黑夜即将降临
一辆双驾四轮的包厢马车刚刚经过城西门的安检，正慢悠悠地行驶在城外的土路上。 像这样的马车出租服务，约克市中还有很多，因为并不是每一户家庭都有足够的资产可以买下一辆自家使用，而需要用到马车的地方多不胜数，约克市的公共马车业务也才刚刚起步，所以这样的业务也就应运而生。 相比较而言，约克算是一个乡村城镇，虽然靠近着优秀的海港，海上运输发达，但陆上交通发展地相当缓慢，只有一条轨道列车连接首都费伦。 平日里大家除了步行，就只能选择乘坐马车。 哒哒的马蹄声中，潘德利一边大谈费伦的交通如何便利，一边向车厢中的其他人大倒苦水。 他略带哭腔的声音极具感染力，先是诉说自己因为一场意外导致住院，然后又因为伤员过多而被迫提前出院，自己应该得到的补偿款迟迟不来，最后说到这次的委托，一波三折。 潘德利声泪俱下，说自己最近仿佛受到厄运诅咒了，诸事不顺，只能祈求这次的委托顺利一些，不至于让他因为失业而背上债务。 苏格全程沉默着，但两只眼睛无时无刻不在观察着几个人的动作，以此来推断和整理塞林等人的行动方式。 希望这次的行动可以是一个好的开端……苏格在心中做出美好的祈祷。 在哭诉声中，几人很快就来到了潘德利朋友家位于郊外的种植园，是一个位于佛埃尔墓园更西边的位置，算上去并不是太远。 塞林从车厢后面钻出来，面无表情地看了眼时间，“按照每个小时一个比恩的费用来看，花费的金额不会太多。” 潘德利点点头，就看到塞林带着几个队员头也不回地走远了，留下他一人愣在原地。 最后在马车夫的再三催促下，潘德利只能从口袋里摸出瘪瘪的钱包，抽出价值一个比恩的纸币，交给车夫。 看到等在大门前的几个人，潘德利叹了口气，愁眉苦脸地过来，带着几人进入这家私有庄园。 庄园很大，各种果树正抽着嫩绿的枝丫，一行人走了十几分钟，才在一片绿色的树叶中发现一幢深红色的别墅。 苏格在加里的提醒下，开始注意周边的环境，很快他就发现了异常。 在这个初春的季节，本应该有许多打理的农夫在果园中忙碌，但此时果园中却空无一人，看上去有些冷清。 不但如此，很多果树上都有着斑驳的痕迹，像是被斧子或者镰刀之类的武器劈砍过一样。 从劈砍处暴露的颜色推断，这些伤口还很新，是最近才出现的。 真的是有野兽袭击吗，那可能就是野兽利爪造成的……苏格根据已知的情报推测，但是看那裂口的大小，只有住在森林里的狗熊才会造成那样巨大而且深入的伤痕。 思考之中，苏格跟着众人经过女仆的引导，来到接待室，看到了庄园的女主人里斯本夫人。 里斯本夫人年纪不大，看上去三十岁左右，但形容憔悴，双眼通红，应该是从丈夫受伤后一直劳心劳力，加上因为担心而流泪过度的缘故。 简单的交涉后，里斯本夫人了解了事情的缘由，并同意在事情解决后支付相应的报酬，这让潘德利松了一口气，应该是这几天来唯一一件好消息。 “所以说，具体是什么时间，而您的丈夫又是因为什么受的伤呢？”塞林问道。 “是前天的午夜时刻，我和丈夫本来准备休息，突然听到外面传来一阵恐怖的声音，”里斯本夫人开始回忆，“现在是初春，果树都还没有成熟，并不像秋季收获时会有强盗来掠夺，所以他也没带上武器，只是点燃火把，带着几个仆人就出门去检查。” 说到这里，里斯本夫人突然攥紧了手中的手帕，双手不住地颤抖，似乎回想起了什么恐怖的回忆。 “接着就传来了一阵一阵的惨叫声，在我和仆人们赶过去的时候，只看到了几个速度飞快的影子，然后就发现了他，倒在血泊里……” 里斯本夫人调整了一下情绪，接着说道：“多亏我们的管家懂得一些紧急救援的知识，才使得我的丈夫保住了性命，天亮之后我们就派人去请来了专业的医生治疗，同时也通知了约克的警方……” “而下午警方也确实来了人，我们就再次等到黑夜来临，想看看那到底是什么东西，但这一次也是一样。” “那些警察手里拿着枪支，我们一开始很有信心，因为害怕打扰到他们，就一直在房间里等待着，但一阵枪响之后，他们就回来了。” “他们很没有礼貌，说那根本不是野兽而是幽灵，连夜收队回去，而我和家里的仆人在后半夜，依旧能听到那股恐怖的声音在四处回荡。” 说到这里里斯本夫人抬起头看向塞林，“您相信我说的话吗？” “很有参考价值。前后两次，目击者所看到的东西并不相同，而持有热武器的警察也没有解决，再加上事情发生的时间……” 塞林闭上眼睛计算，发现两天前的夜里，正好是他们开展行动找到水车坊的时候，要说那个时候有什么不同的…… 绯红之月……塞林猛然瞪大了眼睛，知道自己可能找到了事情的关键。 直到现在，绯红之月出现的规律和具体的作用，依然没有被人们确定，但它也被证实会给很多领域的生物和灵，带来某种程度的影响。 “那就可以解释出为什么了。”塞林对里斯本夫人说，“请给我们一间休息室，另外在入夜之后，一定要确保所有人都待在这栋屋子里，不要外出，其他的交给我们。” 里斯本夫人诧异地点头，对于连警察都解决不了的问题，这个名叫塞林的人却一副充满自信的样子，还是让她安心不少。 很快一间临时的作战室就被准备好，加里将好奇的潘德利推出去，几人开始为夜晚的来临做准备。 “害怕吗？”加里笑着问苏格。 “当然了。” “害怕还来？”加里好奇道。 “嗯，”苏格点点头，“现在来，是为了以后的不害怕。” 他其实还是有些害怕的，但身边的这些超凡者连恶魔都能应付，这让他安心了不少。 贝特罗靠在一旁的墙壁上无声地笑着。 塞林眨眨眼，但最后还是没有说什么，缓缓走到窗边，看着外面昏黄的天空。 “黑夜即将降临。” ???????????? 约克城，上街区，花蜜面包房。 忙碌了近一天的丽嘉女士擦擦额头上的汗水，抓住空当给自己沏了一杯香浓的伯爵红茶。 她可以休息一小会儿，但很快就会迎来下班的高峰期，那时候她的店里将再次迎来一拨热情的客人。 红茶清甜而又馥郁的醇香弥漫在口腔中，丽嘉女士闭上眼睛享受着片刻的幸福，忽然一阵整齐的跑步声打乱了她的思绪，这让她很不舒服。 她皱着眉头，但也有些好奇地走到店门口，发现很多士兵样子的人聚集在街道口，然后忽然散开，在街道两边的墙壁上忙碌着什么。 叮铃铃一阵门铃响动，丽嘉女士推开大门，来到一个士兵的身边，问道：“请问这是在做什么？” 忙碌的士兵似乎认识丽嘉女士，冲她点点头，开始抱怨，“没办法，上面的命令，需要我们把前天张贴的通缉单进行回收，丽嘉女士，你说这是不是有些过分了？” “那是你们的工作啊。” “虽说如此，但全城的通缉单一共也只有两个小队负责回收，唉，恐怕我要错过今天的晚餐时间了。” 丽嘉想了想，回到店里用纸巾取了一个鲜奶甜甜圈，拿到士兵面前，笑着说：“给，早上剩下的，不要介意。” 那个士兵一阵惊喜，连忙接过来，两口吞进肚子里，然后意犹未尽地舔了舔手指，“谢谢丽嘉女士，我现在充满了力气，感觉全城的通缉单都交给我一个人也没有问题。” “哈哈哈，”丽嘉被他逗笑，发出开心的笑声，“不过为什么又要收回呢？对了，我记得早上的时候有很多人手里握着通缉单跑过，是抓住这个疑犯了吗？” “不是不是，据说这个疑犯其实是上面安排的一个卧底，潜伏进一个邪恶的组织后搅乱了他们的计划，而贴上通缉单正是为了麻痹那些坏人。” “这样啊，”丽嘉恍然大悟，“那还真是了不起，感谢你们的勇敢和奉献，让我们可以活在一个和平的世界中。” “不过看看这张脸，也就是个去午日教堂上课的大孩子嘛，确实不像坏人。前一阵子还有私家侦探来问过我关于他的消息呢，看样子会失望了。” “看脸？”士兵想了想，还是决定不跟丽嘉女士产生争执，“不过他确实不是坏人，不但如此，据说还是一名重要的人士，现在被调去了互助者协会做相关的工作。” “那还不错，有了工作，人就会踏实很多，生活也会慢慢变好。” 丽嘉和士兵在店门口聊着，丝毫没注意到街道上来来往往的人。 ???????????? 夜幕很快降临，街上人来人往，不管是上街区还是下街区都开始热闹起来。 马丁送走出去打探情报的同伴，来到地下室。 “格拉奇大哥，刚刚得到的情报，我们之前用作祭体的那个人还活着，而且据回收通缉单的士兵说，他还是一个卧底，现在在什么协会工作。” 格拉奇背对着他，低声回道：“知道了。” 马丁看看格拉奇的背影，没有多说话，转身离开了地下室，去摆弄自己的小东西。 黑暗中只有一支蜡烛带来了些许光亮，格拉奇皱着眉头，还是不明白自己到底是哪一个环节出了错误，联系希密斯大人的仪式一直没能完成。 “难不成真像他说的，我们被舍弃了？” 格拉奇一愣，连忙为自己心中产生的一瞬间的亵渎而忏悔。 一段沉静之后，他再一次开始了联系的仪式准备。 ???????????? 一个人影行走在热闹的绿曼箩街。 男人身穿笔挺的西服，光鲜亮丽，看上去与下街区格格不入。 但他并不在乎周围的眼光，自顾自选了街边的一家咖啡馆。 “剑鱼咖啡馆，听上去不错。” 他进去选了一个窗边的位置，点了一份烤鳕鱼，搭配着芝士洋葱，又加了一杯劣质的白葡萄酒。 他一边享受这些还算美味的食物，一边看着各色灯光在约克这座城市中逐渐亮起。 “现在在互助者协会是吗？”一个微笑挂在他薄薄的唇边。 忽然间他捂住自己的脸颊，使劲揉搓，仿佛在对抗着什么。 片刻之后他放下手，脸颊处只有些许的微红。