肉畜

    太监迅速呈上蜜饯。

    陆简将它含进嘴里。

    周夫人用帕子擦了他嘴角的药迹，细声问道：“怎么样？”

    陆简怒上心头，横眉瞪眼：“你当是什么仙丹妙药！哪儿会这么快！”

    话没骂完，他愣了愣，缓缓抚上胸口，眨眨眼，片刻后惊奇地说：“似乎……似乎没那么痛了？真的不太痛了？！”

    周夫人闻言大喜：“不痛了？见效如此之快？怪不得说是仙药！”

    陆简沉浸在喜悦中，反复感受体内逐渐散去的疼痛：“仙药？”

    周夫人告诉他：“这药据说是永乐坊跟什么白山里的老神仙求来的，所幸没浪费功夫求那个老阉贼。”

    疼痛消退，陆简心绪逐渐安宁下来：

    “永乐坊？我听皇兄们聊天时提过，那地方荟萃天下奇珍异宝，但凡生意能谈得拢，想要什么他们都能有法子弄来，神奇得很。”

    周夫人嗤笑：“吹嘘罢了，也没那么神奇，不过是一群终日为生计奔波的贱商泥腿子。”

    陆简眼神落到周夫人伤痕累累的手腕上，露出难过的神情：“娘，你的胳膊……皇儿不孝。”

    周夫人将他拥进怀里：“无事，娘都知道，皇儿受苦了。”

    660.

    南城，永乐坊。

    五位客商正与永乐坊的主事人江汾道别，只见一个散发结辫的高壮男人从门口直直闯进来。

    此人面目怪异，瞧着像兀人，一身粗陋装扮与永乐坊富丽堂皇的气派格格不入。

    客商各自露出鄙夷防备之色，正欲借此说几句因兀屠别频频骚扰每况愈下的北境贸易。

    谁知江汾匆匆撇下一句告辞就甩下他们，迅速追随那兀人而去。

    他二人一前一后走得极快，眨眼就不见了踪影。

    被留在原地的众人面面相觑：

    “那是谁？”

    “护卫？打手？”

    “莫非是哪个镖局的？”

    661.

    厄狇屠步伐迈得很大，从北门出去再穿过四五道门，走进一栋不起眼小楼里。

    江汾近乎小跑地跟上，见他停在一座靠墙的置物柜前，立刻主动上前旋转一件铜像。

    置物柜缓缓分成两半，“咔哒、咔哒”各向两侧平行大开，露出一条直通向下的台阶。

    江汾捧起点燃的烛台在前面引路：“坊主大人，您可算回来了，小人上午清点了一批新进的肉畜。”

    他轻快的声音在狭窄的密道内嗡嗡回响。

    厄狇屠问：“装进圈了？”

    “是的，安排妥当了。”江汾从怀里摸出一个厚本子：“您看看。”

    厄狇屠借着晃动的烛光，随意翻了翻递回去：“农具置办得如何。”

    江汾接过来又塞进怀里：“铁匠坊说已经制成大半，再有一个月就能交工。”

    662.

    半刻后，密道尽头现出一扇金属门。

    江汾有规律地敲出几个声响，门才从里面打开，现出后面更为广阔的空间——

    一座陷入地下的宫殿，目所能及足有八九层，一片光亮由中央天井坠入更深的地底。

    人的低语、呜咽、惨叫时而从底下传上来，余音在地宫中回荡不歇，无法分辨究竟从何而来，像极了关满冤魂厉鬼的阴曹地府。