《双璧》作者：九月流火 第21节

    但如果?她加入女皇的?私兵，为镇国?公、明华章做一些力所能及的?事情，哪怕他们永远不知道，一年后还是要赶她离开，她也能安心?了。

    明华裳已经松动了，但还是下不定最?后决心?，然后她听到韩颉说：“女皇对玄枭卫十分器重，待遇比金牛卫还好，加入玄枭卫不光和?朝廷命官一样有禄米、禄田、四季衣服，立了功另有赏赐，就算退出，以后也能一直领俸禄，直到老死。当然，这并?不重要，最?重要的?是还可以惠及家族和?夫婿……”

    明华裳最?后一丝犹豫也被掐灭了。这就是她梦想的?生活，有编制，有俸禄，养到她老死，这不比找个夫婿强？

    韩颉知道对于这种勋贵家的?孩子，钱财根本?不值一提，所以他侧重点主要放在?对娘家和?夫家的?助益上，没想到明华裳却?一掌拍到桌子上，斩钉截铁道：“没问题，我接！”

    第27章 玄黄

    韩颉噎了一下，定定看了明华裳一眼。

    公?侯小姐他见过很多，美丽的、平凡的、才华横溢的、不学无术的、虚荣的、骄纵的，每个性情都不一样，但她们有一点相同，那就是?眼高于顶。

    这些贵族小姐生来就没为生存发愁过，不识得人间疾苦，自然视金钱如粪土。她们从没有挣钱养家的概念，反倒对维护家族利益、助力夫家前程更上心，哪怕所谓的家族利益，其实并不是?她们的利益。

    所以韩颉的话重?心放在后半截，对贩夫走?卒可用财帛诱之，但对公府千金显然不行。他听闻这位明?娘子尚未订婚，韩颉真正为她准备的诱饵，其实是?婚事?。

    她若真能提供有用的情报，让女皇开恩，找名目给她发一道赐婚圣旨，再容易不过。

    但饵还没下，鱼就已经咬上直钩了。她如此主动，再结合明?家曾是?章怀太?子亲信，不得不让韩颉多想——她会?不会?故意答应，借机混入天子亲卫，来为他们家窃取内幕消息？

    这样看来，这位明?二娘子，远不是?传闻中不思?进取、不争不抢之人。

    韩颉慢悠悠开口?：“韩某还没有说完，小娘子这就想好?了？”

    “想好?了！”明?华裳道，“哪怕是?给掌柜打算盘的账房，年?老后还会?被解雇呢，天底下有多少不遣散、不辞退还供养终生的职位？恐怕唯有朝廷命官了。可惜我是?女子，无法登科入仕，能有玄枭卫这样的机会?，当然要抓住了。”

    明?华裳只是?懒得动脑子，但她不是?没脑子。玄枭卫突然把她从大街上带走?，还让她见到了直属首领，莫非真是?和她商量的？她根本没得选，不如自己态度好?点，争取个好?待遇。

    她确实在愁人手和生计的问题，如果她能加入玄枭卫，那将来立女户、买地契根本不值一提。她现在都不知道杀她的人是?谁，可见背后那人枝繁叶茂。仅凭她一个人，斗不过有权有势的贵族，她只能借助一个更庞大、更有权势的怪兽。

    玄枭，黑色的枭鸟。古时枭是?战神?、死亡的象征，所以这个名字又意为——暗夜里的杀手。

    玄枭卫的存在当然不光彩，甚至说不道义，但确实能解决她的燃眉之急，她既然反抗不了，那就从了吧。

    韩颉似乎有些意外，似笑非笑问：“小娘子，你这话说的，女子本来就有人供养终身，何况是?你这样父兄宠爱、容貌美丽的小娇娘。等你日?后嫁人，夫家还能短了你胭脂水粉的钱？你没必要为了几个铜子，就选玄枭卫。”

    明?华裳笑着摇摇头，是?啊，女子出?嫁前有父亲养，出?嫁后有丈夫养，夫死后有儿子养，在男人看来，确实是?“清闲命”。

    不在同一个立场上，许多事?根本无法感同身受，明?华裳没有和韩颉多说，只是?淡淡道：“手心朝上和人要钱，花起来总不如自己挣畅快。父母终究要先一步离开，而丈夫十?之八九都会?变心，唯有国家不会?变，说养一辈子，就肯定养我一辈子。”

    明?华裳这人没什么大志向，她无意于建功立业，能安安稳稳过完这辈子就够了。等日?后脱离镇国公?府，她的衣食住行肯定要下跌好?几档，但富有富的过法，穷有穷的过法，她看重?的是?稳定，能每个月按时领钱回来就好?。

    父亲、兄长是?注定要倒的靠山，而夫婿充满了不确定性，挣他几个饭钱，不止要处理婆家关?系，说不定还要帮他生孩子。相比之下，朝廷是?一个多么稳定、可靠、讲信誉的冤大头……啊不是?，报效对象啊。

    韩颉诧异地看着她，良久后轻轻啧了一声，说：“明?小娘子，我不知道你为何对钱财如此执着……但你若觉得进了玄枭卫就能高枕无忧，混吃等死，那恐怕太?低估玄枭卫了。”

    好?极了，韩颉刚刚还担心明?华裳想混入玄枭卫当双面间谍，现在他尽可打消这个念头了。

    反而要担心她是?不是?想混进来骗钱。

    事?关?自己一辈子幸福，明?华裳立刻露出?一脸虔诚，虚心问：“那韩将军需要我做什么？”

    “这得看你能做什么。”韩颉说，“玄枭卫中有天、地、玄、黄四个等级，唯有达到地级，才能领终身俸禄。恐怕要让小娘子失望了。”

    明?华裳轻轻“啊”了一声，显然也认识到朝廷的钱没那么好?挣，这口?饭没那么好?吃。她很快打起精神?，说：“不失望，那怎么样可以达到地级？”

    韩颉轻轻笑了声，这位小娘子还真是?敢想。韩颉也不怕她泄露出?去?，如实说道：“天地玄黄只是?大概的级别，仅代表在玄枭卫中的权限，每一级中还有许多职位划分，整个玄枭卫远不只四级。其中天字级是?女皇的亲信，没有上官，有任何事?直接向女皇禀报；地字级是?精英，不止要搜集情报，还要独立外出?执行任务；玄字级负责打听消息、传递情报；黄字级更第低一层，没有上司对接，搜集所有可能有用的消息，从米价到街上发生的事?，不论巨细，全部写好?了上交。”

    明?华裳明?白了，她突然想起许多年?前一桩趣事?。

    那时女皇刚刚夺权，臣子不愿意让一个女人压在头上，外州诸王更是?蠢蠢欲动。有一天清早，宫门外忽然围满了看热闹的百姓，上朝的臣子好?奇，路过时瞟了一

    眼，结果竟然是?一群盗贼排队开锁。

    一个古怪的四色铜匦上挂着锁，京城最厉害的盗贼挨个尝试，结果没一个贼能打开。

    随后女皇宣布，这个铜匦是?为了广开言路，上面有四个口?子，其中涂青色的是?延恩匦，用于养民劝农；朱色的是?招谏匦，用于评判朝政；白色的是?伸冤匦，用于申诉冤屈；黑色的是?通玄匦，用于建言献策。无论贫富贵贱，任何人对朝廷有什么意见，都可以写在纸上，递入铜匦中。每日?傍晚女皇会?命亲信太?监去?取信匣，里面的纸片女皇都会?亲自看。

    那把锁是?不是?真的如此玄妙无人得知，但女皇无疑给天下传递了信号，这个铜匦只有她能打开，换言之，你永远不知道别人在纸上写了什么。

    历朝历代上达天听最难，有了铜匦后，任何人都有机会?直接接触女皇，女皇由此可以知道民声民情，不用受臣子、宦官蒙骗。

    但铜匦更重?要的还是?被用来陷害告密。

    毕竟百姓识字的能有几个，大多数都是?官员悄悄往铜匦里塞政敌的告密信，女皇也乐于让群臣对立，这样，她这个女皇帝才坐得稳。

    后面暗无天日?的酷吏统治，层出?不穷的谋反风波，都由此而生。没几年?酷吏壮大到无法控制，臣子敢怒不敢言，酷吏猖狂到每日?投飞镖，射中谁就说谁谋反。

    最后他们甚至敢诬告魏王、太?平公?主谋反。这可踢到了铁板，武家人和太?平公?主一起进宫里哭诉，那时女皇已坐稳皇位，再纵容酷吏妄为下去?，就要影响女皇的名声了，所以女皇及时醒悟，杀了酷吏，长达十?年?的酷吏阴云这才终结。

    一大批酷吏被清算，铜匦自然也慢慢没落。明?华裳以为铜匦已经消失在历史长河中了，没想到，它只是?从一个看得见的实物，化作了看不见的情报网。

    玄、黄两级玄枭卫，干的不就是?铜匦的活吗？只不过玄字级听起来高贵一点，主要监视勋贵和官宦，但实质没有区别。

    明?华裳没来由生出?种直觉，这种感觉刚刚才救了她一命。明?华裳莫名觉得，她若想好?好?地、不受打扰地活下去?，就不能做一个告密的黄字级或玄字级。

    玄枭卫主动找上门，让她帮忙监视勋贵，那她怎么知道，她身后是?不是?有其他人监视她呢？

    无论出?于安全还是?长远打算，她都必须拿到地字级。需要外出?执行任务，危险性自然翻倍上升，但只有这样才能成为玄枭卫内部人，不会?被随便抛弃，她才能积攒出?有用的人脉，供自己日?后独立门庭，安身立命。

    明?华裳飞快想明?白利害，还是?一副贪财懒惰、不知天高地厚的娇小姐模样，大言不惭道：“地字级就能领一辈子俸禄了？那好?，我要做地级的。”

    韩颉笑了声，说：“明?娘子还真是?……不可貌相。地字级不是?说说那么简单，其中有许多不为人知的辛苦，小娘子细皮嫩肉，娇生惯养，实在没必要受那份苦。”

    明?华裳当然怕吃苦，但她更知道，命运给予的一切背后早已贴好?标价，她不愿意吃苦，势必要失去?等价甚至更多的东西。

    明?华裳咬咬牙，豪气冲天道：“没关?系，我觉得我聪明?伶俐又有天赋，肯定能行！”

    韩颉似笑非笑看着她：“如果我还没老糊涂，似乎不久前，小娘子才说过自己脑子不好?，反应慢，身体弱，连跑步都坚持不下来。”

    这回不需要装，明?华裳自然而然流露出?一脸痛苦：“我确实坚持不下来。但有什么办法呢，只有地字级才可以领终身俸禄。”

    韩颉实在不知道一个公?府小姐，又不是?要被赶出?家门，她为什么对钱财如此执迷？但这个说法配上明?华裳的表情，莫名很有说服力，韩颉道：“既然你有志气，我也不能拦着你上进。但是?，玄级以下我能做主，到地字级我就无能为力了。”

    明?华裳试探地问：“所以……”

    “所以，要考核。”韩颉笑眯眯说，“小娘子，只有通过试炼任务，才能进入地级。”

    明?华裳觉得牙疼，她就说，找一张终身饭票哪有那么容易。明?华裳觉得她来都来了，干脆豁一把争取最好?待遇，未来四十?年?她就能端上铁饭碗了！

    明?华裳深吸气，壮士断腕般说：“好?，考就考！”

    “娘子爽快。”韩颉笑着道。明?华裳雄赳赳气昂昂盯着韩颉，亲眼注视着他将紫砂壶中的废茶倒掉，娴熟地碾茶饼。明?华裳看了一会?，勇气嗖嗖地漏光了，几乎连笑容都维持不住：“韩将军？”

    “嗯？”韩颉抬头瞥了她一眼，似乎很意外她怎么在这里，“你怎么还在？”

    明?华裳脸僵住了，不知道该做什么表情：“您不是?说要考核吗？”

    韩颉漫不经心哦了声，说：“考核不归我管。你可以走?了。”

    明?华裳傻眼了，她试图参悟这又是?什么考验，但她仔细看韩颉的表情，发现他似乎说真的。

    明?华裳开始怀疑她的决定了，这个组织真的靠谱吗？明?华裳尽量委婉地提醒：“将军，我怎么考核？就算考题不能泄露，总该告诉我时间地点吧。”

    韩颉想了想，道：“我还真不知道怎么考核。这样吧，五日?后巳时你系一个红色荷包，去?恩顺坊南门，在第五棵柳树后的巷子里，找一个挂着蓝旗的店铺。你找到后，问掌柜羊肝饆饠还剩下几份。如果他给了你饆饠，你顺着上面的指示去?对应地方找，那里会?有你的接头人，他会?告诉你考核是?什么。”

    明?华裳听到最后都被绕晕了：“怎么这么复杂？慢一点，能再说一遍吗，我记不清前面了。”

    韩颉笑眯眯看着她：“如果记不清，就说明?你不适合干这行。还有，想活命的话，就不要记在任何纸上。”

    明?华裳本欲找笔的手一顿，默默放弃。她觉得自己似乎好?像应该……记住了吧，不确定道：“然后呢，今天就到这里了？如果以后有事?，我要怎么找你，来这家茶楼吗？”

    韩颉低头碾茶，冷淡道：“你不用找我，有需要时我会?找你。”

    明?华裳明?白了，他们之间是?单线联系，韩颉能随时找到她，她却不能找韩颉。明?华裳默然站起来，往外走?了两步，又慢慢停下。

    韩颉以为她又有什么幺蛾子，抬头问：“还有什么事?？”

    “我能不吃羊肝饆饠吗？”明?华裳很认真地商量，“我喜欢樱桃饆饠，实在不行换成蟹黄的也行，羊肝的不好?吃。”

    韩颉吸了口?气，手里的茶饼都捏碎了几块。他开始怀疑自己的判断了。

    他是?不是?招了一个废物进来？

    韩颉笑着，和善问：“你说呢？”

    “哦。”明?华裳伤心地应了声，垂头丧气出?去?了。走?到外面时，还差点被楼梯绊了一跤。

    这家茶楼楼梯有些高，明?华裳没看清，差点摔倒，幸亏她及时抓住了栏杆。带她来的小哥一脸“你是?残废吗”的表情看着她，明?华裳对他甜美地笑了笑，抓着栏杆，一步步小心地挪下去?。

    等出?来后，店里的掌柜和茶博士都不见了。明?华裳出?门，街巷里的市井吆喝声争先恐后涌入耳中，她愣了愣，回头，茶楼的门已经关?了。

    仿佛刚才那一切只是?一场梦，她一时分不清孰真孰幻。

    明?华裳走?出?小巷，如意抱着一包热腾腾的巨胜奴，焦急又茫然地站在街上。她看到明?华裳，连忙挤过来：“娘子，我终于找到您了。您刚才去?哪儿了？”

    明?华裳看到如意怀里的巨胜奴，终于确定不是?她生出?了幻觉，她确实见了一伙奇怪的人，答应了一个离谱的要求。

    她拈了块巨胜奴放到嘴里，将酥脆的小点心咬的嘎嘣作响，口?齿不清说：“没事?，我看街上热闹，随便逛逛。走?吧，我们出?来很久了，该回去?了。”

    如意脆脆应了声，抱着一大包巨胜奴，跟着明?华裳往佛寺走?去?。

    明?华裳除了没什么上进心，其余方面都是?一个再好?不过的主子。从不乱发脾气，说话和气，为人宽厚，丫鬟不小心摔着什么东西，她从来不追究，有吃的常常分给丫鬟们，她们跟着享了不少口?服。所以如意买巨胜奴时，直接买了一大包，等回去?后分给招财进宝她们吃。

    明?华裳也不在乎这些小事?，她和如意说说笑笑回到菩提寺，明?老夫人礼佛还没有结束，明?华裳就找了个避风的地方，坐下咔嚓咔嚓吃巨胜奴。

    明?妤端着清高出?尘的公?府架子回来，看到明?华裳，瞥了她好?几眼，里面藏着不为人知的嫉恨和恼怒。

    恨她脑子不正常，只想着吃，恼她是?个只知道吃的废物，却偏偏是?真正的公?府千金。

    明?华裳吃了小半包，明?老夫人终于出?来了。她听到声音，恋恋不舍放下点心，用帕子擦手，全然不管明?妤、明?妁快着火的眼神?。明?老夫人出?来，瞟了眼明?华裳的嘴角，腮帮子紧了紧，没说什么。

    对一个只知道吃的蠢材，有什么可说的？

    这次镇国公?府女眷的佛寺之行就在诡异的氛围中结束。二房、三房看不上大房那个傻子，全程吊着眼睛瞥明?华裳，可惜白眼抛给了瞎子，明?华裳一上车就靠着车厢打盹，等下车时还迷迷瞪瞪的，直接回房间里睡觉了。

    只留二房、三房立在风里，越发生气了。

    招财进宝四个丫头伺候着明?华裳长大，今日?明?华裳一回来，她们就感觉到小姐有哪些地方不一样了。

    前段时间明?华裳不说，但她们能感觉到，明?华裳有些焦虑，饭都不如以前吃得多。但今夜回来，她又回到那种松弛的状态，不光点了宵夜，还吃了两碗甜汤。

    这种感觉非要形容的话……像极了那种奋进了两三天，突然找到下家，不需要努力了，所以飞快躺平的赶考学生。

    招财也不知道这种可怕的既视感从何而来。

    第28章 柳暗