第四百五十八章：无价之宝

    张安世点点头，表示满意。

    这陆谦的章法比较保守，不是那种急于求成的办法。

    这其实也可以理解，真正的水师作战，大家都没有特别的经验。虽然此时距离鄱阳湖水战有数十年，也未必找不到一点水战的战法，可那是在澹水湖作战，和海上作战不同。

    至于当初下西洋时的追击水寇，也不是没有经验。

    可显然，水师承担的不是海路巡检司那般只捉拿汪洋大盗的责任，这种维持海上治安的水战，确实和真正的海战没有太大的关系。

    因而，现在最紧要的是慢慢地摸索出一套方法来，不过再怎样摸索，缔造一支纪律严明的水师官兵也是重中之重，把基础打牢之后，而后让大家掌握好战船，此后再慢慢的去制定战法。

    凡事，一步步来便是。

    张安世对于陆谦的话，不置可否，却是道：“自打我大明开了海贸，这海贸便事关重大，有了水师，既可巩固海防，也可襄助四海之地的各处藩国，因而……这水师乃是重中之重，将来……其作用不会在模范营之下。”

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    陆谦认真地听着，这水师的上下官校，都是从模范营或者是官校学堂里出来的，且不说张安世这郡王的身份，对陆谦而言，张安世也属水师上下的精神首领。

    张安世一面咀嚼着食物，举着快子，却没有轻易落下去，随即道：“可万事开头难。现如今，水师是筹建起来了，将来还要建水师学堂，还有水师专门的港口，以及大量的水寨，要提供补给，要维修，还需水师专门的医学馆。当然，这是海政部的事，你要干的，就是要先操练出一支精兵强将出来，只有拿出了本领，教人看到了实绩，这些才可实现。”

    陆谦听罢，忙道：“是，卑下明白，卑下一定万死不辞。”

    张安世道：“你是模范营出来的，怎么操练，我不担心。治水师要严明，这其实也没什么可说的，可水师最重要的……是要让朝廷看到你们的用处。”

    “现在这四海汪洋之上，并没有真正的外患，国无外患，就难免会滋生承平之心，大家就会想，既然没有可以与我大明水师旗鼓相当的敌人，为何要花费这么多的银子，养着水师呢？这些念头，现在有本王在，当然能压下去，可时日久了，就会有人去提，会有人附议，会有人跟着一起呼号，你别小看这些，别以为人家只是动动嘴皮子，可世上的许多事，坏就坏在这上下一动的两张嘴皮子上头。”

    陆谦皱眉起来，张安世的话，他是信服的，他犹豫地道：“那么殿下的意思是……”

    张安世道：“水师除了操练，将来自是为了抵御外贼，可有时……也要拿出一点用处来，让这庙堂上的衮衮诸公开开眼嘛。”

    陆谦道：“只是……殿下以为……应该如何……”

    张安世笑了笑，点却是打算到即止，便道：“哎呀，你看这饭菜都凉了，先吃饭，吃饭。”

    这一下子，轮到陆谦惴惴不安了。

    朝中的事，他不懂。可他不懂，殿下懂啊。

    自己是殿下的自己人，殿下是不会骗自己的。

    他这水师都指挥使，虽然辛苦，干系也不小，可毕竟花费了无数的心思扑在上头，这若当真是被人动动嘴皮子，直接裁撤，那就真的是一切的心血都付诸东流了。

    可他也很清楚，这等事，未必没有可能。

    当初下西洋之后，朝中不也有不少这样的动向吗？只不过后来殿下力挽狂澜，再加上迁徙诸王移藩，这才刹住了这一股风气。

    心里藏着事，他不安地草草吃了一些东西，味同嚼蜡。

    等用过了饭，又有人张罗着斟茶来，张安世呷了口茶，又询问起了水寨的情况。

    陆谦一一答了。

    等到张安世站起来，陆谦也随即起身，张安世道：“好啦，回去好好干吧。”

    “殿下……”

    张安世道：“怎么干，自然会另给你交代，且安心去便是。”

    陆谦无奈，只好硬着头皮去了。

    他出了王府，临行时，却有长史府的书左来，笑吟吟地交给他一封书信，边道：“这是殿下的交代，此事……不可外泄，水师照着做即可，其余的事，不要多问。”

    陆谦接过书信，没有丝毫的犹豫，当下行礼。

    整个直隶，依旧平静，针对此次直隶的灾情，各处的铁路上，一车车的粮食和栖霞派去巡视的人员匆匆的赶至目的地。

    除此之外，如蛛网一般的江南水网上，许多的粮船，来回穿梭。

    直隶有银子，有粮食，甚至还有大量的工作岗位，所有受灾的壮丁，统统领一份钱粮，直接征募，以工代赈。

    而妇孺也进行安置，给一笔较少的钱粮，虽是少了一些，却也足以暂时度过难关。

    另一边，文渊阁大学士胡广则以奉旨出发，抵开封等府，亲自巡视灾情。

    此时的灾情，超出了胡广的预料之外。

    或者说……眼下所发生的赤地千里的情形，却绝非只是一场大灾所导致的。

    十室九空，地里已长不出了粮食，衣衫褴褛的百姓，偶尔出现在道旁，扶老携幼，路边偶见尸骨，又有野狗成群结队来，叼走了什么，却又呼啸而去。

    路边干枯的树木，早已成了光杆，竟连树皮也已不剩下。

    许多男子，都赤着身，实是没有衣穿，或是典当换了粮，或是本身就无衣可穿，他们瘦骨嶙嶙，肤色如老榆皮一般，分明是二三十岁的青壮，行走时却是蹒跚，犹像五六旬的老人，他们黝黑的肚皮，大多胀起，而手脚却是干瘪得犹如干柴，因为未着片褛，胯下的器物，便好像秤砣一般坠着。

    一旦见到有官轿，或者骑马的人来，若在以往，百姓们大多是避过的。

    可此时凡是有人烟的地方，胡广沿途所见，却是许多人蜂拥而至，他们行动迟缓，很是蹒跚，却多靠近，伸出手来，在虚空中想要抓握一点什么。

    口里含湖不清的，似在念叨着什么公侯万代，或者长命百岁的称颂之词。

    以至随行的护卫，生恐有失，不得不竭力地驱散。

    胡广这才知晓，这是来乞食的。

    人到了一定程度，就无所畏惧了，但凡有一丁点可能填肚子的机会，哪怕是即将要掉脑袋，他们也会努力地争取。

    坐在轿中，胡广沉默了。

    眼看着这满地的疮痍，四处都是龟裂的土地，烈阳当空，他觉得炎热，好像这天气，教自己透不过气来。

    可想到这样的惨景，却又令他寝食难安。

    至开封的时候，当地的父母官，以及自乡下来城中躲灾的士绅纷纷来迎。

    士绅们来府城或者省城躲灾，倒不是因为没有粮吃，而是一旦出了灾害，难免会出现乱子，所以他们往往都会选一些忠诚可靠之人，守着自家的粮仓和大宅，自己则带着女卷，来城中寓居一些日子。

    胡广乃是天下知名的人物，又是大学士，非同一般，所以他的到来，似乎让人看到了机会。

    这开封的知府，行了礼，迎胡广入城。

    询问了灾情的情况，这知府刘进道：“今年的粮已绝收，迄今为止，还未见甘霖。如今府库中的粮……早就没了，胡公……眼下要解决的事太多，一是粮食，其二是流民，其三为匪患，除此之外……还有……”

    “还有什么？”

    刘进道：“就说前些时日吧，下头竟有人来报，说是在许多市集里，竟出现了肉市。”

    胡广听罢，瞬间里就明白了什么，只觉得汗毛竖起，他怒道：“事情怎会坏到这样的境地？官府难道没有作为吗？”

    “下官……下官……”

    “这诺大一个河南，还有那关中，还有那湖广……老夫就不信，就一丁点应急的粮都不曾有。”

    刘进听罢，不吭声。

    胡广沉着脸道：“匪患是怎么回事？”

    “他们……他们抢粮！”

    “老夫沿途所过，百姓饥馑至此，他们从何处抢粮？”

    “这……这……多是……这些谷仓……”

    胡广道：“谷仓里有粮，非要教人抢了去吃才肯吗？”

    “胡公息怒，这谷仓里，也是百姓的粮，不是官府说了算的。”

    胡广冷笑道：“那么有人抢粮，官府就得去给他们看家护院了？”

    刘进做声不得。

    胡广只觉得又气又悲，可他也知道现在最重要是解决问题，于是道：“朝廷赈济的粮，克日可达，想办法向有粮的人家，先借一些粮吧，府中上下，要设粥棚，总要教人活下去，等到赈济的粮食抵达，到时自然奉还。”

    刘进道：“下官……已经去倡议了。”

    “如何？”胡广道。

    “士绅和乡贤们，都跃跃欲试，都说此乃善政，眼下就该这样办……”

    胡广脸色缓和了一些，便道：“此时此刻，需同舟共济，先度过难关，老夫沿途所过，所见种种，实是惨不堪言，倘若再这般下去，更不知要饿死多少百姓。你我同朝为官，那些为苍生立命的话，也就不必赘言了，单说尽忠职守，这总要做到。”

    刘进道：“胡公放心，只要这灾赈了下去，百姓们的日子，也就好过了。”

    “好过了吗？”胡广道：“依老夫看，不见得吧，我之所见，百姓几无完衣，难道这也是灾情造成的？他们所住茅舍，连遮风避雨都做不到，这难道也是灾情所致？这灾才刚刚多久，还未至年底，粮食就已告罄。若是家中早有些许的余粮，何至这样的地步？这……莫非也是今日这大旱所致？”

    他脸上带着几分嘲讽的意味，接着道：“这些话，你休要说了，老夫听了，只觉得污耳！自然，现在也不是计较这个的时候，眼下……是活下去，人若是活不下去，则是万事皆休，其他的事，以后再论!”

    刘进脸青一阵红一阵，张口欲言。

    胡广澹澹地道：“你还有什么话要说？”

    刘进道：“下官并非是要为自己辩解，只是……冰冻三尺，非一日之寒。下官来开封，也不过两年，开封到这样乡间凋零的境地，却也不是一个朝夕所致，下官到任之后，也是采过风的。据许多人所报，这说到底，还是因为新政，导致不少百姓人心浮动，心存妄念，许多人也不肯踏踏实实的务农，更有刁民……”

    “好了，好了。”若在朝堂上，胡广倒是愿意谈这些事，可现在听这些老生常谈，却只觉得生厌。

    这个时候还说这些，有什么意思？

    “难道那直隶，也是这样的惨景吗？与其挑剔这些，不如想一想，该怎么救民于水火吧。”

    胡广没有在开封继续逗留，而是继续北上。

    此次受灾的范围实在太大，所见的多是触目惊心。

    旱灾之后，往往要伴随着蝗灾，而这些灾情之后，又甚至可能滋生出瘟疫。

    可以说………这般的情形，若是放任下去，也不知要到什么时候。

    他连夜上奏，请求朝廷增拨粮食，又奏书了当下所见所闻。

    这些奏报，送到京城时，已是半个多月后了。

    奏报还未打开，杨荣便先皱眉起来。

    坐在一旁的金幼孜道：“杨公，怎么？”

    杨荣叹了口气道：“河南布政使司的情况，可能远远比我们想象中要艰难的多。”

    “胡公的奏报，还未看……这……”

    杨荣指了指这奏报上的火漆道：“这火漆上，乃是上月十七所奏，可到了此月初九才送达，此等急奏，急递铺在往年，至多六七日内便快马加鞭日夜兼程送来，可是却拖延了二十多日。”

    “金公……这就意味着……河南布政使司下设的各处急递铺以及驿站，必定也一起出事了，要嘛就是驿卒有人逃亡，要嘛就是沿途必有大量的盗贼，总而言之，这都表明，情况已到了十万火急的时候。”

    金幼孜听罢，表情凝重起来，顿时看向火漆，果然与杨荣所言的一般无二。

    这样久的时日送达，也只有像云贵那种地方，才可能如此延误了。

    连官府的许多设施，都已无法有效的动作，确实情况十分糟糕。

    果然，等打开了奏疏，这一看，杨荣不禁为之唏嘘。

    而后再不敢耽误，连忙带着奏疏，去觐见朱棣。

    到了次日，宫中又发明诏，追加赈济钱粮。

    对此，朝中几乎没有什么异议。

    爪哇。

    赵王府长史解缙对于邮船送来的奏报，历来是最关心的。

    爪哇的情况比安南和吕宋更糟糕一些，一方面，当地侨居的汉民不多，其二，便是赵王所带来的护卫以及民户也有限。

    虽然已经想尽了一切的办法来收容汉民，可依旧还是杯水车薪。

    所以除了鼓励生育之外，那么就是随时盯着大明的动向，对赵国而言，他们对于大明的依赖更重一些，任何一点变化，都可能对赵国产生影响。

    “大灾……”解缙此时看着奏报，眉头深深皱起。

    而后，他直接捏着奏报，火速地赶去见了朱高燧。

    “殿下。”

    “解公……何事？”朱高燧诧异地地看着解缙凝重的脸色。

    “请殿下先过目。”

    朱高燧看过了奏报，不禁唏嘘：“怎么隔三差五总缺粮，父皇也的湖涂，多让一些河南、直隶、关中的百姓迁徙过来，不就有粮吃了！哎……真可惜……好端端的百姓，就这样饿死。”

    朱高燧露出了惋惜之色。

    若是以往的赵王，才不在乎这个呢，可来了爪哇后，他对人力是珍惜得不得了。

    对他而言，在爪哇打多少胜仗，都不如给他一点人口更实惠，毕竟这儿地多的是，且土地肥沃，雨水充沛，更不缺粮食。

    可缺的是人。

    解缙却道：“殿下……眼下不是计较这个的时候……”

    解缙的神情看着有些焦急。

    朱高燧便道：“那该计较什么？”

    解缙道：“这么大的饥荒，依我看……这反而可能导致庙堂之中，发生争执。”

    “争执？”朱高燧不解地看着他。

    解缙道：“臣也不好解释过多，不过以臣多年在朝为官的经验……这直隶与十八省分别赈灾，可能会有一些争议出来。而那芜湖郡王殿下，历来未雨绸缪，不出意料的话，太平府可能要囤粮了。”

    听到这个，朱高燧却是笑了：“好啊，我们这里有粮，正好……等一等粮价涨了，这么卖一些……”

    解缙摇摇头道：“不能这样干，殿下，卖粮能挣多少银子？殿下乃是国主，要做长远考量，而不能计较眼前得失。眼下，正是显现殿下价值的时候。”

    朱高燧脸上的笑容一扫而空，而后凝视着解缙：“现在该如何？”

    解缙顿了顿，便道：“立即预备好粮食，堆砌于港口，若此时太平府有粮船来，立即装载登船，不要让粮船停泊的时间太久！至于价钱，就照往年的价钱来。殿下，卖粮不如卖人情世故，粮价有限，人情是无价之宝。”