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    才娘子了，所有人又开始向着何氏，她如何咽得下这口气。

    见姐妹俩一个怒气冲冲，另一个也冷眼相看，何母开口了，“行了，好好吃饭。”

    何大姐却是冷冷一笑，拽着女儿起身，转身就走了。

    气氛被这么一出闹得有些僵硬，临走的时候，何母特意拉着何氏的手道，“你别理你大姐，她就是这个性子，见不得别人好。你现在日子过得好了，我这个做娘的替你高兴。你好好伺候姑爷，照顾好家里，姑爷是个好的，会好好待你的。日子是给自己过得，不是过给别人看的，我就盼你好好的。”

    何氏眼睛一热，拿帕子擦了擦眼角，“娘，我知道了。我回来的时候少，孝顺您的机会不多，您好好保重身子。”

    一家人离开大柳村，马上又不停歇往灵水镇去，打算去拜访谢院长夫妇。

    到了谢家书院，早有下人在门口候着了，领着他们去了后院。

    “干娘！”隔了好远，姜锦鱼就看见笑吟吟站在门口等着他们一家子的谢夫人，甜甜喊了一句，直甜得谢夫人笑意更浓。

    谢夫人笑容更真诚了几分，朝着姜仲行夫妇笑着点头，道，“这回可要恭喜你们了。听说绵绵爹这回中的是廪生。”

    农家子出身，无甚背景，竟也能考中廪生，说一句实在难得也不为过。

    何宛含笑道，“夫人过誉了，还要多谢院长指点我相公。”

    谢夫人本就喜欢姜锦鱼这个干女儿，此时见姜家一家子还如此有感恩之心，愈发觉得这门干亲认的对。

    姜仲行毕竟是外男，不好与后宅妇人多说，很快就被谢院长身边的书童给引走了。

    姜锦鱼跟着亲娘干娘进了门，她自小就嘴甜，对于这个一心照顾他们家的干娘谢夫人也是心中感激，童言稚语几句话，就把谢夫人哄得喜笑颜开，直说要留她们用晚饭。

    谢夫人十分热情，姜家众人回绝不过。

    用了晚饭，才从书院出来。路上，姜仲行沉吟片刻，道，“宛娘，这回府试我侥幸考的不错，明年的院试，我亦打算奋力搏一搏。方才绵绵干爹也这般说，不妨试一试。”

    姜锦鱼正哈欠着，听了忙打起精神。

    本朝的科举沿袭了前朝，分为县试、府试、院试、乡试、会试与殿试。

    县试是最低层次的，取中则为童生，算是迈入了读书人的门槛，有了改换门庭的机会，若是连童生都考不中，基本也就说明了这人没有念书的天赋。

    府试则是童生参试，取中者为秀才，又称茂才，有免服徭役的特权，另有一定数额的耕地免税特权，秀才中优异者又被唤做廪生，还可每月从官府领取米粮。

    阿爹如今就是秀才中的廪生，就是说姜家现在那几十亩地，有一半是不用向公家交粮的，一年就省下了三到四两，官府每月还给发米粮，又是一笔不小的收入。要知道，农户一年下来最多也就四五两的纯收入，这算是朝廷给读书人实实在在的福利。

    院试则要更高一级，一般在府试次年举行，取中者为举人。

    秀才还有“穷秀才”一说，举人可就不存在这个说法了，考中举人便可谋官，有些出身背景好的，甚至可以谋个不错的官职。若是不谋官，要继续参加科举，朝廷也是支持。便是既不谋官，也不参加科举，就此打住，举人的日子也好过得紧，混得最差也是个地主老爷。

    院试以上，则是实打实的改换门庭了。乡试取中者为贡士，会试取中者为准进士，殿试就没有取中不取中之说，只要能走到这一步，一个官职是决计少不了的。

    按照姜仲行原先的设想，中秀才后便寻个夫子的差事，也好补偿家中这些年来对他的付出。可如今因为女儿的关系，与谢院长这般才华横溢的人有了交情，得了他的指导，考中了廪生，他心中自然也就有了搏一搏的想法。

    姜锦鱼从娘怀里坐正，小脸十分严肃道，“爹爹可以的，我跟娘都相信你。”说着，朝何氏眨眨眼睛，“娘，对吧？”

    何氏也含着笑点头。

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    第12章 亲事与绵绵

    回到家中，姜仲行寻了机会，便把自己打算参加院试的想法说了，姜家人自然都同意。

    姜家人现在是尝到了读书人的甜头了，也正是赶巧，这边姜仲行考中秀才的消息一传出来，刚好赶上县里衙役下来收田亩税，家家户户都聚在宗祠交粮，姜家人也跟着去了。

    结果对着旁人高高在上的衙役，一听姜家有个秀才，脸色如同冰雪见春风，一下子好看了，还客客气气与姜老头道，“这位老丈，这文书上写了，您家姜秀才是廪生，按咱们的律法，您家十五亩不必交税，剩下的还按先前的规矩来。”

    姜家拢共有二十亩地，姜仲行一个秀才的名头，就把大半的田亩税给免了。

    村里人本以为，姜二郎便是中了秀才，也没瞧见他往家里带银钱，还不觉得有什么稀奇；现在听了那衙役的话，知道竟有秀才免田亩税的说法，个个都羡慕得不行，连酸话都说不出来了。

    看着以往说自家二郎念书无用的妇人们投来羡慕的眼神，姜老太简直要高兴坏了，从宗祠回来都是昂首挺胸的，一听姜二郎的打算，立马就道，“当然要考试！银子的事你不用担心，咱家今年的收成本来就好，官府还给秀才免税，够花！”

    姜老头抽了口旱烟，他这几天人逢喜事精神爽，都不板着脸了，“考！路费家里出。老大老三你们觉着怎么样？”

    姜大郎和姜三郎哪有不同意的，忙不迭点头，“当然要考！二郎还只是秀才，就给家里争了这么大的光，官府不光给免田亩税，每月还给发粮食。要是中了举人，肯定比这还实惠！”

    姜老太白了大儿子一眼，“啥叫只是个秀才？那秀才也是好考的，咱双溪村可就二郎一个秀才。”

    姜大郎憨憨一笑，被娘训了也不生气，挠头道，“嘿嘿，我就是觉得举人肯定比秀才还好。二弟打小就聪明，肯定能考中举人。”

    这句话姜老太爱听，“那倒是，二郎打小就聪明，也肯吃苦。”

    姜仲行见家人期待的目光落在自己身上，倒像是他已经考中举人一样，摇头无奈笑了笑，心里压力倒是莫名大了几分。

    这边姜仲行便在家里闭门温书了，姜家倒是有了另一桩大事：

    有人上门来相看姜欢了。

    姜欢是姜家孙辈里头最大的，刚刚到了说亲的年纪，家里本来想着多留她几年的，偏偏巧得很，这边姜仲行刚中了秀才，便有人家上门来相看姑娘了。是