长安春色（3）

    2022年12月25日

    楼高不见章台路。

    日头渐升而高照，阳光移过绿窗纱，温热地透进内室，再移过井畔梧桐、窗前木兰，投下清浅树荫、扶疏花影，最终在院墙那边沉下，便是一天的光景。

    而如此长日之中，裴璇每天惟一的消遣，也只是将七宝博山炉中的沉水香，换作灵犀香或者阿末香而已。

    李林甫进入晚年后远不若早年清俭，一门上下尽皆豪奢肆欲，是以李宅荟萃天下奇香，甚或还有几间卧室是以檀香为栏，以乳香涂墙，裴璇不愿与人交谈，每日便只对着这些香料打发时间。

    令她诧异而又庆幸的是，那日以后，李林甫并未再召唤过她。

    有时池亭轩榭间偶然遇上，他多半只冲她温和地笑笑，或只是拂袖匆匆前行，甚至一语轻薄也不曾有过，简直像忘记了她是由他强夺至此的。

    裴璇庆幸之余，偶尔也不由想起那日他待自己的姿态，随即脸红耳热，又怨愤难抑，最终便忍不住拿死物出气，内宅的杯盏倒被她摔了不少。

    便这样过了十来天，明天就该是上巳佳节，春光盛极，唐人风俗多要举家出外踏青游赏。

    裴璇虽然心情极恶，却也有些期待。

    她正对着盛降真香的细磁器发呆，柔奴走了进来，轻声道：「阿璇。」

    裴璇憎恶她仅次于李林甫，皱眉背身。

    柔奴并不计较，只急声道：「你怎的还不换过衣裳？」

    「什么衣裳？」

    裴璇厌烦地皱眉，「明日才是上巳。」

    「你……莫非还不知夫人还家的讯息么？」

    柔奴顿足，抓住她肩膀，罔顾裴璇的挣扎，「你是活在武陵源里的么！夫人前些日去了神都表亲家中，今日她车舆回转西京，已见过郎君们和娘子们了，此刻合该你我姊妹们行问安之仪，你……你怎……」

    柔奴不及多说，便自顾打开裴璇的奁箧，匆匆拣了两件衣裙，「你快些换过！」

    裴璇烦躁道：「谁是你的姊妹。」

    尽管心知要活下去，就不能得罪李林甫的夫人，但她究竟深受现代文化浸润，根本难以接受妾室这个天外飞来的身份。

    柔奴见话不协，拉起裴璇就走，她平素言语娇媚温柔，此刻用起力来裴璇竟也甩她不开。

    裴璇一路怒叫，柔奴只是不理。

    绕台榭转回廊，未到正堂，裴璇也已隐隐感到今天宅中气氛颇不寻常，竟是半点人声也不可闻。

    她碎步绕过粉墙，却见正堂门廊外，乌压压跪了一地的人，一眼看去尽是云鬓花容，看装束都是妾侍，总有二三十名。

    阶上两名侍女的中间，站着一个约摸六十的老妇，那老妇人披着淡紫帔子，穿件朱红樗蒲绫窄袖衫，下着大撮晕纹彩缬花裙，足着云头锦履，乍看去便似一盏色彩斑斓的花灯。

    裴璇虽有些恐惧，还是未能忍住笑意，唇角微微上勾，这笑意被老妇和柔奴同时收入眼底，老妇脸色更加铁青。

    柔奴眼中露出怯惧，低声道：「快跪下！」

    说着先跪下了，裴璇愣了一愣，颇不情愿地照做，暗骂：「老妖婆，你也不怕折寿！」

    却听一个苍老的声音淡淡道：「柔奴，你素来知礼解事，今日缘何来迟？」

    柔奴顿首道：「夫人，奴……奴在房前，见到有只燕儿向着正堂的方位且舞且鸣，十分稀罕，心知定是夫人归来，连宅中燕雀都觉欢喜安乐，便贪看了片刻，想着要将这异兆说与夫人听，故此误了拜见夫人的时辰。」

    说着连连叩头。

    众女皆低着头，看不见李夫人脸色，只听她默然不语，众女各各心惊胆战，大气也不敢出一口。

    半晌，才听她轻轻笑了一声，缓缓道：「柔奴报喜之心可嘉，责罚便可省去了。但同是一体姊妹，她们不曾提点于你，亦有过错，合当各责十杖。你便瞧着罢。传杖！」

    「十杖」

    二字一出，众女脸上尽皆露出无法克制的惧意，随着四个健壮仆妇将刑床抬进来，那份惧意越来越浓。

    柔奴慌忙道：「夫人……罪在奴身，万望夫人宽恩洪量，宽宥诸位姊妹，她们的杖数……便由柔奴一人记下。」

    说到后来，话音已难掩饰剧烈的颤抖。

    「成王有过，则挞伯禽。周公辅佐成王，每当成王有了错误，便打他自己的儿子伯禽，以为成王的规范。」

    李夫人悠然道，「我们女子自然不比古之周天子，然而闺闱中亦有规矩。何谓妇德？芳芷你说。」

    「清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。」

    一个老成些的女子颤声答道，想必便是芳芷。

    「行己无耻，动静无法，如何治家。」

    李夫人道，「芳芷，你便第一个领杖罢。」

    说话间刑床已然安放完毕。

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    李家豪阔，这刑床也是铁木所制，黑黝黝地，床头却凋有数幅合欢花纹，更有粗藤缠缚，想是用以缚住受刑者手腕，避免受杖之际挣扎扭动。

    那两条刑杖并不甚粗，由淡红宫绫缠裹，宫绫一角在春风中轻轻飘拂。

    芳芷不敢多说，起身走到刑床前，除去鞋子，趴伏在上面。

    便有一名仆妇道：「芳芷，你自家宽衣，还是我们代劳？」

    裴璇已听得呆了，这才知道受杖还要除衣。

    却见芳芷迟疑着以左臂撑起半身，右手掀起衫子。

    唐时女子皆在裙内着绔，芳芷穿的便是一条缬花彩袴，她先将花袴褪至小腿，再褪下浑色罗裙，立时露出白玉也似一段肌肤。

    其时天已三月，西京地气渐暖，但人在室外裸露肌肤，究竟还冷得紧，何况是这般露出大半身体，又贴着铁木刑床。

    芳芷将手放入粗藤藤圈之中，由一名仆妇为她缚上，裸露肌肤犹自不住微微颤抖。

    两名仆妇举起刑杖，手腕动处破空风声划过，便闻得一声闷响，便是捶落了第一杖。

    芳芷重重一抖，那段静好优美，有若山峦的雪丘上，登时现出浅绯杖痕。

    廊下众女似已多经此事，只低头不语，只有裴璇喉间低叫了声，好像那刑杖是打在她身上一样。

    她忽然站起身来，走到正饶有兴趣地欣赏芳芷受杖的李夫人面前，吸气，低头，开声道：「李夫人……是裴璇换衣迟了，害得柔……柔奴迟来。夫人但请责罚裴璇，裴璇……不敢违抗。」

    她知今日之事已难善罢，自己、柔奴乃至廊中这二十名女子的性命，说白了都是捏在这老妇手中，是以语气虽还有些硬，辞令却已卑微得多。

    李夫人好像刚刚注意到她的存在，微微笑道：「你姓裴？却为何不是河东裴氏一族？」

    河东裴氏乃是贵族，才士高官辈出，前几年薨逝的丰相裴耀卿，被李林甫陷害的范阳节度使裴宽，便都是裴氏子弟，但裴璇一个穿越者自然无从攀附。

    她吃了一惊，想不到李夫人对自己的来路已经很熟悉了。

    却听李夫人笑道：「单为你姓裴，我便不能摧折于你，你只看着罢。」

    她并未下令停杖，说话之间又已有四五下刑杖着肉的声音响起。

    裴璇绝望回头，只见有个仆妇牢牢按住了芳芷双手，收紧粗藤，想是她已不耐疼痛，不由挣扎，而芳芷肌肤已印上数道粗细深浅不同的嫣红血痕，斜斜交错，色若桃花，她整个身体因痛楚而贴紧刑床，粉色杖痕、雪白肤色与黝黑刑床对比分明，粉、白、黑三色交映，更兼刑杖挥动之际光影拂动，杖头彩练飘舞，恍惚间裴璇竟有种这不是挥杖残虐而是点染丹青的错觉。

    她猛醒过来，悲愤难抑，和身向刑床扑去。

    那仆妇收杖不及，这一杖正好落在她伸出的左臂上，裴璇登时疼得眼前发黑，只想：「我的骨头断了！我的骨头断了！」

    她慌乱之中不及细察，只见自己左臂已是新添了一道绯红痕迹，连手背也被杖尾余力划过，略有破皮。

    却听李夫人道：「彩云，你愈发蠢了。十郎最爱阿璇的手，你怎好伤了？休忘了将我的紫玉膏送去与她。」

    那仆妇登时跪下称是。

    李夫人又道：「阿璇要代诸位受过，其志可感，如此，便撤了杖，换过荆条，责她五十记，也就是了。」

    说罢，示意侍女相扶，施施然走入，竟是要裴璇在众目睽睽之下受鞭了。

    已有人将芳芷扶起，其余诸女仍是跪在地上不敢起身。

    很快仆妇取来两根荆条，裴璇见势，咬牙伏倒床上，一用力，将裙和袴一股脑掀去，心道：「都是女的，我只当在公共浴池算了，有什么好丢脸的。」

    想虽如此想，但对于能否扛下这五十鞭笞，她实无半点把握，揭去衣裤之后，许是心理作用，只觉空气似乎比方才更冷了些。

    没有时间给她调整心态，荆条已然落下，荆条击肉的响声远比刑杖更为清脆，裴璇是先听到这一声，才感到臀部那一下火烤针刺般的剧痛的。

    她身体一抖，随即拼命抓紧了床头粗藤，死死攥住再也不肯放开。

    第二下、第三下、第四下接连而至，缭乱鞭梢每次都在她还来不及感到疼痛的时候，就已重新扬起，然后挟着划破空气的尖锐响声再次甩下。

    第五下时裴璇已出了一身的冷汗，她的身子也像芳芷一样，情不自禁地贴近了刑床，木料并不凉，上面还有方才芳芷赤裸身体偎热的温度，这种间接的亲密接触，让裴璇在剧痛中忽然奇妙地忆起和另一个女性的唇齿交缠，她抬起头看向柔奴，只见她目光正向自己投来，点漆双眸中都是焦虑，映着日光，似乎还有泪光莹莹闪烁。

    裴璇已经痛得失去理智的脑中，反而像漆黑寂夜闪过一线天光，她忽然不那么恨这个女子了。

    这个念头只是一闪，她已没有任何余力再想他事，甚或连愤怒的力气都已快要失去，地下青砖块块，像是放大了的迷宫陷阱，在她眼前忽大忽小，呈现各种飘忽形状。

    她脸面贴紧刑床，鬓发在疼痛汗水之下早已凌乱不堪，而刑床前端的藤圈颇为粗大，原本缚不住她纤细手腕，她便只好抓紧了粗藤，青色血脉因用力而突出，反而衬得手背肌肤愈加白

    里透红，露出的半截手臂贴着漆黑床身，如污泥中长出两节洁白嫩藕。

    忽然有双冰冷大手按住了她双腕，原来她无意间挣扎几下，那仆妇害怕她双手用力过度而受伤，无法交代，随即她一双小腿也被按住，她柔弱身体便在两个粗壮仆妇的手下动弹不得，直挺挺贯于刑床之上。

    而那两名执鞭的仆妇，动作与姿势始终不曾变过，甚至口中记数也是一板一眼，清晰而又生硬，「二十一、二十二……」

    不停唱将下去。

    荆条与刑杖，却又不同。

    刑杖着肉，痕迹线条虽也能随着臀丘起伏而变换，但总不免流于刻板，而荆条柔软，可曲可直，落处鞭痕细细，条条缕缕，如画工信笔画就春日游丝，飘飘袅袅，落在少女娇嫩雪白的肌肤上，在旁人看来，自是多了一番纤细雅致的美感。

    但裴璇当然见不到自己背后的景致，她已痛得几乎要晕去，但每次神志模煳时，都会被下一鞭惊醒过来，如此往复，竟似永无尽头。

    褪去衣裳时她羞耻不已，但此刻她已将任何尊严、骄傲之类的字句忘个干净，她甚至已经不敢奢望能够少打一鞭。

    要么立刻死去，结束这刀割般的痛楚，要么睁眼醒来，发现她其实还是一个抱怨着课业压力的普通学生，都已是求之不得，不可企及的缥缈梦想。

    她涔涔的汗水，浸透脸上身上白细肌肤，再渗入木材，那木料已因多年来无数如花女子肌肤、泪水、汗水的浸润而变得颇为光滑，它虽为无情之物，但若有知，谅必也会为这些女子作一浩叹罢。

    想是仆妇们手下已留了力，四十余鞭过去，皮肉下才只渗出少量血水，鞭尾划过少女臀峰，带过轻浅痕迹，如提毫作书时的最后一笔，余韵不尽，饶有趣致。

    但裴璇哪里能感到她们留力与否？本能驱使她在已经绝望的情况下，依旧徒劳无功地拼命扭曲身体，以冀由姿势的改变好过一点半点，然而每一次尝试，都只是更加加重那烈如三途烈火的剧烈痛楚而已。

    随着五十声唱满，蘸过水的饱满荆条猛地收住，在空中扬起一片小小鲜艳血珠，映着夕阳灿金光芒，玲珑可爱。

    而裴璇早已昏死过去，她的两只终于被松开的手无力地垂落，如两朵经风摧折的洁白木兰。