第16节

    至于另外一个出入口，从大杨树那里抬头往上看，能够看到半山腰那棵需要三人合抱的老榆树。

    这个山洞的另外一个出入口，就在这棵老榆树根部，是个已经被不知道什么动物从底部掏穿了的上窄下宽的洞。

    当初叶安澜选中这里，打的算盘就是万一底下的出入口被人发现，那他们就把下方的洞口用石头堵死，然后再抓着提前准备好的绳索，从老榆树那边悄悄爬出去。

    有山间树木遮挡，他们如果只是想要逃出生天还是不成问题的。

    “得亏咱们没有偷懒，东西天天都是收拾好的。”一边气喘吁吁的爬山，李氏一边小声感叹——如果不是他们做好了随时逃跑的心理准备，他们也不会那么快就拎着东西冲出家门。

    叶金奎扶着李氏的胳膊，帮她承担一部分身体重量，“也不知道村里人现在都出来了没。”

    叶安澜走在队伍最后，她回头看向乱成一团的村子，“还没呢。”

    自从老里正主动退位，新里正手段尽出，打败竞争者爬上一村之主的位置，村里就渐渐乱了起来。

    新里正本就威望不足，再加上失败者和新里正之间龃龉未消，明里暗里总是拖他后腿，这种情况下，部分村民难免会对新里正的一应指令阳奉阴违。

    “唉......”叶金奎叹息一声，“希望那些乱兵能晚点儿来。”

    叶安澜心道，这可不是他们希望就能实现的。

    她把叶金奎等人送到山洞，然后又搬来石头堵住了下面的那个出入口，“爹、二郎，你们待在这里保护娘和妹妹，我和丰收到上面看看。”

    两人抓着绳索爬到老榆树根部，然后借着老榆树的遮挡，悄悄探头看向山下的小河庄。

    小河庄此时已经乱成一团，绝大多数村民虽然已经跑上了山，但一小部分村民却因为舍不得家里的粮食或者其他东西，被闯进村子的乱兵直接堵在了自己家里。

    因为离得远，叶安澜没办法看清村子里的具体情形，她只能根据乱兵离开时的队伍长度、人员数量，大概判断一下他们的“战果”是否丰硕。

    ***

    叶安澜带着郑丰收在老榆树后观察了差不多一个时辰，那些乱兵总算舍得离开了。

    他们押着从小河庄搜刮到的几车“战利品”、驱赶着不幸被抓的近三十个壮丁，浩浩荡荡离开了小河庄。

    叶安澜搓着冻僵的手指，和郑丰收一前一后扯着绳子回到山洞下方，“爹、娘，那些乱兵撤走了，不过村子一时半会儿我们是回不去了。”

    毕竟谁也不知道那些家伙会不会卷土重来。

    李氏叹息一声，“回不去就回不去吧，起码咱们一家还都齐齐整整的。”

    叶金奎则道：“我想回村看一下，也不知老里正他们有事儿没有。”

    老里正年纪大了，平时躲乱兵，他一向都是不上山的。虽说以他的年纪，那些乱兵肯定不会把他拉走充壮丁，但万一有哪个乱兵随手给他一刀......

    再加上村里还有几个跟叶金奎要好的他的小伙伴，不回去看看，叶金奎实在不能放心。

    “我和您一起去。”叶金奎是个老实人，叶安澜可不放心在这个节骨眼儿让他只身回村。

    叶金奎也没拦着她，“那你等会儿跑趟苏家吧，你娘不方便下山，你帮她去看看小禾她们。”

    李氏闻言，赶忙拿了一袋肉干、一袋炒米过来，“都已经这个时间了，你们还是先吃点儿东西再下山吧。”

    说好的团年饭因为躲避乱兵没吃成，现在叶金奎和叶安澜又要走，再回来还不知道是多久之后，李氏唯一能做的，也就只有先给他们塞点儿吃的东西了。

    ***

    叶金奎父女俩一直在村里待到夕阳西下，这才脚步匆匆赶回山上。

    用热水洗了手脸，叶金奎开始跟家里人汇报情况。

    “里正叔和虎子他们都没事儿，就是家里的东西被叛军拿走了一小部分。”

    “陈婶子被叛军推搡了一下，撞在墙上受了点儿伤，我已经帮她请了大夫、付了诊费和药钱。”

    “小禾她大伯在往山上跑的时候摔断了腿，二伯、三伯被叛军抓走了，苏老太太急火攻心，也跟着一起病倒了。”

    “再有就是，刘峰一家也被乱军抓走了。”

    李氏震惊，“小禾他们家距离村尾那么近，她几个伯伯怎么会......”

    叶金奎叹了口气，“他们舍不得家里的那些东西，苏老太太催着他们赶紧走，他们却非要把家里的粮食、鸡鸭全都塞到板车上，这一耽搁，时间可不是就来不及了。”

    李氏又问：“老刘家也是这个原因？”

    第30章 旧事重提

    叶金奎嘴角一抽，“那倒不是。”

    他挠了一下脸，“刘家的那个丫头吧，被她爹娘娇惯坏了，咱们家元娘满村子喊叛军要来抓壮丁的时候，她也不知道是个什么心思，居然说咱们家元娘在胡扯。她爹娘要带她走，她死活不肯走，据说闹得可凶了，他们家的左邻右舍全都看到了。”

    李氏：......这叫什么？不作死就不会死？

    “算了，不说这些了。”叶金奎甩甩头，“时候不早了，吃饭吧。”

    李氏答应一声，把早就准备好的菜、肉、鱼、蛋、面粉全都拿出来，手脚麻利的开始做饭。

    吃完这顿迟到的团年饭，叶金奎并没有带着李氏和孩子们像往年那样熬夜守岁，大家简单清洗一番，然后就各自找地方休息去了。

    第二天早上，叶金奎和叶松推着板车去给村里交好的人家送粮食，叶安澜则是陪着李氏去了苏家看望苏老太太。

    苏老太太原本是个精神矍铄、爱说爱笑的小老太太，平时看着又能干又利落，可她毕竟已经一把年纪了，在两个儿子被带走、一个儿子摔断腿的沉重打击下，苏老太太仿佛一夜之间被人抽走了所有生气。

    她花白的头发略显凌乱，原本很有神采的眼睛，此时也变得浑浊黯淡。

    李氏握着她的手安慰几句，叶安澜则越过苏小禾的几个伯娘，把带来的东西直接塞给了苏小禾的娘。

    苏小禾的娘守寡多年，在家里一向没什么话语权，以前有老太太护着，她的日子还算过得去，现在老太太自己都已经躺在炕上爬不起来了，她的几个嫂子挤兑起她来自然毫不手软。

    饶是畏惧凶名在外的叶安澜，苏小禾的几个伯娘也还是没忍住给了苏小禾的娘几个白眼儿。

    苏小禾的娘假装没有看见自己几个嫂子的眼神暗示，她低着头，把叶家送来的东西一样一样摆到炕桌上。

    东西过了苏老太太的眼，苏家的几妯娌自然不能再伸手占小便宜，几个女人心下暗恨，一恨老不死的婆婆把持财政大权，二恨不识趣的妯娌唯婆婆马首是瞻。

    这几个都不是心机深沉的，遇到叶安澜这种每到一个地方都会下意识注意周围风吹草动的人，她们的小心思几乎立刻就被叶安澜尽数收入眼底。

    母女俩从苏家出来，走到空旷无人的晒谷场，叶安澜低声和李氏说了一句，“苏奶奶怕是要不好了。”

    李氏也看出来了，她叹了口气，“以后你苏婶子日子要难过了。”

    她虽然没注意到苏小禾几个伯娘的眉眼官司，但她在小河庄生活了这么多年，对苏家众人的脾性却还是了解的。

    苏家老大是个憨厚人，但他有个明显的缺点，那就是他格外怕老婆。苏老太太当家做主的时候倒还好，一旦苏老太太撒手人寰，苏老大绝对会被他婆娘死死拿捏。

    苏老二、苏老三倒是能镇住自己婆娘，可问题是，他们已经被乱兵抓走了。

    母女俩正感慨着，苏小禾气喘吁吁跑着追了过来。

    她拉住叶安澜的手，有些犹豫又有些着急的问叶安澜，“元娘，你、你知道我罗表哥吧？他、他跟我姑姑说你倾慕他，你......”

    叶安澜：？？？啥玩意儿？

    见叶安澜一脸错愕，苏小禾顿时有种“果然如此”的感觉，她用力跺了一下脚，“你没有对不对？哎呦，我就知道！我姑姑刚才还说让我娘帮着去你家说媒呢，还好我奶奶把她给骂了。”

    叶安澜：......她们从苏家出来也就半刻钟吧，苏家居然已经唱过这么一出大戏了？

    李氏则是既生气又迷茫，“我记得你那个姓罗的表哥已经考中秀才了吧？他一个读书人，他怎么能随便败坏我家元娘的名声呢？这也太过分了！”

    苏小禾用力点头，“可不是吗，我奶奶刚刚还骂了我表哥，说他读书都读到狗肚子里去了。”

    叶安澜：......虽然她不是纯正的古代女子，也不怎么在意所谓的名节、名声，但她还是要说一句，帮理不帮亲的苏老太太真是太给力了！

    碍着苏老太太和苏小禾母女，李氏没有直接打上门去，她谢过苏小禾，然后憋着一肚子火气，和叶安澜一起回了山上。

    叶安澜开解了李氏两句，然后旧事重提，建议叶家搬离小河庄。

    她给了李氏和叶金奎两个选择，一是躲进附近的深山老林，彻底避开乱世，二是搬到治安较好的地方，托庇于某个治下相对严明的势力。

    李氏有些舍不得村里的朋友和新建好的房子，她对叶安澜道：“其他地方应该也不太平吧？”

    “多数地方确实都不太平，但肯定也有少数地方能让我们安居乐业。”叶安澜耐心跟李氏解释，“小河庄离镇子太近了，旁边的山峰也都称不上险峻，万一乱兵哪天脑子一抽直接搜山，靠着进山这个手段躲避征丁的小河庄村民，到时候不就全都变成了被人关进笼子的鸡？”

    没有险峻的地势，没有足够的武力值，他们拿什么保护自己？到时候人家想要抓几只、杀几只，还不是全由人家说了算。

    叶金奎也道：“元娘说的对，小河庄的位置和地势确实不咋样。而且还有一点，小河庄人心不齐。村里人做不到拧成一股绳一致对外，不说乱兵，就是流民和贼匪，咱们也拦不住人家烧杀抢掠。”

    老里正用自家的粮食给村子平息祸端，部分村民都还眼红想占便宜呢，就更别提让他们摒弃私利，对村子有所付出了。

    有这么一群人上蹿下跳，其他村民怎么可能没有意见？谁心里都有一杆秤，谁都不愿意长久吃亏，如此一来，人心可不是就彻底散了么。

    见李氏依然犹犹豫豫，叶安澜默默丢出一颗深水炸弹，“对了，我听说里正爷爷准备出了正月就搬家。”

    李氏大吃一惊，“你听谁说的？”

    “他们家小花。”小花是老里正年纪最小的孙辈，是个刚满三周岁的白胖小女娃。

    “唉......”李氏长叹一声，“那咱们也搬吧。”

    第31章 苏家母女

    说通了李氏，搬迁的事儿就可以正式提上日程了。

    三人顺着这个话题简单商量了一下，最终决定还是搬去其他地方。

    叶金奎给出的理由是，“这附近的深山老林猛兽多，住着太危险了，而且买东西也不方便。”

    李氏虽然没说话，但她心里盘算的却是叶安澜的婚事。

    叶安澜年纪已经不能算小了，最多再过四五年，她就得安排叶安澜嫁人了，如果举家搬去深山老林，那她以后去哪儿给叶安澜挑优秀可靠的夫婿去？

    叶安澜则是两者都行，对她来说，去深山要对付猛兽蛇虫，去其他地方要对付心怀恶意的同类，都不容易。

    把郑丰收和叶松几个也叫过来，一家人做了一个粗略的任务分工，然而还没等他们真正投入到准备工作中，苏家就闹出了一桩大事。

    正月十三，苏老太太被大儿媳阴阳怪气一顿抢白，气得直接咽下了最后一口气。

    正月十六，苏老太太的棺椁刚被抬上山，苏小禾母女就被她几个伯娘联手赶了出来。

    母女俩身无分文，只能去求同族的长辈帮忙主持公道，奈何苏家的几个老爷子，谁也不肯帮着苏小禾母女争取利益。

    在他们看来，苏小禾只是个女娃，根本就没资格分苏家的财产。

    至于苏婶子，守寡并且无子的媳妇没人权。

    苏婶子眼泪都快流干了，偏苏小禾的舅舅、姑姑也都冷眼旁观，将她们拒于门外。

    母女俩走投无路，看得李氏格外揪心。征求过叶金奎和叶安澜的意见之后，她把自家的房子借给了苏小禾母女，然后还给这对母女送了柴火、粮食、油盐、棉被、锅碗瓢盆等生活必需品。