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    对此，夏园自然也有一番思量。宋家贯来依附夏家, 宋家好了, 对夏家并无坏处。况且从老师的角度说, 他心底也是盼着宋家好的。

    坐在返回圣域的飞空艇内, 夏园不再想宋家的事，转头吩咐弟子将珍藏的老师笔记找出。这些笔记中记载了不少老师晚年天马行空之念。有些是实验构思, 有些只是随意一句在他眼中好似妄语的话。过去他在笔记中受惠不少，但晋升四阶术士后老师留下的笔记便失了价值。直到李流光的来信让他生出一些想法，或许不是笔记没了价值，而是他无法看懂其中的深意吧。

    【吾尝试将蒸汽动力同……】

    夏园翻着老师的笔记看的认真, 有伺候的仆役轻手轻脚点亮房间的灯。儿臂粗的蜡烛发出明亮的光晕，照亮了夏园所处的空间。他恍惚回过神来，感叹一句“天都黑了”，放下手中的笔记走到舷窗前朝外看去。

    苍茫的大地笼罩于灰暗的阴影中，身处半空，地下的景色已经隐约有些看不清了。偶尔有星星点点的灯光闪烁，大概是路过了谁家的庄园，不仔细看根本分辨不出。

    “走了多久了？”夏园问道。

    屋内侍立的仆役轻声道：“约莫一个时辰了。”

    “嗯。”

    夏园心中估算，依着飞空艇的速度，前方该到郭家庄园了。过了郭家便是圣域，再有半个多时辰便该到了。

    这便是老牌术士世家的好处。作为最早一批圣域术士的后代，家族聚集地得以占据圣域周围的区域。不像后崛起的家族，离着圣域中心区域越来越远，来往都离不开飞空艇。这些年也不是没有早期的家族没落无奈迁走，但所留下的土地都被长老会收回充作公用。夏家早些年曾看中一块地，找了诸多关系都不得用，可惜……这些乱七八糟的念头在脑海闪过，夏园心中哂然。

    举凡是术士都盼着离圣域近些，越近越好。每每看着圣域白日一副仙家景象，夜晚流光溢彩如明月倒悬，好似自己便是真正的仙人，人生的烦恼俱都一扫而空。

    他随手捡起放在一旁的千里眼，朝着远处试图寻找着圣域的踪迹。对于生活在附近的术士来说，亮如白昼的圣域便似指路灯塔，成为他们定位的关键。

    “咦！”

    夏园放下千里眼，疑惑地看向侍立在一侧的仆役：“前方已是圣域了么？”

    “前方是郭家庄园，离着圣域还有一段距离。”仆役心中计算着时间，恭敬道。

    夏园眉头微皱，重新举起千里眼朝着前方看去。离着不远，漆黑如墨的夜色中突然光华闪耀，好似一处琉璃世界般同天上的明月交相辉映。“圣域”二字在喉咙口转了一圈，他转头吩咐道：“去看看，前方到底是何处。”

    轻微的脚步声很快远去，不一会似有多人前来。弟子夏誉林的声音在门口响起：“老师。”

    “进来。”

    夏誉林带着两名术士学徒走近。之前离开的仆役跟在最后，垂着手小心翼翼走上前禀告道：“奴已确认，前方正是郭家庄园。”

    “郭家？”夏园脸上泛起疑惑，夏誉林正是为此事而来，轻声道：“确实是郭家，弟子已经校对过星图了。”

    夏园脸上的疑惑加深，举着千里眼惊叹地望着越来越近的郭家庄园，实在忍不住心中的好奇，略一思索吩咐道：“到郭家停一停，就说我要上门拜访。”

    “是，老师。”

    这天晚上，被吸引到郭家的术士并非夏园一个。待夏园乘坐的飞空艇缓缓降落，旁边已有两艘不属于郭家的飞空艇停在降落场。隔着老远，夏园便看到其中一座飞空艇上显眼的章字。他微不可察地皱皱眉，视线落在飞空艇旁边一处黑色的管子上。

    虽然看不出管子的材质，但很明显不是木头，而是一种金属。细而长的管子约莫两人高，顶端发出浅黄色的光芒。有风吹过，降落场周边用于装饰的树木迎风飘摇，但浅黄色的光芒却似完全不受影响，连影子都没有偏移一分。类似这样黑色的管子在降落场有不少，每隔一段距离便立着一根。整个降落场被暖色的光晕笼罩，黑暗被驱逐，夏园甚至看得清来迎接他的术士脸上谦逊的神情。

    “夏园术士。”

    接到值守降落场的学徒通禀，前来迎接夏园的是郭嵩焘的侄子，三阶术士郭汝齐。夏园对郭汝齐并不怎么熟悉，闻言只是微微颌首。倒是夏誉林跟郭汝齐有些私交，平日在各大家族的宴会中时常碰到。此时见着郭汝齐他亲近地笑笑，主动把话题揽了过来。

    “我跟老师路过此地，远远便见光华闪耀，同天上的明月似双月争辉、美不胜收，难忍心中好奇，特意前来一观。”

    郭汝齐猜到夏园一行到来多半是因为此，客气地回应道：“夏兄谬赞了，不过是煤气照明而已。”

    “煤气照明？”

    夏誉林隐约觉得这个词似乎有些熟悉，好像哪里听过一样。

    “是李流光发表在上的文章中提到的煤气照明？”走在前面的夏园听到，插|嘴问了一句。

    郭汝齐恭敬地点点头。

    夏誉林也是看过的，很快便想到那篇文章。他略有些吃惊地问：“这么快已经有实物了么？”

    “正是。我们已经慢一步了。据范世杰术士所言，霍林河已于数月前铺设满了煤气管道，每到黑天便灯光大亮彻夜不熄，人们劳作嬉戏同白日无异，神奇不亚于圣域。”

    “霍林河？范世杰？”

    夏园若有所思。果然随后郭汝齐介绍了郭嵩焘同李流光之间的交易。当听到建设一座小型煤气厂的报酬是四艘飞空艇时，紧跟着夏誉林的小学徒夏禹不免心中咂舌，暗暗觉得郭家真是个冤大头。四艘飞空艇需要多少资源啊，用来换一座什么煤气厂太吃亏了罢。可当他跟着一行人进入郭家的宅子，亲眼看着郭汝齐拧开一盏壁灯的开关，看着白色的光芒温柔地从造型典雅的八角宫灯洒落，照亮了整个屋子时，除了惊叹再也生不出其他的念头。

    真亮！真方便！真好看！

    当着众人的面，郭汝齐拧开又关上壁灯几次，浅笑着解释：“煤气厂刚刚建好，还未正式运行，今晚只是范世杰术士检查管道是否通畅。等过几日煤气厂正式运行后，家父欲在此举办一场春日宴，还望夏园术士拨冗参加。”

    夏园点头应是，转身似不经意问：“范世杰现在哪里？”

    郭汝齐露出一副果然如此的表情，带着夏园一行一路前往了建于郭家聚集地最后的煤气厂。

    走的近了，入目所及白色的蒸汽在天空蒸腾，陌生的机器带着巨大的轰鸣声宣告着自己的存在。有穿着统一样式蓝色布袍的男子在机器间跑来跑去，时不时调节几处阀门的位置。