第681节

    名都糊了，确乎比较公平了。

    最后是算分，祝缨带来的两个半会算术的人与项家兄妹算了半天才算完。张榜公布了前四十名。

    阳刺史低声问祝缨：“四十个人，安排得过来么？”

    祝缨微笑道：“那要看怎么安排了。今晚我请客，请使君也一定要来呀。”

    她在行辕设宴，请四十名学子吃饭：“你们都是本地英杰，如今正是用人之际，只要努力就会有结果。”

    学生们的脸胀红了，项乐看了他们一眼，心道：傻孩子，干活吧！

    祝缨又缓声道：“各人各有所长，要放到合适的地方才能显出可贵来。如今正有几件事，让我看看你们的本领。”

    学生们应声称是。

    祝缨先请他们吃饭，让他们第二天带上行李到行辕来集合，祝缨没有马上为任何一人申请官职，而是冒雪带着他们又到了下一州，再重复挂旗杆、收状纸、接受自首、考试录取的过程。

    重新扫过了四州，最后到王刺史处，由于这里已经有了三十名子弟跟随自己，祝缨只又再选取了二十名。

    北地四州，未经胡兵的两州各四十人，王刺史处三城受兵灾，张刺史处一城受兵灾，这四城各取了二十人，十人已暂授职。张刺史处另选四十人。

    再次驻扎下来，祝缨已经有了一百八十名北地子弟相随。

    祝缨驻扎下来之后，又下令各州，再各举荐五位德行兼备的贤者到行辕报到，凑足了二百人。

    人手顿时充裕了起来。

    第362章 小鬼

    朔风卷着漫天的雪花，打在人的脸上生疼。祝青君快步跑进了室内，被热气一激打了个喷嚏。

    苏喆抬起头来，未及发问，林风抢先来了一句：“姚景夏真的要在这个时候走？”

    祝青君将手放在火盆上边烤边搓：“嗯，大人已经给了他荐书了，金将军也写了封信，托那边的唐将军照看他。今天收拾行李，明天就走。现在不走，过阵子更冷，听老人们说，再过几天这里的土都能冻结实了。”

    林风嘴里叼着根牙签，流里流气地说：“父仇，哎！要是天暖和点儿，我也想去帮忙的。”

    苏喆不客气地说：“就你的骑射功夫？”

    “别你啊你的，要说咱！”林风纠正道，“咱们几个，骑术都那样。”

    苏喆道：“青君比你强。”

    林风看了祝青君一眼，道：“也别太要强了，病了不是闹着玩的。”

    祝青君道：“咱们跟了来，不做事？看着别人做？那还来干什么？我还不如在京城为大人打探些街面上的消息呢！既然来了，能干的就得干。”

    苏喆道：“对！姚景夏又投军了。天一冷，阿翁身边看起来竟是北人更得力了。”

    他们一群南方人初到北地的时候还是秋天，当时觉得自己年轻，能扛得过北地的寒冬，一到十月，就把自己裹成了球。这回祝青君只是打了点喷嚏，最先生病的是胡师姐。

    胡师姐称得上是他们的师傅，一向是压着他们打的，哪知两场雪后，胡师姐先生病了，吃了半个月的药，又被祝缨勒令休息，才渐渐好转。祝缨于是命南方来的人暂时不要当远差，近来主要是派北地子弟当差。

    三人凑在一起正在小声商议，林风道：“可是军功最重，咱们能做什么？这该死的冬天，怎么也过不去！要不，找陈大郎和项二、项三他们商议商议？”

    苏喆道：“咱们手上的活计也很要紧的，我的意思，咱们把手上的事儿理会清楚了，才好找阿翁讨差使。”

    林风的脸上现出一丝痛苦的神色来，起先，祝缨手上人一多了就开始派活计。她以“协调北地输运”为由，将手中的人派了出去继续摸底。

    第一是驿路，第二是物产，第三是可供开垦的荒地。

    要开荒，就得知道哪里有荒地，哪里是可以耕种的，哪里人口稠密，有人手可以用。则反推一下，再与户籍簿、田簿对应，就可以印证隐田隐户。

    现在得汇总了。

    林风问道：“北人们都干什么呀？”

    苏喆道：“你看看人家，二百人里，就能凑出八十个自备铠甲的骑手呢，咱们就算出得起钱，一时也没这样的人。”

    林风又嘀咕了两声，祝青君道：“你们要真急，不如问一问卓郎君。”

    林风道：“他？我总觉得他斜眼看我，阴恻恻的。”

    苏喆倒了碗热奶茶，又给祝青君捎了一碗：“他才没功夫害你呢，他肚里主意可多呢。青君这主意真好！北人风光，他比咱们还上心。”

    祝缨拢共在身边带了几个南方来的人，随从们当然是南方人，但是总会被归入“仆役”一流，没有被计算在内。哪怕北地的官员里有十几个梧州人，数量上也比二百来号北人少太多了。

    苏喆等人还好，自认是祝缨的“家人亲戚”，卓珏心中是不安的。

    林风将笔一扔，道：“那好！咱们找他去！”

    祝青君往他的案上看了一眼，林风老老实实去将自己的东西都收拢好，唤来自己的随从：“看好了这些，不许叫外人进来看着了。”

    三人才一同到祝缨堂上去。

    …………——

    祝缨也在忙，秋收完了，秋赋也征收得差不多了，她就开始忙转运的事儿。一是将南方州县的余粮输北，以支应北方城池。为此，她亲自到了最北面的王刺史这儿，将行辕就定在这里了。

    她在这儿，南方州就得把她要的粮给送过来，数目不准的，得自己过来跟她解释。

    这个事做得就非常顺利。

    另一个则是郑侯的需求，到了冬天，转运军需果然需要地方上的协助。郑侯派了人亲随陪同一个偏将过来见祝缨，钱粮没跟祝缨要，但是要些人手，帮着运输。人正在驿馆里住着，立等着就要回信的。

    金良在一旁低声道：“我同他们打听过了，君侯那里才胜了一场。如今是为防胡人反扑。”

    祝缨道：“那是好事，先拔两千人，接下来恐怕还会有。”

    金良道：“只要补给能跟得上仗就好打了。”

    祝缨道：“祝文，去把包主簿请过来。”

    祝文撩开门上挂的厚帘子，一缕寒风溜了进来，火盆里的热气仿佛也晃了一下。须臾，热气又晃了第二次，包主簿跟着祝文进来了。

    包宜嘉三十八岁，可谓北地一位贤达。年轻时以贡士的身份到京城走了一遭，补了个外地的小官。没干几年父亲死了，就回来丁忧，出了孝还没排上个新官职，就一直赋闲在家。直到祝缨来了，在北地一通捞，袁刺史把他给送了过来。祝缨给了他一个行辕的主簿先干着。

    包宜嘉对祝缨是很礼貌的：“大人。”

    祝缨道：“来，有件事，我想必得你去做才好。”

    包宜嘉问道：“不知是什么事？”

    祝缨道：“现要拔两千人给大军运输草料，天寒地冻的，一不小心人就没了，得有人跟着管。正好，姚景夏闹着要投军，让他与你一同到军前，你们彼此也能有个照应。咱们是去帮忙的，能帮的一定帮到底。然而军中习气，多少带点儿暴脾气，也不能叫百姓受气。”

    包宜嘉领了个大活，心头一喜，道：“下官省得。只是两千人，下官怕不能胜任。”

    祝缨道：“是谦虚还是心虚？”金良在一旁咳嗽了一声。

    包宜嘉脸上胀红了一下，道：“谦虚。”

    “嗯，行，在我面前谦虚一回就成了，以后咱们都说实话。我看你能成，你不成也得成。”说着，给了包宜嘉一份文书，另给了他一封信，让他面呈郑侯。

    祝缨道：“这些北地子弟里，你可再择十人与你同行。”

    包宜嘉舒了口气，道：“是！”

    祝缨又说：“到了军前，不要生事也不要怕事。自己处置不了的，也不要硬顶着吃亏，派人回来报个信，我去交涉。”

    包宜嘉道：“必不辱命！”

    祝缨道：“不要这么板着脸，我上个月就让他们准备冬衣了，你带携两千套冬衣去，交给郑侯。就说，如今北地的日子也紧，只凑出这些来，请郑侯不要嫌弃。”

    包宜嘉微张了口，这事他是不知道的。

    祝缨笑道：“让人对你们好一些，空着手去可不行。”

    包宜嘉低头弯腰：“是。”

    “你们明天就动身。”

    “是。”

    包宜嘉也风风火火地走了，金良道：“用他？不是地方上的官员么？”金良知道军中的许多事儿，地方上征发的民伕，一般都是地方上征了人，由当地的某一官员带人过去，同时管理。

    “他与普通的北地子弟不同，那些毛孩子都没有出仕过，他是官员，有经验。他又是北地人，一定很关心自己的故乡。再说了，地方上的人也得用人啊！”祝缨说。

    金良道：“那您弄那些子弟，派下去不就得了？”

    祝缨笑道：“哪有那么便宜的？他们得先给我把活儿扛完了！”

    金良听了也笑了。

    …………——

    次日，祝缨为姚景夏、包宜嘉送行。

    姚景夏还穿着孝，双眼通红，对祝缨一抱拳：“待晚生报完父仇，若还有命，再来为大人效力！”

    祝缨道：“说点儿吉利。”

    姚景夏一噎，祝缨对包宜嘉道：“路上照看着他一点儿。”

    “是。”

    “去吧。”

    他们得出去，领上各县汇总到州城的民伕，再带上民伕去郑侯大营。

    祝缨则转回行辕，除了转运事宜，她还得安排明春的开荒以及为北地官员与吏部行文讨价还价。因为不用押运粮草，所以四州刺史不必着急赶到了京城去，他们都在等着祝缨给他们写个文书，好拿着去吏部应付。也因此，祝缨现在的令，各地执行得都还不错。

    回到房里，苏喆与祝青君便紧紧跟着她，祝缨看看苏喆、再看看祝青君，苏喆奉上了一个甜甜的笑，来给祝缨解披风。她的个头不高，祝缨却是个高挑个儿，苏喆抬着胳膊解开了扣儿，绕着祝缨往下扯披风。

    祝青君比她高一点，也来帮忙。

    祝缨往前迈了一大步，披风就滑了下来，笑道：“小矮子，一定有事儿。”

    苏喆不乐意了：“矮怎么了？”

    祝缨笑着往里走，祝青君抱着披风，用手肘戳了戳苏喆，苏喆回头，看到了林风与卓珏。她对卓珏打了个手势，祝青君挂好了披风，说一句：“我们接着拢数去了。”

    与苏喆并肩往外走，路过卓珏的时候说：“笑了。”

    卓珏点点头，跟上了前去。

    苏喆与祝青君没跟上去，与林风凑成一团，冷不丁三人头上都被敲了一记，祝青君反手挠过去，在陈放手背上留下了三道爪痕：“陈郎君？”

    陈放吹吹手背：“你们三个，又弄鬼呢？还戳着卓珏上去？他不用你们说，也会寻叔父说话的。就你们精！”

    苏喆小声道：“那……我们也不是不能说，就是……嗯……”

    陈放道：“就是卓珏本人放在那里，就是个理由，对不对？”