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    婚在京师举办，听说万分隆重，可惜我远隔万里，没办法亲眼目睹。不过，他成亲之后带着妻子回来祭过一次祖，提督大人为了巴结淮阳王，还亲自设了厚宴款待，连我也被叫去奏乐助兴。那日我故意穿了往年同他交游时常穿的绿色衣衫，果然，吴允棠在宴席上看到我，脸色瞬时就变了，只不过他一向装相装惯了，强撑着一副假笑才终于没有让人看出来。

    后来我弹曲，选的也是我们从前玩笑时所作的曲子，我见到他脸色变化精彩纷呈，心里也觉得万分痛快。提督大人问我，这首曲子似乎从未听过，是何人所作，叫什么名字。我答是自己少不更事时的戏作，名叫。只见吴允棠闻言眼色一闪，像中了蛊一样脸色青灰，大概是那副面具再也带不下去，终于慌忙称醉离席。

    后来几日的招待，吴允棠都一概缺席。我听说他在这里的最后一日要去祭祖，当年他母亲下葬都是我帮忙操办的，自然知道他的去处。我早早在坟地前等他，没想到，他也似预料到我要来，没带任何随从，只身提了贡品香烛前来。

    我知道他在防我，现身与他对质，亮出那支被我赎回来的玉笛，问他可还记得当年的一切，良心会不会觉得不安。我本以为没有外人在场，又是在他母亲坟前，但凡他有一丁点悔意，这时也没有必要隐藏。可你猜他怎么说？”

    楚笑之犹豫：“难道他……根本不后悔？”

    裴秀卿大笑起来：“岂止不后悔，他直直看着我，眼中竟满是憎恨。他说他原本没想过要把真相说出来，既然我苦苦追问，不妨告诉我，这一切都是我命里欠他，我应该还的。”

    楚笑之：“你怎么会欠他？”

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    “别急，当初我听了这话，比你更奇怪。他不等我追问，便拿了那支他母亲传给他的玉笛出来，问我他的笛子和我的笛子有什么不同。我不明白他想暗示什么，草草看了一眼，说制笛玉质都很普通，两支都是市井寻常之物，没什么特别之处。他冷笑一声，调转笛子给我看其中一端，我这才发现两支笛子的笛身内圈竟都有刻字。我娘传给我玉笛许多年，说这是我爹留下唯一的遗物，我却从未想过里面竟还有这样的玄机。吴允棠又问，你不看看里面是什么字？我拿起两支笛子细看，发现两者刻字也是一模一样。我追问他怎么回事，其实当时心中已经有了猜测，只是头绪纷乱不敢承认。直到他一字一句亲自回答了，我才不得不相信：他那支玉笛也是他爹的遗物。”

    楚笑之闻言也大吃一惊：“你们是……你们是……”

    “他说，我们是同父异母的亲兄弟。”裴秀卿语调平静，仿佛所有的苦涩都已被岁月冲淡，再惊天的骇浪也不能在他脸上勾勒起一丝波澜。

    楚笑之深呼吸一口，从吃惊中缓过来：“即便，即便如此……那他又为何要害你？”

    裴秀卿耸肩一笑：“因为我也是害得他家破人亡的元凶。”

    楚笑之恍然：“你父亲，是先有妻室，后遇到你母亲？”

    裴秀卿点头：“我娘只告诉过我，与我爹在秦淮相遇，想必她也不知道对方另有家室。后来她生下了我，又资助我父亲上京赶考。但我父亲不但没有回头再理睬他的糟糠妻，也没有再来看一眼我母亲。听说吴允棠母子曾经上京寻他，反而被他府中的下人打了出来。于是吴允棠回乡后痛下决心，悬梁刺股，发奋读书，他要考功名也是为了有朝一日可以与他父亲平起平坐，让他再也无法否认自己母子的存在，让他为过去的错误后悔。怎料后来我俩相遇，有了那一段孽缘，而意外中他看见了我家中玉笛，得知我二人乃是兄弟，这才……”

    楚笑之：“那他初时并不是有心骗你，是因为后来得知真相，这才变了心思……”

    “你以为他害我，只是因为恨我母子夺走了他父亲的心么？”裴秀卿冷笑，“其实我母子的境遇未必比他们好多少，要说恨那个负心人，我们也并不比他们少。况且我待他……远胜过任何兄弟，就算上一辈有什么恩怨，与我有什么干系？因此说我欠他，我是无论如何都不服气，也不相信的。于是我在他母亲坟前逼问他，当初背叛是不是只有这一个原因。我让他以他母亲赌咒发誓，对我没有其他隐瞒。”

    “你觉得还有隐情？”

    “即便这人再如何阴险，他对母亲还是至孝的。我知道，在母亲坟前他必不会撒谎。果然，他犹豫了片刻便说了实话。他说，当初与我朝夕相处，每天一同读书，时日越长便越发察觉我们之间的差距。他知道如果我们同期应考，他必然会败北，只要有我在一天，状元头衔对他就是痴心妄想。而他自懂事以来，唯一的目标，就是考取状元让他爹后悔。”

    “所以他就设计扫除障碍？那也太过无耻！把一己之私推脱成老天不公，还说什么是别人欠他，根本是强词夺理！这样的人，即便没有血缘纠葛，终究也会想法子来毒害你。在他心里，根本只有他自己，从没有别人。”

    裴秀卿看他恼怒，倒有一丝欣慰：“呵，你倒比我看的明白。不错，什么兄弟，什么父母，只不过是借口而已。我听他说了所有前因后果，真觉得世事荒唐，说不出的好笑。我告诉他，最后这句恐怕才是他的真心话，他要害我归根结底是因为嫉妒，兄弟不兄弟根本无关紧要。即便不是兄弟，他也会找其他理由。只不过事有巧合，他看见了那支玉笛，便趁机以此大做文章罢了。”

    “这说法，他想必不肯承认。”

    “他当然不承认，不过我也无所谓了。只是他想拿我娘与他母子的恩怨当做借口，如今却也是做不到了——因为有一件事，他还不知道。”

    楚笑之好奇：“怎么说？”

    “在我娘去世后我才知道，其实她跟那个男人生的那个孩子，早在出生后不久就已经夭折，我不过是她抱回来顶替那个夭儿的。我跟吴允棠根本不是什么同父异母的兄弟，我既不姓吴，也不姓裴，我连自己的亲生爹娘是谁都不知道，更不知道自己有没有手足。”

    楚笑之这才明白他面上神情为何又讽刺又黯然。老天爷就像是存心戏弄人一般，随随便便就能把一个人轻易推下悬崖，但那些被冤枉的被错杀的，却永远都没有办法为自己平反。

    楚笑之：“后来呢？”

    “什么后来？”

    “既然你已经问清当年受害的原由，那也不必再苦等蹉跎，总该为自己着想，早日跳出火坑才对。”

    “在你心中，世上事都是这样简单吗？”裴秀卿摇摇头，动身准备朝外走，“故事已经说完了，劳烦尊驾也挪挪脚。天色不早，我再不动身，恐怕真的只能给那两人收尸了。”

    楚笑之往他面前一