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烈火行舟 第4节

    “什么人?”杜琢忙问。

    北风从堂外灌入,带来刺骨的凉意。

    杜昙昼抬起眼帘,冷冷道:“焉弥人。”

    柴二原先是京畿军中的哨探,因为极善跟踪,被杜昙昼调来临台协助断案。

    此刻他正一副寻常脚夫打扮,边啃着胡饼,边保持着适当的距离,跟在莫迟身后。

    莫迟似乎对后方的跟踪者毫无所察,走在街市上既不绕小路,也不回头察看,只顾着笔直地沿着热闹的主街往前走。

    前方不远处,是永平永安两坊的交界处,这里人流混杂,道路通达,非常容易跟丢。

    柴二打起十二万分精神,死死盯着莫迟的背影,看着他扎进人潮之中,柴二把最后一口胡饼塞进嘴里,疾步跟上。

    当他终于把硬得像石头的胡饼嚼完咽下,莫迟也走过了两坊之间的十字街,见他还处在自己的视线范围内,柴二不由得松了口气。

    莫迟依旧没有发现有人跟踪,步履坚定地朝南边继续前行。

    有农夫拉着木板车从柴二身边经过,车轮被地上的小石子咯了一下,几颗菜从车上掉下,柴二反手一接就扔了回去。

    他的动作迅速又短暂,短到农夫甚至没有发现自家的菜掉了,只是自顾自地向前走去。

    就连和柴二擦肩而过的人,都没有注意到他的举动,柴二非常确定,他连眼睛都没有眨。

    可就是这不到一个刹那的恍神,莫迟就凭空消失了。

    见前方突然没了人影,柴二大惊,立刻转头四下搜寻。

    路人多集中在方才经过的十字街,莫迟刚刚所在的位置,不要说过往的行人了,连能隔绝身形的遮蔽物都没有,完全是光天化日平路之上。

    但他就这么没了行迹,如同水滴汇入汪洋般,消失得无影无踪。

    柴二到处寻找无果,只能灰溜溜地回临台向杜昙昼复命了。

    柴二不知道,莫迟一直在暗中留意他的动静,等到他走远了,莫迟才从藏身处现出身形。

    柴二刚才没有注意到,把车轮硌到的不是他以为的小石头,而是半块核桃壳。

    十字街上有小贩买核桃,那人把完整的核桃堆到一旁,从中挑出碎掉的放到角落里,经过摊位时,莫迟顺手拿了半块核桃壳,走过十字街后,见到拉菜的农夫,他便把核桃壳悄悄扔到地上,这才有了木板车掉菜一事。

    他一举一动做得极其隐蔽,全程都没有被柴二发现。

    莫迟望着他离去的方向,定定思索了一会儿,掉头朝白财神坊走去。

    金沽阁。

    来吃饭的客人络绎不绝,把一楼坐得满满当当,王掌柜眼尖,这边招呼着客人,那边就瞅见杜昙昼带着杜琢从门外走进来,赶忙迎上去。

    “大人来吃饭吗?楼下都坐满了,我给您在二楼开个雅间。”

    “不必,我要去唐达住的那间房。”

    杜昙昼站在门口,将一楼的景象尽收眼底——一走进来,右手边是柜台,再往里就是客人坐的地方,看得出金沽阁生意一直很好,桌椅都摆得很密,小二行走其间都要万分小心才不会摔倒。

    楼梯在最尽头的左手边,一路走过去,可以看见墙上贴的各式菜单。

    金沽阁是没有中庭的,所以不管站在一楼的哪个地方,都是无法看到楼上的状况,而楼梯又建得较寻常饭肆更窄,上下行走也不是那么方便。

    “楼梯这么窄,客人也不好走吧。”

    王掌柜哈着腰说:“大人有所不知,原本金沽阁只是个客栈,是不提供饭食的,后来见住店的客人多了,就请了几个厨子,把一楼改成了饭肆,没想到后来生意会这么好,楼梯都不够宽了。”

    杜昙昼没有接话,沿着楼梯走上四楼,这里比楼下就安静了不少,似乎住店的人不多。

    “几乎听不到什么响动,这里只有唐达的房子有人住么?”

    王掌柜面色有点难看:“本来四楼都住满了,谁知今天竟发生了命案,原本住着的客人几乎都走光了。”

    杜昙昼点点头,走到走廊尽头,摘下了门上贴的封条,重新回到这个发现无头尸和莫迟的地方。

    房间还是维持着原样,经过一番打斗,盆架木椅都掀翻在地,唐达趴着的那张桌子倒是好好地站在原地。

    除了凌乱的家具,房子里的其他东西可以说摆放得非常整齐,盆架上没有挂洗脸用的巾布,没有脱下来的换洗衣物,床上的被子都保持着叠好的原样,没有使用过的痕迹。

    杜昙昼看在眼里,面上却没什么表情,他走到唐达趴过的那张桌子,在桌面上看到了几滩残存的血迹,颜色深红发黑,几乎都要浸入桌面的纹理之中。

    杜昙昼蹲下身,在唐达坐过的那张椅子上闻了闻,隐隐嗅到一丝葡萄酒的香气。

    “你们这里还卖葡萄酒?”

    王掌柜神情有些紧张:“卖,不过进的都是汉人酒肆酿的酒,不是焉弥人做的。”

    杜昙昼瞥他一眼:“是么?都说焉弥的葡萄酒天下无双,你却不喜欢?”

    “毕竟是敌国嘛,我想着……还是不要给他们那儿的商人送钱比较好。”

    杜昙昼不置可否,又问:“唐达昨日买酒喝了么?”

    “没有。”王掌柜说得斩钉截铁,“昨日的葡萄酒卖完了,我是今早才让他们送的货,酒刚送来没多久,大人就带着翊卫来了,然后就发现了他的尸身,至少在草民的店里,他是没喝过酒的。”

    杜昙昼站起身,面前紧闭的窗户被风吹得砰砰作响,两扇窗户的缝隙间,夹着一张小小的纸片,他用两指夹着将它捏出来。

    纸片应当是从某张完整的纸上撕下来的一小角,上面写着“西常”二字,角落里还有个小小的马头图案。

    “西常?”杜琢念了出来:“不会是西常谷的马票吧?”

    缙京城的望族显贵们都喜欢养马,不光出行要靠骑马,还经常举行赛马会和马球赛,有的时候,自家府上请不来善养马的马倌,就会在冬日,马匹最容易受凉得病的季节,将它们送到城外的马场里,由专人集中饲养。

    缙京城外的马场不少,西常是最出名的一处,西常谷地下有热泉,常年都比外部要更加温暖湿润,有许多达官贵人们都会在冬天把马送过去养。

    由于养的马太多,容易混淆,每匹马都会有专属的马票交到主人手里,来年开春,就凭马票前来领马。

    一个刚偷走兵部武器的下层军官,不仅跑到城里最热闹的客栈住店,还随身带着马场的马票?

    王掌柜听闻,站在杜昙昼身后探头探脑想要看两眼,无奈杜昙昼身材挺拔,比他高出大半头,把他挡了个严严实实。

    杜昙昼收下纸片,抬手将窗户打开,下方的后院里果然摆放着十几个圆木桶,估计都是王掌柜新进的酒。

    杜昙昼抱着手臂看了一会儿,突然没头没尾地问:“你们这里是不是还有别的楼梯?”

    王掌柜一愣,说:“大人真是神机妙算,北边确实还有一排楼梯,是依着金沽阁的外墙建起来的,是露天的,梯级更窄,客人不从那里走,那是留给伙计们上货用的。”

    “带路。”杜昙昼道。

    站在北面的楼梯围栏前,杜昙昼能把整个后院以及再往北的那栋二层小楼,都看得清清楚楚。

    大风吹得他衣袂翻飞,杜琢和王掌柜都冻得不停搓手,只有他笔直地站在风中,望着楼下不知在思考什么。

    王掌柜冻得不行,看了眼杜琢,见他不出声,自己也不敢开口催。

    过了好一会儿,杜昙昼才转过身来,回到了走廊里。

    王掌柜觑着他的脸色,小心翼翼地问:“大人可是看出了什么?知道真凶是谁了?”

    杜昙昼神色淡淡:“今日辛苦掌柜的了,唐达那间房你还是要封起来,本官这几日也许会再来。”

    走出金沽阁,杜昙昼没有回临台,而是大步流星走向客栈的后方。

    “大人要去哪里?”杜琢跟在他身后。

    “如果莫迟说的话不假,那么他不是在金沽阁吃饭的时候,看到有人扛麻袋上楼,他应当是在北边那座小楼里见到的。”

    “啊?”

    杜昙昼边走边道:“金沽阁往来食客众多,如果有人肩扛麻袋从大门走进去,那么一定会被来吃饭的客人注意到,假使真的有人在杀了唐达后,把他装进麻袋运进来,那么那人一定不会选择如此引人注意的路线,唯一的解释是,他是从北面的楼梯上来的。”

    “此外,坐在金沽阁一楼,根本见不到二楼往上的景象,莫迟又怎能知道那人是上了四楼呢?”

    杜昙昼向左一转,走进了客栈后门所在的小巷。

    “方才我站在楼梯上认真瞧了一圈,金沽阁的后院有一人多高的围墙,若想要看清梯级间所有人的行动,只站在这条小路上是不行的,必须要站在高处,否则视线会被围墙遮挡。”

    杜昙昼疾步走到小楼门口,望着木门说:“只有站在此楼的二层窗边,才能见到有人身背麻袋运上了四楼的客房。”

    他抓起门板上的锁头,在锁眼里找到了被人新撬过的痕迹。

    看来莫迟没有说谎。

    这个念头涌进脑海,杜昙昼不知为何,竟松了一口气。

    杜琢看了眼锁孔,说:“我回临台找锁师过来。”

    “不必。”杜昙昼拉起锁链让他拽直,抽出腰间的佩剑,手起剑落,寒光一闪间,链条被他一剑砍断。

    “跟我上楼。”

    二楼的木板地上遍布尘灰,杜昙昼没有花太大力气,就发现了这里曾有人待过的痕迹。

    “这里有串脚印,一直通向窗边。”杜昙昼沿着脚印往前:“这里有一处更大的印记,似乎有人曾坐在此处。”

    他站在莫迟留下的脚印上,抬头看向金玉阁,果然能把北边那座露天的楼梯从上到下,看得一清二楚。

    杜琢奇怪道:“这座荒楼如此不显眼,莫迟为何要在这里待着?”

    杜昙昼望着后院里的木酒桶,良久后才回答他:“出于某种我们不知道的原因,他在监视这座客栈。”

    回到临台,天色已经开始转暗了,隆冬时节,不到酉时天就黑了。

    刚迈进临台的门槛,柴二就灰头土脸地迎上来:“大人,抱歉,卑职……跟丢了。”

    杜昙昼很是诧异:“你是京畿军中最擅长跟踪的哨探,从你来临台任职那日起,你就从没有失手过,可你现在却告诉我你跟丢了?”

    柴二垂头丧气,也不敢出言为自己辩解,只是低着脑袋候在他面前,等着挨骂。

    杜昙昼轻叹一声,“我早就该料到他不是普通人,罢了,也不是你的责任,去吧。”

    柴二一喜:“多谢大人!”

    转头就往回走,刚走几步又被杜昙昼叫住。

    “等等,你是在哪里跟丢他的?”

    穿过十字街往北,经过三个巷口,会来到永平坊的坊门下。

    这里距离京中各部官署所在的皇城十分遥远,几乎要穿过半个缙京才能赶到,因此地价便宜,每个月只要花上几百文钱,就能赁到一间房住,许多上京赶考的书生和没有品级的小吏,都租住在永平坊。

    莫迟出现在永平坊的主街上时,天已黑了很久了,他赁下的房子离坊门不远,在一排二层木楼的上层,由于进出都需要上下楼梯,因为价格还要再便宜些。

    他刚经过坊门,走到离自己家还有不到十丈远的地方,就看见那座朴素的楼房外,停着辆马车。

    车上的装饰古朴雅致,明眼人一看就知道是花了大价钱买的马车,车上人定非富即贵。

    但莫迟不需要通过车厢的装饰判断来人身份,因为车头亮着的灯笼上,写了一个篆体的“杜”字。

    莫迟第一反应就是闪身躲避,可他没想到的是,这么冷的天,杜昙昼居然没坐在车里,而是站在马车旁等他。