第848节

    郎睿嘟嘟囔囔的，道：“要是到明年还没别的事儿，您可得答应我了。小妹她们都在您那儿了，不能独我一个撇在这里。”

    祝缨想了一下，道：“也好。”

    郎睿才重新高兴起来。

    祝缨一路前行，山雀岳父家兄弟之间果然不甚和睦。头人家“分家”与山下的不太一样，不流行“平分”，但是会给一些财产。清官难断家务事，祝缨也不打算断——利益之争，没得断。

    在这里，她还是维持着旧传统，并且再次保证已经向朝廷申请敕封了，只不过“道路断绝”连邸报都断了，所以还没有回信。一有回信就亲自来见证。

    将山雀家的兄弟暂时压了下去。

    路果、喜金两家的情况又有些不同，这二人也都有年纪了，近来生病，寨子里人心有些浮动。祝缨露面，少不得为他们稍作震慑。

    一番连轴转下来，重新回到山城时，天气颇凉，人们都换上了夹衣。张仙姑看祝缨回来，嗔道：“这下可算能在家好好准备过年了吧？”

    祝缨一面说：“离过年还几个月呢，在家发霉。”一面命从学校里叫出十个学生，跟她去当童工，并且点名了江珍、江宝等人。

    张仙姑眼巴巴地道：“她们才多大？你又要去打仗啊？带她们？”

    祝缨从她的眼神中看出了担忧与不舍，忙说：“在县里转转。跟西边儿打仗虽然赢了，也死了些人，得给人家个说法儿。我回来了，不能不去看看。”

    “不走啊？那行！”张仙姑很快改了口。

    祝缨道：“我明儿就在城里转转，咱们一块儿？”

    张仙姑道：“行！”

    次日，一群年轻的学生被召到了府内，一个个挺着胸脯，很骄傲地红着脸，等着吩咐。二江看着女儿，眼睛里都是笑。两人悄悄商议，一会儿偷偷跟在后面，看看女儿做得如何。

    祝缨手上有名单，与张仙姑两个也不坐轿，张仙姑骑一头驴，祝缨牵着驴，一行人挨家挨户地走访。到了第一家阵亡土兵的家里，里面一个戴孝的寡妇就说：“老夫人，您怎么又来啦？家里还过得下去哩。”

    原来，这山城里的寡妇、孤儿家，张仙姑早转过好几回了。

    祝缨将张仙姑从驴上抱下来：“我阿妈带我来看你来了呢。”

    寡妇一抹泪，将她让进屋里：“您可算回来了！我们日子还过得下去呢。”

    祝缨坐在门槛上与她聊天，除了“日子过得下去”之外，又问她家接下来的生计之类，最后说：“你们受苦了，我不能让你们光过苦日子。你家人口既多，田又少，我与你再分些田地，怎么样？只是地方有些远，你家可能要分家。如果不想分开，就要往西迁，连同现在的田产，我都折数给你。”

    寡妇道：“那……”

    “不急，你们自己选。过些日子，我让她们把名单记下来，我亲自护送大家往西边去。”说着，指了指江珍等人。

    寡妇道：“哎！”

    江珍手忙脚乱，从腰间的文具袋里摸出纸笔，草草书写。不远处的墙角，小江扒着墙角偷看，她的头上冒出了江舟的脑袋：“两个丫头都不错哩。”

    小江道：“小声点儿！跟着大人当差，当然是不错啦。”

    “那是，让人放心。”

    …………

    二江“放心”没一个月，便接到了一个“不放心”的消息——祝缨要把这一群学生带走！

    祝缨她又要西行了！

    彼时刺史府里已经知道西边胜仗，多了一个州的领土，也都知道西行是有“仕途”的。虽然没有明说，但是祝炼明显是继赵苏之后另一个“刺史”，祝青君领这许多兵一直在前线，怕不也是个“将军”了？

    包括府中，也有些人私下商议，要不要给赵苏送礼物又或者向花姐讨情，想通过他们的关系，能够往西面去。

    但是江珍、江宝年纪并不大，小江内心十分犹豫。

    她看女儿们兴奋异常，又不忍心阻拦，但委实担心。忍不住去找花姐，询问孩子远行要注意什么事儿。

    花姐也在为祝缨准备出行的行李，看着小江的表情，忍不住笑道：“犹犹豫豫的，这可不像你。你是多么有主意的一个人。”

    “当年青君十几岁就远赴京城，我没有太多的感慨，果然是自己养大的孩子才更挂心。人的心呐，就是偏。你当时，怎么忍心的？”

    花姐道：“旁的我也不好说，当年我只是想，一个女孩子，十二、三岁就能说婆家了。到十四、五岁就能过门儿了。我总要比她早死，也不能留她一辈子不是？她以后的日子过得怎么样，得靠她自己。哪怕终要成婚，她自己个儿也得能立起来，以后日子才能好。

    她是多走些路、多做些事，以后说话顶用、当家做主更辛苦呢？还是到一个生人家里，操持家务、侍奉公婆丈夫，事事听人吩咐更难受？我更舍不得她哪样？如今看青君高官得做、骏马得骑开心，还是看她只能刷锅抹桌开心？”

    小江站了起来：“我再去给她们多买两双鞋带上！”

    第484章 小巫

    江珍、江宝一人一个小包袱背在身上，“大件”的行李如衣服鞋子之类都放到大车上了，身上带着笔墨之类，拄着手杖，显得很适应的样子。花姐的关系，整个梧州的学校里多少都会学些医术，也会被花姐带到乡间小寨里行医。

    她们俩也曾出过远门儿，年纪虽然不大，见识也还有些。一路上说说笑笑，周围是十几个年纪相仿的少男少女，要么是同学，要么是祝缨的随从，都算熟人。纵使不熟，一路走过来也差不多熟了。

    祝缨有时候也会下马与她们走一段，看看她们的情况，她们有时走累了也会轮流骑上马、骡之类歇一歇。

    行军终归不比行医，速度还是更快一些，到得晚间扎营，少男少女们的脚底多多少少起了些水泡。大家坐在火塘边，就着火光挑脚上的水泡。江珍道：“哎哟，火不够亮。”

    江宝拿根硬柴在火塘里搅了搅，挑亮了点火光：“这样就好啦。”

    江珍抬头看到队伍里几个男孩子还没动，好奇地道：“你们脚没事儿？”

    个儿最高的那个男孩子道：“我刚才去看了，他们那儿热水还没烧好。纵烧好了，也该先尽着姥她们更辛苦的人使，我再等等，取了热水来再挑。你们脚上泡挑破了，不好走路，担不得水。”

    江珍有些懊悔：“该先准备好水再弄的。咱们轮流来，今天你们担水，明天我们担。”

    男孩儿一咧嘴：“行。”

    祝青叶手里抱着药，站在外面听他们说话，微微一笑，推门走了进去：“都挺在行么，来，给你们些药。”

    男孩儿过去接了，向她道一声：“谢谢阿姐。”

    祝青叶道：“你们收拾好了，早些休息吧，明天还要赶路的。”

    男孩儿问道：“阿姐你们呢？”

    祝青叶道：“我们早习惯啦，这点路，不碍事。”

    说得年轻人又是羡慕，又有些不好意思，祝青叶一笑而去，跑去给祝缨汇报了。祝缨道：“倒是不错。慢慢来，以后有她们吃苦的时候。”

    祝青叶问道：“姥，真要让她们更往西吗？”

    祝缨道：“对。”

    祝青叶道：“可是，她们顶多会点儿西卡话，吉玛话并不知道太多，怎么做事呢？”

    种种原因，祝县讲“梧州官话”的人比较多，除此之外日常也会用奇霞话交流。花帕话是因为与艺甘家相近，而路果、喜金两家也在梧州，大家能说上两句。西卡话说得就少，吉玛更远，语言更不通。

    西进，又把头人给杀了，如果不想再培养出另一批“头人”，而是要直接管理的话，手里必须有“外语”人才。江珍江宝等小孩子，眼下并不很合用。

    祝缨瞥了她一眼，祝青叶心中微惊，还是说了：“我担心她们嘛！老师，也是担心的。”她这十几年都是在花姐面前长大的，看江珍江宝也是妹妹一般，且有二江私下请托，便多问几句。

    祝缨道：“当然有她们能做的事啦。”

    祝青叶听了个不确切的答应，更加挂心了，半夜起来往江珍等人的通铺一看，一群女孩子睡得香甜，无忧无虑的。心道：也不知道你们接下来能干什么哟。

    一行人到了甘县的县衙，祝炼与蒋婉等人都在。

    祝青叶好奇地看着蒋婉——大家已经默认了，她会是新设县的县令，怎么还在甘县呢？祝炼倒不奇怪，他虽是新州的刺史，但甘县是西进的一个支点，祝缨没回来，他还得在这儿统筹支应。

    祝炼与蒋婉已经上前向祝缨汇报了：“祝青君一路就地召募了两千人，都是壮丁。此外路丹青等人一路也收束一千、数百不等的土兵。特来请示，如何安排？”

    江珍江宝等人一来就听到了这么个好消息，眼中都带着兴奋，有人已经往腰间摸文具袋子了！他们来的时候就大概知道自己的职责，事实上，只要是能写会算的人被征召，会干什么也都是有数的。

    来新人了，他们就能开始干些文书、跑腿传令的工作了！有活可干，少男少女们都挺起了胸脯。

    但是祝缨的表情却有点凝重：“一共有多少人？”

    祝炼道：“眼下已有四千余，他们的补给恐怕要重新筹划了。”

    蒋婉忙补充：“不是我们非要征的。头人一杀，人祭一废，还没开始分地，就有人自发要做向导。兵士损失也确实有一些，补给偶有跟不上，也要些民伕运送补充。来的人越来越多……”

    后续又有书吏等跟上了整顿各寨秩序，等再看分地、发口粮，“征发”之后也有吃的，也不挨打，愿意“从征”的人就越来越多了。他们中也有旧账要结、也有新仇要报的，也有是想谋条活路的，也有觉得祝青君等人救了他们要报恩的。

    蒋婉道：“人越来越多，本无户籍、田籍，下官手上的可用之人太少，这些事情积压在手上，倒要将旁的事情都耽搁了。便趁护送伤兵回来修养的机会，想面见大人禀报，也好领训，知道回去要怎么做。”

    祝缨先指着江珍等人对祝青叶道：“把她们也安置了。”

    江珍往前跨了小半步：“姥~”

    “去。”

    祝青叶两只手嗖嗖地薅完一个再薅另一个，将一群少男少女薅去安排住处了。

    祝缨对蒋婉道：“详细说说，这些新兵都各在何处，用了多少，怎么用的……”

    蒋婉道：“祝校尉说，他们还算不得兵，顶多算‘新兵’，还要训，便只选了五百青壮权作杂役，余下的又不肯散去。校尉说，接下来也需要兵员补充，但这么填进来也不合用，还得训练……”

    蒋婉将情况介绍个差不多，江珍等人又跟着祝青叶回来了——她们心急，行李往屋子里一扔，也不安放，就跑了过来。

    恰听到这一句，江珍小声地问祝青叶：“为什么这么安排呢？”

    祝缨看了她一眼，江珍往后缩了缩。

    祝缨道：“在家时不也见过了么？咱们练了多久的兵，才让他们上阵的？”

    她开始解说了，江珍等人心中高兴，她常听母亲说，祝缨是个极好的人，别人藏着掖着的本领，祝缨都会慷慨地教授。可是她之前与祝缨接触也不多，祝缨也不常去学校，教课也不多。

    现在祝缨开始教了，她忙开始记。

    并不是有个身高、年龄和性别，发把刀就算是“兵”了的。得训，至少得有个纪律，知道听话，知道进退等等。不是有点人口就算了的，那样的顶多能拿来打点顺风仗，一遇到阻碍就容易溃散。不训是不行的。

    所以，山中头人，无论哪一族，轻率拉出一队人马与朝廷官军对着干都是完蛋的命。当年“獠人”与朝廷官员那一场也是如此，朝廷固然消耗极大，但“獠人”遭遇的惨烈程度，也让山雀岳父记恨、忌惮到死。

    且眼下就多出来四千人了，祝缨当初计算兵力，一县也就出个五千左右，满打满算她只预备了一万人的补给。现在骤然多出来将近一半，并且可以预见，将来这样的人会越来越多。这些人的补给是一个大问题。

    虽然这些人在自己的家里也要吃饭，但是在家吃饭，和跑到离家几百里外吃饭，是不一样的。这又涉及到运输、损耗等等问题。

    祝青叶不把所有的青壮都滚雪球一样的带走冲锋陷阵，是对的。祝青君、路丹青等人现在也是没时间停下来训练新兵的。

    接着，祝缨又给她们扩展了一下知识：“所以从来流寇作战无论初时声势有多么浩大，只要没有一个地方做根基补充，不出数载，最有经验的老兵越打越少、多么勇猛的军队都会被消耗殆尽。”

    祝缨在上面说，江珍等人在下面记。

    祝缨将现状解释清楚，处理的方法也就有了：“调林风过来，练兵。祝炼、蒋婉，你们回去西边，继续接应青君。”

    祝炼问道：“那您这儿呢？”他毫不客气地说，“我们把才练出来的人手都带走了，您这儿就剩这些新手了，恐怕是不成的。”

    祝缨道：“我调巫仁来。”

    府里就是赵苏、项乐等人了，应付江政方面的压力，也能勉强支持。

    众人领命。

    ……——