第43章中秋宴

    转眼到了中秋，团圆佳节在民间是个大事，后宫也少不了要庆祝一番。天家不如平民黎庶，供拜月宫仙子，于祖庙中祭念先祖后，再阖家欢坐一堂觥筹交错。

    中秋夜宴由淑妃为首要筹谋者，由于沉昭仪体弱多疾，身子素来不大爽利，但又极为细谨，除开她作为副手外，淑妃还指派了一向多有主意的商婕妤一同协办宴会。

    中秋夜宴定在太极宫太极殿，寓意圆圆，这日宴请的便只是皇亲国戚，多是皇室宗族中人，也有一些外戚一同入宴。因而崇帝的兄弟、母族的表亲，又或是叔伯等等，一一不落下。

    明着看是团聚，也不乏崇帝有些震慑藩王，稳固朝纲，又联接亲族的作用在，总之不会仅是吃席这么简单。

    然而对于后妃来说，目的就很明确了。每日也就那么几个时节，皇帝就那么一个人，因此有些小心思的、想要入崇帝眼的妃嫔们在这时也好精心着装一番，指不准崇帝远远瞧见，起心动念后便有了其他的意思。

    凡事都大有可能。

    因是中秋，宴会为呼应时令，以金桂和霜菊为主题。其中摆设在太极殿的盆栽也以各色的菊花为主，着令尚食局准备的菜色也以桂花或菊花为题，再配合主要食材，取一些吉祥如意的话讨讨喜。

    菊花原本性寒，其实不宜女子多用，而宴会上光是妃嫔们就有了许多。又恰好崇帝后宫嫔妃不算庞大，因而无论何种位份都可入此宴会。尚食局也绞尽脑汁地想尽中庸的办法，在菊宴的菜色中增加性热的食物中和一二，否则一顿饭吃下来，少不得有几个腹泻的。

    宴会也不能无酒，大齐民风开放，在这样的大宴里，妇人可与外男不同席而可同宴，在宴会上也可小酌几杯。

    尚食局也考虑到这一点，便提前酿制了适合女子所饮多菊花酒与桂花酒，香甜不腻，亦少苦辛，即便平日里不饮酒的妇人们，也能堪堪喝个趣味。

    何昭昭今夜并未传得华贵隆重，她这些日子从才人到婕妤，从拾翠居到明徽阁，如荒原中烧灼一片的火势，风头正紧，实在不宜太过惹眼，索性中规中矩一些，既不刻意朴素，彰显出自己的与众不同；也不有心花样百出，成为众花之中最为亮眼的那一个，平平淡淡才合她意。

    不仅发饰衣裙都是从前穿过，也不太亮色的，就连上脸的妆容也不浓不淡。当下里后宫很时兴大朵的花钿，常常有姐妹让宫娥们将额心用胭脂描上或牡丹或海棠的花样，显得夺目而娇艳。

    她想了想，只让霜降给她描了朵正朱的小花在额心，唇上的口脂选了个寻常的颜色，但味道要更香软一些，瞧着也更滋润些。

    由于同是婕妤，何昭昭与商婕妤是同一桌，除此之外，还有沉昭仪。

    商婕妤自然是乐意与她同一桌的，初初再见她时就招她坐在自己身侧，笑颜明媚。

    她悄悄与何昭昭咬耳朵：“我方才听闻你的那个妹妹、何二姑娘，原先与魏王是要定亲的，但临仙榭那事之后，魏王便反了口，这门亲事也就如此散了。”

    何昭昭听得心惊，尤其是商婕妤谈及魏王与何霜梦这事。取消约定这件事本身与她是不想干的，然而取消约定的原因又是临仙榭之后，便和她隐隐有些纠葛了。

    商婕妤见她颦着眉思忖，哂笑：“不是我多言，若非是她自作主张要拉你下水、诬陷于你，这桩亲事倒也是板上钉钉的事了。所谓多行不义必自毙，天公从不偏袒任何人的。”

    何昭昭知道商婕妤说的是大实话，但事关何家权势与名声，何霜梦当不了魏王妃，不仅何齐与高卿意会把罪名落在她头上，认为因她而拖累了何家；更何况何霜梦原本就对魏王怀有情意，从前在何府她与魏王的第二次见面被她撞见，都能颐指气使地挑衅她，如今好梦被搅碎，这梁子结得就更大了。

    “她不会善罢甘休的。”何昭昭道。

    商婕妤倒笑了：“那又如何，你是陛下册封的何婕妤，她还能吃了你不成。”

    这话说的也是，但她仍有些惴惴不安。何霜梦有此后果，想必何齐也不会放过她，至于怎么不放过，她暂且还未可知，但总归她与何齐虽是亲生父女，然而其中的隔阂如天堑，沧海桑田也填不平。

    沉昭仪姗姗来迟，与她一同来的还有初初病愈的大皇子，两人坐在商婕妤身侧，正巧何昭昭与她眼神四目相对，便心有灵犀地相视一笑。

    “去见见何婕妤。”沉昭仪松开了大皇子的手，让她去何昭昭跟前请礼。

    大皇子如今也不过才三岁，小孩子面上有些苍白，大约是身体尚虚，但精神很好。他得到沉昭仪准许后，便屁颠屁颠地走到何昭昭身前，如嫩藕般的双臂横在胸前成拱手，奶里奶气地朝何昭昭道：“阿昀给何婕妤请安。”

    他腰间别着一个紫锦囊，正是迁宫那日何昭昭交给周鸿的那一个，见他还随身佩戴，便更欣喜了，双手拦住让他起来。

    小家伙便扑到她怀里，让她惊得不知作何是好。何昭昭不曾与这般年纪小的孩子接触，正有些为难。

    “你向何婕妤问安了，那我呢？”商婕妤捏着大皇子的鼻头，装作生气地同她道。

    “阿昀也给商姨姨请安。”这孩子又从何昭昭的身上撑起来，与商婕妤又道了一声安好。

    “诶，这才乖。”商婕妤便笑着，给他递上一块桂花糕。他先是看了看沉昭仪，等她软和地应允后，这才接过商婕妤手中的糕点，小口小口的吃起来。

    “他身子差，往常这些甜腻的东西，我都不肯给他吃。”沉昭仪解释道。

    “今日中秋，让他多吃几口也无妨，可大好了？”商婕妤顺着话问沉昭仪。

    这问题何昭昭也想问来着，恰巧商婕妤问了去，便平下心来听沉昭仪的后话。

    “老样子了，时节交替时总有那么些日子咳嗽发热，养一养才看着好些，这两日也能睡几个时辰，前些日子总是夜半惊醒，实在是让人忧心。”

    “你也少操心些，身边不是没有贴身女婢，不必事事亲为，熬伤了身。”

    “我晓得的。”

    何昭昭如此瞧着，商婕妤与沉昭仪的关系也似乎较好，转念一想，便了然许多。

    商婕妤总是对人很好的。

    “还得谢谢何妹妹前次送的紫锦囊。”沉昭仪对何昭昭施以一笑。

    小小锦囊是起不到任何功效的，该如何医治总是得听太医的话，然而这个体贴的心思，终究是让人难忘的，便胜在情谊上了。

    “应该的。”她莞尔而笑，再瞧瞧咬着点心的大皇子，心里也十分熨贴。

    宴上宾客大都齐全了，仅崇帝未到。她好奇地逡巡而去，正想看看其他皇亲的模样，好认认眼，眼风巡过时，恰好撞到一道热辣的目光，死死盯着自己，她愣住片刻，飞快挪开眼。

    那目光的来处，正是魏王游风寻。

    何府的两次纠葛是无心之失，江海楼的偶遇亦是天公错意。她身为崇帝的妃妾，更该多加注意。

    何昭昭蓦然一阵太息，还好她的那块帕子是崇帝拾到了，若是到了魏王处，又不知会起何种风波。她该感叹，天公这一场算计里，把她和崇帝牵在了一处。虽不知后面故事如何，总归她是安于当下的。

    “陛下驾到！”周鸿扬声道，而后整个大殿噤声不语，等崇帝登临大殿正中的金龙宝座时，众人皆出列行拜礼，是以尊崇。

    “众卿平身，中秋圆圆，也祝大齐国泰民安，盛世长存，祝卿无须多礼，随意便是。”崇帝今夜是镶金礼服，威严赫赫，除了那十足十的俊逸面容，是半点也不像在她耳边温言软语，逗得她面红耳赤的年轻帝王。

    待再次入座后，她又忍不住往崇帝的方向看去，没想到对方的目光也往她这一处投来，盯着她笑。何昭昭反应过来时，便羞腆地不敢再看，回过目光来，盯着面前精致新巧的菜色，脸颊有些发烫。

    “陛下方才可是看了你许久？”商婕妤趁着众人松懈下来，声音繁杂之后，在她耳边道。

    明明同样是崇帝的妃嫔，商婕妤却似乎不把自己当回事儿，没一点要与她争宠的意思，反而拿她与崇帝当坊间话本一样的，瞧了热闹。

    何昭昭沉着一心，虽然心头躁动，但仍勉强稳着神情：“姐姐看错了，这宴会如此多的人，哪里就是看我了？”

    商婕妤见她嘴巴硬，也不再逞强了，没再接着调侃她，但笑容始终有些意味深长。

    何昭昭当做什么也没看出来，什么也不知道，与商婕妤打哈哈，然而她这一席的姐妹都是好脾气的，便都是很融洽。

    大皇子体虚，沉昭仪多给他盛了两碗汤让他喝下，而那些稍微油腻的、辛辣的或是带多些甜的，一应推拒了，不让他食用。

    小家伙只得瘪着嘴，看着满桌珍馐美馔，竟只能捡清淡的去吃。这让何昭昭想起前阵子她染病时的遭遇来，倒也十分同情起这小小孩童。

    “听沉姐姐说，你给阿昀送了个紫锦囊，你的东西我可都没收过，这就要吃味了。”商婕妤推了推何昭昭的手臂念叨。

    “姐姐要是喜欢，改日也给你送一个。”

    商婕妤这才欣喜了：“那你可不许反口！”

    何昭昭亦笑着允她。

    ——【题外话】——

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