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勇往直前吧!捕物少女! 冷香-9

    喝了几杯热茶,他的身体彷彿整个活络过来;说话的声调于是更加响亮。早已过了晚饭时间,是阿双临时跑到街上去即将收摊的小贩买了烤番薯;五人就这样配着热茶将就一餐。

    「所以那个山内真实身分果然就是女的?」在听完了淳之介的叙述之后,吾郎仍是不敢相信的摇头。「薰现下不但耳朵灵通,就连眼力也变好了!」但不免引人微词的是,为何昨天发现后不说?

    面对这番质疑,薰只觉满腹委屈;她只觉得那人步伐怪异,谁知道传闻里的乔装变脸竟会在眼前真实上演?

    「原来山内就是你的未婚妻?」阿椿问,在看见淳之介点头后又道:「真狠心,没想到她居然下得了手……」饶是见过一些世面,体会过人心险恶的阿椿都不禁打了个冷颤。

    「对阿惠而言,只有利元大人说的话才是她唯一信奉的真理;我们同样在藤田家做事,或许是建立起一些情感,但……也仅止于此。」淳之介露出了坦然的笑,放下茶杯时像是牵动了腰侧的伤势,忍不住皱了眉。

    「我没事。」

    原本担心他伤势的薰在瞧见他的微笑后抽回手,顿了一会儿道:「太一……那她接下来的目标是谁?你应该知道吧?」

    「最近利元大人似乎正为了自己的婚事而忙……这是阿惠昨天透漏的;咱们姑且把这消息当真。」毕竟我已经许久没与藤田家联络。淳之介拊着下巴沉思道:「杀丰一郎是因为他笔下所绘的故事就是影射着藤田家的情况,正所谓『家丑不可外扬』,利元大人会找上他是意料之中;另外还有一人。」

    「谁?」

    「藤田利康大人,他是利元大人的兄长;两年前与藤田家断绝关係,离开了通町,辗转来到这附近落脚。」不过虽说是兄弟,倒是同父异母。

    「直到后来,利元大人接掌了藤田家的实权,面对昔日的兄长,而且是早就与藤田家脱离关係的利康大人,行事作风向来冷酷的他果然也不愿放过。

    「无巧不巧,在藤田家的侍从里,我与利康大人私交甚篤是眾所周知的事;于是,就像是为了测试我的忠心,利元大人把这个任务交给我……连同丰一郎。」

    薰不住打颤,却不是因为冷寒的缘故。「所以……如果不是被人暗算,杀害丰一郎,还有那位利康大人的兇手,本该是你?」

    淳之介脸上透着无奈,「丰一郎……大概是吧?但利康大人,我无论如何也没办法下手。」

    「那如今究竟利康大人身在何处?」

    「确切位置我不很肯定,但是他现在人在北町。大概与松秀过着愉快的日子吧?写字画画,这种风雅的生活一直是利康大人所嚮往的。」淳之介补充道:「松秀本为一名优伶,虽是姑娘,饰演起男角倒是俊俏的很;利康大人就是因为见过她的演出而迷恋上她……当然也成了与本家断绝关係的主因。」

    是私奔吧?明明是高贵的武士,却偏爱上了与之身分不符的优伶。

    「利康大人离家后也改了名,如果我没记错的话……好像是叫秀……」

    薰灵机一动,连忙抢白。「是叫秀树吗!」

    「对……先前似乎听松平小姐提到过这个名字?」当时千代前来拜託薰介绍阿缘时,他也在场。

    「秀树老师就是小姐的字画师傅!」薰此话一出,包含淳之介在内的四人全都因这消息吓了一大跳。

    所以事情这下子全都兜在一起了。

    「丰一郎也曾是藤田家的人吧?难怪……难怪秀树老师似乎对丰一郎很熟悉的样子,他的八色鸟也是丰一郎曾养过的!」薰心头一凛,秀树今天提到千代的婚配对象时,那不自然的表情又彷彿现于眼前。

    天底下会有这么巧的事吗?依照这样推断来看,千代婚配的对象居然就是……「藤田利元……不,这太……」太残酷了!

    他不知道她心里想法,仍只担心着秀树的安危。「阿惠大概是调查出利康大人的住所了!」淳之介的表情登时变得严肃,他挣扎着起身,引来所有人的惊呼。「町大门就要关了,我得赶紧过去!」

    「不行!现在外面还下着雪呢!」

    「你伤还没好!」

    「别乱来!」眾人你一言我一语的,连忙抓住他,以免他真要夺门而出!

    淳之介只得又被推回榻上;还想挣扎,先前唯一没发声的薰终于伸手来扯他衣袖。

    「小薰?」

    「如果山内在今天稍早就动手,你就算去了也没有用!更何况我们为了你忙了一整天,难道你忍心让我们的苦心白费?」薰瞪着他,试着以言语敲醒他顽固的脑袋。「太一,我知道你担心秀树老师,我也担心他们夫妻,更别说今天早上在你离开之后他们才来过,我也很着急!

    「但是请你冷静下来!至少过了今晚,如何?只要明早町大门一开,我就陪你过去秀树老师那里。」

    「小薰……不,这不该是你的责任……」他摇摇头,「阿惠虽是女流,但身手决不在我之下,我不能把你捲进来!」

    「什么叫做『把你捲进来』?你少自以为是!」薰抹着眼,毫不留情的回击着。「我是为了秀树老师!只因为他是小姐喜欢的人,更是吹雪夫人的依靠!再说……你怎么不是我的责任?我救了你两次!」

    原本想劝退她的淳之介,却反而被薰驳得哑口无言;阿椿瞧着两人对望,不由得笑了。「薰的伶牙俐齿,你是招架不来的……不过,我赞同薰所说的;太一,如今你不可能再回藤田家吧?失去主君的武士就等同于一介浪人;我们番所收留了你,你当然是咱们的一份子,也是咱们的责任。」

    「阿椿,连你也……」

    「阿椿说的没错,虽然你已经想起一切,不过对我们而言,太一就是太一,既不是什么藤田家的武士,也不叫什么安什么淳之介的!」吾郎大爷一掌搭上他的肩。「番屋里的大伙儿就像一家人,你在这里生活了几个月,还不明白这个道理?」

    「你们……」淳之介这下当真傻了;他颓丧的低着头,沉默许久之后,只是轻轻的吐了这个字。「谢谢……」

    *

    被劝退的淳之介只能再度于东大桥的番屋里暂住一晚;外头的风雪吹得格子门格格作响。积雪已深至脚踝,让赶着回家过夜的吾郎等三人着实是寸步难行。

    由于担心他不告而别,薰便以「就近照顾」为由与他同睡一间厢房。以往都是薰睡里头,他自己在外面铺床过夜的;男女有别,薰于是主动摆出那张老旧屏风,阻隔在两人之间,好让彼此都自在一些。

    夜里的番屋除了落雪的声响,其馀什么都没有;今儿个已经「睡」得够久了,淳之介难以成眠。他望着屏风另一头,从屏风最底下的缝隙间瞧见了薰侧睡着,背对着他。

    今儿个为了他的事情当真累坏了,才躺下没多久就听见她轻浅的鼻息。他枕靠着手心仰躺,不断思索着今天所遭遇到的种种。累了就小打了一回盹儿,直到外头的天色又微微亮起。早上了……

    他掀开棉被,起身时悄然无声。只休息一个晚上,身上的伤当然不可能不痛。但他现在就得先过去利康大人那里,至少要赶在阿惠之前……前提是阿惠真如小薰所预期,没提早下手的话。

    他想了一整晚,知道自己现在身上带着伤,又手无寸铁,肯定是没办法与阿惠匹敌;如果能赶得及,他会先劝退利康大人,至少避开阿惠再说,如果来不及……他无论如何也得想办法保护利康大人的安全。

    他起身穿衣,扎紧腰带,而对面的薰仍没半点动静;他蹲了下来,薰仍维持着先前的姿态,睡得正熟。

    昨晚她们对他说的那些,他很是感动,但,阻止阿惠、保护利康大人仍是他的责任……更何况,他也想保护番所里的大伙儿。

    他不能让她们去冒这个险。淳之介来到纸门边,才想着要拉开门悄然离去,却冷不防听见背后的姑娘喊道:「你想就这么一走了之?」

    淳之介回过头,只见薰已经穿妥衣裳,一头发髻盘得俐落;而那双黑白分明的眼像是能够喷出火般地盯着他瞧。

    他哑然无语,末了,只是垂下肩头,轻轻叹息着。