第二十四章：紧追不舍

    眼见新野百姓扶老携幼，愿意与自己同往江夏，刘备的心里还是很欣慰的，这足以说明他在新野这么多年，也是深得人望，很受民众爱戴，算是可以小小地满足一下自己的虚荣心。

    但是，这些百姓，大多以老弱妇孺为主，精壮相对较少，体力有限，总是走走停停，速度太慢！另外，他们虽然放弃了自己的家园，却舍不得盆盆罐罐，所带的行李非常多，大包小裹，十分沉重，这本来就非常影响行进的速度，尤其进入山区后，道路崎岖难行，更是雪上加霜！说日行十里，也并不夸张，照这样的趋势下去，万一曹军追来，后果将不堪设想！

    可是事已至此，刘备也不可能放弃民众，自行逃命，否则他怎么对得起这些信任他的百姓？天下之人，又会如何非议他？因此，现在的刘备心情急迫，却也无可奈何，有些束手无策了。

    “主公所虑，乃畏曹军来追乎？”诸葛亮此时，正在刘备身边，见他满脸的惆怅表情，干脆直接点明道。这句话，说得可真是不客气，身为臣下，却直言主公害怕曹军，这也太不给刘备面子了吧！

    “然也……军师可有何良策乎？”诸葛亮的直言，倒是没让刘备觉得有多么难堪，更没生气，他直接承认了，转而询问道。

    “亮愿解主公之忧也！”诸葛亮拱手一礼，显得胸有成竹，微微一笑，回答道。随后，如此这般，这般如此地建议了一番。刘备听闻后大喜，连忙下令按照诸葛亮所说去布置了。

    刘备这边暂且按下不提，只说曹仁。他顺利进驻新野后，也是志得意满，坐在了刘备曾经坐过的位置上，正经享受了一下胜利者的成就感！他本来想着能等来曹操明令嘉奖的消息，可最终却意外等来了一封措辞严厉的军令！

    曹操在这封手书的军令上，虽然没有骂曹仁是个娘们的言语，却也非常不客气地指出他观望靡时，贻误军机，破有怨怼和批评之意！同时，也严厉命令他必须马上去追刘备！

    这下子，胜利者的喜悦是烟消云散了，曹仁的心也是如坠冰窖，犹如从天堂掉进了地狱！当然，他倒不是担心曹操追究自己的责任，而是怕担负恶名，身为大将，他这么多年屡战屡胜，无有败绩，风光无限，如果这一次因为刘备，抹黑了自己常胜将军的名声，他可真是悔死了！

    “何人愿为先锋！”曹仁不敢怠慢，赶紧召集自己的属将，布置追杀刘备的任务！

    “我等兄弟，愿为上将军，擒拿履夫也！”曹仁话音刚落，便有二人站了出来，曹仁一看，原来是吕旷和吕翔两兄弟（也有说法是，他们二人只不过都姓吕，并不是兄弟关系）。

    吕旷吕翔，原本是袁绍麾下将领，袁绍死后，为袁尚属下。曹操征讨河北期间，投降了曹操，还被封为列侯。此二人，也是身为曹仁副将有些时日了，却难得上阵杀敌的机会，这一次，便也是跃跃欲试，抢着立功。

    “大善！令汝二人，引所部兵马，前往追赶！吾将统军随后接应！”曹仁大喜，马上下令道。

    “唯！”吕旷吕翔二人，见争取到了机会，也是大喜过望，连忙应声答道。随即，二人便离开公厅，整顿军马，即时出发了！

    曹仁虽然在政治上可能有些弱智，不过身为统军元帅，却还是非常优秀的！关于刘备到底往哪里逃窜的动向，其实曹仁早已派人打探过，已经确定了其遁入东南山区的行踪。试想一下，十万百姓的行进，怎么可能一点蛛丝马迹也不留下呢，很容易探知虚实。

    因此，吕旷吕翔领命后，也是带着所部加一起共八千人，引军朝桐柏山和大洪山方向，急行军而去。这可是千载难逢的大好机会，建功立业，升官发财，封妻荫子，名垂青史的美好前景，让此二人如同打了鸡血一般有积极性！虽然所带八千人，都是步兵，却日行百余里，追了几天后，刘备带百姓逃亡的迹象已经越来越明显，足迹和生火造饭的痕迹越来越多，他们显然捕捉到了正确的方向！

    嗅到了刘备踪迹，让吕旷和吕翔大喜过望，干脆下达了强行军的命令，并对士兵们许下重利以激励士气，更加快了追赶的步伐。值得一说的是，吕旷吕翔这八千部卒，虽然现在都是曹仁麾下，却是河北军出身，可以想象在曹军中的地位如何，他们也是憋足了劲头，想要证明自己，并不比所谓精锐差！

    就这样，二吕率军日夜行进，最终来到了一片属于自己的坟墓！这里是在大洪山下的一片谷地，有大片竹林生长于此，要想继续前进，必须穿过此处才行，而且他们也发现了竹林中，的确有许多人曾经穿行的迹象！

    可惜的是，身为统兵多年的将领，他们被即将到来的胜利冲昏了头脑，忘了日不留水，夜不入林的基本法则，竟在傍晚时分，夜色将至之时，一头扎进了竹林中！

    之所以说夜不入林，主要原因是采光问题。林中树木繁茂，白天进入，光线都很昏暗，别说是夜晚了，很容易迷路！那么，就不可以用火把来采光吗？这就是问题的关键，如果手持火把照路行军，很容易因为用火不慎造成火灾，引起大火，自己把自己烧死！因此，凡是精于用兵之道的将领，绝对不会夜间进入繁茂的树林，竹林也是同样的道理！

    吕旷吕翔，不是不知道这个道理，但现在他们已经追红了眼，不顾一切了！

    大洪山下的这片竹林，范围非常广大，纵横十余里，绵延没有尽头，其中竹木繁茂，荆棘灌木遍地，少有路径，二吕的八千军傍晚进入后，随着夜色越来越深，不久就迷路了！他们本来是可以循着刘备那十万人通过的痕迹找到去路，可夜间也看不到了！

    我们曾经屡次说过，三国时代之人，因为缺乏营养，普遍患有夜盲症，二吕手下的士兵也一样！因为看不见路，有不少士兵踩中荆棘，绊倒划伤，甚至还有人，一头撞上竹木，磕了个满眼金星！这样下去不是办法，吕旷吕翔也十分无奈，只好下令停止前进，就地宿营，待天明再继续出发！

    为了防止火灾发生，二吕命令禁止用火，只让士兵们吃了随身携带的口粮充饥。连日来，这帮家伙日夜兼程，也是真的累坏了，吃过饭后，很快便都四下里靠着着竹木或席地而眠，进入了梦乡。

    二吕的这个决策倒是很英明，也足见他们虽然是三国时代里的小人物，却也有一定的作战经验，并不是愚蠢的酒囊饭袋。可是，你自己小心火烛就够了吗？

    是夜亥时方至，曹军士兵正在熟睡，二吕也是做着升官发财的春秋美梦，却突然嗅到了一股什么东西烧焦了的味道，非常难闻，他们赶紧睁开眼睛，却突然发现四周已经是火光冲天！

    “火……火！”吕翔第一个大声惊叫起来，他的嗓门不小，一下惊醒了那些还没醒来的士兵，顿时现场乱做一团！

    “勿慌，速速回避！”吕旷相对沉稳，赶忙大声指挥着士兵，试图稳定人心，让他们保持镇定。回避？说得轻巧，往哪回避？众人四下观望，寻找出路之时，发现宿营地周围的竹林，已经全都燃烧起来了！

    “何人违令用火哉！”吕翔大怒，在这样的情况下，还试图找出火源，以为是手下士兵偷偷用火，引燃了竹林！他太天真了！作者高祥轩的三国之经天纬地