第679节

    金良道：“他还带了猪羊果酒。”

    郑侯连日被官军的样子气得气血上涌，道：“亏得想得周到！这些人竟也配吃好的了！”

    郑侯其实接到了祝缨的公文，知道她要来，只有金良关心郑侯，没有想到此节而已。郑侯这里派人于辕门列戟，派了副将到辕门迎接，他自己站到了帐外等着。

    祝缨先对郑侯抱拳为礼，道：“我先动身了两日，去看了看北境，听说您到了就想来拜见，不想还是来晚了。”

    郑侯道：“你连日奔波，只管做你的事，还来做甚？”

    祝缨笑道：“应该的。您清减了。”

    “活动活动，倒轻快了些。”郑侯说。

    祝缨道：“还请为国保重。如今可都靠您压着呢。”

    郑侯道：“江山代有才人出。”

    一阵风吹了过来，郑侯道：“进帐说吧。”

    推让一番，祝缨坚持落后他半个身位进去。大帐里除了他们，又有几个将领，大部分是祝缨不太认识的。唐善也有白发了，仍侍立在郑侯身侧。祝缨先说自己带了些东西来“劳军”，说着，递上了两份单子，一份是给郑侯的，另一份就是些酒食。

    郑侯看了一眼，道：“到底是你，可也太仔细啦，你自己且有事做呢。”

    祝缨道：“我能干成什么样儿，还不是全看您么？”

    两人说笑几句，郑侯将礼单给了唐善，让他去接了羊酒，又让摆宴，款待祝缨，说：“肉管够，军中禁酒。”

    祝缨道：“等大捷之后，我再送些酒来庆功。”

    郑侯笑道：“好。”

    整只的羊串架在烤架上，配上些菜肴，郑侯说祝缨一路辛苦。祝缨道：“怎么也比不上您这儿辛苦，我只要与几个人说话，您这儿人可太多了，不好管。”

    郑侯道：“我要是还能年轻二十岁就好啦，精力不如往昔啦。”

    “那别人就更不成啦。看到您来了，我也有底气了，有些话对别人说不了，幸亏是您在主事。”

    郑侯道：“你这么说，必有缘故。”

    祝缨道：“军中生活是不是艰难？还是户部划拨的钱粮没到呢？要是一时不凑手，咱们再想想办法？”

    “为什么这么说？”

    祝缨将袁刺史所说的案子都拿了出来：“您是知道我的，我从底下干起来的，并不想苛责他们。在梧州的时候也见识过士卒的生活，一个月也未必能吃一次肉。苦。再行军打仗，更苦更累，眼睛都绿了。见着路边鸡鸭，他要不伸手去逮，就是圣人了。可这被人发现了，倒将苦主给打了，没几天苦主还伤重不治了。风评不太好。

    要是军中乏食，怎么着也得跟朝廷说，地方上也再略想想办法，不能叫将士们饿着肚子保家卫国不是？百姓供养官军，也是为的一个安心。宣谕百姓，这是为了不被胡人劫掳，他们心里舒服。不讲明白……”

    郑侯皱眉，截口道：“这群兔崽子，做事这般没道理！”

    祝缨诚恳地道：“您慢生气，因是对您，我才说这些的。二十年来，您知道我的为人。换个别人，我要是问‘是不是缺吃的？’就是无礼了。您北上，我也北上，本该相互照应的。我看了四城的惨状，心中悲愤不能自已，只要为了国家好，您只管说，我能办多少就办多少。”

    郑侯道：“不必再说了，我知道了！军纪败坏，致有此败！”

    祝缨微张了口，欲言又止，郑侯道：“你还有话，说吧，别弄鬼。”

    祝缨又说了调戏妇女的事，郑侯更加生气，道：“混账！”

    祝缨道：“类似的事情还有一些，要是我拿人，面上不好看。之前三战三捷，一白遮百丑，现在遮不住了。地方上向我告诉，我暂压了下来，当此之时，不好寒了将士们的心。还是找出这么做的缘由，从根子上把事儿给解决了更好。您北上是为了取胜，我北上就是为了给您把后方安顿好。”

    郑侯道：“不必为他们说话了！军纪败坏，他们也打不了仗！打不了仗的兵，有什么用？抢百姓就是匪，迟早出乱子！”

    郑侯很明白祝缨这也是来告状的，说的应该都是实情，也说出了他的尴尬——接手了一支败军。连番努力是遏止了颓势，想拿这些兵立时打个大胜仗，还有点难。

    他说的也都是实话，他领的是官军，不是土匪。有时也有将领纵兵劫掠百姓以振士气，但那都是为了胜利。没打赢，对外无能，发现抢百姓比打胡人更方便，这兵就废了。且骚扰百姓太过，日后被人翻旧账就不好了。

    祝缨道：“那？”

    郑侯道：“把状子留下，我来办！”

    “哎。”

    郑侯看了她一眼，又变了一副表情，好像刚才生气的不是他一样。他对祝缨道：“说到粮草，我倒不愁户部不拨给我。不过……”

    “您吩咐。”祝缨说。

    郑侯缓缓地道：“北地转运，你得盯着。”

    “沿途驿路，我走过的都不错。”祝缨说。

    郑侯摇了摇头：“天冷了，他们征民伕，未必适应北地寒冷。再者，大军驻扎，又分几处，还要分派。缺人。我让他们下面征发民伕，个个推三阻四。”

    祝缨道：“巧了不是？这个我倒有准备的。往年往京城去的民伕有多少，今年给您运粮的就有多少。我预留了。可是北地人口损失有些大，这些人您随便用，可不好有损伤，咱还得接着使呢。”

    郑侯听她有准备，轻叹一声：“你要是修习兵事就好了，何至于我如今手上无人可用？”起码后勤辎重是不用自己太操心了。自己接手之后才发现，这群兔崽子被王云鹤修理是真不冤！他自己用起来都不顺手！

    祝缨道：“我不行的，我的长项不在这头，学了也得改行。还得是您。人，用进废退，如今打起来了，必有锥子冒出来。以您慧眼，必能看见的。我先给您道一声喜了。”

    郑侯终于笑了一下，道：“但愿吧！我看着也得有人能出头了。”

    祝缨又陪他说了些话，道：“您要用人的时候，先知会我一声儿，我好安排一下人手和交通。今冬要修水利，不然明年春耕又是麻烦。再歉收，恐怕要有些骚乱，到时候还要累得官军平叛。就怕再叠上胡兵，不方便。运粮要用到驿路，一旦堵塞，南北消息不通，也易误事。”

    郑侯道：“好。”

    祝缨此来就为谈妥这几件事，她还将北地的粮草留了一点盈余，又预备了一些冬衣，这些都是为官军准备的。现在郑侯能支应，她也就不说，留着以后或救急，或谈条件用。

    她到最后又说了自己对胡人的忧虑，郑侯道：“我已派斥侯探查了，他们仿佛起了些争执。也亏得他们内讧。”

    他没说后半句，胡人如果继续南下，他一时也难打赢——手里的牌有点烂。

    祝缨道：“内讧？”

    “仿佛是胡相责怪某部不听号令，放火烧粮而还。”

    祝缨道：“坏了。”

    郑侯点了点头：“我倒宁愿他残暴。”

    两人感慨一回，吃过了饭，祝缨向郑侯告辞。

    郑侯转眼将犯法的士卒拿出来，或斩首、或鞭笞，又罚了他们的校尉，加紧操练兵马。

    …………

    祝缨回到行辕，恰逢朝廷对她的批复来了：可。

    随同而来的还有一叠告身，都照着她的要求来的，朝廷没有与她讨价还价。如今再难找出一个像她这么干脆利落能稳住北地局势的人了，王云鹤与郑熹很快达成了一致。

    随同文书而来的还有郑熹派人送来的一封私信，信中让她多多配合郑侯，为郑侯分成。郑熹的信写得十分的诚恳，写郑侯年纪大了，他身为人子还要让老父亲奔波千里，内心十分愧疚，云云。

    祝缨于是又行文一件发往京城，写明已与郑侯会面，郑侯提到了民伕的问题，自己已经着手准备了。

    然后，她调回了丘一鸣，命他大张旗鼓地返回家乡宣谕：四城暂时任命的官员，如今已有了出身。

    丘一鸣动身后的第五天，祝缨叫来了阳刺史：“咱们也该准备考一考他们了。你今年原准备的贡士，愿意考试的，也来考一考，我都一视同仁。考试的地方，就在官学里吧。桌椅都是现成的。”

    加紧干活了！

    第361章 攒人

    阳刺史步出行辕，回头望了一眼这处房子。房子还是他选的，祝缨到后也没有对房子进行任何的改建，如今却有了一种陌生的感觉。

    他微仰着脸，迎接着天上洒下的阳光，微暖。

    一阵风吹过，阳刺史抬手拂了一下被吹到脸上的发丝，拂去了那微微刺痒的感觉。他回过神来，往脚下的台阶看了看，迈步走到自己的马前。

    “回府！”阳刺史说。

    回到刺史府，阳刺史便召来了刺史府诸官吏，匆匆扫了一眼之后，他皱了皱眉，问道：“姜司法呢？”

    下面的人左右看看，施别驾道：“今天仿佛就没有看到他。”

    阳刺史的眉头皱得死紧：“告病了？有事了？”

    众人都说不知道。

    阳刺史道：“快去找来！”

    吏目们急忙在刺史府里一通找，又有往姜司法住处去的，也是无人。阳刺史道：“你们接着找，咱们不等他了！天使有令，开始吧。”

    施别驾因问何事，阳刺史道：“选人、考试。”

    祝缨身上这两个使职本身未必就有选拔之权，但是她临行前讨到了，且丘一鸣一路大摇大摆做给别人看，见的人都知道祝缨此权不是摆设，而是可以真正拿来用的。

    此事有指定的人负责，阳刺史也不自己再更改要求，指定让官学准备。

    接着说：“往各县的文书发了么？该开始征赋税了！今年都小心些，不要因小失大，不要勒索百姓！眼下胡虏在外，当同心合力，不可再生波澜。否则，我能饶了他，天使也不饶他！这一位是大理寺出身，最是精明的一个人，都掂量掂量份量。谁想要做这个出头鸟，给大家做个榜样出来，我倒不介意看一看他的下场。”

    施别驾道：“都不是没眼色的人，无论是想如何治民，也都是为了公义。心中有公义，万事好商量。”

    众人都一齐说是。

    阳刺史威严地点头，又说：“手上的案子……姜司法还没回来吗？究竟去哪里了？简直不知所谓！”

    ……——

    姜司法年纪与阳刺史相仿，他的职位才是一个在朝廷中走仕途的普通人尽力之后比较通顺，能够在这个年纪得到的品级。

    此时，姜司法正在行辕面前，对门前站岗的两个随从道：“在下本州司法姜承志，有事求见天使，还望通禀一声。”说着，又要拿红包出来。

    祝文推拒了他的红包，道：“大人这里，不讲究这个。您稍等。”

    祝缨正在里面出考题，这个考题她分成两部分，一部分考学问，一部分是模仿吏部试。她现在正是用人的时候，得是很快就能上手的，没功夫仔细的教。北方的文风比梧州那个穷地方底子强太多，学子人数也多，经得起她这么筛。

    才写了两道题，祝文就来报了。祝缨道：“他？带到前面去吧。”

    放下笔，祝缨踱到前厅，也很好奇姜承志会说些什么。她对姜承志有印象的，本州往大理寺报的大案很少，所以只是一个印象。案卷做得还算漂亮，送到她面前的，基本没有大问题。打回去重查重审，也很快就能得到纠正。

    到了前厅，姜承志一见她来，抢先跪倒在地，哽咽地叫一声：“大人！”

    然后开始放声大哭，仿佛祝缨是他家的祖宗牌位。

    祝缨道：“快扶起来。”

    姜承志挣扎着不肯起，频频以额触地：“下官罪该万死，辜负了陛下、辜负了朝廷！下官有罪啊！”

    “有什么事，也要起来才好慢慢说。扶起来，给姜司法打盆水来。”

    姜司法被搀到了位子上坐下，擦完了脸，又麻溜地垂手站了起来：“下官束发读诗书，家母教以忠君爱民、清廉守法，下官也一直这么做的。然而自任本州司法，便难守本心，一边是要‘变法’的，一边是要‘老成持国’的。律法竟成了他们倾轧的手段，下官区区一个司法，也是左右摆摇，无所适从，不合屈从了他们。一失足成千古恨，日渐堕落。呜呜。天幸大人给了一个改过自新的机会，下官情愿自首。”

    祝缨知道这都是场面话，和气地说：“司法勿忧，慢慢道来。这两年你往大理寺递的案，并无错讹呀。”

    姜司法是有准备的，忙说：“那两桩是没有错讹，有毛病的都压下来了。”