第四十三回02．跟踪仙士探情报，荒流河渺无生机。谈及大战思史诗，湖内呼唤引祈律。

    三人跟随两名仙士的脚步逐渐深入荒流河，两岸不生植物，就连稍远处亦不见其踪影。

    「（好荒凉的地方，越走越让人不舒服。）」祈律抚着胸口，像是窒息般难受，他不禁问：「两位前辈，你们不会觉得很难受吗？」

    「比起魔界这不算什么。」罗敷见识过更不舒服的环境。

    「我已经习惯了。」耕父点头附和。

    祈律环顾四周，消沉地问：「……魔界比这里还要荒凉吗？」

    「魔界连太阳都没有，黑漆漆的，这里至少还有条臭水。」罗敷叹道。

    祈律摇头道：「……这条河流及其附近都没有生物，让人很不安。」

    弒仙泉同样让人不舒服，但它是有生机的流域，非像荒流河如死人之境──如典籍中所描述的「黄泉」。

    「你习惯被植物与动物环绕的热闹生活，很难想像有这种地方，但魔界就是像这样的感觉。」耕父无奈地说。

    祈律发觉两人没有听懂，重新解释：「这种荒凉不是因为贫瘠造成的，我能感受到河流中蕴含着强大的魔力……很不舒服。」

    罗敷走到河旁一探究竟，纳闷道：「……有吗？我怎么没感觉？」她蹲下身，确认河内是否有魔力。

    走在前头的耕父警戒地说：「嘘，他们似乎停下来了。」

    三人噤声，透过集音器听得两名仙士的对谈。

    「天啊，这到底是什么鬼地方？」仙士自在哀号着。

    「刚才去取水，那味道不是臭酸，却比臭酸还难闻，超可怕的。」仙士悠哉后悔将珍贵的水壶拿来装河水，连用都不敢用。

    「听说这是相柳的血形成的河流，腥臭难受，寸草不生，真是见识了！」仙士自在叹了一口大气。

    「相柳是上古凶神吧？他真的存在吗？」仙士悠哉不解地问。

    仙士自在睁大眼睛，不敢置信地说：「喂！你好歹是个修仙的，相信仙人存在，怎会认为凶神不存在？」

    仙士悠哉转移见识不足的问题，拿起另一瓶水壶庆幸地说：「总之……幸好水带得够，不然就惨了。」

    「咳！他们到底在哪里？好远啊……」仙士自在迷惘向前行。

    两名仙士前行，找寻所谓的帮手。集音器仅有他们的走路声，暗示三人可以继续前进。

    祈律停留原地，喃喃着：「相柳……」

    「相柳是共工的谋臣，跟随共工向天界宣战，战败后被杀。看来隐藏在他体内的毒蛇之血就在这里了。」耕父解释。

    罗敷神情凝重，恭敬地说：「想来他是我们的大前辈，水臭就臭吧。」

    「……大前辈？」祈律不懂。

    「我们与紫狩向天界讨生存权，发动了战争，史称『第三次天界大战』，共工与天界之战为『第二次天界大战』，后者的战争规模不输给黄帝与蚩尤的『第一次天界大战』，对人界的影响非常巨大。」耕父想起祈律不知道这则故事。

    「不是天界的大战吗？为何会影响到人界？」祈律疑惑地问。

    「因为是在第二次天界大战后才绝地天通的，之前天界与人界有一定程度的联结，人界无可避免会被捲入其中。」罗敷难得有自豪所学的时候。

    祈律点了头，问道：「……所以这条河的怨念是出自相柳了？」

    「也许是吧。」耕父不敢确定。

    祈律盯着河水，吟出：「……先祖犯罪，天神宽宥，謫降人世，广植红柳，以此为村，垦荒于地，平凡度日，安分守己。」

    他得知天界发生数次大战后，觉得先祖不再是模糊如神话般的存在，而是真切存在于世上的。他產生了些亲近感。

    罗敷猛然发觉：「这样来说，你的先祖也许是前几次大战的罪犯了。」

    「可以肯定不是第三次。」耕父道。

    两人对前两次的天界大战瞭解有限，即使对祈律先祖有兴趣也无从着手。

    祈律仅是盯着河水。河流中彷彿有道漩涡，他未知是眼花，还是真有道漩涡。

    「（这种不舒服的感觉，还有焦躁难安的情绪……是因为什么？）」

    他的魔气又一点一点冒出，连特製符咒都无法掩饰过去。

    罗敷慌张地说：「糟糕，你又开始压抑不住魔气了。」

    耕父计算步行速率后，提出想法：「我看他们走不远，先休息吧。」

    「呼……」祈律点了头，接受两人的提议。

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    三人走到河水匯集处，形成宽阔的湖泊──蚀魂泊，腥臭之味远远胜过流动的河水。

    罗敷掩鼻抱怨：「好难闻……就只有这种地方可以待吗？」

    「刚才说水臭就臭的是你。」耕父皱了眉。

    罗敷不想争论：「好好好，我认了！祈律，你现在还好吗？」她询问祈律的状况。

    「呼……我觉得很不舒服。」祈律坦白地说。

    「水这么臭，当然不舒服。」罗敷深觉这里不适合休息。

    祈律急忙解释：「不……是魔力涌现的感觉……」他的嗅觉受魔力的干扰有些迟钝，且他对气味的敏感度本就不如罗敷。

    耕父走到湖边，以器具捞起一些水。

    「……确实有些魔力，但没有你说的感觉。」耕父道。

    罗敷好奇地问：「真的？」她望着器具内的水，认同耕父的说法。

    「……只有我感觉到吗？」祈律感受到蚀魂泊内蕴藏深邃的魔力，但两人竟无所觉，不禁迟疑了。

    他望着腥臭且发红的湖水。

    「（感觉与弑仙泉很相似，但比起那里更加不舒服……）」他从蚀魂泊中，直接联结到弒仙泉。

    他的脑内浮现了当时那条巨蛇的画面，意会到：「（这种被盯着的感觉，就像是被蛇锁定了……）」他神情一凝，觉得蚀魂泊内栖息的魔物可能更为强悍。

    他未想太久，一道声音如针，更像遭毒蛇利牙所咬的鑽痛感窜入祈律的脑内──

    「即使外貌改变了，你也瞒不过我。」

    「很痛苦吧？很迷惘吧？很难受吧？被剥夺一切的滋味……」

    祈律抱着头，试图抵抗如神经毒般的刺痛感。他看不清楚四方，奋力抵抗，以为这样就可以摆脱疼痛，但越来越痛苦──直到被一隻温暖且札实的手给握住。

    「祈律，你怎么了？！」罗敷握紧祈律的手臂，手部青筋都浮了出来。

    祈律回过神，茫然地问：「我……怎么了？」

    「你已经走到湖泊旁了。」耕父比着祈律的左脚。

    「我？」祈律发觉左脚微湿，纳闷地问：「……我刚才有移动吗？」

    「有啊！你一直走过去，我才拉住你的。」罗敷使不少力气才把祈律拉了回来。

    耕父瞇起眼，道出观察：「你可能是被它呼唤了。」

    「……呼唤？」祈律不解。

    「它发出与你相近的波长，要将你吞噬以获取魔力。」耕父说明。

    罗敷说出感受：「就像是捕虫植物，我也很怕那种植物的。」

    祈律静下心，沉重点了头，「我听到了声音……确实很像两位前辈所言的『呼唤』。」

    「我们快走，这里不宜久待。」耕父正色道。

    「嗯……」祈律离开前，望了蚀魂泊一眼。

    蚀魂泊与方才无异，一切彷彿是他的幻觉。