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错嫁良缘 第133节

    怀钰脱力一般,脑袋枕在她的肩上,口中喃喃:“珠珠,我……我应该只是有点接受不了。”

    沈葭叹气,摸摸他的后脑:“我知道。”

    她知道怀钰有多么以自己是扶风王的儿子而骄傲,他的体内流淌着英雄的血液,他将自己的父亲视为人生楷模,渴望像他那样建立功勋,成为守护大晋朝的战神,他也向往父母一生一世一双人的爱情,可有朝一日,他知道母亲对自己所敬爱的父亲并不忠贞,甚至自己还有可能是她背叛父亲的产物,这对怀钰来说,无异于是信仰的崩塌。

    “其实,念儿也和你长得不像啊……”

    沈葭忽然来了一句。

    怀钰从她肩上抬起头,幽幽地问:“你说这个是想安慰我?”

    沈葭扑哧笑了:“我的意思是,有的儿子天生就长得像娘亲,这不代表你就不是你爹的儿子啊,我看你跟公公还是挺像的,都一样的英武挺拔。”

    怀钰抬起头,画像上的怀瑾两手放在膝头,微微垂着眼,俯视着他,就好像隔着岁月的长河,在与他对视。

    第117章 廷杖

    国朝每年要举行两次经筵盛事, 春二月至四月,秋八月至十月,大经筵每月三次,逢九进讲, 除此之外还有日讲, 这是小经筵,今日是十月初九, 又是出经筵的日子, 怀钰一大早就沐浴焚香,换上朝服进了宫。

    十月小阳春, 天气还热得很,他戴着象征太子身份的九旒冕, 前后各缀赤白青黄黑玉珠九颗, 冠插金簪,用朱缨系于耳后, 身上的朝服臃肿隆重,衣、裳、中单、蔽膝、罗袜一样不落,他早已热得汗流浃背,却只能端坐在御椅上一动不动。

    今日的讲臣是翰林侍读学士于成礼,讲的是最佶屈聱牙的四书, 怀钰向来不爱读书,听得昏昏欲睡,垂着脑袋打盹, 好几次被身后的鸣赞官推醒,好不容易苦捱了一个多时辰, 殿外传来三声鸣鞭,大讲终于结束。

    依照惯例, 经筵结束后,皇帝会赐宴鸿胪寺,所以经筵里才有个“筵”字,大臣们行过礼后,陆陆续续鱼贯而出,去鸿胪寺吃经筵。

    怀钰还是早上的时候吃了些点心垫肚子,这会儿早已饥肠辘辘,正待换下朝服去用午膳,高顺亲自找来,笑呵呵地说圣上找他去乾清宫议事。

    怀钰只得坐上御辇,马不停蹄地赶到乾清宫。

    延和帝正坐在炕上批折子,他精神还好,只是人瘦得愈发可怜,腿疾发作起来,时常让他痛得深夜无法入眠,因此眼底挂着浓浓青黑。

    与他对视的一瞬间,怀钰不知为何,心头闪过一丝不自在,仿佛经过那日在坤宁宫与皇后的一番密谈,他再也无法直视这个自己曾经敬重非常的皇叔,他跪下去,滴水不漏地行了个礼。

    延和帝垂眼打量着他,当初他还是那个小煞星的时候,总是没规没矩,见了他也不行礼,被朝臣参了多少次也不见改,一来乾清宫就是向他讨要东西,时常气得他大动肝火,如今成了太子,倒是成熟稳重得多了,无论是礼仪,还是处理政事,都挑不出错,他本该觉得欣慰,可又有些怅然若失,也许有些珍贵的东西,到底还是失去了。

    “平身罢,去换身衣裳再来。”

    “是。”

    怀钰躬身告退,不一会儿,换了身太子常服进来。

    太监们早已抬来膳桌,上面陈列着一些青菜豆腐的家常菜,延和帝身子不快,如今厌油腻荤腥,饮食偏清淡,在一色清汤寡水之中,唯见一锅干笋炖鸭,很显然是照顾到怀钰的口味,特意做给他吃的。

    延和帝已经在桌边落座,抬首对他道:“坐,你应当也饿了,陪朕用过膳再说。”

    怀钰只得陪坐在旁边,他已饿过劲了,提不起什么食欲,延和帝见他不伸筷,夹了一筷子鸭肉在他碗里,他一愣,起身拘谨地谢恩,那块鸭肉埋在碗底,始终没动。

    一顿御膳沉闷地吃完,二人坐在一处喝茶,延和帝忽然道:“叫你来是想告诉你,朕已决意废后。”

    怀钰手一顿,震惊地抬起眼。

    “皇后乃一朝国母,轻言废立,将引来天下震动,兹事体大,请圣上三思。”

    延和帝却摆手:“你不必多言,朕决心已定。去年,朕尚在病中,皇后就联络上官家的一众势力,拥立英儿为储,好在有徐文简等人力挽狂澜,否则昔日仁寿宫事变重演,你我哪还有今日对坐而谈的机会?”

    仁寿宫事变指的是当年隋文帝重病,在仁寿宫休养,时任太子的杨广调戏了宠妃宣华夫人,事情捅破之后,隋文帝大怒,决意废太子,重立长子杨勇为储,不料风声走漏,在丞相杨素的建议下,杨广一不做二不休,冲进寝殿杀父夺位,后世称其为隋炀帝。

    上官皇后当日发动大臣,鼓吹改立九皇子为储,在延和帝重病期间代行监国之权确有其事,但她是否有胆子弑君,还说不好,但延和帝对皇后的猜忌之心已然到了此等地步。

    “圣上……”

    怀钰皱着眉,刚想说话,就被延和帝打断。

    “朕知道你想说什么,无非就是皇后做不出来这种事。钰儿,你哪里都好,唯独有些妇人之仁,皇后做的事,朕已让东厂查清楚了,你妻子失踪被劫,是上官熠联合陈允南所为,这二人如今已遭了报应,朕便不再追究。皇后买通东瀛刺客,对你千里追杀,其用心不可谓不歹毒,于私,她是你的婶娘,于公,她是一朝国母,但她却对你屡下毒手……”

    延和帝闭了闭眼,再睁眼时,眸中全是杀气。

    “此等毒妇,朕断断容不了她!朕会废去她的中宫之位,让她迁居南海子养老,再封英儿为信王,送到田氏膝下抚养,待你登基之后,便打发他们母子去封地就藩,不奉诏,终生不得入京,上官家的人,朕会替你一一料理干净。”

    短短几句话,便将皇后母子的下半生安排好了,上官一氏的满门荣辱,就这么尘埃落定。

    怀钰遍体生寒,头一回明白了什么叫帝王心性,这一刻,他心中强烈地萌生出一个想法,他不想要成为这样的人。

    他一言不发地起身,跪在地上,额头贴着冰冷的方砖。

    延和帝问:“做什么?”

    怀钰闭上眼,似下定了决心,一字一句,沉声道:“请圣上废去臣的太子之位。”

    在他说出这句话后,殿中鸦雀无声,彻底陷入了死寂,唯独墙角那座西洋自鸣钟发出咔咔的声响,怀钰额头贴着地,看不见上首延和帝的神情,但他察觉到气氛越来越紧张压抑,就像一根紧绷到极致的弦,马上就要迎来断裂。

    “啪——”

    那只薄胎缠枝菊花纹的盖碗终究是被狠力砸到了地上,恰巧在怀钰膝边碎裂,茶水四溅,打湿了他的衣袍下摆,他将身子伏得更低,听见天子压得低低的、近乎咆哮的问话:“你说什么?你给朕再说一遍!抬起头来!”

    怀钰深呼吸一口气,心跳如雷,鼓起勇气抬起头,盯着他的眼睛,重复:“臣不想做太子,请圣上废去臣的太子之位。”

    延和帝紧紧抓住椅子扶手,手背青筋暴凸,虎目喷火,怒视着他:“朕有没有说过,不许你再说‘不做太子’之类的话?”

    “说过。”

    “朕还说了,事不过三,若你下次再说,朕会如何?”

    “摘了臣的脑袋。”

    “那你还敢说?是仗着朕宠你,打量朕下不去手吗?!”

    怀钰轻轻吐了口气,直视着盛怒中的皇帝,眉眼认真地道:“圣上,您告诉过我,做一个好皇帝,要心怀天下,心怀黎庶,天下万民,都是我的子民,可我自认做不到这一点,若有朝一日,有人让我在天下与珠珠之间做出选择,想也不用想,我一定会选她,由此可见,我不会是个好皇帝,当日汉水之上,您不顾她的安危,下令放箭……”

    延和帝就知道他还在因此事耿耿于怀,他们从来没聊过那天的事,但他有隐约的感觉,自从那日之后,怀钰就慢慢地和他疏远了,他再也不喊他“皇叔”,只公事公办地称呼他“圣上”,他一手养大的孩子,如今竟和他生疏至此。

    “雷虎当着三军将士的面诋毁太祖,你也听见了!难道要为了你妻子一人的生死,放任他说下去?别忘了!你是太祖子孙……”

    怀钰径自打断他:“圣上,臣有一言斗胆相问,假如当日在船上的人是父王,亦或者,是母妃,您会下令放箭吗?”

    延和帝一愣,就像被人掐住了脖子,无法发声。

    怀钰微微一笑,替他说出了答案:“您会的,所以您能做个好皇帝,我却不能。”

    延和帝眼底闪过一丝难得的心虚与愧疚,他不安地动了动,欲言又止:“钰儿,朕和你母妃……”

    很显然,他知道自己与皇后的对话。

    怀钰一点也不惊讶,已经过了一日,该查清的早就查清了,早在他还是个孩子的时候,他就知道自己的一言一行都受到监视,圣上确实宠他,可他的宠爱如同一座牢笼,将他死死地困在紫禁城,终生不得自由。

    听他主动提起过去那段禁忌关系,怀钰的心中感到轻微的刺痛,像被插进去一枚针,但他已经不如那天一样感到崩溃和痛苦,就像沈葭说的,他是谁的儿子不重要,重要的是,他认定谁是他的父亲,谁就是。

    “我是扶风王怀瑾的儿子,我这一生,只会视他为我的父亲,圣上,您有自己的儿子,九皇弟才是名正言顺的太子,请您允许臣前往封地,臣愿像父王辅佐您一样,终生镇守边陲,为他守好大晋江山。”

    他就这样说出来了,别人穷尽手段想要得到的皇位,他却弃如敝履。

    时光倒流,延和帝好似又回到了那一日,他和兄长并肩站在城楼上,飞雪漫天,怀瑾披着大氅,像开玩笑一般,勾着他的肩膀,对他笑道:“江山虽好,与她比起来,却不值一提,谢了瑜弟,改日我和唐敏大婚,请你来喝酒。”

    延和帝颓然倒在椅背上,薄唇绷成一条直线,看向怀钰的眼神掺着浓浓失望。

    “看来朕确实宠坏了你,你实在是太让朕失望了。”

    他闭上眼,扬声喊:“高顺。”

    高顺弓着腰小跑进来,他虽在外面侍立,但也听见不少,眼看怀钰跪在一堆碎瓷片上,也只当看不见,眼观鼻鼻观心道:“奴婢在,请圣上的示下。”

    延和帝指着地上的怀钰,看也不看他:“把这逆子拖去午门,着实打!”

    高顺愕然地抬起头:“这……圣上?”

    “怎么?”延和帝冷冷地盯着他,“朕说的话不管用了?”

    高顺吓得一个扑通跪倒在地:“圣上息怒!太子纵然有错,但当众责罚,有失朝廷体面……”

    延和帝拍桌怒道:“朕就是要让你们都看看,怀家十二代子孙,生出了个什么混账东西!晓谕百官,六部九卿四品以上官员都来午门观刑!你还愣着干什么?还不将他拖下去!”

    这恐怕是他第一次对怀钰发这样大的脾气,天子一怒,有如雷霆万钧,高顺早已后背冷汗淋漓,腿肚子直抽筋,小心翼翼偷瞥怀钰一眼,希望他向圣上求个情,谁知怀钰却是一丝不苟地磕了个头,随后自己站了起来,也不用人拖,从容撩帘而出,去午门领罚。

    这态度分明是在与圣上打擂台,高顺感到汗毛一根根地竖了起来,心惊胆战地去看延和帝,只见他面色沉得拧出水来,狠狠捶了一下身旁案桌。

    太祖时,官员犯了错,通常是当场剥去官服,拖去大殿外丹陛下杖罚,成祖觉得在讨论国家政事的地方行刑有辱观瞻,便将廷杖的地方改成了午门外,有时还让文武百官前来观刑,受刑的官员遭受着精神与身体的双重折磨。

    延和帝自登极以来,很少杖责犯事官员,今日不仅下令“着实打”,打的还是一国太子!

    这在大晋朝可从来没有先例,正好群臣都在附近的鸿胪寺吃经筵,虽然圣上只传谕四品京官前去观刑,但人人都不想错过这百年难得一见的大新闻,甭管官大官小,一窝蜂地涌过去看,就连一些官员的随从小厮、轿夫马卒也混在人流里去瞧热闹,一群人浩浩荡荡地抵达午门。

    怀钰已被人剥去太子服制,只穿着一袭雪白单衣,头顶的金冠也被摘了,一头长发披散下来,手脚都捆牢了,被两名锦衣力士按在春凳上。

    一百名锦衣卫旗校身穿飞鱼服,整齐地壁立在西边,手中各自执有一根碗口粗细的朱漆大杖。

    负责监刑的东厂掌印太监刘锦绷着脸站在前面,尖细的嗓子高声下令:“圣上有令,太子狂悖无法,深负朕望,着实打!行刑!”

    话音刚落,一名锦衣卫应声而出,大喊一声“着实打”,手中朱漆大杖实打实地落在怀钰的臀肉上,发出一声沉闷的声响。

    怀钰闷哼一声,咬紧牙关,喊道:“谢圣上隆恩!”

    这人下去,换下一名锦衣卫上来接着打,怀钰也不喊疼,只高喊“谢圣上隆恩”,众臣看得不忍心,纷纷别过头去。

    打到约莫五十杖的时候,延和帝坐在轮椅上,被高顺推出来了,他看出了不对劲,沉着脸道:“都没吃饱饭吗?给朕狠狠地打!”

    这些锦衣卫旗校与怀钰都是旧识,与他一块儿喝过酒吃过肉,斗过蛐蛐儿摔过跤,澡堂子里一起搓过澡,再加上来时又被苏大勇耳提面命过,都收着力气,看上去打得重,其实高高拿起轻轻放下,不会伤及骨头。从前怀钰惹怒圣上,也领过杖罚,但都是场面工夫,随便打几十棍就过去了,今日圣上亲自来观刑,又让他们狠狠打,锦衣卫们意识到糊弄不过去了,只能使出真本事,一杖下去,怀钰果然吐了血。

    轮到苏大勇时,他闭上眼,口中默念一句“对不起,头儿”,手中大杖重重落下去,却是偏了几分,没打中怀钰。

    这么低级的手段,可瞒不了延和帝,他倒也记得此人,厉声骂道:“苏大勇!你在做什么?!你是打人还是打凳子?”

    苏大勇慌忙跪下去:“回圣上,卑职……卑职眼神不好使……”

    延和帝懒得理他,直接喊:“下一个!再有眼神不好使的,就给朕滚出去!”

    有苏大勇这个前车之鉴,其余人都不敢浑水摸鱼了,一个个使了死力去打。

    打到一百杖的时候,怀钰已经气若游丝,雪白的中衣上全是斑斑血迹,却依然喃喃喊着:“谢……谢圣上……隆恩……”

    这死不悔改的态度激得延和帝勃然大怒,赫然从轮椅上站起来,夺过小太监手中的龙头拐杖,一瘸一拐地走过去,举起拐杖就往怀钰腿上打。

    这柄拐杖是用广西的沉香木制成,杖头镶金,无比沉重,这一杖下去,所有人都清晰地听见了骨头咔嚓断裂的声响。

    怀钰痛得两眼一黑,登时昏死过去。

    眼见延和帝挥杖还要打,高顺一个箭步冲过去,拦住拐杖,哭求:“圣上!不能打了!再打下去,太子的命都没了!”