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主和派道, 让宗室之女嫁入突厥, 边境也能安定一阵子。前几个月西北的旱情才刚好一点，紧接着拨军粮打仗, 未免有些捉襟见肘, 不如拖延个一两年, 等国库丰盈，再放手一搏。 很显然是那一批入周的使节没有捞到好处, 也没有得到和亲的公主, 突厥可汗怒了。 皇帝看着底下过半的主和派大臣, 未置可否，但心下不满。 他长于宫廷权谋之中, 御下之术炉火纯青，但若是对于外族示弱，终归不是明君所为。太.祖高皇帝打下的江山，怎能到了他手中便缺斤少两？ 而且，灵州与北庭并不毗邻，突厥人绕过了北庭进入河北境内，燕郡王居然不知晓…… 皇帝愈加不满。 在他沉沉目光中，太子却道：“父皇，儿臣愿领兵出战。” 皇帝眯起眼：“出战？” “突厥已经明目张胆地挑衅，我们若畏首畏尾龟缩不前，只会让他们变本加厉。送公主和亲，不过是示弱而已。”太子跪了下来，“儿臣没有上过战场，万事全凭朝中诸将与北庭燕郡王做主，燕军前一阵子行瘟疫，儿臣去，不过是替父皇稳住军心而已。” 皇帝看着太子脸上坚决的神色，忽然意识到，是得有一个人替他稳住军心了。 如若他儿女成群，派任何一位皇子去都可以，如今只有太子才能代他行事。 正月末，河北道巡察使郑湜上了一封奏疏，又寄了一封信。突厥人骚扰灵州的消息，便是他在奏疏中禀报给皇帝的。 蔺湛捏着这封信看了半晌，对郑延龄道：“表哥还是挂念舅舅的。” 避重就轻、逃避话题。 郑延龄沉默半晌，只好把话挑明，“本以为十七郎过了年便回京述职，没想到他还要坚持待在灵州。殿下，你这回又要整军去北庭……” “有表哥帮忙，我正好求之不得。”蔺湛垂下眼，笑道：“听闻表哥在灵州剿匪，功绩斐然，他熟知灵州地貌民情，必然能帮我不少事。” 这却正是郑延龄担心的地方。 郑湜一腔赤子之心，但毕竟只是个书生，带过什么兵，打过什么仗？他信里却大言不惭地说要继续在灵州待下去，还要继续往北。郑夫人整日忧心忡忡，生怕他在灵州遇难，逼他回家，郑湜寄回家的信中，说的却是郑延龄以往告诫他忠君爱国的话。 郑延龄自然无颜阻止他。 他站起身，负手看着门外，叹了口气。 “舅舅。”蔺湛站了起来，“是我对不起表哥。” “殿下言重了。”郑延龄慌忙行了一礼，“这是他自己的选择，谁都无法阻止。他有如此志向，若要继续外放，我便没有理由去阻止他。能帮得上殿下，自然是最好的。” 蔺湛笑了笑，低声道：“谢谢舅舅。” 一夜之间皇后的亲侄女入了宫，侍了寝，后宫却还风平浪静，女官们将崔昭仪的名字做了玉牒登记在册，一切都循规蹈矩，有条不紊，一句流言蜚语都没有，似乎皇帝只是临幸了一个普通女子，是一件再平常不过的事。 薛棠得知这消息的时候，正在太医院让百里先生为她把脉。昨夜掉了水，又经夜风一吹，她有些风寒，所以来太医院配一些药。 虽说看崔琉吃瘪，不幸灾乐祸几乎是不可能的，但以这样的方式，实在有些骇人听闻……她拿起案上一杯茶，故作镇定地抿了一口，掩下心中的惊涛骇浪，然后想到了昨晚蔺湛对她说的那句话。 “县主，你脉搏突然跳得很快。”百里圭一抬眼，“县主怎么了？” 薛棠摇头，“没什么，先生您继续。” 百里圭突然问：“那日殿下喝药了吗？” “喝了喝了，伤应该也好了。”都能射杀一头野狼了，而且昨夜和她一起落水，今天一点事都没，看起来活蹦乱跳得很，就她一人得了风寒。薛棠点点头，突然小声道：“先生，我知道殿下为何不喜欢喝药了。” “为什么？” “殿下怕苦，先生以后配药，记得准备一些蜜饯。”薛棠经过实践，总结了经验。 百里圭闻言不屑地哼了声，撇撇嘴，“要是这法子行，我这把老骨头也不用操心十几年了。” 薛棠挠了挠头，难道那次是意外？ “先生对殿下很了解？” 百里圭缓缓道：“这孩子自小爬墙上树，无所不能，摔破了流血了，都来找我这个老头。” 薛棠指尖摩挲着茶杯上的纹路。照料了十几年的老御医，按理说应该是亲人一般的存在，但那回蔺湛一脸想杀他的神色又是怎么回事？ 难道是知道了他的黑历史，他想杀人灭口，又看在对方悉心照顾十几年，良心过不去，所以口头恐吓？ “说是十几年，也不过是我这老头子自己瞎操心罢了。”百里圭替她把完脉，叹了口气，“有一回殿下发了高烧，却一个人躲在树丛里不声不响的，那时候也是冬天晚上，还下了雪，等找到他的时候，他已经烧晕过去了。再晚一步……”百里圭指指脑子，“咱们大周的储君，这里就该烧出问题了。” 薛棠有些动容，该说这家伙傻，认不得回家的路，还是说他可怜，差点成了傻子。 “殿下昏迷的时候，一直在说一句话。” “什么话？” 百里圭停顿了一下，目光望向薛棠身后，忽地闭了嘴，从容地嘱咐她该怎么吃药。 薛棠好奇心被吊在半空，忍不住倾身道：“先生，殿下说了什么话？” 一只手按在她头顶，将她强行转过头，语气如带刀春风，“故事听够了？好听吗？” 薛棠吓得差点往后仰倒。 蔺湛把她一拉，冷冷地看着百里圭，“药开完了？” 百里圭纹丝不动，连眉毛都未动分毫，“开完了。殿下请便。” 蔺湛目光移向薛棠，在她噤若寒蝉的眼神中，缓了缓语气，“你跟我来，我有话对你说。” “我要走了。”蔺湛说完，便看着她神情。薛棠神色中果然闪过一丝讶异，此外便好似没其他表示了。他又加了一句，“去北庭。” 这回薛棠眼睛亮了，“殿下要见到我哥哥了？” 蔺湛“嗯”了一声，有些失望，“你就没别的表示了？” “有！” 蔺湛心微微一提。 薛棠一合掌心，“我给哥哥缝了一狼绒斗篷，本以为他能回来过年，可没想到突厥人这么一闹，他还得驻守在北地。所以殿下如果不嫌麻烦，可以帮我将这件狼绒斗篷带过去吗？” 提到那个哥哥，她笑得比任何时候都甜。 蔺湛低下眼，“哦”了一声，不放弃