寒门之士[科举] 第123节

    天子此时也是醉了。

    他视线不由看向一旁的张居正，官员如此不要脸,天子也是大开眼界,明明受了冤屈的是柳贺,偏偏在这些言官口中，此事竟成柳贺的过错了。

    “此言差矣,柳贺持身再正,如何挡得住旁人构陷暗害？”詹事府少詹事王锡爵出列道,“臣有闻,柳贺在扬州知府任上励精图治,百姓无不赞颂,而盐运使王焕构陷柳贺在先,操作船私在后，其言其行皆不可信，王焕品级高于柳贺，盐运司又兼管灶民，所谓灶民之变皆系王焕捏造，这恶霸讼棍恐怕也是王焕找来。”

    于慎行与黄凤翔等也都出列附和王锡爵。

    堂上官员的目光也在此时朝张居正看过去。

    张居正究竟会如何处理？

    盐事众朝臣虽未插手，但众人皆知，两淮盐运背后有张四维与武清伯李伟支撑，张四维是张居正的支持者，李伟背后又站着李太后。

    可天子这边却明显是偏向柳贺的。

    “这柳三元莫非还能回京？”

    “回京未必不可行，然而这回京之后……”

    众官员联想了一番，都觉得柳贺前路艰险。

    张居正面上似是原谅了他，但官员们都知道，当今元辅的胸怀并非那般博大，而除了张居正外，李伟、张四维，或许还要加上一个马自强，这些人柳贺一个都得罪不起。

    “各位莫要忘了，还有殷大司农……”

    官员们口中皆称是。

    大司农指的是新上任不久的户部尚书殷正茂，殷正茂此前任南京户部尚书，刚转为北京户部尚书不久，殷正茂也是嘉靖二十六年进士，张居正的同年，他与王崇古一般都是以军功起家，但与王崇古不同，这位老兄最出名的就是贪。

    贪到满朝文武皆知，却不影响他升官。

    殷正茂提督两广军务时，朝臣中反对者众多，高拱却仍用了他，称殷正茂此人虽贪，却可以成事，殷正茂果真平息了两广瑶乱。

    嘉靖二十六年这一科进士榜可谓人才济济，首辅两位，李春芳与张居正，阁臣如殷士儋，斗士如杨继盛，名将如殷正茂，大才如王世贞与汪道昆，大明第一首辅、第一硬汉与一代文宗皆在这一榜上。

    殷正茂任了户部尚书，以他贪婪的性子，王焕如何会不给他好处？且盐运司是户部下属衙门，柳贺既让王焕倒了霉，殷正茂这户部尚书的面上如何能好看？

    不过官员们也都清楚，无论张四维、殷正茂等人如何看待柳贺，如今的朝堂上，能决定柳贺去向的仅张居正一人。

    “这天底下比柳三元还能折腾的当真不多了。”

    “柳三元才任了天子日讲几日？为何天子偏偏这般器重他？”

    朝臣们议论纷纷，翰林院中也是如此，翰林之中虽有于慎行、王家屏这般与柳贺相交甚笃的，也有看不惯柳贺的。

    于慎行与王家屏盼着柳贺早日回京，却有人暗自祈祷

    ，即便柳贺回了京城，也切莫再回翰林官的序列中。

    翰林官一人一个坑，任日讲及詹事府官都要排资历。

    若柳贺回了京，以他的资历根本不需要排队，因为他任天子日讲早，嘉靖四十四年进士的许国也排在他之后，何况柳贺任外官时是四品知府，外官在京中任职，平调都可以说是祖宗显灵，降一级是常事。

    柳贺即便降官，要么是从四品，要么是正五品，不能再降了，他那詹事府右中允已是正六品，若回京任个从五品的官，岂不是等于三年白干？

    而从四品官，在京是国子监祭酒，五品官则是左右春坊庶子。

    翰林序列中，这已是相当了不得了。

    如果柳贺能在翰林序列中官至四品，如何直白地形容他的地位——明年的殿试，他可以跃升至读卷官。

    众所周知，翰林若是能任读卷官，那就是宰辅的后备了。

    大明的内阁也是按资排辈，为何高拱当初急不可耐地要将李春芳踢走，就是因为李春芳只要在阁一日，高拱始终只能是次辅，即使他权势逼近首辅，但有李春芳在，他就是名不正言不顺。

    张四维也只敢暗搓搓地向张居正进言，说柳贺并不适宜回京。

    此前言官之所以弹劾柳贺，也是有张四维的指派，然而扬州府之事真相揭晓后，张四维自顾不暇——他与王崇古皆遭言官弹劾，且王焕这盐运使的官位是张四维所荐，王焕出了事，张四维也无法置身事外。

    几日之后，柳贺上了一份《盐政要事疏》。

    柳三元遭贪官陷害之事早已在京中传遍了，在京城百姓心目中，柳贺与话本里仗剑匡扶正义的状元无异，他是大明朝的三元郎，他中状元时，无数百姓在街边为他庆贺。

    柳贺即便在外任官，可京城百姓们也知晓他在任上的所作所为，《治水策》、《论商》两文可谓唐宋派杰作，这篇《盐政要事疏》同样条条在理，文章一出，便引得京中士子争相传阅。

    明年是会试之年，不少外地的士子都聚集到了京中，备考的时间里，士子们自然要读大家文章，柳贺自任扬州知府后佳文频出，便有不少士子感慨，若柳三元一直外任便好了。

    但一直任外官，似乎浪费了柳贺的能耐。

    “……盐之利，不能哺盐场百姓，不能充国库之丰，天下皆之盐贵，贵在何处……柳三元这文，当真振聋发聩！”

    “柳三元曾言，他文初仿韩愈，在下却觉得，柳三元如今的文章已经直追韩愈了。”

    “此文初读平淡，读到后来，吾手握文卷不敢松开，只觉胸中有一股激荡之气，盐取自海，海滔滔不绝，盐之利同样如此，可惜灶户们每日辛苦取盐，却只肥了贪官与盐商。”

    士子们再读《论商》与《治水策》，只觉柳贺事事皆通，他去扬州还未满三年，便将府中诸事了解得详尽透彻。

    “翰林官皆以任亲民官为耻，只因翰林清贵，亲民官却成日与百姓打交道，让翰林们任亲民官，他们宁愿辞官不做。”一位士子道，“柳三元却毅然决然，实在令人佩服之至。”

    “但愿天子看中柳三元，莫要耽误了他的才学。”

    尽管大明不止一位状元，然而许多士子都以柳贺为榜样，认为为官应当如此，不屈于权贵，不辜负百姓，不浪费生平所学。

    ……

    而此刻，张居正正在书房中思索。

    他面前桌案上堆着一摞文卷，若柳贺在此，恐怕能够认出，文卷俱是他写给张居正的书信与文章，从他轮值诰敕房起的文章都在其上。

    他并不知张居正竟将他的文章都归拢到了一处。

    张居正从第一卷 文章看起，越看越快，与在诰敕房中写的文章相比，自任扬州知府后，柳贺文章的实用性越来越强。

    这就是任过地方官的好处。

    说实话，京官都是聪明人，尤其能在京中各个衙门顺当升官至位极人臣的，可以说是绝顶聪明。

    但这份聪明只体现在为官上。

    他们可以与各个衙门打好关系，也能将上官的喜好摸个透彻，至于谁人背后站着谁，那更是清楚明白。

    唯独一点——在做事上，他们终究欠缺了一分。

    当然，京官与地方官毕竟不同，京官存在的优势便在于统筹与协调，他们身在京中，并不需要如地方官一般贴近百姓，他们只需要会用人就足够了。

    柳贺在扬州府中已经有了些时日。

    也是时候回京了。

    若是在外时间久了，京中官员他多数不识得，天子恐怕也要将他忘了。

    只是……张居正思忖许久，却不知柳贺如今在什么位置更合适。

    不过柳贺回京毕竟还有一段时间，他可以慢慢思考。

    说实话，对柳贺这个门生，张居正并非十分满意，柳贺并非他坚定的支持者，他似是信赖自己，也愿意为变法出力，扬州府的银子他本可以不交，然而最终他却交给了自己这个将他打发出京的恩师。

    刘台之所以弹劾张居正，因张居正在抢功一事上斥责过他，尽管这并非主因，但官场上，申斥都会令人记恨，更不必说将一位前程远大的翰林外放了。

    但张居正未从柳贺口中听到过一句怨言。

    他派柳贺去治水，柳贺便老老实实治水，让他任知府，他便将扬州府事处理得当，商税与盐税他都敢碰，可谓胆大包天。

    原先张居正以为，柳贺对变法的态度是因为他胆小，如今来看，柳贺哪里胆小了？他分明很敢成事。

    只是……终究不能为他所用。

    张居正拿起一封徐阶写来的信，徐阶在信中隐晦地提醒他，要在意身后之事。

    欲行改革时，张居正便不再顾身后，但如今……

    未必没有身后。

    第163章 一人之功

    “见过府台！”

    “府台大人！”

    凛冬已至,扬州府下了两日的大雪，路面上厚厚的一层，平日热闹的街边,伙计们都缩在店内不肯招呼客人。

    雪仍旧在下。

    大雪之中，江都知县一脸惶恐地迎了柳贺的大驾。

    “县中育婴堂、养济院可都看过了？县中可有百姓被雪压塌房屋？”柳贺并未与徐知县寒暄，一进门就问了数句。

    徐知县心中抱怨，口中却对答如流。

    他任江都知县时日虽不长,却早已习惯了府台大人的行事之风,早在年前，府台早已叮嘱今冬各州县该做的准备。

    柳贺未说的,各州县未做也就罢了,可柳贺再三叮嘱的，各州县若仍是未做，就莫怪他大动肝火了。

    王焕被下了狱，彭通判与付推官等人也各有惩处,柳贺在这扬州府中可谓说一不二，下级官员看到他更是战战兢兢,根本不敢说个不字。

    他们根本没有和柳贺抗衡的本钱。

    待柳贺车马消失在衙前,徐知县擦了擦额头的冷汗，方觉得心脏归了原处,他厉色看向左右:“下回再警醒些，若是被知府抓到错处，我要你们好看！”

    雪这般大，柳贺竟叫他带着县衙一众官吏去探百姓们的生计,徐知县也是大户人家,自认任这知县后也算爱民如子,但他着实未见过柳贺这般的官员。

    难怪他刚来时柳贺召集各州县主官议事,席上宝应知县发了句牢骚，说他们扬州府的县官，日子过得连狗都不如。

    府台大人实在太会用人了。

    无奈官大一级压死人，柳贺连堂堂盐运使都压住了，他们这些微官末官更是只能任劳任怨地干。

    徐知县看着自府衙领来的米和炭:“趁天黑前发给百姓，免得府台大人再派人来查。”

    这就是当首县知县的坏处，事事都在府台大人眼皮子底下，躲也躲不掉。

    徐知县也非第一日当官，他是陕西人，见惯了街头流民集聚的景象，这大雪的天，若是在他老家，年年都有百姓被冻死，扬州城当然要比陕西暖上许多，但百姓的面貌也是不同的。

    他老家当然远不及扬州富庶，却很少有官员时时惦记着百姓是否吃饱穿暖。

    仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。

    徐知县叹了口气，遇上这样的上官还能如何？且干着吧。

    ……

    下雪这两日，柳贺将扬州府中各州、县全部走遍，大雪时路上难行，柳贺便记下所经之处遇见的问题，再令地方官员解决。