该去见上一面！”致庸猛回头，又惊又怒道：“嫂子！你们都把事情做到这一步了，还要我去见雪瑛？亏你想得出！”曹氏道：“我让你去见她，是希望你和雪瑛表妹把这件事做个了断！当然，你也可以不去，不过嫂子让你去，主要考虑的是雪瑛表妹。今生今世你们俩有缘无分，终究是做不成夫妻了，若现在你连再见她一面也不愿意，难道还想让她继续对你心存幻想，以至于最终和别人也做不成夫妻吗？”致庸的眼睛一下子湿润了，问道：“嫂子，你说什么，雪瑛要和别人做夫妻？”曹氏道：“我听说，江家姑父已经把雪瑛许给了榆次东胡村的何家大少爷为妻，何家已经下了小定，估计很快就要下大定了！”致庸猛地转身，背过脸去，声音含混道：“不，我不相信，雪瑛不会答应的！”曹氏落下泪道：“你说得不错，雪瑛确实没有答应。可你要明白，她不答应何家的亲事，正是因为她心里时时刻刻想的是你啊！”致庸回头颤声道：“嫂子，当初让我娶陆家小姐的是你，这会儿让我去见雪瑛的又是你你就不怕我去了.忘不掉旧情，和她一起私奔，再也不回乔家堡吗？”曹氏心乱如麻，眼泪忽然涌出，痛苦道：“二弟，我知道你心里苦，可你要是想离家出走，你早就这样做了，你就是现在想这么做，嫂子一个妇道人家，也拦不住你，可是嫂子知道，你不会为了一个女人，把另一个你今天刚刚娶进门的女人扔下，她和雪瑛一样，也是一个女人！你把她娶了进来，你就是她的天，她的地了，你不会眼睁睁地看着她刚进门就失去丈夫！你的心没有这么狠！”致庸心头一震，回头看她一眼，又转过脸望着窗外，不再说话。

    “长栓！”曹氏回头喊道，长栓应声跑进来。曹氏冷静地吩咐道：“出去告诉江家的人，二爷马上就去西关外的财神庙，和她们家小姐相会！”长栓一愣“哎”了一声赶紧跑走了。致庸再次痛苦地吃惊地回头，曹氏再不理他，由杏儿扶着径直离去了。致庸再也支撑不住，眼泪哗哗地流下来。

    天渐渐地暗了下来。黄昏时分，雪瑛和翠儿提着包袱下车，匆匆走进财神庙。翠儿四下一看，大殿里无人，低声道：“小姐，我们来早了。”雪瑛无语，花容惨淡，将包袱交与翠儿，默默地在财神前跪下.合掌祷告。翠儿等了一会儿，越发担忧：“小姐，您说乔家二爷会不会不来呀？”雪瑛不接口，继续祷念道：“财神爷在上，求你保佑民女雪瑛与致庸情意不变，姻缘不散，保佑致庸今日能抛下一切，带着民女远走天涯！天见可怜，今生今世，雪瑛要嫁给他，就这么一个机会了！”说着，泪水滚滚落下。

    与此同时，玉菡正坐在洞房苦等致庸。明珠在一旁侍立，看看天色，半是宽解半是玩笑道：“小姐，姑爷可真能沉得住气，都这会了也不进来揭盖头。”玉菡教训她道：“以后在姑爷面前，不许再这样口无遮拦了。”明珠吐吐舌头：“知道啦，好小姐，瞧瞧您才进门就胳膊肘朝外拐了。”玉菡一听也笑起来。这时，依稀听见门外有人匆匆走来。“小姐，是不是姑爷来了？”明珠悄声道。玉菡大为激动，赶紧整整盖头坐好。可令她失望的是，这脚步声到了门口并未停留，接着又渐渐远去。玉菡心中有点失落，忍不住叹了口气。明珠见状打岔道：“小姐，您给明珠说实话，您是不是打太原府头一眼看见姑爷，就喜欢上了他？”玉菡不语，心中却甜丝丝的。明珠见她不回答，便自顾自唠叨起来：“在咱们家里，您一直绷着，不说喜欢，也不说不喜欢，其实老爷早看出来了，您不说喜欢，就是喜欢！”玉菡多少被她说得有点害臊，当下笑着喝道：“你给我住嘴！”明珠捂嘴笑起来，玉菡却真的感觉有点闷了，忍不住站起来，一边活动着腰肢，一边道：“你说他这会儿会在哪儿呢？怎么还不进来”

    书房内，致庸倚窗默立，一阵一阵心疼如刀割。长栓再次走进来催促道：“二爷，马已经备了好久，你到底去还是不去？”致庸不耐烦：“不去！我说过好几遍了，你别再来烦我！”长栓也不搭腔，扭头就走。又过了一会儿，曹氏走进来，默默看着他。致庸一见她进来，赶紧背转过去，看也不看她。曹氏沉声道：“二弟，你就是铁了心不去见雪瑛，也不能再呆在这间屋里了。天已不早，今儿是你新婚大喜之日，这会儿洞房里还坐着一个人，今天也是她大喜的日子，你把她娶进家门，都大半天了，还没有给她揭盖头呢。她和雪瑛一样，也是个女儿家”致庸心中又烦又乱，听不下去，转身大步向洞房：走去。

    洞房内，明珠一眼看见院中走来的致庸，赶紧对玉菡道：“小姐，来了来了！”玉菡急忙又理理盖头，正襟端坐。致庸跨进门槛，一眼望见玉菡，脸上再次现出剧烈的痛苦之情。明珠见他这番模样，不觉呆了，心中暗道不好。玉菡紧张地坐着，不敢抬头，心里却充满了幸福的憧憬和期待。致庸一直望着她，望着面前这个对他而言几乎是陌生的女子，终于支持不住，他一扭头又走了出去。玉菡一把掀开盖头，望着远去的致庸.脸上的笑容一点点收敛。

    明珠心中疑云大起，但又不敢说，只悄悄走来，将盖头重新给玉菡盖好。玉菡亦不语，已是大为不快。她又闷地坐了一会儿，眼角渐渐溢出委屈的泪花。明珠想劝又不知如何是好。正急着，突见致庸又从二门外走了回来，她忙向玉菡耳语：“小姐，姑爷又回来了！”玉菡急忙拭去泪花，再次坐好。致庸沉默地走进来，明珠不禁有点怕，但仍按规矩向他施了一礼，道：“小姐，姑爷来了。”玉菡低头不语，一时间激动得身子微颤。明珠心里发急，大着胆子圆场道：“姑爷，我们小姐在这里坐半天了，您还没帮她揭盖头呢。”致庸置若罔闻，仍旧久久地用陌生的目光望着玉菡。明珠急得差点要跺脚。她想了想，赶忙又拿来一个秤杆塞到致庸手里。致庸拿着秤杆，闭一下眼睛，努力在心中鼓起力量。“姑爷，挑呀。”明珠忍不住在一旁喊起来，盖头下的玉菡深吸一口气，满面含羞，满怀期待地等待着。不料，致庸把秤杆放下，再次转身跑走了！

    “姑爷——”明珠大惊，叫道。玉菡猛地站起，慢慢扯下盖头，望着一路跑出二门的致庸，颜色渐变。明珠心中疑虑更起，嗫嚅着说不出话来。玉菡坐下，一时泪花晶莹，半晌，终于说：“姑爷他不喜欢我！”明珠赶紧摆手安慰：“小姐，这怎么可能？”玉菡想了怨，一边拭着眼泪，一边果断地站起道：“明珠，出去看看，到底是怎么啦？”明珠一时间没明白过来。玉菡直白道：“你去看一看，姑爷他这会儿又去了哪里？为什么一整天都不愿进洞房来？”明珠害怕起来：“小姐，您可甭往别处想，我这就去。”说着便往外走。身后玉菡冲她又轻声补了一句：“当心点，别招招摇摇的。”明珠点着头小心翼翼地走出去，玉菡看着她的背影消失头一晕，重重地坐下去，心头大乱。

    二门外，致庸站住，望着正准备把马拉进马厩的长栓。突然大声训斥道：“谁让你把马鞍卸下来了？你要拉马去哪儿？”长栓回头，看着致庸脸上的神情，吓了一跳。

    致庸越发歇斯底里：“我要出去你知道不知道！我现在就要出去！你是不是不想让我出去？”长栓急忙把卸下的马鞍又备上。致庸翻身上马，驱马急驰而去。长栓一愣，赶紧拽过一匹马跟了上去。曹氏由杏儿扶着，看着他们离去的背影，默然不语，久久伫立。

    财神庙大殿内，雪瑛仍在苦苦等待。翠儿看看天色，嗫嚅道：“小姐，天这么晚了，乔家二爷不会来了！”雪瑛只是不语。翠儿鼓足勇气道：“小姐，我说咱们别在这里死等了，您都等了半天了！难怪戏文里总是讲痴心女子负心汉，乔致庸今天娶了陆家的大小姐，又有钱，又漂亮，哪里还会来这冷庙和您见面？”雪瑛猛然大声道：“翠儿，你要是觉得晚，就先走吧。我今儿出了江家，就没打算再回去！”翠儿心疼道：“小姐”雪瑛的眼泪一滴滴落下，神情坚执而炽烈：“就是他今天不来，我也要等。他天黑前不来，我等到天黑；他天黑后不来，我就等他一夜！只要我不离开这儿，我的心就不会死，我和致庸就还有可能见面，然后一起离开！”

    突然，她停下来，侧耳倾听着，欢快道：“你听！是他！是他来了！我知道他会来的，我的心告诉我，他一定会来！”翠儿将信将疑，侧耳听去，果然马蹄声由远而近。翠儿高兴道：“小姐！真是他来了！”雪瑛按住心口，回头深情道：“翠儿，好妹妹，若是等会儿我和致庸走了，你就一个人回去，一定要转告老爷和太太，雪瑛谢他们十七年的养育之恩，今生要是不能，我就来世相报！”她突然在翠儿面前跪下，翠儿急急将雪瑛搀起，一时也说不出话来，只是流泪不止。

    马蹄声越来越近，雪瑛僵直地站着和翠儿一起谛听着，越来越紧张。马蹄声终于在大殿外停下，两人的手心都渗出冷汗，一起回头向殿门外望去。