第177章 福船（上）

    给几十万石粮食和几万贯没用的纸钞，就像把北平军当刀子使，朝廷这个如意算盘打得山响，不过万磊可不是傻子，他不会因为这点小财就自走绝路。至于北平城缺粮缺钱的问题，他也已经积极地想办法解决了。

    紧急的党会上，众党魁在几个问题上达成了一致，一是私铸铜钱，二是改铸银元，三是改行太平钱，四是设立精忠卫。铁铉等一干行政官员本来对精忠卫心存芥蒂，不过万磊承诺把发行收竞银钱的权力就给府衙，他们拿人手软，最终也默许了精忠卫的存在。

    党会之后，万磊就开始着手铜矿山开采与铜钱的工作，铜矿开采比铁矿难得多。经过测定，乌头山铜矿山中铜的含量约为3%，有开采价值，不过要采用浮选法把矿石中一部分脉石等杂质除去，而得到含铜量较高的精矿砂，精矿砂才能用来炼铜。

    而乌头山铜矿山是共生矿，表层大部分是孔雀石，底层是黄铜矿和辉铜矿和赤铜矿伴生。其中最好开采利用的是孔雀石和赤铜矿，因为它们是氧化矿，特别是赤铜矿，精选出来就可能放到硫酸中湿法炼出铜来。

    而且乌头山的铜矿藏量比万磊估计的要高上十几倍，约有九千吨铜，除去那些开采困难且难以冶炼的硫化矿，容易开采的最少也有四千吨。这四千吨铜采出来做成铜钱，约值十二亿文，按一千文值一银元计，那就是一百二十万银元，这可是一笔巨大的财富。

    哪怕是用一半做成洪武通宝，也有六亿文，这六亿文的价值几何很难说，不过明朝约有七千万人口，六亿文平摊出去，每人近九文。当然，要想让私铸的铜钱进入流通领域，就要做到以假乱真才行，所以必须先弄出一套铜模来。

    早在明朝立国之初，朱元璋于洪武元年命京城工部宝源局及各省宝泉局铸行“洪武通宝”，由工部主管铸钱，下设宝源局。朱元璋为避讳元朝的元字，把所铸之钱钱文一律叫通宝而不叫元宝。

    洪武通宝钱制沿续朱元璋自任吴王时期所铸“大中通宝”的形制，分为五等，规定小平钱，每文重一钱，折二钱重二钱，当三钱重三钱，当五钱重五钱，当十钱重一两，同时还继铸大中通宝钱。

    洪武八年，发行“大明宝钞”纸币，规定大明宝钞每贯合铜钱一千文或值银一两，宝钞四贯合黄金一两。并且实行铜钱与宝钞并用的政策，同时禁止金银流通，只能向政府兑换。明朝为推行纸币的流通，当年就停止了中央及各地方钱局的铸钱，第二年全部停铸铜钱。

    明朝洪武十年，又恢复宝源局与各省钱局铸小钱至洪武二十年后又停铸。洪武二十六年，改变钱制，重新铸五等钱，按洪武元年铸行规定，后又改铜钱每文重一钱两分。其它四等钱，依照小平钱之重递增。

    洪武二十六年七月只准京师宝源局铸钱，其它各省再次停铸。到八月，因宝钞流通受阻，为坚决实行纸币制度再次禁止使用铜钱，一直到现在，还是停铸。

    这样铸铸停停，又改改，市面上流通的不多的铜钱中，不只是样式各异，连成色都不一。明朝洪武年间，全国各省除少数省外，都没有铸钱炉，年铸钱约十九万贯，市面上流通的并不多，也就几百万贯而已，其中洪武五年时铸钱最多。

    另外，洪武《铸钱则例》规定，铸钱应用生铜。但当时铜材稀缺，所以就普遍用废钱和旧铜铸造，因铜质复杂，纯度不一，而造成“洪武通宝”成色不一的情况，仿造起来没难度，就算有些不像，寻常百姓也是会接受的。

    此外，为了大力奉行宝钞政策，明廷对铜钱控制严格，不只是三番两次停铸，禁用，即使开禁也有限制，要不就收入内库，充作库存。所以民间私铸猖獗，可民间又因铜材缺乏，就用古钱，但古钱也有限，于是就私铸古钱，以作流通，这是因为私铸本朝钱币刑罚很重，没人敢干。

    万磊可不是一般人，别人不敢私铸洪武通宝，他可不怕，而且偏偏什么流通最广就铸什么，特别是明朝禁止流通的小平钱，更是要大量铸造，用来冲击明朝的货币市场。

    而正当万磊与几个老工匠商议刻铜模之事时，铁铉就派人来报，说刘夫人那边终于派人过来了。万磊只好放下手头上的事，去跟对方好好地讨价还价，不要到十几万石粮食，就不把火炮给他们。

    来人是一个中年男子，三四十的样子，一身麻布衣服还打着很多个补丁，就像是个乞丐。不过万磊一向不以服取人，毕竟明朝比较奇葩，商人是违法职业，就连兼职经商的人都是贱民，不准穿丝戴银，所以这个麻布汉子不是乞丐，而是大商人。他如此穿着，无非是表示自己是个守法的商人。

    客厅中不只铁铉一人，还有管钱粮的赵鸿儒也在场，这两个人一脸严肃，没给来人好脸色，万磊进到客厅，只是在铁铉的下首坐下了，他也不再寒暄，示意会谈直接开始。

    “在下沈余，特奉刘夫人之托，将书信呈上。”那人似乎也知道万磊是话事人，所以直接把信给了他。

    万磊没有接信，铁铉身边一师爷出来接过信件，打开了照读，内容无非是澄清误会，希望大家摒弃前嫌，共谋大业云云，末了还说粮食已经从海路运到顺天府边境，请顺天府方面派人去交割。

    “一共有多少粮食？”万磊问道，他只关心能拿到多少救命粮，至于那些旧帐，先放到一边。

    “在下也不知，或有几万石。”沈余面无表情地说道。

    “才几万石？”万磊摇摇头，就道：“劳烦你回去告诉刘夫人，这些东西太少，不够打牙祭的，让她再多取十万石来。”

    “这个？”沈余一皱眉，就道：“我等并无如此财力。”

    “哼？！连十几万石粮食都弄不到，还谈什么合作？”万磊冷哼一声，才道：“放心，我们顺天府不是劫匪，不会趁火打劫，只要你们能运来粮食，我不但会给你们火炮，还会给你们铜钱，用三贯钱换你们一石米，你们当粮贩也有赚头。”

    “这个嘛，在下得回去与刘夫人商量。现在部分粮食已经运到，请阁下去接收。”

    “才几万石粮食，有什么好接收的？”不等万磊回话，赵鸿儒就非常不满地说道。其实他并不是不想出去收粮，只是这粮食远在海边，不但要派运粮队出去运，还要派大军保护，实在是麻烦。

    “我现在也没什么事，出城去逛逛也不妨，不过我可说好了，你们别想再耍什么阴谋。”万磊提前把丑化说前头，不然对方又再犯傻玩阴招，那就是严重挑衅，到时候就是直接刀兵相见了。

    “阁下请放心，在下暂留于北平城内，保证断不会再生事端。”沈余倒也爽快，直接把自己归为人质了。

    有人质在手，万磊也没啥可担心的。由于天色还早，他也不想再拖延，点了精忠卫二十余卫士，再领上一支百人队，就匆匆离城前往对方所说的大沽口。赵鸿儒也不落人后，以最快的时间组织起一支运粮队，并请得北平军五千骑兵的保护，也浩浩荡荡地出了城。

    北平城离海边有三四百里的路程，一路打马狂奔，也得走上大半天的时间。万磊一行来到海边时，并没有直接去找海船谈交易的事宜，而是在顺天府设立的盐厂上过夜，并慰问在盐厂驻守的军民。

    由于盐业生产事关重大，盐厂附近有两千驻兵，还设立了营寨，只要不是被大军突袭，一般不会出问题。而盐厂上约有五百民工，这些盐工都是战俘，白天赶出来干活，晚上被押回到了营寨去，与劳改无异。

    负责盐厂作业的是一位姓张的营长，他听说万磊来了，不但亲自出迎，还马上把最好的房间清理出来，让来人住下。万磊把行李一放下，就到营寨中走访，几乎每一个营房都走过一趟，慰问这些官兵。远离北平城来这种又腥又臭的地方来蹲点，官兵们多少还是有些怨言的。

    跟官兵们混个脸熟，又平复了他们的怨言之后，万磊才把为数不多的党员们集中起来开一个小会，表扬他们的工作的同时，再提一些小意见和要求，无非是让他们多关心官兵们的生活，捉生产的同时不忘捉训练，以后好建功立业云云，说得大家斗志昂扬。

    一夜无话，第二天一早，万磊刚起床就听巡哨的侦察兵来报，说海面上出现十五条海船，正往这边开来，似乎是不怀好意，张营长请他过去坐镇指挥。

    万磊闻讯一惊，忙出营房一看，好家伙，白茫茫的海面上出现十几条大船，虽然不是万磊以前见过的万吨级货轮，不过在明朝，这种木结构的船称得上是庞然大物了：十几米高，高大如楼；几十米长，底尖上阔，船首昂起张开，尾部高耸，数面大风帆高举着，最少也有二三十米高。

    “难道，这就是传说中的福船？”