我凭破案冠绝京华 第138节

    第145章 躁乱

    将李芳蕤送去景明阁， 江嬷嬷保证道：“姑娘放心，这里我们两三日便来打扫一次，后面有处荷花汀， 前面距离花园还有一段路，绝无蛇虫的， 老身留了个粗使婆子在西边廊厅的倒座房，您若有事，只管喊她便是。”

    李芳蕤已定下神来， 笑道：“让嬷嬷操心了，时辰晚了， 嬷嬷也早些歇下。”

    言毕， 李芳蕤又看向秦缨和谢星阑， “那我先歇着。”

    秦缨应是， 待李芳蕤掩上门，谢星阑便对江嬷嬷道：“嬷嬷去歇着吧，我送她们过去。”

    江嬷嬷笑意微深， “好，那就让公子送县主。”

    江嬷嬷和张伯离去，谢星阑带着秦缨往自己住的院子去， 路上经过一片葱茏的木槿花林， 初冬时节，花蕊尽颓， 绿意却仍然葱茏，秦缨看着那黑洞洞的林子， 背脊隐隐发凉。

    谢星阑看她一眼， “不会有蛇了。”

    秦缨胸脯微挺，将心间余悸强压下， “你幼时住在此地，可多见蛇虫？”

    “夏季偶见，那时候府中人多，这等阴物，不喜人多之地。”

    二人边说边走，秦缨紧张松快不少，她看着他问：“那去京城之前呢？”

    谢星阑唇角微抿，“那时，我并未住在府中。”

    见秦缨一错不错望着自己，谢星阑缓声道：“当年我归家后，先给父亲母亲办了丧仪，那时我年幼，全靠谢氏宗族置办，我亦大病了一场，病还未愈，便有谢氏长老出来说话，直言我年幼，无法支应门庭，见我病情反复，便找来道士驱邪，那道士说我命格有异，克父克母就算了，拖延下去自己也活不长，他们便将我送进了城外山上道观中。”

    秦缨呼吸一轻，“道观？”

    见她眼底多有担忧，谢星阑反倒牵了唇，“不错，去道观除邪，那道观得了谢氏长老的好处，自然存了磋磨之心，我全靠两位嬷嬷和张伯护着，才勉强保住性命，那两年在观中，文武皆荒废，接我入京之时，已是形销骨立，不似十岁孩子。”

    谢星阑语气轻松，仿佛期间苦痛寥寥，但秦缨听来，目光更是深切，谢星阑又道：“养父当时已经得陛下看重，为右金吾卫上将军，由他出面，帮我拿回了祖宅，入京时，留了江嬷嬷一家在此，只于嬷嬷和谢坚两个跟去了京城。”

    秦缨道：“我听谢坚提起过，今年年初，那位嬷嬷过世了。”

    谢星阑不知想到什么，眼底闪过一丝暗色，“不错。”

    说话间，二人走到了谢星阑院前，秦缨脚步微顿，“河清海晏，时和岁丰。”

    院门门额上，铁画银钩写着“清晏轩”三字，便令秦缨想到了这八字，谢星阑道：“谢氏在前朝出过多为宰相，以治世为任，不过此处名字，是父亲年少时自己改的。”

    秦缨叹了口气，“令尊有报国为民之心。”

    二人步入院内，谢星阑道：“父亲是贞元初年进士，彼时陛下刚刚登基，朝中正是用人之际，便大开恩科，父亲起初确有报国之心。”

    秦缨道：“是贞元七年辞官的？”

    谢星阑颔首，“不错。”

    秦缨蹙眉，“那便在京中留了七年，你可记得当年你父亲遭遇了什么？”

    话音落下，二人走到正门之前，谢星阑推门，先请秦缨入内，他跟在后道：“只记得某日，父亲忽然命下人点算家业，之后半月不到，便决定辞官归家了，母亲忧虑重重，但他们二人言谈，并不叫外人听见，我也不知为何，但有一点我记得。”

    秦缨进了堂中，只见这屋子摆件器物皆是上品，却颇为素简雅致，且多宝阁上的玩意儿一看便多为旧物，她走近些，先看到一套墨砚。

    谢星阑在她身后道：“当时我父亲与养父关系极差，叛军肃清之后，陛下有异株连，与信阳王有关的朝臣宗亲，有罪的重判，无罪但有旧交的，皆被罗织罪名，轻则贬官，重则抄家杀头，养父之名极恶，父亲上谏多回，但陛下反而斥责父亲妇人之仁，因此非要猜测，父亲或许是看到陛下心狠手辣，助纣为虐，因此才寒心辞官。”

    秦缨秀眉微蹙，“效忠的君王与自己的治世之道相左，的确会令人心冷，但……总有些古怪，若离开朝堂，岂非再无施展抱负之心？你父亲那时未过而立之年，未来还有几十载光阴，便能甘心吗？”

    谢星阑目泽微深，“确是如此。”

    话音落下，他看了眼天色语气一缓，“先歇下吧，时辰太晚了，此事还需细究，这两日我也仔细想想旧事，明日一早先与江州府衙知会拐卖女子的案子。”

    他徐步向前，去内室，“跟我来。”

    秦缨跟在他身后，门口的白鸳和谢坚也一并往里走，想到这是进他卧房，秦缨刚定下的心跳竟又微快起来，她暗暗深吸口气，待入门，目之所及多浅暗之色，透着精干利落的男儿风范，谢星阑站在室中道：“床榻之上皆是簇新，你放心安歇——”

    秦缨点头，“你父亲母亲那边可好安睡？”

    谢星阑弯唇，“你安心，我睡在何处都无异。”

    秦缨“哦”了一声，又去打量屋子，便见这卧房内被褥床帷虽新，可其他柜阁上却都是旧物，且还是他私物。

    见她四看，谢星阑道：“其实这祖宅我住的时间并不多，我贞元二年入京时尚不记事，其后也只逢年节才回来小住两月，贞元七年也仅在此住了三个月便去了道观，再之后，也只有五年前回来清算旧账时住了一月，你若觉这些摆设碍眼，我命人收起来。”

    “我没有——”

    秦缨无奈道：“本就是你的屋子，哪有这样做的道理？”

    谢星阑走到一旁将窗扇检查一番，回身道：“那我瞧你多不自在？”

    秦缨被他看透，顿觉耳热，忙道：“我是不好意思，我一个做客的，竟然占了主人的屋子——”

    谢星阑眼底沁出丝笑，“但我愿你住。”

    这话落下，秦缨眼瞳微睁，唇角一动，却不知如何作答，像不确定谢星阑此话何意，愈发盯着他看，便见谢星阑意态坦然，又自然而然往窗户看去，“几处窗扇十分严实，绝不会有蛇虫鼠蚁乱入，你莫要害怕，我父母的院子就在东南方向，隔了一片花圃，你叫喊起来，我必能听见，耳房热水备好的，若缺什么，只管喊我。”

    秦缨抿了抿唇，“知道了，看不出你还会操心这些，你快去歇着吧。”

    谢星阑点头，又看向站在不远处的白鸳，“好好照顾你家县主，若有何事端，尽管出声。”

    白鸳忙脆声应下，谢星阑又看秦缨一眼，这才朝外走去，秦缨站在原地未动，只听见门扉合上之声，快声吩咐，“去栓上门。”

    白鸳应是，出门后又很快进来，进门便见秦缨站在西窗榻几边，正看几上摆着的一副玉石棋子，她本想伸手拿起来看看，可想到这是谢星阑之物，到底未动。

    白鸳也望着这规整肃雅的屋子道：“小姐，这到底是谢大人的寝处，这件事只怕不能让侯爷知道——”

    秦缨蹙眉，一边解包袱一边道：“父亲又不会问。”

    白鸳一想也是，而后盯住秦缨不放，一双眸子微微放光，看得秦缨发憷，“有话便说。”

    白鸳凑上来，一边替秦缨更衣一边道：“您去那村子的路上，可生过什么事吗？怎么这次回来，奴婢觉得谢大人待您与从前有些不同呢？”

    秦缨快速眨了眨眼，“何处不同？”

    白鸳认真道：“船上的事便不说了，便说刚才吧，大家都被吓着，但他只关心您，还有，这卧房也是让您住——”

    秦缨轻嘶一声，“难不成让芳蕤住？我与芳蕤之间，他还是与我更熟悉些，没错，终究是因为我与他早就相熟罢了。”

    白鸳迷惑起来，秦缨转身看她道：“他是外冷内热的性子，你想想他不苟言笑的模样，若不够相熟，他哪会多言？”

    白鸳歪了歪脑袋，“可是——”

    “别可是了，你便不累吗？”秦缨打断白鸳，直往耳房而去，“咱们快些梳洗歇下为好，明日还有差事呢——”

    白鸳“哦”一声，乖乖跟了上去。

    谢星阑走出清晏轩，又忽地驻足，有些不放心地听了听院内动静，见无声无息地，他才继续往父母住的汀兰院去，谢坚跟在他身后，拧着眉头道：“公子，小人有一事不明白……”

    谢星阑未出声，等着他说下去，便见谢坚抓耳挠腮一番道：“您待县主越来越好了，这院子您住的虽不多，可您少时，是夫人亲手为您置办的，这些年您就算不回来，也不许其他人为您打理，只让嬷嬷照应，此番到了县主这里您却实在大方，您……”

    他伸着脖子看谢星阑面色，却见谢星阑八风不动，眉眼间还是那股子和煦意味，谢坚眼瞳越瞪越大，心内某个猜度越发明显，“您这一路上……您不会是……”

    话还未说完，谢星阑转眸扫了他一眼，那眼神沁人心脾，颇有警告意味，谢坚心下骇然，忙自打嘴巴，“小人多言了——”

    见此，谢星阑方才大步流星而去，等他走出十多步，谢坚才跟上，但他边走边自言自语，等到了汀兰院，一眼看到了等在此的谢咏，他连忙抓住谢咏的手臂，“哎，我跟你说一件事，一件大事，你有没有觉得咱们公子近来对县主颇为照顾……”

    谢坚眉飞色舞一番，本要等个答复，谁料谢咏看傻子一般看他，连一句话也未说，直挣开他进了屋去，谢坚苦恼地抓了抓脑袋：“难不成我说得还不够明白？”

    谢星阑正在屋内点灯，他先前已来此处缅怀片刻，此时住过来，目之所及尽是亲切，他移步暖阁，对着谢正瑜夫妻留下的旧物出了会儿神才折去卧房，一番梳洗更衣，子时三刻熄灯躺下。

    幼时谢正瑜入京做官时他刚满一岁，在三岁入京之前，皆养在母亲房中，谢星阑闭上眸子，脑海中不禁浮现出幼年情形，父亲母亲过世多年，面容早已模糊，但许是歇在此地的缘故，这追思来的格外深切，可没多时，谢星阑一个激灵睁开了眸子。

    正忆哀思的他，脑海中竟闯入一张鲜灵秀美的脸，那双点漆似的眸子，或喜或惊，或悲或利地望着他，直令他心腔子里难抑地躁乱起来。

    第146章 大火

    舟车劳顿多日， 秦缨和李芳蕤这夜睡得极好，翌日清晨起身，刚到前院， 便见几个着衙门公服的面生差役守在中庭，二人正诧异， 谢坚从正厅迎了出来。

    “县主，李姑娘，是江州刺史宋启智大人来了。”

    秦缨挑眉， “来的这样早？”

    谢坚往正厅方向看了一眼，轻声道：“小人天还没亮就起来了。”

    见秦缨和李芳蕤皆是诧异， 谢坚愁眉苦脸道：“我们公子不知怎么回事， 昨天晚上睡得不好， 卯时便起身练功， 天色微明时，小人便将苏姑娘和余姑娘的案子送到了江州府衙，宋大人得知我们公子回来， 便亲自过来拜访，顺道商议案情。”

    秦缨和李芳蕤对视一眼，李芳蕤也低声道：“莫不是想到了他父亲母亲的事？”

    秦缨闻言瞳底微暗， 三人一起往厅堂内走去， 刚入门，堂中一个着绯色官府的中年男子站了起来， 谢星阑也起身道：“这位便是云阳县主，这位是宣平郡王府的李姑娘。”

    宋启智寒暄两句， 秦缨径直问道：“商议的怎么样了？”

    众人重新落座， 谢星阑看着宋启智道：“余姑娘和苏姑娘的证供，宋大人已经看了， 稍后便派人往他们老家去，至多两三日便有消息，眼下正商议如何追踪凶徒，画像虽有，但她们时隔多年，记忆模糊，也不保万全。”

    秦缨沉吟道：“从她们老家查起，若找到族人，最好去当年事发地附近查访，这些人在江州作案多起，必定有本地人做策应。”

    宋启智年过而立，眉眼温和，气韵儒雅，闻言颔首道：“我与谢大人也正是这般设想，这几年江州也有拐卖百姓的案子，也抓到过几人，但未查出几个同伙，此番从旧案查起，说不定会有收获，谢大人也说会往渝州、楚州几地发公文，若几州府协查，想来会比从前方便许多。”

    秦缨略作沉吟道：“查案为其一，其二是如何安置受害者，李大人已经知道她们的境况，若她们的族人无法接受她们，往后她们生计都十分艰难。”

    宋启智忙道：“县主大可放心，此番找到她们族人，自会好生交代，若她们父母亲族不愿接纳，那也少不了帮她们寻一份生计。”

    宋启智也算是一方封疆大吏，有此保证，秦缨和李芳蕤都放心不少，谢星阑这时道：“她们如今在我府上，若有何要查问的，我去叫她们出来。”

    宋启智应是，谢星阑便吩咐谢坚去唤人，没多时，苏槿仪和余秀蓉一并到了前厅，宋启智带着身边长史亲自问话，谢星阑则在一旁旁听。

    秦缨和李芳蕤在门口候着，李芳蕤打量着宋启智道：“这个宋大人看起来很是亲善，这案子落在他手中，也不知会否尽心。”

    秦缨道：“谢星阑是龙翊卫指挥使，又受陛下直掌，他不可能不忌惮。”

    李芳蕤微微颔首，“不论他是真心还是假意，至少得为自己的仕途尽心。”

    等宋启智问完证供，已经是日头初升，宋启智本要告辞，这时往东边看了一眼，“东府老太爷过世，昨夜我便去吊唁过，谢大人此番回江州，可要等丧事办完？”

    谢星阑面不改色道：“此番还是为了这宗案子回来，若你这边消息来得快，或许不会多留，此前的差事还要回京复命。”

    宋启智笑着应好，“衙门一旦有消息，便派人来府上知会。”

    送走宋启智众人才用早膳，等到了偏厅时，便见两张方桌上摆满了碗碟，江嬷嬷和张伯面上笑意分明，带着两个儿媳和厨娘在旁侍候，苏槿仪和余秀蓉出身不算高，又经过多年苦楚，此番得如此相待，心底尤其感激。

    江嬷嬷边布菜边道：“东府那边一大早就来请过去用早膳，倒是殷勤，不过奴婢知道公子喜欢什么，这些小菜虽不算精贵，却是江州本地才有的吃食，想让几位姑娘尝尝鲜，都是自己做的……”

    李芳蕤赞不绝口，又转而问道：“那边昨夜可安生？”

    江嬷嬷摇头，叹道：“不太安生，你们离开后，大小姐便被禁足了，又说昨夜三老爷守灵也病倒了，幸好家里常备了些药材，才让他缓过来，但落在林氏口中，便又是被大小姐气的，哎，只希望简家快点来人，否则大小姐往后真是不好过。”

    谢星阑蹙眉，“病倒？”

    江嬷嬷点头，“是来送早膳的香莲说的，她与奴婢相熟，便多言了两句，说这半年来，三老爷身体都不算好，不知道是不是承了老太爷的毛病。”