第76节

    祝缨在一串报菜名中啃完了两个肉饼，两手一摊，说：“好，我记下了。”可以买来给父母尝尝，不过以她的经验，张仙姑多半是舍不得花钱买早点的，还是会想自己做。

    左评事满意了：“哎！这就对了嘛！对了，千万不要胡乱去一些小摊子，他们用料不讲究！”

    评事们都点头附和。

    老王评事道：“哎，他们下朝了。”

    众人一哄而散，祝缨擦擦嘴，漱个口，准备去找今天的“故事集”，今天也与往常的每一天一样呢！

    等她抱着一叠“故事”走过来，就见屋子里多了一个人。没人给她介绍，她也就站在一边干听着。来的是个消息灵通的人，看衣着也是个八品，唇上一抹黑髭，卷起袖子正在说：“太惨了！就站路边儿吃了口牛肉饼！这都能给御史参了！朝上吵得热闹得紧！”

    祝缨瞪大了眼睛，路边吃口牛肉饼！就被参了？！！！她背了那么多的律令，没一条是这样讲的！

    黑髭人说完了八卦，一回头看到她：“这谁啊？”

    左评事给他介绍了一下，黑髭人道：“哦哦，年少有为哈！悠着点儿，时间长了就知道了，都一样！”

    左评事道：“他是太常寺的协律郎，杨六。”

    祝缨和杨六互相认识了一下，就问道：“御史这么严的么？”她不信，真严了，能让周游猖狂？

    杨六和左评事都笑了，说：“严么，当然也是严的，不过也是分人、分时候了！”

    与所有的衙门一样，御史里也有好有坏，有进取有混吃等死。吃牛肉饼的这位，不合遇到了一个严些的御史，就被参了。不过王评事另有说法：“怕不是与前天顶撞了……”

    杨六咳嗽一声：“我得回去了！”一道烟地跑了。

    祝缨问左评事：“那我要是自己扛着铺盖卷儿回家，叫他们看着了，会不会被参呢？”

    左评事道：“什么？你干这个事啦？哎哟，没叫人看见吧？”

    王评事道：“别急，没参，就是没事儿。以后谁要再拿这个来说事儿，叫他拿出证据来！小祝，你把铺盖就搬到值房里来，给你腾个柜子，都放在那里，用的时候就扯出来用。”

    他们一个一个给祝缨安排妥了，好些事情祝缨都是头一回听说，心道：放心，我会赖的。

    左评事告诉祝缨：“通常不碍事的，不叫人看见就成！只要小心一些时刻，譬如兰台换主官了，必要紧一紧皮的。再有，咱们大理寺和他们刑部正在被查呢，也要小心。这些事情都是个口袋罪——有失官体。你背的那些律条，当然是没有的。”

    他们说了很多，左评事最后道：“何必自己弄？叫你的小厮搬取就是了。”

    祝缨道：“没有小厮呢。”

    大家都很惊讶：“还没来得及吗？那就要赶紧弄一个人，不行，我们给你找一个？花不了几个钱……”

    祝缨两手一摊：“我没钱。”

    她家里剩的钱不多了，还得留着下一年的房租、今年的一些交际、下个月的米钱，还想再攒一点钱以防万一，又想存点钱好买房子。手里却只有陈丞相给的一锭金子是个大头，其实都只剩零钱了。

    蹲一回大牢，人受罪，钱更是受罪。

    前辈们道：“怎么会呢？你有别的花销吗？像我们，养一大家子都还能有个小厮、一个烧火的丫环呢。”

    弄了半天才发现，祝缨还没领俸禄！

    左评事道：“你这孩子，成天在这里不哼不哈的，怎么也不说一声？快些领了！我告诉你，要到太仓署去领，唔，你名字已经在册了，像咱们，是每月上旬领，他们有中旬领的、有下旬领的。也不要看什么太-祖年间的旧制，那些过了几十年，与现在都不一样了——涨了一些。咱们官儿小，没那么仔细，相公、郑大人他们领的与咱们又不一样，这个不需咱们管。你只要知道，你每月有钱，每年有粮，年节有赏，衣裳也会折些布给你就行了！”

    照左评事说，祝缨的俸禄，包括料钱之类各种折抵，她每个月真的能拿到五贯，看起来与京兆的狱卒差不多。真正的差别在后面，她每年还能够拿到八十石的米，这两样算是大头。每年还能再有两匹布用来裁新衣。换季的时候比如夏天，会有消暑的补贴，有时候是发物，有时候也折成钱。再有她在大理寺每天会食这一顿，吃得也不错。

    祝缨心道，八十石米！一次领了？我家里又没有米仓！得先把家里收拾收拾，再……

    等等！

    她想起来了，金宅好像也没有那么大的米仓呀！等我问一问大嫂。

    她谢了左评事的提醒，王评事又添了一句：“领了后，弄个小厮，别自己在街上乱转了。等叫你参了，你看咱们上头这些大人，他们一生气，咱们又得不自在了。”

    祝缨道：“好。”

    左评事又说：“你明天请个假，不，就今天吧！宜早不宜迟，这个假，大人们是一准儿会批的！”

    祝缨只得把才借来的案卷又还回去，再去找郑熹请假。

    …………

    郑熹一看她就乐了：“怎么？请假找我呢？”

    这小孩子一直装大人的样儿，办事看着周到得不得了，不想先是忘了领俸禄，再是直接找自己请假！

    “哈哈哈哈，”他笑不可遏，“你也有今天！哈哈哈哈！哪有直接找主官请假的？你几品？我几品？叫人坑了吧？越级来找我，不怕得罪上司么？哈哈哈哈！哎哟，这官场上呀，最忌讳‘越级’二字了，明白了么？”

    祝缨就不明白了，郑熹这么大一个人了，还能因为这点事儿笑成这样，她怀疑地问：“你不是郑大人的双生兄弟吧？怎么一点不像他？这么不稳重！”

    “噗！哈哈哈哈！”听着郑熹的笑声过来瞧热闹的冷云冷不丁地听了这么一声，也笑了！

    郑熹一见他来，马上就从“郑大人的双生兄弟”变成了“郑大人本人”，说：“准了，去吧，你不是还值了一回夜么？都算上，给你两天假。家里生计要紧，陆超在外面，叫他帮你。”

    冷云有些诧异地看着祝缨，心道：难道这是郑七的心头好，小娈童？

    祝缨的耳朵动了动，远离着冷云出了门，心道：这冷少卿不对劲，我得小心点他！

    她回去告诉左评事：“批了两天假，今天、明天，我先回去领钱、领米了。”

    “去吧去吧。”他们都说。

    祝缨出了皇城，在外面找到了陆超，告诉他郑熹的吩咐，陆超道：“你还没领？害！也对，你还没授官，也不知道该给你多少呀！这个好办，走，我去雇辆车，然后咱们再领。”

    祝缨道：“不急，你先陪我去趟金大哥家，我有事要问金大嫂子。”

    陆超与她一边走一边说：“你要问金大嫂什么事？金大哥不在家，你一个青年男子，别往人家跑太勤啊！”

    祝缨道：“陆二哥，你虽然坐庄开赌局、出千、日常玩笑胡说八道，倒还有几分靠谱。”

    陆超两臂乱挥：“住嘴住嘴住嘴，什么出千？不许说那个！”

    两人也是熟人了，一路说笑很快找到了金大娘子。

    金大娘子惊讶地问：“你们？你们不好好儿地当差，过来有什么事？”

    祝缨道：“我才知道，俸禄没领，郑大人叫陆二哥帮我，我想有些事儿还得先跟大嫂打听打听才好！”

    “你说。”

    “钱，我就只有那一点，抱回家或者兑了，也没什么。这米，有觉得有点多啊！一次都领了，我家就三口人，就算吃得多些，一年能吃完了它，也没地方放呀。”

    金大娘子与陆超都笑了：“哪有就一次都拉回家的？他们有那么大的仓也不都一次放这么多的！”

    金大娘子道：“太仓署也是，干事的会看人下菜碟儿，你没根基的去了，专拿三、五年的陈米给你，那东西，能填肚子却没滋味。你拿回家，再存一年，到年根儿上，吃六年前的陈米？一个放不好，都霉坏了呢！”

    祝缨道：“难道都不存米？”

    金大娘子索性都给他说了：“这是在京城做官的人都知道的。我还以为你什么都明白呢，是我疏忽了，你是才来的。你现在还没有置田买房的，自然也是没有租子了，他们有田地的，像我们家，在外面也有几十亩的，秋天就有新米吃。不够的，我们领了发的粮，都拿到米店里去，哎，这个是要折的。八十石陈米，得抵个六、七十石就算有良心了，等家里的粮吃完了，再去米店取新米。也有人不换米，当时就转手卖给他们，这个就要压价了。”

    金大娘子还提醒祝缨：“官府发的东西，好些都是这样的。还有，米店里收的这些陈米，它也会加点价再卖出去。米也分上等、次等，价也不一样。有人即便领到了新米，嫌是次等，也会卖了另买新米。那次等米呀，米店就会卖给小食铺之类，他们或做米糕、或熬得碎碎的做成粥，也就卖了……”

    金大娘子把这些都讲完了，说：“现在懂了？”

    “是。”

    “以后京城生活上的事儿，要是不明白，只管来问我。我在家里也是闲着与阿彪怄气。”

    陆超低头笑了，金大娘子打了他一巴掌：“还有你，不许勾着阿彪淘气！”

    祝缨知道了这个门道，就问金大娘子有什么换米的门路介绍。金大娘子道：“索性，我就与你一同去吧。”

    祝缨道：“那叫上我爹娘吧，他们在家里闲着也发慌，又没个熟人说话的。”

    金大娘子道：“对呢，以后这些事该交给你娘来办，等你成亲了，再叫你娘子学着家务，哪有叫你干这个的？”

    于是陆超去雇了辆车，金大娘子和祝缨一同先去接了张仙姑和祝大。张仙姑和祝大这两天正在嘀咕呢：“家里钱快花完了。”听说领钱领米，都很开心！张仙姑还照了照镜子抿了抿头发。祝大又洗了洗手。

    路上，金大娘子又教张仙姑一些京城小官家里的生活，张仙姑都听了，末了，心道：小厮就不用了，老三哪能放个男人在身边？我也不用丫鬟。真好，省了两张嘴！

    金大娘子先带他们联络了相熟的米店，告诉他们：“这是我兄弟，他家跟我们家是一样的！你认得认得他，认得认得这位大娘子。这是祝家的。”然后让米店派了一个管事带着伙计和大车，跟他们去领俸禄。

    祝缨先领了这一月的俸禄，此时已是下旬了，祝缨说明了自己是新授官，倒也顺利领到了五贯钱，还被额外叮嘱一句：“记得你们是上旬来领的，别岔了！下不为例！”

    祝缨笑道：“明白。”把钱放回车里，张仙姑和祝大也算见过世面了，五贯钱，没能让他们守着钱走不动道。只不过，一个下车跟着金大娘子学事儿，另一个站在车边不肯离开。

    米是由米店的负责装运，管事的看着伙计装车，跟祝缨套近乎：“小官人真是年少有为。金校尉是外面营里的，不知小官人现在何处，身居何职？”

    祝缨道：“啊，我哪算什么官人了？大理寺的评事罢了。”

    管事又恭维了她一番：“您这年纪就已做官了，前途不可限量啊！”

    祝缨笑道：“借您吉言。”

    祝缨没干够一年，折算成了五十石米，不算多。管事的问祝缨是想折成新米记账，要吃的时候就来取，还是折成钱。祝缨想了一下，说：“记账吧。到时候家里来取。”

    “好！”

    管事当场给她写了票，又拿一对对牌，说：“您拿着一个，取的时候两片合了就能取了。”票上写着，新米四十石。八折价收的。

    事情办妥，张仙姑一面心疼：十石米，十石米，陈米又怎么样了？那是十石米啊！！！够吃好几个月的了！

    她恨不能挠了闺女的后背，却又不能在“外人”面前给做了官的孩子失了场面，只能忍了，还得赔笑说：“辛苦你们了！”祝缨又说请他们两个吃饭之类，陆超看出来张仙姑的心疼，又看看祝大也是一副有话要说的样子，忙说：“我送你们回家，还得去接七郎呢。”金大娘子也拒绝了，推说晚上有事。

    三个人各自分开，祝缨回到家，挨到了做官之后的头回埋怨，爹娘都嫌这回亏了。张仙姑一想到十石粮，心口就疼。

    祝大道：“我也会挖地，也会做木工、泥瓦工，咱们自己修个囤子，省多少粮呀。”

    祝缨道：“咱们家什么时候有过一石以上的粮食？不懂存放，粮食是会霉坏的！每天都有官员因为粮食没有存好被问责问罪的。还是放在他们那里放心。放粮食不要地方？不要人工？不得防贼？防耗子？现在咱们只吃现成的，折点就折点。下月又来俸钱，明年又来禄米。”

    张仙姑又担心：“它那家店，不会跑了吧？”

    祝缨道：“凭他跑到天边儿去，我也给他揪回来了，就四十石米，别担心了。”

    张仙姑道：“对，你是官儿啊！给他抓大牢里去！”

    祝缨终于说服了父母，又说：“早上别自己起那么早啦，坊里寻个干净的食肆，咱们买着早饭吃，还省一顿的柴、水。”

    张仙姑不愿意，祝大却愿意，说：“这个好！你想吃什么？我早起买去！”

    张仙姑道：“孩子挣点钱不容易，你又要摆阔！”

    两人争吵了一阵儿，张仙姑敌不过父女二人，终于哼哼唧唧地说：“你们姓祝的一条心呢！”

    祝缨自取了一贯钱，说：“我有些零用，旁的都放在家里，爹娘收着。”

    张仙姑道：“那我给你存着，再有些交际呢，我问了他们，京城婚丧嫁娶，讲究！你衙门里那里人，肯定更讲究，不能露怯！还有你，死老头子，不许乱花！一个月你只许花一百钱！去年这会儿在老家，全家一个月也落不下一百钱呢！”

    祝大想到女儿也确实要应酬，就说：“行。”

    张仙姑颠颠倒倒地算账，算下来，每个月能余下三吊钱，笑道：“一年就是三十六贯。”

    祝缨道：“没算房租呢。”

    张仙姑吸了口凉气：“又去二十贯！再往来应酬……那这京城的官儿，都喝西北风呐？！”