製作魔导具

    接下来的几天爱莲娜都待在书房，偶尔到厨房找忙着做点心的安洁莉卡讨论魔导具的设计方案；艾拉则跟着玛希在森林中探查情势，掌握森林主人的推举状况。虽然还没学会火元素生成魔法，不过经过数日观摩，艾拉也学到一些操控魔力的窍门，更重要的是，她不会无意识地放出魔力场了。

    又过了两个星期，长得像马的怪物将各式魔物的数量压制下来，成了森林的主人。森林情况稳定了，一行人便搬回安洁莉卡的森林小屋。玛希达成任务，休息一晚之后，返回王都覆命。

    送走玛希，爱莲娜拉着安洁莉卡到小屋到研究室。艾拉没有事做，也好奇地跟在后头。爱莲娜一个人忙东忙西，将盛着水的水盆搬到桌上之后才向两人说明。

    「我昨天晚上看了一下，我们今天应该能有一些进展。」

    「进展？要试做单元的原型吗？」安洁莉卡不解地问。

    「我还是觉得，我们应该要放弃个别製作单元的想法。我们没有资源可以做这种事。」

    「那要怎么办？」

    「你看看这怎么样？」

    爱莲娜将指甲大小、镶在木框中的方型玻璃片沉入水盆中央。她拿出艾拉的电气石和魔杖，抽出一条魔力丝线，照着放在一旁预先画好的魔力通道设计手稿拗折，之后用和玛希交手的时候製作魔力盾相同的手法缩小图样，复製一倍、镜像复製，然后缩小再复製，重复四次，做出和玻璃片差不多大小的方形图样。

    图样浸入水中，缓缓下落，爱莲娜左右调整位置，让图样落在玻璃片上。

    「然后呢？」艾拉好奇地凑近，挡住爱莲娜的视线。

    「……你这样我看不到，帮我把树脂拿过来。」

    爱莲娜使用冰元素生成魔法，让图样上要保留魔力通道的部分结冰。她将艾拉拿来的液态树脂滴入水盆。

    「艾拉，你可以帮我把树脂覆盖在玻璃上吗？薄薄一层就好。」

    「好。」艾拉指尖触碰水面，魔力渗入脸盆，玻璃片表面渐渐附上一层黄色的薄膜。

    「喔？用水充当创生魔术需要的魔力场，很有创意嘛。」

    安洁莉卡看两人协作看得津津有味。爱莲娜解除魔力丝线，取出玻璃片擦乾，开始用砂纸磨去多馀的树脂。对光查看玻璃片，爱莲娜笑着说：「是艾拉想到的，很厉害吧。」

    「这样完成了吗？」艾拉甩掉指尖上的水滴。

    「还没，等到把冰清掉之后，还要重复几次才行。我们要依序做出全部的『共识门』、『杯葛门』，还有『协议门』。」

    才两句话，艾拉就被爱莲纳口中的专有名词弄得晕头转向。安洁莉卡左右来回观察两人的面容。她说：「要不要先休息一下，创生魔术很累人的。」

    爱莲娜透过眼神向艾拉徵询意见。艾拉说：「我没问题。」

    爱莲娜点点头，她说：「我想赶在中午之前结束这个部分。今天熬一下夜应该可以把剩下的魔法阵完成。」

    「你很着急吗？」

    「因为后天，」爱莲娜低下视线，摆弄手上的玻璃片，「就是王家魔法师的资格考试。」

    「我知道了，把魔法阵的设计图给我吧。我这边先把架构完成，不然熬夜对身体很不好喔～。」

    「那太好了！这样的话我这里也要快一点才行。」

    爱莲娜把玻璃片贴在自己的宽额头上，希望融化挡住树脂覆盖的冰块。安洁莉卡一脸嫌弃地看着她。

    「你就不能用一下魔法吗？」

    爱莲娜无辜地眨眨眼睛，说：「我也想呀。不过自从我被发现没有角之后，就没办法凝聚魔力了，所以……。」

    「没办法凝聚魔力？怎么会？我看你用魔法用得很开心呀。前几天不是才像换衣服一样换自己魔力的频率吗？刚刚也是，没有凝聚魔力，小艾拉存在电气石里的魔力浓度这么高，怎么抽得出来？」

    「可是，真的没有啊。之前在我身上的魔力原本都是艾拉的，我只是调整艾拉给我的魔力而已。」

    「你这孩子真的说不听耶。手给我。」安洁莉卡让爱莲娜手心向上。安洁莉卡说：「把魔力集中在这里试试看。」

    爱莲娜深呼吸一次，闭眼依照安洁莉卡的指示操作魔力。胆战心惊地睁开眼睛，然后她失望地叹气。

    「真的没有。」

    安洁莉卡「嘿嘿」笑两声。她说：「小艾拉你来看看，真的没有吗？」

    艾拉皱起眉头，她发出迟疑地哼声。「我不太确定，魔力浓度太低，我是说，一般人的魔力浓度太低，我看不到。」

    「欸～难怪小艾拉学不会火元素生成魔法。这样不行啦，人家怎么操作魔法，要好好观察呀。」安洁莉卡随便训斥艾拉两句之后，把焦点转回爱莲娜身上。「爱莲娜，就算我们完成三道雷门的考验、就算我们解除了麦西亚王国人民的角的诅咒，你还会是原本的你。如果你不能接受没有角的自己、如果你刻意忽视自己的魔力，你永远都不能使用自己的魔法。这跟其他人没有关係，你知道吗？」

    「我不懂，什么叫做忽视自己的魔力？哎呦！」

    安洁莉卡用力地弹爱莲娜的额头，她说：「我要拿试纸来检测魔力你才会清醒吗？算了，你爱怎样便怎样吧。把设计图给我。」

    「都多久了，还动手动脚……。」

    面对安洁莉卡「爱的训诫」，爱莲娜只能嘟嘟嘴巴抱怨。她把设计的图纸翻出来，向安洁莉卡交代几点需要注意的细节，之后便和艾拉继续製作三道雷门的核心机构。

    作业一直持续到下午。爱莲娜草草吃了安洁莉卡准备的三明治，就忙着将玻璃片和安洁莉卡製作的基座连接在一起，过了晚餐时间也不肯停。安洁莉卡和艾拉吃饱饭，百般聊赖地撑着头看爱莲娜右眼夹着放大镜片，用魔杖操作魔力丝线引导墨水，埋头绘製魔法阵。

    「小艾拉，好无聊喔，我们来学火元素生成魔法好不好？」

    「欸？你愿意教我是很好啦，不过在这里学可能有点危险。」

    「不会啦。你说你看不见低浓度的魔力对吧？那这样可以吗？」

    安洁莉卡很想去烤饼乾，但这个时候离开实在说不过去。她拿出魔杖，将魔力集中在魔杖尖端，一边问艾拉看不看得见，一边逐步提升魔力的浓度。

    「嗯……不行、不行，有一点顏色了，再一点点……对，就是这样，现在很清楚！」

    「谁会用这种浓度的魔力操作魔法啊？」

    「看不到就是看不到啊，我也没办法。」

    「好啦，看你可怜。我就这样示范给你看。」安洁莉卡让艾拉盯着魔杖尖端的魔力团，然后发动火元素生成魔法。

    「好亮！」

    艾拉呜着眼睛，差点没在地上打滚。爱莲娜感到心烦，斥喝道：「安静一点！」

    「好啦好啦。」安洁莉卡趴在桌上，鼓着嘴巴说：「爱莲娜好兇喔。」之后却完全没有反省，催促艾拉开始练习。

    就在无数次艾拉用力过猛，溢涌出的魔力吹散爱莲娜的魔力丝线，让墨水喷溅在她脸上之后，艾拉的两隻食指之间终于闪出光芒。

    「爱莲娜你有看到……。」

    「完成了！」

    艾拉还没来得及分享喜讯，爱莲娜突然起身，双手高举一声欢呼。艾拉说着：「什么什么？」挤到爱莲娜身边。

    「来，试用看看。」爱莲娜娜说：「你可是第一个试用的人喔。」

    艾拉接过爱莲娜手中的魔导具，仔细一看，和怀錶一样是掀盖设计。打开金属外壳的盖子，里面有五圈同心木环围着被等分成四个扇形的圆。木环除了最外圈刻上加减乘除的运算符号，其他都将圆周分成十等分，分别标示了零到九这几个数字。

    「嗯……这要怎么用？」

    「这可以做二位数对二位数的四则运算，我想……应该可以叫做计算机吧？」爱莲娜用食指依序指着魔导具的各个部件说明：「先输入魔力，然后把环上的刻度对准你要的运算和数值。里面的四个环分别是两个数字的十位和个位数字。先试试看一加一。」

    艾拉大概花了三分鐘，艰难地把木环转到定位。然后按下魔导具顶端的按钮，之后中间圆形里，左上角的扇形闪了两下光魔法。

    「左上方闪两下，代表答案的个位数是二。顺带一提，右上角代表千位数的答案，之后顺时针转一圈依序是其他位数。」

    爱莲娜骄傲地说明，但艾拉没什么共感。

    「就这样？」

    「就这样。」

    「感觉很逊耶，我自己算还比较快。而且之前已经有类似的机器了吧？只要一直转动手柄也可以做得到啊。」

    「重要的是方法啦、方法！我们证明我们有达成试炼的能力。」爱莲娜急得耳根红了起来，她说：「真是的，你是第一个用我做的魔导具的人耶，不能感动一点吗？」

    「嘿嘿，不要急。」安洁莉卡拍拍爱莲娜的头。「当初巨龙题目讲得天花乱坠，拿出来的魔导具也没有这个漂亮。巨龙也好，我们也好，如果只是独自一小群人埋头苦干，做到这一步差不多就是极限了。想要蓬勃发展还是要倚靠眾人的力量呢。我们现在能做的，就是把方法和思路记录下来，让后来抱持着不同需求、动机的人们拥有尽情探索的基石而已。」

    「嗯。」安洁莉卡突然停顿一下，她说：「我这样说会让你们觉得讨厌吧？应该要称讚爱莲娜完成了我奋斗好几百年也只能原地踏步的事情才对。嗯，对了！」安洁莉卡的眼睛亮起来。「去找巨龙之前应该庆祝一下。我们现在就去厨房办茶会，我烤饼乾给你们吃！」安洁莉卡说完就推着两人到厨房。

    等待安洁莉卡烘焙饼乾的过程里，艾拉让爱莲娜吃一些麵包充飢。艾拉看着爱莲娜尽力张大了嘴巴，吃东西看起来像小松鼠一样，不禁笑出来。然后她灵机一动，打开放在桌上的计算机。

    「除法分母放零会怎样呢？」

    艾拉说完，爱莲娜马上抢回计算机，压在肚子上不给艾拉碰。好不容易吞下嘴里的麵包，爱莲娜心虚地回应。

    「……等一下我回房间试。」

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    都没测试就敢给人家试用，爱莲娜的心脏真大颗。

    顺带一提，艾拉提到的机器是「机械计算器」，在现实世界中，最早17世纪就有了喔。

    下回，第二次睡衣派对──自己的魔法。