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    到了林深处，蔺湛习惯性搭两支箭，千钧一发之际显然也注意到了这是一头怀孕的母狼，另一支箭故意射偏在了树干上。

    等其余人赶到时，那头母狼已经一瘸一拐地跑远了，众人见再追没戏，只好舍了这头原先志在必得的猎物。

    结果它又不知为何出现在了太子营帐处，还说是太子传话，让人将其剖腹娶子，免得到时候当战利品献给皇帝的时候脏了他的眼。

    仅凭荣铨一面之词，薛棠自然不指望皇帝能相信，而是旁敲侧击道：“回陛下，殿下方才……其实一直和我在一起，根本没见到那头狼。”

    皇帝不觉前倾了身子，审度的目光移到了她身上。

    蔺湛却嗤笑了一声，低声道：“你真是个蠢货。”

    他怎么攻击自己人？！薛棠不可置信地看着他。

    蔺湛缓缓道：“见你之前，我便已杀了这头狼，然后让人直接扛回来处理了。”

    这和荣铨禀报的不一样啊！

    薛棠慌了，自己来和稀泥果然是个错误的选择，这人根本和自己唱不到一个调上去，还妄图把自己也拉下水，做人怎么能这样呢？

    她好不容易激起的一点善心被一盆冷水兜头浇灭，心里冒出一股不祥的预感，颤颤巍巍地看向皇帝，皇帝的面色果然已经黑了一半。他没有立即表态，而是转着案上一个盛酒的铜尊，好半晌才道：“你就没什么解释？”

    薛棠一愣，不知该说什么，直到身旁蔺湛开口了，她才反应过来，皇帝问的是他。

    “父皇心里都清楚。”他这会话中又没了方才拆她台的嘲讽，低声敛气道：“狼是儿臣杀的，剖腹取子者也是东宫的侍卫，儿臣无话可说。”

    皇帝背着手从上座走下来，“且就信你一回，不过你管教不严也属事实。那些下人为何用这种屠夫手段你可清楚？自己好好去宗正寺待半个月反省反省。”

    宗正寺是皇室宗亲面壁思过的地方，同软禁没什么区别。蔺湛没什么反应，叩首谢恩，皇帝则带人探望崔皇后去了。

    方才薛棠听皇帝的语气，已经没了一开始的怒气，很显然已经冷静地思考过了，照理来讲，她都能察觉出的不对劲，皇帝更没理由视而不见了。但他不仅未差人好好将此事疑点调查一番，反而不分青红皂白先责问了太子一同，而蔺湛也一个愿打一个愿挨似的，快刀斩乱麻地认了。

    薛棠觉得，这也许并非是就事论事，而是就人论人。

    “你怎么过来了？”蔺湛不知何时走到她身侧，“地上那么凉，还跪着干什么？”

    薛棠撩起衣摆站了起来，“殿下方才为何不解释？”

    蔺湛微不可闻地嗤了声。

    上个月他借流民一案把崔党打倒了一大片，紧接着崔皇后在薛棠身边安排眼线的事又被他揪了出来，崔见章表面上镇定自若，其实私底下指不定慌成了什么样。要不是崔皇后忽然怀孕，他们还能这么活蹦乱跳？

    这次的事件，皇帝未尝不是不知道真相，谁杀死了狼不重要，重要的是他借这头狼来压一压太子过盛的风头。

    他并未将这些说给薛棠听，而是道：“我需要你帮个忙。”

    第二十九章

    宗正寺临着扶华门, 孤零零的一座官衙, 门窗终日紧闭，鲜有人进出, 除了守门侍卫, 便是翰林院的文官。

    布局倒是与东宫的崇文馆有些类似，一排排鳞次栉比的书架, 书籍卷帙浩若烟海，正中是一个黑木大案, 笔墨纸砚一应俱全。蔺湛小时候犯错, 也曾来过这里，被皇帝罚抄了五百遍的，翰林院讲师还时不时搞个突袭检查，看他有没有偷懒。

    没想到过了十几年, 还能再来一游。

    他想起幼年时对这里的一种错觉——以为下面会有地牢, 专门关押谋逆之徒的地方。其余的皇叔、堂兄弟们都已被圈禁在庐州高墙之内，宫里按年发放俸禄, 养猪一样养着他们, 外人看来兄友弟恭, 实则连条狗都比不上，罔论踏入长安一步。

    而他的三皇叔和四皇叔——康王和赵王, 当年贼心不死, 不愿被流放到庐州, 竟妄图逼宫，大军铁蹄还未踏入, 便被皇帝的人马包围在玄武门，一死一伤，关押赵王的地方据说便是宗正寺的地牢。

    这些事情对蔺湛来说，太过久远，连从贞顺皇后口中说出时，也带着一股时移世易的沧桑。后来他才知晓，宗正寺只是宗正寺，用以静心思过，不存在什么酷刑的地牢，而赵王兵败被抓后，逃到长安城外的树林里，被乱箭射死了。

    蔺湛将一本盖在了脸上，这本书入过潢，看上去还像新的一样，誊录的字迹端正清俊，自有一番风骨，这是郑延龄亲自抄写批注的书，他小时候不知抄背了多少遍，将道理烂熟于心。

    “……爱臣太亲，必危其身；人臣太贵，必易主位；主妾无等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷……千乘之君无备，必有百乘之臣在其侧，以徒其民而倾其国；万乘之君无备，必有千乘之家在其侧，以徒其威而倾其国……”

    脑海深处响起一个冷静低沉的女子声音，郑皇后娓娓背出这一段话，外头是黑夜，内殿无风，烛火却闪烁不停。蔺湛头一回发现，郑延龄在灿烂日光下讲课的好处，甘露殿的蜡烛好像总是不够用似的，头顶总压着一团死气沉沉的黑暗，将烛光都压得支离破碎。

    “母后，何为百乘之臣，何为千乘之家？”

    郑皇后笑了，涂着豆蔻的纤细食指指了指自己，“你舅舅便是百乘之臣，郑家便是千乘之家……”

    “……什么意思？”

    “他们日后都是窃国者，就像你阿爹把你祖母一家都杀了，你日后也得这样……”

    舅爷一家是……这样死的？

    蔺湛腿一软，瘫坐在地。

    郑皇后又道：“何为东宫？”

    “舅舅说，我……我十二岁之后会住那里……”

    “错了。东宫，嗣主也，你的赵皇叔和康皇叔都死了，对于你爹爹来说，你便是窃国者。”

    “这不可能……爹爹他那么喜欢我……”蔺湛从地上爬了起来，落荒而逃。他将奶娘端来的夜宵撞得泼了一地，自己也摔了一身泥，奶娘安慰了他几句，让宫女带他下去换衣服，步履平稳地踏入内殿，低声对郑皇后道：“皇后，太子还小，现