第二十九话 情况糟透了
上游森林真的很安全，甚至可以说是很安寧，三人行走了许久，一直都没遇到异兽，就连一般野兽都很少见到。 这与亚斯特上次进来时的状况很像。 「不是很少，而是牠们都聚集到同一个区域了。」听完亚斯特的形容，琥珀更加确定了自己的感应，拧着眉道：「牠们应该是聚集在靠近圣山的位置……」这下糟糕了……她感应到哥哥的位置也是在靠近圣山的方向…… 瓦妮莎圣山，这是由上游森林所围绕主的一座高耸山脉的名称。会被称为圣山，是因为它是瓦妮莎周遭居民与生物主要用水的源头，来自山顶的终年积雪，永不停歇的提供乾净清澈的水源，孕养万物。这座山很高，也很陡峭，千年的风化与融雪侵蚀，在灰白色的主体上形成许多尖锐的山峰，由远处眺望就可以感受到它的雄伟与险恶，这种地势形成了一种屏蔽，这种屏蔽与散佈在上游森林的异兽，让一般人根本无法攀爬甚至接近它。也因为无法轻易接近，却又受到它的孕育，所以久而久之就有了「圣山」之称。被称作「圣山」后，就更少有民眾会想来此山攀爬，唯恐污秽的身躯会褻瀆了它，唯有光明神殿的祭司，会在每年冬天，上山取用第三次降下的瑞雪，加工製成圣水。 怀着忐忑不安的情绪，三个年轻人战战兢兢地穿梭在茂密的森林地区，放弃了较为宽广的道路行走。虽然不好走，但这是三人商量过后决定的路线。他们一致认为，如果不小心遇到异兽，有浓密森林的屏障绝对比在视野宽广的地区安全，尤其是遇到像三角兽那种以衝击为主的异兽。 为了体谅亚斯特身上的负担，他们的脚步很慢，途中休息了三次，直到天色渐渐昏暗才停下来休息。 随着天色渐暗，四人歇脚的四週开始出现一些小型的草食性动物，这种动物是食物鍊的最下层，为了躲避肉食性动物的狩猎，多半在夜间出没。 原本亚斯特打算要猎个几隻当晚餐，但是被琥珀制止了。 早上她打包时带了不少肉乾与麵包，足够他们吃上几天，再加上现在异兽的分佈区域还不确定，冒然在夜间生火恐怕会有引来危险的可能。 琥珀的顾虑得到两个男孩子的认同，于是就放弃了狩猎的念头。亚斯特与克利夫匆匆架起一座简单的帐篷，将爱琳放进去后，再围坐在帐篷门口守夜。 「琥珀，晚点你累了就进去和爱琳一块睡，留我们两个在外面就好。」克利夫将硬麵包用匕首切了开，再夹上一些肉乾屑递给琥珀。 「我知道。」琥珀拒绝了克利夫的麵包，「等等，你们先吃，我先进去给圣女餵些水。」 如此在上游森林里行走了七八天，除了在亚斯特背上的爱琳外，几个年轻人现在看起来都有些狼狈。当然，琥珀对爱琳的照料绝对是功不可没。 琥珀的动作很快，也很细心，她用最小的饮水袋，缓缓地餵着爱琳，深怕把睡梦中的她呛着了。从旅程开始以来，每逢休息时间都是由她来照料爱琳，这是两个男孩无法为爱琳做的。 「琥珀啊，我说以后你就和我们一样叫爱琳就好，不用圣女圣女的叫，听起来怪彆扭的。」等琥珀整理好爱琳出帐篷休息时，亚斯特就对她了这句。 「是啊！爱琳不会在乎这个的。」克利夫在一旁认同的点着头。 「……」琥珀没有回答，只是满脸不认同的低下头。 爱琳是光明圣女的闺名，她怎么可以如此称呼，尤其……尤其她是地位低下的半精灵，更是不可以！ 琥珀轻抚着法袍下摆所绣的祝福法文，如果不是为了自保，她不会越矩披上这件法袍。这件法袍披在她身上，对光明圣女而言就是种侮辱。 「这个昏睡术会自行解除吗？爱琳怎么都不醒啊？」感觉气氛有点僵，亚斯特敏锐的换了个话题。 过去这么多天，爱琳似乎都没有要甦醒的跡象。好在虽然一直在沉睡，但他们餵进去的水与泡软的麵包她都能够自行吞嚥下去，这才让三个年轻人放心许多。 克利夫有些担忧地摇了摇头，「不知道，昏睡术是闇黑祭司的术法，这种邪术我只有听说过而已。」 「……爱琳会不会从此……」 「不会的，别乱说！」克利夫恶狠狠地阻止亚斯特脱口而出的胡说八道。 「我错了……对不起。」亚斯特也发现自己讲错话，立即低头道歉。 三人间又无可避免的沉默下来，这样的气氛让亚斯特恨不得用力敲敲自己的脑袋。 「琥珀，我们好像已经走很久了，我们要穿过森林了吗？」亚斯特的懊悔克利夫自然是知道的，遂开口问道。同时，他拿出仅剩的半袋饮用水，小心翼翼地喝了几口，再递过去给亚斯特。 「还没，上游森林的范围没有这么小。」琥珀腰间的饮水袋也所剩不多，但她还是先餵了爱琳几口才换自己喝。 「麵包与肉乾的存粮也不多了，我们要想办法增加手边的粮食。」克利夫翻开背包，把所剩无几的粮食摊在另外两人面前。 「我们必须先到河边取水。」之前为了多避异兽，所以他们一直没有往河边走去。所有生物都离不开水源，异兽也不意外。 「……我一个人去取水，你们在这里等我就好。」如果现在在河边遇到异兽，亚斯特知道以自己现在的状态不一定能保全所有人，那还不如让他一个人去。 「我也要一起去。」听亚斯特这么说，克利夫立即站了起来。 「你也去？那谁来保护爱琳和琥珀？」亚斯特一把压在克利夫肩上，递了一隻匕首给他，「放心，我很快回来。」 亚斯特一个人行动确实比一群人行动要来的快速敏捷许多，没花多久的时间，他就来到琥珀所指引的河边。但是…… 没有河！？哪来的河？ 亚斯特紧紧盯着眼前的景象，脸上满是讶异与错愕。 旱灾已经严重到这个地步了吗？ 在亚斯特面前的是一条已经乾涸的河道，河床中不再流动着清澈甘甜的河水，而是一块块嶙峋的石块遍佈在白灰色的的泥土上，大部分的泥土已经乾裂，露出下面还带有些微湿意的深灰色。 亚斯特再往上游方向走了几里，才在乾涸的河床中发现一小洼还算清澈的水。小心翼翼地将两个饮水袋装满，亚斯特再捧了水喝上几口。 再没几天，只怕这洼水也会乾枯掉吧！ 「为了保障有水喝，我觉得我们应该顺着河道走。」这是亚斯特回到休憩区后的第一句话，接着他才把看到的情况转述给克利夫与琥珀知晓。 「旱灾的状况已经这么严重了吗？」听到这样的消息，克利夫忍不住拧起眉头，心中是对依耶塔的担忧。 没有水源，今年的伊吉果将会收成困难，如果没有足够的收成，过冬时就会异常艰辛。这几年虽然藉由康拉德佣兵团的保护，依耶塔已经逐渐发展安定，但主要的经济来源还是在伊吉果上，如果没能丰收，那年的冬天就会很难过了。 「这场旱灾来的很奇怪，发展速度也太快了。」帐篷内，琥珀为爱琳换上乾净的衣服，然后再把换下来的衣物披在自己身上。 「真的有些奇怪。」虽然不像琥珀有那么敏锐的感应，但是克利夫还是感觉到一丝不对劲，「我从小就没听说圣山上会缺水……可是……我觉得靠近上游的地方应该有很多水……」克利夫朝着圣山的方向抬起头，像是在嗅闻，又像是在思索。 「你能感应到？」琥珀从帐篷里爬了出来。 克利夫皱着眉，摇头道：「我也不知道，就是觉得那边应该有很多水，非常多。」 琥珀深深看了一眼克利夫，然后也跟着往圣山方向看去，「那我们就顺着河道走吧！」只要目标是圣山就不会离哥哥太遥远。