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    初秋是这个国家的贵族社会最清闲的时候，夏春两季的社交走访告一段落，深秋和冬季的狩猎与宴会们还没开始。大部分贵族都会呆在自己的封地上，靠着信差和朋友们互通有无。Gabriel刚来到餐厅，就看到碟子里那满满一摞信，侯爵正一封封拆阅，把急需回复的挑拣出来，Madeleine的面前也有几封信，大概是那些同样待字闺中的少女伙伴们写过来的，内容无非是对哪儿哪儿的哪出戏剧和哪家的公子哥的评价。Gabriel当然不会收到信，对于这个国家最顶层的小团体，他还是个新人。

    他无聊地切着盘子里的吐司，想着待会儿要把打开的蛋壳拿来做什么。一直安静吃着东西的Madeleine突然开口了。

    “我们为什么不请Noah　Fort修士来家里吃顿便饭，爸爸？”

    “为什么呢？亲爱的。”

    “修士似乎要被调往外地了，最早这个月底就走。昨天我上教堂礼拜的时候他们告诉我的。我想我们应该邀请他一次，毕竟他也帮了这个家很多忙呢。”

    “啪”的一声响，把这对父女的目光吸引了过去，Gabriel盯着脚旁的地毯，面包涂着果酱的那面死死糊在了上面，在一旁伺候的仆人慌忙上来收拾。见儿子脸色微变，侯爵不禁关切地问他是不是有点不舒服。

    调任的通知是两天前告知给Noah的，主教告诉他，南方一个较偏远的教区的主教刚去世，当地和附近的教区内都没有可以马上接手的人物，总教廷的意思是先调他过去处理事务，职衔暂时不会变，但等他年纪一够，马上就可以升任。

    “当然还是得看你自己的意思，不管在哪里为上帝服务都是很好的。”

    接到这通知的Noah有些踌躇，他没有想过要离开这片从小生活的土地，但如果是上帝需要他这么做，他也不会有意见，更何况离开这个教区也就意味着离开Gabriel，离开他所犯下的罪行，抛弃一切从头开始他的苦修的前景，对Noah来说还是相当有诱惑力的。

    他答应这老人自己会慎重考虑一下，在一周后给出他的答复。但他要离开的传闻不知怎么传了出去，许多信徒来教堂礼拜的时候还顺带表达了对他的感激和不舍，人们的反应似乎使这种可能性提早成真了。

    这个礼拜四，他刚忙完日常的事务，就接到了一封从侯爵府邸来的便信，这贵族在信里表达了对他的帮助的衷心感激，同时邀请他周末的时候跟随侯爵一家一起去他们的乡间别墅散散心。主教支持他去一趟，表示如果他主意已定，可以趁这个时候向侯爵辞行，能省下不少离开时的手续。

    Noah带着几分忐忑答应了，成行当天，他发现侯爵家其实只来了两个人，侯爵本人和Gabriel。温文尔雅的侯爵向他表示歉意，夫人这两天又犯了病，Madeleine要留在家里照顾她，但等他们散心回来，可以一起在大宅吃顿简单的晚餐。

    前往乡间别墅的一路上，Gabriel都很沉默，总是望着马车外的风景，间或回答几句他父亲的问话。老实说，Noah很担心自己离开的决定会引来的Gabriel的反应，但即使是贵族也无权插手自己领土上的教廷事务，对方应该没什么正当手段能阻止他，只是他脱身前可能得吃点苦头。

    侯爵的乡间别墅是栋很小巧的建筑，和他那个硕大的主宅相比只有前者三分之一的占地面积，来这儿的客人都是家族最亲密的朋友，因此只准备了四个客房，仆人室也只有两间。留在这儿的仆人们大多是些为家族服务了很长时间的老仆，无法再胜任主宅里的工作，但也不想归乡养老，便被侯爵安排了这一个相对清闲许多的差事。

    他们一行抵达的时候已是傍晚，吃了一顿乡村烤肉当晚餐后，Noah早早上床休息了，侯爵提议他们明天一大早骑马去附近的林地里逛一逛。躺在床上，他突然没来由地担忧Gabriel半夜会来骚扰他，但这种忧虑没有成真，他度过了很安静的一晚，只有窗外的虫鸣给他的睡眠伴奏。

    第二天一早吃了早餐，他们三人骑着马出发了，Noah注意到侯爵和Gabriel都带了猎枪，大概是想打场小猎，他对这残忍血腥的活动不感兴趣，加上他不怎么擅长骑马，在树林外，那父子俩还迁就着Noah的步子，进了树林，看见一个动物的影子后，他俩就自顾自跑远了。

    在早晨清新的空气里独处很合他的心意，他干脆下了马，牵着这畜生慢慢地在林子里转悠，阳光穿过叶的缝隙，树林里还很阴凉，野花散发出若有似无的幽香，有鸟躲在高处唱歌，他还发现了几丛早季的蘑菇。Noah的马被一丛草拌住了步子，死活不肯离开它的食物，他也只好随它的意思，把马的缰绳拴好，自己在一旁的树下坐了下来。

    他把帽子放到脸上，眯着眼睛打起了小盹。有小小的飞虫在他耳边嗡叫，他不去管它，让自己的思绪渐渐消失远去。

    他这么迷迷瞪瞪地睡了好一会儿，感到有什么带着腥味儿的东西在往他脸上喷气，骇然睁开眼睛，不是什么野兽，而是Gabriel的那匹白马。金发的主人坐在上面，没什么表情地望着他。

    Noah讪讪起身，心想自己是睡过头了。他的那匹黑马正被Gabriel牵在手里。漏下来的阳光已经很强烈了，大概到了回去用午饭的时候了。

    “半天看不见你，父亲以为你出了什么意外呢。”Gabriel指了指Noah的马，“这家伙跑掉了，你应该把绳子再系牢点。”

    修士的脸飞红了，他爬上马背，跟在白马的后面走着。Gabriel的后背在马上挺得笔直，看起来就像一棵树一样牢实，不过一年多的功夫，这孩子已经很像个大人了。

    “所以你是拿定主意要离开了？”对方的声音从前面飘来，Noah四散的思绪又被聚拢了起来。

    “我还不确定，不过，应该是要离开的。”

    没有进一步的谈话了，只有他俩的马蹄踩在林地上的声音，Gabriel的金发在阳光时强时弱的照耀下，呈现出放在浅水里的宝石般的光泽来。

    他们默然地赶了一会儿路，Noah发现周围的景物似乎有些不对劲，“这好像不是回去的路线。”

    “马渴了，先给它们喝点水。”

    他们来到林间的一处小湖边，Noah跳下马，让Gabriel把它们牵到湖边喝水。然后那年轻人没打一声招呼，就开始一件件脱衣服，Noah转过头去，虽然他早就熟知对方的身体，但在白日间直视他还是会让修士觉得不好意思。Gabriel把衣服在马鞍的囊袋里塞好，径直入水向湖心游去。

    Noah无事可干，他看着Gabriel修长的手臂划破湖水，不一会儿就游到了湖心。那年轻人深吸一口气潜下去，在Noah开始担忧时又冒出头来。Gabriel这么玩了一会儿，仰躺着让自己浮在湖面上。

    两匹马轻轻抽打着尾巴，不远处有鸟在叫，叫声独特，逐渐逼近，Noah面对树林抬起头寻找这精灵的踪迹，等到他转身时，湖面上没了Gabriel的影子。

    他第一反应是对方又潜下去了，但等待时间变得有些长后，他有些害怕了。即使是最浅的小溪也有过溺死人的传闻，他大声呼唤Gabriel的名字，没有回应，只有两匹马在轻轻打着响鼻。

    他在岸边转悠着，去找人求救耗时过长，而且他不肯定自己能顺利找到来回的路线。别无他法了，他只有下水去看看，所幸自己水性还不错，Noah把自己脱得只剩下下半身的贴身衣物，赤脚跳进湖里去。

    他不断潜入水里察看情况，没想到表面看起来很清澈的湖水在下面会这么浑浊不清，只能看清楚很近的东西。他游到湖心，踩着水再次呼唤Gabriel。

    还是没得到回答，真是大祸临头，想起侯爵的长子martin也是在海上失去了踪迹，他简直读出了一点宿命诅咒的味道。他茫然地扫视着湖面，猝不及防地感到一股力量抓住了他，把他拖到水下去。

    他要开口惊叫，却只让自己呛了一小口水，气泡不断上浮到水面上破裂，他认出了气泡后的Gabriel，那双蓝眼睛现在看起来很像水妖的眼睛。他在不断地失去空气，Gabriel贴了上来，把自己的嘴唇贴到他的嘴唇上。

    Noah的牙关被很轻易地打开了，空气涌了进来，同时进来的还有Gabriel嘴里的气息，今天的早饭没有薄荷做佐料，他却尝到了一股微甜的凉意。Gabriel的唇很软，Gabriel的舌头却很强硬，死死地缠住他，让他的舌头无法动弹。

    他们上浮到水面上，Noah大口呼吸着新鲜空气，他刚想开口说些什么，便又被Gabriel拖到了水下，他又被吻住了，强势至极的亲吻，他在被一点点抽掉力气。

    他们赤裸着滚到岸上，Noah变成了一尾上岸的鱼，只能靠Gabriel口中的气息维持生命，他在对方营造出来的欲望海洋里扑腾着，快活得像要死去。

    在侯爵住宅的晚餐后，他回到修道院向主教给出了自己的答复。听到他的拒绝后，主教虽然表示了一些口头上的惋惜，但Noah能看出这老人其实松了口气，有他这么个熟知当地事物的得力助手，主教能省掉不少力气。Noah回到自己的房间，第一次发现自己无法专心祷告，Gabriel在湖边说的话，现在还回荡在他耳侧。

    那年轻人刚结束一个让他窒息的亲吻，贴着他的嘴唇一字一句地说出了让人无法忽视的话语，上方的那双眼睛经过了湖水的洗礼，现在晶亮得让人想要移开眼去，但Noah动不了，他被钳制在了Gabriel怀里。他听着这人的疯狂话语，感到情欲的火花正沿着自己的身体飞快地窜上来。

    “我抓住你了，我抓住你了，即使是你那个上帝也没法把你救出去。你等着瞧吧，就算你跑到天涯海角，就算我得一步步走过去，只要你敢离开，我一定会找到你！”