42 剑拔弩张
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“咣咣咣——” 铜锣响过几声之后,竟真的无一人前来,整个村庄反倒更加安静了。 “继续敲!”杨放喝令里正。 里正竟不理他,手中木槌垂着,铜锣也垂着。 一名校尉环视一圈四周,歪着身子对杨放道:“大人,有些不对劲啊!” 家家户户不知何时竟都悄悄紧闭了门窗,这厮怕不是鸣锣告警? “岂有此理!”杨放也发现了的确不对劲,扬鞭指着里正,“阻挡锦衣卫办事,你不怕死么?” “大人何出此言?我这都是按照大人的吩咐做了。”里正面不改色。 “强词夺理,还敢狡辩!”杨放生气了,“先把这厮拿了!其他人挨家挨户搜!” 身后一名校尉提了缰绳,正待策马向前,里正“咣”地猛敲了一下铜锣,道:“不必搜了,我就是你们要找的人!” “……”杨放盯着他,“你可知我们要找的是谁?” “你们口中的建文党。”里正也盯着杨放。 杨放不说话,等着里正继续交待,如果答案令他不满意,他还是要下令搜村。 里正也知杨放的意思,将手中铜锣木槌往地上一扔,昂首高声道:“先父子澄!我就是黄子澄之子,黄圭!” 黄圭,黄子澄长子,当年随父母兄弟逃难在此,黄册上改名为田圭横。 杨放点点头:“拿下。” 两名校尉策马而出,奔至院门口下了马,抓起马背上的镣铐,一脚踹开柴扉院门。 黄圭老老实实,昂首挺胸,任由他们锁了。 校尉将黄圭带至杨放马前。 杨放问道:“你还有三位兄弟呢?” 黄圭微微变了脸色,随即摇头道:“不在此间。” “在什么地方?” 黄圭正视着杨放:“不知道。” 杨放盯着黄圭看了半天,见他毫无惧意,于是跳下马,走到他身前:“我现在问你,你现在回答,好过进了诏狱,严刑拷打。” “那,大人便带我进诏狱好了,无非是严刑拷打!” “好,很好!”杨放点着头,“你可知道,你会害了这一村的人?窝藏建文余党,你们这一里十甲,一百一十户人家,都脱不了干系!” “不关他们的事,你们带我走就是!” “这不是你说了算的。”杨放道,“告诉我你兄弟的下落,他们便可平安无事,不然,我就要依法办事!” 黄圭想了想,还是那句话:“不知道。” “大人,甭跟他废话了,我看这一村老少男女,都是逆党!”一名校尉高喊道,“便将他们串绑了,都押解进京!” 校尉王美正细细地擦拭着手中的三眼火铳:“何必那么麻烦?斩下他们的脑袋进京即可!” “此法可行!论功行赏,就看谁斩下的脑袋多了!” “哈哈哈……” 黄圭听着他们肆无忌惮的调笑,心里又惧又恨!脸色也变得灰冷铁青。 “搜!”杨放没理会手下校尉们,重重挥下了手。 校尉们齐动,没跑两步,却又都勒住了马,只见不远处村道上尘土飞扬,一大队村民正气势汹汹地涌来,全是男人,手中都提着锄头柴刀粪叉等武器。 “铮——”校尉们各掣了刀剑在手,严阵以待。 杨放见此情景,一手将黄圭提上了马,自己紧跟着跃上马背,纵马来到校尉们前头,绣春刀出鞘。 村民们涌到马队前方五十步开外止住,领头的是个三十来岁的大胡子,虎背熊腰甚是健壮,一张脸倒是白净,不像个庄稼汉子。 大胡子见了马背上锁住手的黄圭,忍不住高喊出声:“大哥!” “你……你不该来。”黄圭悲伤地垂下头,咬着牙喊出这句话。 大胡子正是黄子澄三子、黄圭的三弟、现名田叔彭的黄润。 “你们这些番役!把我大哥放了!”黄润挥舞着手中钢刀——就他和身边四五个弟兄的兵器还像点样。 看来此人,果然不是正经庄稼人,他身后的这群人,说不定也是平时跟他一起剪径劫道的强贼。 杨放心里有了数,不敢掉以轻心。 “阻挡锦衣卫办事,可知什么后果?”杨放厉声喝问,虽然见了这么一大群刁民,心里也有点发怵,但自恃锦衣卫的身份,再刁的刁民应该也不敢轻举妄动,何况这个关键时刻,他作为发号施令的上官,更加不能示弱。 “有没有驾帖?”黄润也是不甘示弱。 倒是个懂行的家伙。 “抓拿建文余党,无须驾帖!” “没有驾帖就给老子放人!” “放人,放人!”众村民高举兵刃齐声喊道,声势浩大。 “大人,”一名校尉有些打退堂鼓,撇过头来低声向杨放道,“众怒难犯,不如……” “哼!乌合之众,照我看,杀一儆百,可以退敌!”依然是那拿着三眼火铳的校尉王美,“大人,不如让我射杀了带头的,准保这群刁民一哄而散!” “不可轻举妄动。”杨放说着,心里一边思考着对策。 王美已然从袖中掏出了火折子,同时抽出手背皮护中的苎麻丝准备点火了…… 话说这三眼火铳,点火方式一般有两种,一种是用火折子点燃火铳上预先添加的火绳,待火绳燃尽引燃内部火药射击。 另一种就是上述王美所用,将引燃的苎麻丝塞入铳管火孔中,直接点燃火药,此法更为快速。而且护手中的苎麻丝可一直燃着,无需再次掏出火折子点火。 “放人,放人!”村民们依然高声喊着,同时慢慢逼近前来。 锦衣卫们座下的马都有些受惊了,纷纷扬起前蹄,杨放他们拼命勒住缰绳才稳住了身形没被甩下马背去。 剑拔弩张的危机关头,黄圭说话了:“三弟,带上乡邻们,走!” “大哥,锦衣卫都找上门来了,弟兄们还有活路吗?”黄润喊道,“与其坐以待毙,不如跟他们拼死一搏!” 他手下的这些村民弟兄,多数都跟以前的苏州知府姚善守过城抵御过朱棣,是建文帝的忠臣义士,城破之后逃难在此,或者也跟本地原住村民沾亲带故,此时见黄圭被抓,岂能善罢甘休? 而且他们都有一个共同点:痛恨锦衣卫。 苏州府一带,多数人都痛恨锦衣卫! 至于原因,跟一个人有关,这个人就是苏州富豪沈文度,大名鼎鼎的财神沈万三之子! 关于此人,后文还会提到,此处暂且表过。 “不要连累乡亲。”黄圭心中隐隐作痛,有泪低垂。 王美吹着火折子,点燃了护手中的苎麻丝。 亮着星星之火的苎麻丝冒着细弱的青烟,对着铳管火孔,火铳瞄准了大胡子黄润……