第79节

    “怪不得这小侍女会出言不逊，原来是何姑娘从不管教她的缘故。”方如逸高声打断她的话。“何姑娘说，不知是哪里得罪了我，你既问了，那我便费些心思告诉你，今日你到底做错了什么。”

    何龄脸色僵硬，自己说的那句话，不过是个惯用的套语，装弱扮小，拿捏人的，哪里是真的要寻什么错处。

    可眼下自己是民，方如逸是官眷女，周遭都是看客，她发了话，自己心里再不愿，也只能耐着性子听。

    方如逸冷声道：“何姑娘，你有三错。其一，见了我，不行礼先开口，言语间讥讽我不懂铁冶，这是瞧不上我方家，在打我家的脸面么？家父不过区区正三品的昭武将军罢了，家兄也只是正五品的武略将军，想来的确不如何姑娘一家子的皇商百姓，更有见识。”

    围观的坊主们低头捂嘴，好几个差点笑出声来，他们在城中经营私铁坊，都不过是为世家打拼。

    高门里的大娘子们不懂铁冶，只要多多赚钱，他们手中只有私铁坊，身上更没有一官半职，并无其他生意可以牵制何家，没少被何家排挤抢单。

    此刻见何龄被人奚落，他们心中实在畅快。

    何龄脸色铁青，强撑道：“方姑娘误会了，民女并没有讥讽姑娘你的意思……”

    “我的话还没说完，何姑娘为何出言打断？”

    方如逸横眉一扫，何龄见四下里人多，只得低了头，不敢言语。

    “其二，我的侍女犯了错，自有我来打骂惩戒，岂能轮到你的侍女动手？今日我心情颇佳，暂且免了你这侍女的罪，否则，就凭她刚才那般戾气咄咄的模样，早该送进官衙，狠狠打上几板子，叫她知道，什么能做，什么不能！”

    那侍女登时吓得腿软，忙跪在地上，不住磕头：“方姑娘，奴婢知错了，还请方姑娘高抬贵手，千万别送奴婢去官衙！”

    “没出息的东西！还不快起来！”何龄重重踢了她一脚，压低声音。“你是我的侍女，难道还轮得到旁人发落！”

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    第98章 透露

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    侍女哭得一抽一抽的，捂着身上的痛处，勉强站起来。

    方如逸不去理她，盯住何龄道：“其三，何姑娘应该知道，带一个不懂事的下人出门，是早晚会打主人家的脸面。三年前，因为你御下不严，差点害我被桃粉噎死。

    没想到，这都过了好几载了，你的侍女仍旧如此。看来这御下的功夫，你是半点没通透，很应该回山南继续反省才是。”

    “你！你这个贱蹄子，满口胡说八道些什么！”

    何龄怒气翻涌，举高了手似乎要扇一扇她，可方如逸却没有半点要躲开的意思，双眼直视着她，毫不畏惧。

    就在这时，一把未出鞘的匕首突然抵住何龄的手腕，用力一推，何龄登时后退几步，捂着手腕，飞快望向匕首伸出的方向，只一眼，神色便露出些慌张。

    方如逸侧头一看，来人竟是杜迁。

    他把匕首收回腰间，对何龄随意拱了拱手：“何姑娘还请自重，这里是工部官衙，莫要因为一点小事，在官老爷们面前，坏了你们何家的名声。”

    何龄眉头紧蹙，上下打量着他：“你，你是杜侍郎的公子？”

    杜迁眉梢一扬，背过手点头道：“原来何姑娘认得我，既如此，姑娘应该也知道，我二兄如今在工部任职，说起来，铁冶招单会的事，还是他一手操办的。”

    他没再说下去，可在场之人都听明白了他的言外之意——得罪他，就是得罪工部，就是断了自己在京都的铁冶生意。

    在场的都是精明人，谁会去做这没脑子的蠢事。

    这般道理，何龄自然也是心知肚明，她咬着牙，忍下这口气，走到一旁独自站着。

    方如逸轻抚了两回衣袖，对杜迁福了福：“没想到杜公子今日竟然也在此处，我同这位何姑娘素来不大对付，让你见笑了。”

    杜迁伸手将请她到一旁，小声道：“方姑娘，我进京的日子虽然短，但也听说过你的事。何家仗着有钱，背靠梁王，多少跋扈些。不过你放心，这里是官衙，容不得她随意放肆。”

    他顿了顿，低下头有些不好意思：“我……我在这里，绝不会让她欺负你的。”

    方如逸一怔，她没想到杜迁会忽然说出这般剖白之语。片刻后，她才定下神来，浅浅笑道：“杜公子有侠义之心，我实在感激。不知杜公子今日缘何来此？”

    “我是来找二兄的，等他放了衙，要一同去城外办事。”

    方如逸点了点头，没再细问下去，抬头见周遭的坊主们都伸着头，往自己和杜迁这边使劲地瞧。她忙退后几步，正要说两句避嫌的话，正堂的门“吱呀”一声开了。

    一名差役捏着一张单子，大剌剌走出来，目光随意在院中一扫：“都到了？”

    众坊主们连忙上前行礼，方如逸也跟着一道拜了拜。

    差役抖开单子：“你们交上来的熟铁，老爷们都已经瞧过了，能合上军中标规的，只有徐家、王家、何家，再有一个方家的私铁坊。”

    他收起单子，拔高声调：“这四家的坊主往前站站，其他人都回去罢！”

    方如逸心中大喜，赶紧上前，跟着另外三人一同道了句“多谢老爷青眼”。

    差役望着下面站着两名女子，语气突然柔和起来：“敢问哪位是方将军的女儿？”

    “是我。”方如逸福了福。

    差役忙奔下来还礼，笑得脸上开了花：“都说方将军的女儿沉稳聪慧，今日一见，果真如此！姑娘家的铁坊是得了陛下青眼的，怪不得炼出的熟铁，同军中标规半点不差！”

    方如逸明白，此人多半是知道方家在陛下面前得脸，这才忙不迭地来奉承。

    她笑着客气了两句，余光撇见站在一旁的何龄，见她的脸色青白不定，实在难看，心思一动，道：“我是头一回做铁冶生意，熟铁如何炼制，是半点也不懂的，多亏坊中的师傅们得力，这才有机会能和官府做上生意。”

    没等差役开口，何龄咬着牙端出一张笑脸，上前道：“妹妹真是客气了，今日能拿下军中供铁单子的，哪个心里不知标规？何必故作姿态，满口谦让？再说了，能和官府做上生意，那可是长长久久的利钱，也不知妹妹心里有多欢喜呢。”

    方如逸随口道：“倒也不是故意谦让，满京皆知，我方家的私铁坊前段时日遭了贼，幸得陛下体恤，多般照拂，我这才勉勉强强把铁坊开起来。

    如今来争这军中供铁的单子，也是盼着能为国朝出些绵薄之力，不愿白费陛下关切我方家的一番苦心。至于姐姐说的什么赚钱的话，我是从来没有想过的。”

    差役满脸讨好：“正是正是！方将军和少将军都在边关领兵，方姑娘在京都给咱们军中供铁，那也是为国朝和父兄出力啊！这样的报国心，真是少见！”

    何龄气得语塞，想反驳又不敢，只得扯着丝帕走到一旁。

    差役笑眯眯地捧出供铁的单子，请方如逸先画了押，等其余三人也按好了手印，才把对牌发给他们。

    “十日之内，务必供百斤熟铁到城北神机营，这是咱官府头一回向私铁坊买铁，你们都得小心着点，别偷工减料，若是不合标规，那就是坐牢的大罪！”

    四人连声应是，等差役进了正堂，才捧着对牌，欢喜地往外走。

    方如逸拜别杜迁，带着余照飞快出了官衙，故意等在何龄的马车前，又给毛大树使了个眼色，让他把马车赶过来。

    见何龄扶着侍女慢慢往外走，方如逸背对着她，嗤笑一声：“照儿，你可知什么叫‘落花有意，流水无情’？”

    余照原本有些困惑，不知自家姑娘为何立在何龄的马车前，眼下方如逸话一出口，她立即明白过来，忙大声道：“姑娘，奴婢听闻这是句说人害了相思，却思而不得的话。”

    “你近日读了几部书，倒也聪慧起来了。”方如逸侧过身去。“可我瞧着，有些人便是把书册子都翻烂了，只怕也弄不懂这句话里的深意。”

    何龄走到她面前，翻了个白眼：“方姑娘真是好大的官威，刚才在里面教训我还不够，这会居然要我的马车前阴阳怪气。你那正三品的父亲，就是这样教你礼节的？”

    方如逸回身一笑：“不敢，我只是觉得有些人太蠢了些，这掌中宝都要被人抢走了，还在这里同我置气。”

    “你有话就说，何必藏着掖着！”何龄死死扯着帕子，怒气快要从眼中喷出。

    方如逸四下望了望，见周遭无人，上前两步，小声道：“何姐姐这段时日一直在忙熟铁的事，不曾去过梁王府吧？”

    “你，你怎么知道？”何龄脸色一变。

    “姐姐，你的梁王爷都快要被陈家女抢走了，怎么还有心思问我是如何知道的？”

    何龄双手颤抖：“陈家女……你是说陈织吟？”

    方如逸笑而不语，何龄又道：“这不可能！陈家不愿意跟王爷结亲，怎么会放任女儿登梁王府的门？你一是在骗我！”

    “是真是假，姐姐找个机会瞧瞧去，不就知道了？”方如逸神色淡然。“我也是无意中才得知此事，左右我与王爷是无缘了，可姐姐你却不同。你等了这许多年，熬走了我，又熬走了我嫂嫂，难道甘愿被陈家女渔翁得利？”

    何龄急促地呼吸着，双腿有些站不住，抖着手去抓侍女，却被方如逸一把搀住：

    “何姐姐，我知道，你瞧不上我，但我们如今都在京中住着，又做着生意。这抬头不见低头见的，我实在不想与姐姐斗来斗去，所以今日才特特把消息透给你，还请姐姐将来莫要再揪着我不放了。

    否则，我大可以等那陈家女进了梁王府的门，坐上王妃的高位，再关起门来看你笑话。何姐姐，你说，是不是这个理？”

    何龄半晌无言，好不容易才稳住心神，一下推开她的手：“我怎么知道，你说的就是真话！”

    方如逸理了理衣袖：“刚才我也说了，若姐姐不信，只管去梁王府瞧一瞧。那陈家女是遮住了面才来的，见不得光，姐姐府上好手众多，想拿住机会看一看面巾下的真容，又有何难？”

    何龄狠狠瞪了她几眼，帕子一甩，顷刻上了马车。

    “回府！”

    听她在车厢里气得大喊，方如逸脸上浮现一丝笑意，让开一些，道了句“姐姐慢走”，立在那里等何龄的马车消失在街口，才缓缓上了自家的车。

    余照关好车门，摸着心口道：“姑娘在外头素来是装弱装小的，怎么今日如此大胆，对何龄冷嘲热讽不说，还当着她的面把梁王的事就这么说出来了，难道姑娘不怕何龄将来寻仇报复么？”

    方如逸靠在软垫上：“本来我也不知她今日会来，想着找个什么借口，约出来谈。可你也说过，我每回请她出来，都让她吃了瘪。何龄再蠢，只怕也已经长了记性，不好骗了。择日不如撞日，既然遇上了，那就干脆把事情办了。”

    “可是姑娘，奴婢瞧着，何龄气得不轻，不知她会不会记仇。”

    方如逸笑得淡然：“我同她早就撕破脸了，就算没有这回，她也会想方设法摆弄我。今日我可是故意拿官商有别压她一头的，就是为了激出她的气来。

    她奈何不了我，这份怒气，自然要发到别人身上去。”

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    第99章 露脸

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    何龄回到家中，才刚进门就大嚷着让王妈妈立即来见自己。

    下人飞快跑去寻来了王妈妈，她不知发生了何事，到了厅堂上，瞧见何龄浑身僵硬，手中的丝帕都扯破了，忙上前问道：“姑娘这是怎么了？给军中的供铁单子没拿下？”

    “啪！”

    何龄摔了杯子，咬牙切齿道：“陈织吟这个贱蹄子，居然趁我忙着盯坊里烧铁的当口，暗中勾引王爷！”

    王妈妈只觉得诧异，使了个眼色，命下人把碎盏子收拾掉：“姑娘，这事你是如何知道的？”

    “方如逸告诉我的。”何龄瞪着眼道。“那个小蹄子也不是什么好货色，发现这事，还特意拿出来奚落我，说什么为我好，呵！不就是想看我笑话么！”

    王妈妈眼珠一转，心中有了底，思索片刻道：“姑娘，方如逸的话岂是能信的？她本就处处针对姑娘，是个恨不得把我们何家千刀万剐的，一定是故意做了套子，等着我们去钻。”

    “我不管！”何龄一下站起身，面红耳赤。“我现下就要知道，陈织吟到底有没有暗中勾引王爷！”

    王妈妈眉头紧皱，心道这方如逸还真是的个难对付的主。

    自己想着官府公布供铁名单，他们何家必是榜上有名的，也就没陪着姑娘一块去工部府衙，没想到不过只这一回，姑娘居然就被方如逸捏住了心。

    姑娘本就是个性子急的，梁王又是她心尖上的人，这怀疑的种子一旦种了下去，若不查它个水落石出，只怕姑娘日夜都要闹腾。

    想到这里，王妈妈搀着何龄坐下，柔声细语起来：“姑娘，这件事也不难办，府上多的是好手，让他们去梁王府和陈家的宅子前盯一盯就好了。不过，听说陈殊不让自家女儿同梁王来往，方如逸说的，多半是假话，姑娘可要定住心，千万别自乱了阵脚。”

    何龄此时什么都听不进去了，一叠声地催着王妈妈出门，要她赶紧去安排人盯梢。