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    “郭嵩焘术士。”郑鹏池问候道。

    “老师。”

    郭嵩焘冲两人点点头，视线扫过下方的城市，面露疑惑：“我们到哪里了？”

    郭向明羞愧道：“弟子寻错了路，可能到了大唐边镇，具体是哪里要问问当地人。”

    “大唐边镇？”郭嵩焘负手立于瞭望台前，略作打量突然道：“大唐如今正跟回鹘交战，边镇俱都落入回鹘手中。你看下方像是经过兵乱之地吗？”

    郭向明同郑鹏池同时一愣，两人虽然知道大唐和圣域正在交战，但对生活在圣域的诸多术士而言，远方的战火和他们全无关系，仅仅只是宴会上一则挑起话题的消息。具体到交战细节，谁会花时间关注呢？

    “不是大唐边镇？那这里是哪里？”

    郭向明同郑鹏池一脸懵然，感觉到飞空艇缓缓落在了地上。不一会的功夫，之前退下的弟子面色古怪地跑回来，小声道：“老师，我问过当地人了，他们说这里便是霍林河。”

    “什么？”

    ……

    一直到飞空艇降落，被三阶术士程彦中迎上车，刚到霍林河的一行人都还未回过神。不是说安北圣坛地处草原，周围荒无人烟吗？不是说霍林河只是一处小小的落脚点，什么都没有吗？

    那眼前这座城市是什么？

    想到自己之前的反应，郭向明不由苦笑。真是应了老师那句话，待在圣域久了，习惯了坐井观天，连眼界都变小了。他抬头寻找老师的身影，结果正对上郑鹏池术士那张阴晴不定的脸。显然比起他来，郑鹏池术士更觉丢脸罢。

    郭向明装着什么都没看到移开视线，忽听得老师问：“这辆车是章家生产的罢？”

    章家？郭向明愣了下，慢半拍地反应过来，他们乘坐的蒸汽动力车似乎出自圣域章家。果然，程彦中点点头，含笑道：“霍林河不久前通过范茂学术士向章家下了一笔订单，第一批五辆车不久前刚送达。倒是赶巧了，不然从这里到工坊要走不短一段路。”

    “工坊？”郭嵩焘挑着感兴趣地问。

    “是李流光术士的实验室。”程彦中耐心道，“董元集术士、范世杰术士、曹聪术士等也住在那里，一应生活实验还算方便。”

    “董元集是顾柏义的弟子，范世杰是圣域范家人？”郭嵩焘若有所思地问。至于曹聪，没听过的名字便不值一提。

    程彦中轻笑点点头。

    一旁听着的郭向明心中暗暗吃惊。他跟着老师来安北圣坛之前，仅是听说这里和杨馆术士有关。可这一眨眼的功夫，顾柏义术士、范茂学术士、还有圣域章家竟是都和这里扯上了关系。算上杨馆术士，已经有四位四阶术士了。这还不说程彦中、董元集等几位三阶术士。

    他下意识看向老师，发现老师脸上也多了份凝重。再看一旁面带笑意、似毫无察觉的程彦中，他心中忽的一动，程彦中术士是故意这般说的，就是为了说给老师听。

    转念他恍然，老师来安北的目的不明。程彦中术士，不对，应该是协会约莫有些担心，但又不好自个出面，所以便将这几位四阶术士摆在明面，警告老师的意图更多一些。

    他自以为猜到了其中内情，嘴角刚要翘起，老师冷不防又问了句：“那是何物？”

    郭向明下意识顺着老师的视线朝外看去，便见着一根黑色的圆柱立于道路一侧，圆柱的上方是一座八角造型的玻璃器物。他刚要心中猜测这是做什么用的，程彦中已给出了答案：“路灯。”

    “路灯？”

    顾名思义，郭向明隐约猜到了圆柱的用途。随着车辆驶过，道路两侧每隔一段距离便会出现程彦中口中的路灯。莫不是整个霍林河都遍布路灯？郭向明脑海浮现这个念头，第一反应是晚上点灯也太过麻烦了。但不其然间他想到了上看到的一篇文章，整个人吃惊地看向了程彦中。

    郭嵩焘显然也想到了同一处。

    “我记得上一期有一篇关于煤气照明实验的文章，你们已试验成功做出实物了？”

    程彦中矜持地点点头。

    郭嵩焘的视线饶有兴趣地落在外面，突然道：“停车，挖个路灯出来我要看看。”

    程彦中：“……”

    ☆、技巧

    傍晚十分, 程彦中独自回到了工坊。

    因着郭嵩焘一行中途拐去了煤气厂，程彦中趁机将向导的工作移交给了骆弘义。当然他并非就此撒手不管，而是来寻李流光, 为晚上给郭嵩焘一行接风做准备。

    此时趁着时间还早, 他正讲述接到郭嵩焘几人后发生的事。一同听故事的，除了李流光，还有曹聪和范世杰二人。当他讲到郭嵩焘术士行到半路突然对路灯产生了兴趣，非要挖个路灯出来看看时，三人脸上的表情俱都一言难尽。

    大约是觉得气氛太过尴尬，曹聪术士干笑两声哈哈道：“不愧是四阶术士, 郭嵩焘术士的研究精神真是值得我辈学习。”

    李流光面色古怪地看了他一眼。范老先生回忆着什么表示：“郭嵩焘术士性情直率，不拘小节，行事常出人意料。不过……”老先生看向李流光，强调道：“我虽然没跟郭嵩焘术士打过交道, 但据说郭嵩焘术士为人还算通情达理, 并不难相处, 在圣域的口碑也不错。”

    通情达理和不难相处两个词放在一起, 已经是对一名术士相当高的评价了。尤其对方还是一名圣域长老会成员, 四阶晨曦术士, 这就殊为难得。别看范老先生背靠范家, 但作为一名低阶术士, 他在圣域见到了太多脾气古怪的高阶术士，打起交道来已经不是一句难相处能概括得了。

    至于曹聪术士，说起这些更有体会, 闻言轻轻松了口气。要知道一名圣域长老会成员带来的压力实在太大了。谁知道他们有哪些怪癖？且又会因为哪一条怪癖没有满足而大发雷霆呢？

    没来霍林河之前，曹聪最多只在协会远远见过圣域长老会成员，做梦都不曾想有一天自己的生活会和他们有什么重合。思及此，他的视线不自觉落在李流光身上，再一次意识到自己当初决定留在霍林河是何等明智的一个选择。不仅改变了自己的命运，也改变了曹家的命运。

    李流光没注意到曹聪的视线，轻轻“唔”了声，转而问舅舅：“郭嵩焘术士有说前来霍林河的原因吗？”

    程彦中点点头：“郭嵩焘术士一行是为着安北圣坛来的，据说高运明术士对此十分关注，想要知道安北圣坛开启的原因。”

    这倒是在李流光的意料中，不过他略有不解：“安北圣坛年前便开启了，圣域怎么才派人过来？”若说圣域不看重这件事，又派来的是长老会成员，四阶术士郭嵩焘。但说看重的话，安北圣坛都